Chương 1060: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (78)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Winter Beast đã đến.

Và rồi, nó rời đi.

Thành trì cuối cùng của nhân loại tại Trung tâm Nam Cực, Falcon Scott, đã sụp đổ trước Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng). Trận bão tuyết kinh hoàng đã càn quét qua nơi này, đóng băng toàn bộ thành phố và tước đi mạng sống của tất cả những người bên trong.

Sunny từng nghe kể rằng từ rất lâu về trước, trong Thời Kỳ Tăm Tối — hoặc có lẽ còn trước đó nữa — toàn bộ Nam Cực đều bị bao phủ bởi băng giá. Đó từng là vùng đất của mùa đông vĩnh cửu, lạnh lẽo và tuyết trắng.

Sau khi Corrupted Titan (Titan Tha Hóa) quét sạch khu định cư cuối cùng của con người và rút lui về những dãy núi, như thể hài lòng với việc trở thành vị chúa tể duy nhất của vùng đất này, khung cảnh lại trở về đúng như thuở ban sơ ấy.

Thành phố chìm trong tuyết. Những tòa nhà nhô lên từ lớp tuyết dày, bị bao bọc trong băng giá. Bên dưới những vách đá, một vùng đại dương rộng lớn cũng đã bị đóng băng. Một chiến hạm khổng lồ mắc kẹt trong băng, vẫn còn neo đậu, nhưng tất cả những người trên tàu đều đã chết.

Tất cả mọi người đều đã chết.

Ngoại trừ Sunny.

Những người lính của cậu đã chết. Hàng triệu thường dân đã chết. Giáo sư Obel cũng đã chết. Nhưng cậu vẫn sống, thậm chí còn chẳng hề bị thương. Sunny đã ẩn mình trong những cái bóng suốt một thời gian dài, chỉ bước ra ngoài sau khi tinh hoa của cậu gần như cạn kiệt.

Và giờ đây, cậu đang đào một ngôi mộ.

Mặt đất bị đóng băng cứng ngắc, vì vậy công việc này chẳng hề dễ dàng. Cậu buộc phải triệu hồi Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) và dùng lưỡi kiếm ngọc bích tuyệt đẹp đó để đào. Sunny đứng trong một cái hố nông, cố gắng đào sâu thêm. Những chuyển động của cậu nhanh chóng và đầy quyết tâm. Những giọt nước mắt giận dữ lăn dài trên gương mặt, hóa thành băng trước khi kịp rơi xuống đất.

…Cậu cũng không hề đơn độc.

Một hình dáng mờ ảo trông rất giống cậu đang ngồi trên mép hố, nhìn cậu một cách ảm đạm. Nó cũng có giọng nói của cậu.

"Nhìn cậu kìa."

Sunny nghiến răng, phớt lờ Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi). Thanh kiếm bị nguyền rủa im lặng một lúc, quan sát cậu.

Cuối cùng, nó hỏi:

"Vậy, ngươi đã tìm thấy nó chưa? Niềm tin? Hay bất cứ thứ gì mà ngươi đã tìm kiếm?"

Sunny liếc nhìn hình dáng mờ ảo đó một cái, rồi tiếp tục đào.

"Không… không, tôi chẳng tìm thấy cái quái gì cả."

Cậu dùng khuỷu tay lau mặt.

"Thực ra, không đúng. Tôi đã tìm thấy thứ gì đó. Tôi nhận ra rằng mình đã đúng ngay từ đầu!"

Sunny cắm phập thanh kiếm xuống lớp đất đóng băng và cười lớn.

"Niềm tin, thiên chức, lý tưởng… tất cả những từ ngữ cao siêu đó. Tất cả chỉ là rác rưởi! Tất cả đều… vô nghĩa. Những kẻ như Anvil of Valor và Ki Song có niềm tin, và niềm tin đó giúp chúng đạt được sự vĩ đại. Chà, chúng đang ở đâu? Nó có ích lợi gì chứ? Chúng đang ở đâu cơ chứ, hả?!"

Cậu hạ thanh kiếm xuống và nhìn chằm chằm vào hình dáng mờ ảo với sự giận dữ trong ánh mắt.

"Những kẻ vĩ đại đó đi khắp nơi và đùa giỡn với niềm tin vĩ đại của chúng, trong khi những con người nhỏ bé như chúng ta phải chịu khổ và đánh mất những cuộc đời nhỏ bé của mình. Nhưng có gì sai khi chỉ có những ước mơ nhỏ bé chứ? Tất cả những gì tôi từng muốn chỉ là sống một cuộc đời tốt đẹp và giữ an toàn cho những người tôi quan tâm. Điều đó có gì sai? Tại sao tôi phải có một mục tiêu cao cả và tham vọng lớn lao mới được phép tồn tại?!"

Sunny đứng bất động một lúc, rồi quay lại tiếp tục đào.

"Tôi sẽ nói cho ngươi biết tại sao. Đó là vì những kẻ khốn đó đã tạo ra nó như vậy… đó là thế giới mà chúng đã xây dựng. Chúng có thể theo đuổi niềm tin của mình và chà đạp lên hàng triệu người trong quá trình đó, bởi vì chẳng có ai chịu trách nhiệm với chúng cả. Chúng có thể tiến hành những cuộc chiến nhỏ nhặt của mình trong khi phớt lờ số người chết, bất kể có bao nhiêu người phải bỏ mạng. Tôi ghét điều đó. Tôi ghét nó!"

Đột nhiên, cậu dừng lại, rồi bật cười một tiếng nhỏ.

"Effie… cô ấy đã sai. Chà, tôi không thể trách cô ấy… cô ấy không hiểu Nephis rõ như tôi. Từ bên ngoài, có lẽ trông thực sự như thể Neph lấy sức mạnh từ niềm tin. Và cô ấy cũng làm vậy thật. Nhưng sự thật lại đơn giản hơn nhiều. Ý tôi là, chính cô ấy đã nói với tôi."

Trở lại Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) nhiều năm trước, Sunny từng hỏi Nephis tại sao cô lại muốn tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Và câu trả lời của cô thực sự rất đơn giản…

"Bởi vì tôi ghét nó."

Bởi vì cô ấy ghét nó…

Cô ấy định tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) vì cô ấy muốn thế, và cô ấy muốn tiêu diệt nó vì cô ấy ghét nó.

Chỉ vậy thôi.

Sunny lại cười, rồi lắc đầu.

"Kẻ ngốc… mình thật là một kẻ ngốc…"

Hình dáng mờ ảo ngồi trên mép mộ nhếch mép cười.

"Chà, ít nhất thì chúng ta cũng đồng ý với nhau về một điều."

Sunny tiếp tục đào, suy ngẫm về những tháng ngày đã qua. Cậu… cậu đã không tìm thấy niềm tin. Nhưng theo một nghĩa nào đó, cậu cũng đã tìm thấy nó.

'Mình không cần nó. Mình biết mình coi trọng điều gì, và mình biết mình muốn gì. Có thể nó chẳng là bao, nhưng thế là đủ. Mình là chính mình, và con người mình là đủ. Thế là quá đủ rồi.'

Cậu nhìn hình dáng mờ ảo kia và khiến nó biến mất chỉ bằng một ý nghĩ.

Sau đó, Sunny trèo ra khỏi ngôi mộ và nhìn nó.

Có ba ngôi mộ bên cạnh ngôi mộ này. Tất cả chúng nhìn Sunny như những đài tưởng niệm cho sự thất bại của cậu.

Chậm rãi, cậu quay sang bốn cái xác nằm trên mặt đất cách những ngôi mộ một khoảng ngắn.

Sau khi Winter Beast rời đi, cậu đã quay lại để thu gom thi thể của Belle, Dorn và Samara.

Và rồi, không xa đó, cậu cũng đã tìm thấy thi thể của Master Jet.

Master Jet… Sunny không thể tin được rằng cô ấy đã chết. Cô ấy luôn ở đó vì cậu. Cô ấy là người đầu tiên gặp cậu sau First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên), và là người dẫn dắt cậu đến Học viện. Cô ấy đã ở đó khi cậu trở về từ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), và cả từ Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) nữa.

Cô ấy thậm chí còn giúp cậu mua ngôi nhà của mình.

Soul Reaper từng là người cố vấn, đồng đội và bạn của cậu. Đối với cậu, cô ấy đồng nghĩa với năng lực và sức mạnh. Và sự kiên trì. Nếu một cô gái từ vùng ngoại ô có thể vươn cao đến thế, thì tại sao cậu lại không thể?

Và giờ đây, cô ấy đã chết.

Sunny không thể tin nổi, nhưng không thể phủ nhận điều đó. Thi thể không còn sự sống của cô nằm ngay trước mắt cậu, bất động và lặng lẽ. Đôi mắt xanh xinh đẹp của cô giờ đã đờ đẫn và trống rỗng. Đôi môi cô sẽ không bao giờ cong lên thành một nụ cười nữa.

Soul Reaper Jet đã ra đi.

Trái tim Sunny trống rỗng.

'Phải rồi…'

Cậu đứng bất động một lúc, rồi bước tới chỗ Belle và bế anh đến ngôi mộ đầu tiên. Sau đó, trong im lặng, cậu lặp lại quy trình tương tự với Samara và Dorn.

Master Jet là người cuối cùng, nhưng cậu không thể ép mình lại gần thi thể cô trong một thời gian dài. Tuy nhiên, cuối cùng thì việc đó cũng phải được thực hiện.

Cảm giác như chính mình cũng đã chết, Sunny tiến lại gần thi thể của Jet, rồi cúi xuống để bế cô lên.

Cái xác nhìn cậu bằng đôi mắt đờ đẫn và nói một cách khàn đặc:

"Làm ơn bỏ tôi ra."

Sunny thở dài.

"Đừng lo, Master Jet. Tôi sẽ chôn cất cô tử tế… hiện tại chưa có Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào ở quanh đây, nhưng cuối cùng chúng cũng sẽ đến thôi. Cô không muốn bị ăn thịt đâu nhỉ? Tôi chắc chắn là không muốn rồi."

Cái xác im lặng trong vài giây.

".. Cậu mất trí rồi à, Sunny? Bỏ tôi xuống ngay."

Cậu gật đầu.

"Vâng, vâng… tôi đã mất trí một chút. Điều đó đúng."

Thi thể của Soul Reaper Jet tiếp tục nhìn chằm chằm vào cậu.

'Có lẽ mình nên nhắm mắt cho cô ấy…'

"Cậu có cần tôi tát cho một cái nữa không? Tỉnh lại đi, chết tiệt!"

Một cái nhíu mày nhỏ xuất hiện trên mặt Sunny. Sau đó, cậu đột nhiên thả cái xác xuống và lùi lại, ngã ngồi xuống đất.

"Cái… cái gì?! Master Jet, cô còn sống sao?!"

Cái xác vẫn bất động trên mặt đất. Sau một khoảng lặng ngắn, nó nói bằng một giọng đục ngầu, khàn đặc như xác chết:

"Không. Tôi đã chết."

Sunny nhìn nó, chết lặng.

Đột nhiên, cái xác phát ra một âm thanh rít lên đầy chói tai. Nó đang cố cười.

".. Tôi đã chết suốt thời gian qua. Đó là Flaw (Khuyết Điểm) của tôi…

'ngươi đã chết'. Nhưng chừng nào tôi còn tiếp tục giết chóc và hấp thụ tinh hoa của chúng, ít nhất tôi có thể duy trì một vẻ ngoài của sự sống. Nếu không, tôi sẽ thực sự bị hủy diệt."

Cô cố gắng quay đầu lại và nhìn cậu bằng đôi mắt chết chóc, đờ đẫn.

"Đó là lý do thực sự khiến tôi gia nhập chính phủ, tất cả những năm đó. Tôi biết rằng mình sẽ luôn có thứ để giết nếu làm vậy. Giờ thì… Sunny… ôi, chết tiệt… cậu có thể giúp tôi ngồi dậy không?"

Cậu chậm rãi đứng dậy, bước vài bước run rẩy về phía trước và kéo cô lên tư thế ngồi.

Sau đó, cậu chớp mắt vài cái và nói:

"Vậy… đó là lý do cô nói với tôi rằng không thể nào cô chết ở Nam Cực sao? Bởi vì ngay từ đầu cô đã không hề sống?"

Soul Reaper chật vật trong vài giây, rồi hít một hơi nặng nhọc — hơi thở đầu tiên kể từ khi cậu tìm thấy cô trên cánh đồng tuyết bên ngoài thành phố.

"Phải. Đó chỉ là cách nói ẩn dụ thôi."

Cả hai im lặng một lúc, không biết phải nói gì.

Sau đó, Jet đột nhiên quay đầu lại. Đôi mắt cô hơi long lanh.

"Sunny… nhìn kìa! Nhìn đằng kia đi."

Cậu quay lại, không biết cô muốn cậu nhìn thấy gì. Dường như chẳng có gì thay đổi… những ngôi mộ, tuyết, những tòa nhà đóng băng của thành phố bị tàn phá vẫn như cũ.

Tuy nhiên, phía xa xa… một đường kẻ mỏng màu tím nhạt xuất hiện phía trên đường chân trời, phá vỡ sự thống trị của bóng tối lạnh lẽo.

Soul Reaper cố gắng mỉm cười, nhưng không thành.

"Mặt trời đang mọc. Đêm… đã kết thúc rồi."

[Kết thúc Tập Năm: Đêm Kinh Hoàng]