Chương 1084: Bám Đuôi Bạo Chúa

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Trong vài ngày tiếp theo, Sunny và Jet lén lút bám theo con Skull Centipede (Rết Đầu Lâu). Những ngày này trôi qua thật dài, căng thẳng và đầy hiểm nguy – họ không chỉ phải đối mặt với vùng hoang dã khắc nghiệt, mà còn phải giữ khoảng cách với con quái vật kinh hoàng kia mà không để nó phát hiện hay cảm nhận được sự hiện diện của mình. Đã vài lần họ suýt chút nữa bị lộ, chỉ vừa kịp xoay xở để cứu vãn tình thế vào phút chót.

Sunny không chắc điều gì sẽ xảy ra nếu con quái vật tìm thấy họ. Với Saint đang hỗ trợ hai trinh sát từ trong bóng tối, ít nhất họ vẫn có một tia hy vọng mong manh để hạ gục tên Tyrant (Bạo Chúa) này... nhưng một trận chiến như vậy sẽ vô cùng khốc liệt. Đó chắc chắn sẽ là một trong những trận chiến mà cậu buộc phải đặt cược tất cả, chỉ có thể sống sót trong gang tấc.

Trong quá khứ, Sunny đã trải qua vô số trận chiến như thế. Cậu đã quá quen với việc đi trên lằn ranh mỏng manh giữa sự sống và cái chết đến mức không còn coi đó là điều bất thường nữa. Hành động cân bằng điên rồ đó chỉ là chuyện thường ngày... tuy nhiên, cậu cũng biết rằng mình sẽ không thể mãi là kẻ chiến thắng. Nếu cứ tiếp tục mạo hiểm tất cả, vận may của cậu rồi cũng sẽ đến lúc cạn kiệt.

Sau sự kiện Falcon Scott, tư duy của Sunny đã thay đổi. Giờ đây, cậu đã dày dạn kinh nghiệm hơn nhiều, và đi kèm với kinh nghiệm đó là sự thận trọng lạnh lùng, đầy toan tính.

Cơ hội đánh bại Skull Centipede cùng đội quân quái vật xương của nó sẽ cao hơn nhiều nếu có sự hỗ trợ của hai đại đội Awakened (Thức Tỉnh) đầy đủ. Vì vậy, cậu quyết tâm đối đầu với kẻ địch này trên một chiến trường do chính mình lựa chọn, với những lợi thế nghiêng về phía mình nhiều nhất có thể trong hoàn cảnh cho phép.

Jet cũng có cùng suy nghĩ. Họ tuân thủ kế hoạch và dồn toàn lực vào việc giữ kín tung tích.

Con rết trườn qua những bình nguyên rộng lớn ở Đông Nam Cực, tàn sát mọi thứ trên đường đi. Nó không hề nương tay với những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) khác, tàn sát hàng đàn chúng như thể những con kiến yếu ớt. Sau mỗi cuộc thảm sát, con quái vật khổng lồ lại nuốt chửng xác con mồi, cuộn thân mình thành một cái hang rùng rợn đầy đầu lâu, rồi vặn vẹo và phun ra thêm những tên lính xương.

Đội quân của con rết tiếp tục lớn mạnh khi nó tiến sâu vào vùng hoang dã. Mỗi ngày trôi qua, Sunny và Jet lại càng thêm lo lắng... ban đầu thì khó mà nhận ra, nhưng giờ đây, không thể phủ nhận được nữa.

Hướng đi của tên Tyrant (Bạo Chúa) này đang dẫn thẳng đến một trong những thủ phủ bao vây tại Đông Nam Cực. Mỗi thành trì của con người trên lục địa đều đang bị bao vây bởi vô số Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) điên cuồng, và thậm chí còn nhiều hơn thế nữa là những xác chết. Những đống thi thể cao ngất ngưởng bao phủ các bãi chiến trường, ngày một lớn dần theo thời gian.

Nếu Skull Centipede được phép phát động một cuộc tấn công vào thủ phủ bao vây, tình hình đã đủ tồi tệ rồi. Tuy nhiên, nếu nó chiếm được tất cả những xác chết đó... sức mạnh đội quân của nó sẽ tăng lên theo cấp số nhân, và mối đe dọa từ con quái vật này sẽ bùng nổ về quy mô.

Đến lúc đó, chỉ có sự can thiệp của một Saint (Thánh Giả) mới có thể ngăn chặn thảm họa. Tuy nhiên, các Saint lại đang bận rộn chạy đua không ngừng nghỉ từ nơi này sang nơi khác, giải quyết hết cuộc khủng hoảng này đến cuộc khủng hoảng khác mà không hề được nghỉ ngơi.

Đó chính là lý do tại sao việc ngăn chặn con quái vật này càng sớm càng tốt lại quan trọng đến vậy.

Vào ngày thứ tư của cuộc truy đuổi, con rết đụng độ với cả một đàn Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), tàn sát hàng trăm con và khiến số còn lại hoảng sợ bỏ chạy. Nó kéo thân hình đồ sộ của mình lên chiến trường, rồi bắt đầu công việc ghê rợn là tiêu thụ tất cả những cái xác bị nghiền nát. Từng con quái vật chết đi lần lượt biến mất vào cái miệng khổng lồ, bị tên Tyrant (Bạo Chúa) đáng sợ nuốt chửng một cách vô cảm.

Sunny và Jet quan sát quá trình này từ một khoảng cách an toàn khi đang ẩn nấp giữa hai tảng đá khổng lồ. Trên mặt đất giữa họ nằm rải rác những cái xác đang rỉ máu – chính họ cũng vừa tham gia một trận chiến ngắn ngủi và đẫm máu với một bầy Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) vài phút trước. Giờ đây, khi một nơi trú ẩn phù hợp đã được dọn sạch, họ có thể yên tâm nghỉ ngơi trong vài giờ.

Sunny cau mày.

"Lần này nó giết quá nhiều. Xét đến thời gian cần thiết để tạo ra một tên lính xương... tôi cho rằng chúng ta sẽ bị kẹt ở đây cả ngày. Đội quân của tên Tyrant (Bạo Chúa) sẽ tăng lên đáng kể."

Jet nhún vai.

"Càng trì hoãn được thì càng tốt. Bộ chỉ huy quân đội sẽ có thời gian chuẩn bị."

Cô quan sát con rết khổng lồ nuốt chửng nạn nhân trong vài khoảnh khắc, rồi lùi lại vài bước và liên lạc với tổng hành dinh để báo cáo. Ngay sau đó, đôi mắt xanh băng giá của Soul Reaper bỗng lóe sáng.

"Đã rõ."

Cô tắt thiết bị liên lạc và nhìn Sunny với một nụ cười.

"Mọi chuyện bắt đầu rồi. đội tiếp đón đã đến nơi. Chúng ta cần vượt lên trước con quái vật đó, hội quân với họ và chuẩn bị cho buổi tiệc."

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

"Cuối cùng thì cũng xong."

Một cuộc săn lùng như thế này không hề dễ dàng để sắp xếp. Việc đơn thuần triển khai quân đội bên ngoài thủ phủ bao vây vào lúc này là một nhiệm vụ nguy hiểm – vùng hoang dã tràn ngập vô số Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), và một lực lượng viễn chinh có nguy cơ bị nhấn chìm trong biển quái vật trước khi kịp đến mục tiêu dự kiến. Cần rất nhiều lòng dũng cảm và năng lực để vạch ra một lộ trình xuyên qua lãnh thổ kẻ thù.

Nếu mục tiêu đang di chuyển, nhiệm vụ lại càng trở nên khó khăn hơn gấp bội. May mắn thay, lần này, Bộ chỉ huy quân đội liên tục nhận được cập nhật về vị trí của con quái vật từ Sunny và Jet, nên việc theo dấu đường đi của nó đã dễ dàng hơn.

Và giờ đây, cuối cùng, gần như mọi mảnh ghép đã vào đúng vị trí. Tất cả những gì còn lại là các trinh sát hội quân với lực lượng tấn công và giăng bẫy tên Tyrant (Bạo Chúa) đầy đe dọa kia.

Sunny mỉm cười.

"Vậy thì đi thôi."

Họ lặng lẽ rời bỏ nơi trú ẩn, vòng một vòng rộng quanh vị trí của Skull Centipede, rồi di chuyển đi với tốc độ nhanh nhất có thể mà không gây nguy cơ thu hút sự chú ý của các đàn Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang di cư.

Nửa ngày sau, Sunny và Jet đến bờ một con sông rộng. Địa hình nơi đây khiến cho việc tìm chỗ băng qua sông trong phạm vi nhiều km là rất khó khăn, chỉ có duy nhất một chỗ cạn được tạo thành bởi những tảng đá khổng lồ nằm rải rác.

Khi họ băng qua sông, nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác, thiết bị liên lạc của Sunny đột nhiên hoạt động. Một giọng nói quen thuộc vang lên qua những tiếng rè.

".. chà không phải là... ếch... chào mừng..."

Một phần lời nói bị nhiễu sóng nuốt chửng, nhưng từ cuối cùng thì rất dễ nhận ra: ".. đồ ngốc..."

Sunny dừng lại một chút và nhìn về phía bờ đối diện của con sông, nơi một bóng người cao lớn đột nhiên đứng dậy từ mặt đất.

Effie vẫy tay và cười toe toét.

"À, Master Sunless (Chúa Tể Bóng Tối) đáng kính! Thật tốt khi cậu ghé thăm!"