Chương 1057: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (75)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Cậu tìm thấy những người lính của mình đang bình thản chuẩn bị cho trận chiến sắp tới — và rất có thể là trận chiến cuối cùng của họ. Sunny đã chọn các thành viên trong đội dựa trên khả năng phục hồi tinh thần của họ, nhưng dù vậy, cậu vẫn cảm thấy ngạc nhiên và hơi khó chịu trước sự thờ ơ mà cả ba người họ thể hiện.

Samara đã mất khẩu súng trường, nhưng hiện đang sở hữu khẩu carbine của Kim. Cô ngồi trên một thùng hợp kim, lặng lẽ nạp essence (tinh hoa) vào từng viên đạn. Belle đang mài thanh kiếm của mình với một nụ cười mơ hồ trên môi — các Memory (Ký Ức) vốn không cần phải mài, nhưng tay kiếm này vẫn giữ thói quen đó.

Dorn đã bị thương bởi Scavenger. Vết cắt sâu trên ngực anh đã được một Awakened (Thức Tỉnh) trị liệu xử lý, nhưng anh vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Người đàn ông khổng lồ đang thực hiện một vài bài tập giãn cơ cho vai, thỉnh thoảng lại nhăn mặt vì đau. Chiếc búa tạ của anh nằm gần đó, cán búa tựa vào tường.

Khi Sunny bước vào, ba Awakened (Thức Tỉnh) nhìn về phía cậu và chào theo nghi thức quân đội.

"Có tin tức gì không, thưa ngài?"

Cậu lắc đầu.

"Chưa có tin gì cả. Nếu chúng ta may mắn, tên khốn đó sẽ xuất hiện vào ngày mai. Nếu không, nó sẽ đến ngay hôm nay."

Sunny im lặng vài giây rồi nói thêm:

"Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải đối phó với trận bão tuyết trước đã. Hãy giữ cho những lá bùa ta đưa cho các người luôn được kích hoạt. Khả năng chống lạnh sẽ đóng vai trò quan trọng khi Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) đến."

Sunny sở hữu Memory (Ký Ức) về Băng giá, nhưng cậu cũng đã tạo ra những phiên bản thấp hơn của lá bùa Ascended (Thăng Hoa) cho mỗi người lính của mình — những Memory (Ký Ức) đó không mạnh bằng, nhưng cũng đòi hỏi ít essence (tinh hoa) hơn để duy trì các bùa chú.

Họ gật đầu, kích hoạt những lá bùa nhân tạo.

Nhìn những người lính của mình, Sunny không khỏi cảm thấy một thoáng sợ hãi. Cậu chỉ mới quen biết những người này vài tháng... nhưng họ đã cùng nhau trải qua cả một đời gian khổ. Ngay cả khi cậu không chịu trách nhiệm về mạng sống của họ, cậu vẫn sẽ vô cùng miễn cưỡng khi phải nhìn họ chết.

Belle, Dorn, Samara... mỗi người họ đều là những chiến binh đáng ngưỡng mộ. Quan trọng hơn, họ là người của cậu.

Sunny thở dài.

"... Các người nhất quyết phải ở lại sao?"

Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để Naeve đưa toàn bộ đội quân lên tàu, nhưng ba Awakened (Thức Tỉnh) đã lặng lẽ từ chối. Ở lại Falcon Scott là lựa chọn của họ.

Belle nhìn cậu và cười toe toét.

"Chắc chắn rồi, thưa ngài. Đó là công việc của chúng tôi mà."

Samara chỉ đơn giản gật đầu, chọn cách không nói gì như thói quen thường lệ. Dorn cười khúc khích.

"Chúng tôi đã chọn như vậy. Nhưng chẳng phải chính ngài cũng đang ở đây sao, Thiếu tá?"

Sunny nhăn mặt. Tất nhiên, chuyện đó không giống nhau... cậu là một Ascended (Thăng Hoa), hơn nữa còn là một kẻ cực kỳ khó giết. Trong khi đó, những người lính của cậu chỉ là Awakened (Thức Tỉnh). Họ không hề có khả năng chống chịu tốt như vậy.

"Phải... tôi cũng ở đây."

Belle cất kiếm đi, nụ cười dần biến mất trên khuôn mặt. Tay kiếm vẫn im lặng vài giây, nhìn cậu với vẻ nghiêm túc khác thường.

Một bầu không khí nặng nề bao trùm căn phòng doanh trại.

Cuối cùng, anh nói:

"Có một điều tôi muốn hỏi ngài. Thưa ngài. Tất nhiên, ngài không bắt buộc phải trả lời..."

Sunny cau mày.

"Chuyện gì?"

Belle ngập ngừng một chút rồi hỏi đầy suy tư:

"Có những... lời đồn đại lan truyền... rằng ngài đang hẹn hò với Mongrel. Nhưng Mongrel, cô ấy là Echo (Vọng Ảnh) của ngài mà. Chuyện đó là sao vậy?"

Sunny nhìn anh, không nói nên lời.

"Cậu đang nói cái quái gì thế, Belle?! Tôi không hẹn hò với ai cả!"

Tay kiếm đột nhiên ngửa đầu ra sau và phá lên cười.

"Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi..."

Dorn ném cho anh một cái nhìn không tán thành và thở dài ngao ngán.

"Cái gã này..."

Sunny lắc đầu, đột nhiên cũng cảm thấy muốn cười.

'Hắn còn điên hơn cả mình. Lạy chúa!'

"Nếu cậu đã xong rồi, Belle... hãy thảo luận về chiến thuật đi."

Một lúc sau, Sunny bước ra ngoài để hít thở không khí trong lành. Dù sao thì không khí ở Nam Cực cũng sạch hơn nhiều... thật lãng phí nếu cứ ở trong nhà suốt, ngay cả khi trời lạnh.

Khi Sunny nhìn lên bầu trời xa xăm, cậu chợt nhận ra một con chim đen đang nhìn mình từ một mái nhà gần đó.

Sau đó, cậu nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.

"Sunny. Cậu đây rồi."

Master Jet xuất hiện từ sau một góc tường và bước về phía cậu, rồi dừng lại, đôi mắt xanh băng giá của cô tràn đầy sự lạnh lẽo còn thấu xương hơn cả đêm vùng cực.

Cậu nhìn cô rồi mỉm cười.

"Tôi đây."

Cô thở dài.

"Tôi đã gửi tất cả thông tin chúng ta có về Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) vào thiết bị liên lạc của cậu. Cậu đã đọc chưa?"

Cậu gật đầu. Đáng buồn thay, người ta biết rất ít về con Titan này và khả năng của nó — mặc dù Saint Tyris đã dành nhiều tháng để trấn áp sinh vật đó, phần lớn trận chiến kéo dài của họ không phải là một cuộc đối đầu trực diện. Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) đã thể hiện khả năng kỳ lạ trong việc điều khiển cái lạnh, tuyết và gió. Vì Sky Tide cũng điều khiển được gió, nên chiến trường của họ chính là bầu trời phía trên Trung tâm Nam Cực.

Chính vì sức mạnh đáng sợ nhất của con Titan đã liên tục bị Saint Tyris khắc chế nên không ai biết rõ mức độ thực sự của nó. Tuy nhiên, nó chắc chắn phải rất khủng khiếp, khi mà sự hiện diện của sinh vật này đã làm nhiễu loạn thông tin liên lạc trên toàn bộ khu vực.

Tất cả những gì Sunny và Jet có thể làm là đưa ra những dự đoán có cơ sở.

Cô ngập ngừng.

"... Tốt rồi."

Sau đó, cả hai rơi vào im lặng.

Sunny nhìn Soul Reaper, nhớ về quá khứ. Cô là người đầu tiên cậu gặp sau khi sống sót qua Nightmare (Ác Mộng) đầu tiên... hồi đó, Jet trông giống như một nữ thần không thể chạm tới đối với cậu. Nhìn vẻ đẹp lạnh lùng của cô, cậu đã vô cùng choáng ngợp... may mắn thay, cô đã nhanh chóng tát cho cậu tỉnh người. Sau đó, Master Jet luôn hiện diện trong cuộc đời cậu, có thể nói là đã cứu mạng cậu không ít lần bằng những lời khuyên và sự khôn ngoan hơi chút chai sạn của mình.

Và giờ đây, họ là những người ngang hàng.

Thật buồn cười... hai người họ chỉ mới gặp nhau vài năm trước, nhưng Sunny cảm thấy như thể cậu đã biết cô cả đời. Có lẽ vì những năm tháng đó dài như vài kiếp người...

Cậu thở dài, rồi đột nhiên hỏi:

"Master Jet... tôi luôn muốn hỏi. Tại sao cô thực sự lại gia nhập chính phủ? Xét đến khả năng và tính cách của cô, các gia tộc Legacy (Di Sản) có lẽ đã vây quanh cô bằng những lời đề nghị — và những lời đề nghị đáng kinh ngạc nữa là đằng khác. Chà, cô hẳn cũng đã nhận được danh hiệu Tài sản Chiến lược Đặc biệt rồi."

Họ đã từng nói ngắn gọn về điều này trong quá khứ, nhưng Sunny luôn cảm thấy mình không biết toàn bộ sự thật.

Soul Reaper nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

"Cái gì? Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?"

Cậu cười khúc khích.

"Chỉ là... tò mò thôi, không có gì cả."

Jet im lặng một chút rồi cười khẩy.

"Được rồi. Nhưng cậu thực sự đánh giá quá cao tôi rồi. Tài sản Chiến lược Đặc biệt ư? Tôi thậm chí còn không được chỉ định là một Tài sản Chiến lược đơn thuần nữa là. Chắc chắn, Aspect (Khía Cạnh) của tôi là một thứ nguy hiểm và độc đáo, nhưng ngoài điều đó ra, tôi hoàn toàn không có gì nổi bật. Tôi từng là kẻ ngốc nghếch, nhút nhát và cũng không tự tin vào bản thân mình. Chỉ đến sau này... rất lâu sau này...

sau khi bị cuộc đời vùi dập hết lần này đến lần khác, tôi mới rũ bỏ được chút ngu ngốc đó và nở rộ thành hình tượng tuyệt vời và uy nghi không gì sánh bằng mà cậu đang thấy trước mặt mình đây. Hài lòng chưa?"

Sunny mỉm cười.

"Tôi đoán là rồi."

Sau vài giây im lặng, cậu hỏi:

"Nhưng cô có hối hận không? Con đường mà cô đã chọn?"

Cô nhìn đi chỗ khác, một vẻ suy tư hiện lên trên khuôn mặt. Master Jet cân nhắc câu hỏi của cậu một chút rồi nhún vai.

Giọng cô bình thản:

"Cuộc đời của chúng ta là một cuộc đời cay đắng, Sunny. Từ vùng ngoại ô NQSC cho đến đây, nó thường cay đắng và hiếm khi ngọt ngào. Một cuộc đời như vậy... thật lãng phí nếu làm cho nó trở nên cay đắng hơn nữa bằng sự hối tiếc. Vì vậy, không. Tôi có thể không hài lòng với nhiều thứ, nhưng tôi sẽ không bao giờ lãng phí thời gian vào sự hối tiếc."

Jet nhìn cậu và nhướng mày.

"Còn cậu? Cậu có đang cảm thấy hối tiếc về điều gì không?"

Sunny cười.

"Thành thật mà nói? Ngay lúc này, tôi đang hối tiếc gần như mọi quyết định mà mình đã thực hiện trong đời."

Cô nhìn cậu trân trối, rồi đảo mắt.

"Thôi, quên nó đi. Chúng ta còn một con Titan phải chiến đấu đây."

Và họ đã làm như vậy.

Nhiệt độ tiếp tục giảm sâu, và những cơn gió ngày càng trở nên cuồng nộ, gào thét qua các con phố của thủ phủ đang bị bao vây như những con sói đói.

Nhanh hơn tất cả những gì mọi người hy vọng, chỉ vài giờ ngắn ngủi sau đó...

Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) đã đến Falcon Scott.