Chương 1081: Tàn Tích Hồ Nước

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Chẳng bao lâu sau, họ đã đến được tiền đồn quân đội. Trên đường đi, có vài Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đã tấn công họ, bao gồm cả một Corrupted Monster (Quái vật Tha hóa) đặc biệt đê tiện – Sunny đã xé xác kẻ trước bằng đôi tay dệt từ bóng tối, và tự tay kết liễu kẻ sau bằng một lưỡi kiếm được tạo ra theo cách tương tự.

Dạo gần đây, cậu cố gắng tránh để đôi tay mình vấy bẩn, chủ yếu sử dụng Shadow Manifestation (Hiện thân Bóng tối) để tàn sát kẻ thù. Sunny muốn mài giũa và tinh chỉnh khả năng làm chủ Manifestation của mình, và để làm được điều đó, cậu cần rất nhiều sự luyện tập.

Thêm vào đó, cậu cảm thấy việc phải tiếp cận và đối đầu trực diện với mọi thứ gớm ghiếc chết tiệt cản đường mình là điều không cần thiết.

Có lẽ đó là bản chất trong nhiệm vụ hiện tại của cậu với tư cách là một trinh sát độc lập, hoặc có lẽ Sunny đơn giản là đã có cơ hội trở lại với sự thận trọng và lén lút sau nhiều năm bị buộc phải đóng vai một chiến binh tiền tuyến... dù thế nào đi nữa, cậu luôn cố gắng chỉ bước vào phạm vi cận chiến với kẻ thù nếu chắc chắn có thể kết liễu đối thủ chỉ bằng một đòn duy nhất.

Thông thường, một đòn của Sunny là đủ. Nếu không, cậu sẽ tránh hoàn toàn việc đối đầu.

Tiền đồn quân đội nằm dưới lòng đất, tương tự như kho tiếp tế mà cậu từng ghé qua tại Trung tâm Nam Cực. Tuy nhiên, với tư cách là thành viên của đơn vị Trinh sát Đặc biệt, Sunny biết rất rõ nơi cất giấu tất cả các tài sản quân sự. Tốt hơn nữa, Đông Nam Cực không gặp vấn đề gì về liên lạc... chà, ngoại trừ sự nhiễu sóng thông thường của Call... nên cậu đã có thể báo trước về sự xuất hiện của họ qua radio.

Sunny và phi công MWP sống sót được chào đón bởi một nhóm những Awakened (Thức tỉnh) đang thiếu ngủ trầm trọng. Bất chấp sự mệt mỏi hiện rõ, những người lính vẫn đứng nghiêm và chào cậu một cách đầy tôn trọng. Ánh mắt họ lộ rõ vẻ sùng kính.

"Lại nữa rồi..."

Sunny luôn bắt gặp những ánh nhìn như vậy ở bất cứ nơi nào cậu đặt chân đến tại Nam Cực, ít nhất là trong số các binh sĩ. Đệ Nhất Quân đoàn và Đệ Nhị Quân đoàn giờ đã sáp nhập thành một, nhưng trong đó, những người đã ở lại Khu vực phía Nam kể từ ngày đầu tiên của Chuỗi Ác Mộng đều được đối xử bằng sự tôn trọng thầm lặng.

Điều đó còn đúng gấp mười lần đối với những người từng là một phần của đội ngũ Trung tâm Nam Cực. Trung tâm Nam Cực là chiến trường đáng sợ nhất của chiến dịch cho đến nay, và gần như toàn bộ quân đoàn dã chiến được gửi đến đó đã bị xóa sổ. Chỉ còn lại một vài người sống sót rải rác ở đây đó, chủ yếu là những người nằm trong số những thương binh được sơ tán.

Không cần phải nói, Sunny vừa là một cựu binh của Trung tâm Nam Cực, vừa là một Ascended (Thăng hoa). Đó là lý do tại sao hầu hết binh sĩ đều đối xử với cậu bằng sự tôn kính.

"Master Sunless, thưa ngài!"

Cậu gật đầu với nhóm chào đón và bàn giao phi công MWP cho họ. Cô gái trẻ đã làm rất tốt khi theo kịp cậu trên đường đến tiền đồn, nhưng giờ khi đã đến nơi an toàn, cô trông như sắp gục ngã. Tất nhiên, điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên...

Sunny thở dài và liếc nhìn những Awakened (Thức tỉnh).

"Nghỉ đi. Hãy chăm sóc tốt cho trung úy... ồ, và nhân tiện. Tôi đã dọn sạch một con đường xuyên qua những ngọn đồi và xử lý con Corrupted Monster (Quái vật Tha hóa) đã rình rập khu vực này. Nếu các anh nhanh chân, có lẽ vẫn kịp thu hoạch những gì còn sót lại của nó trước khi lũ quái vật khác xuất hiện."

Những người lính nhìn nhau, mắt họ sáng lên. Con quái vật đó đã gây ra rất nhiều rắc rối cho tiền đồn, đặc biệt là việc nó đã chặn lối đi qua các ngọn đồi. Với việc sinh vật đó đã bị loại bỏ, công tác hậu cần sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều đối với họ.

"Cảm ơn ngài!"

Sunny gật đầu.

"Được rồi, tôi đi đây."

Cậu nhìn phi công MWP, nán lại vài giây, rồi nói một cách ngượng ngùng:

"Hãy sống sót nhé, người lính."

Nói đoạn, Sunny bước vào bóng tối và biến mất khỏi tầm mắt. Cậu đã lãng phí quá nhiều thời gian và đang trễ hẹn với Soul Reaper.

Những người lính vẫn đứng đó một lúc, nhìn chằm chằm vào khoảng không nơi cậu vừa đứng. Cuối cùng, một trong số họ lên tiếng:

"Đó chính là hắn. Con Quỷ..."

Một người khác gật đầu với vẻ mặt bàng hoàng.

Nhưng tất nhiên, Sunny đã ở rất xa và không nghe thấy bất cứ điều gì.

Mặt trời vẫn xoay vần trên bầu trời, không bao giờ lặn xuống đường chân trời. Cậu lướt qua những bóng râm nơi có thể, và chạy ở những nơi không có. Thỉnh thoảng, Sunny chỉ đơn giản là ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi những đàn Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) lớn đi qua. Những lần dừng chân này làm cậu chậm lại, nhưng cũng cho phép cậu phục hồi một phần essence.

Cậu tránh tham gia vào các cuộc chiến để bảo toàn essence nhiều hơn... và cũng vì chẳng có lý do gì để làm vậy. Trời đã về chiều, hoặc bất cứ thứ gì được coi là buổi chiều ở vùng đất kỳ lạ này, khi Sunny tiến gần đến một tàn tích khác. Thành phố trước mặt cậu gần như bị phá hủy hoàn toàn và chìm trong một hồ nước rộng lớn, chỉ còn lại những tàn tích của các tòa tháp cao nhô lên trên mặt nước băng giá.

Tàn tích này khác với nơi trước đó và cổ xưa hơn nhiều – nó bị bỏ lại sau những cuộc chiến tranh mà con người gây ra cho nhau trong Thời kỳ Tăm tối, chứ không phải do sự tàn phá của Chuỗi Ác Mộng. Tuy nhiên, thành phố chìm này chính là nhiệm vụ hiện tại của Sunny.

Cậu ẩn mình trong bóng tối của một xác tàu rỉ sét và quan sát tàn tích. Có những xác chết của Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang trôi nổi gần một trong những tòa tháp, nhuộm đen mặt nước. Mỗi con dường như đều bị kết liễu bởi một mũi tên duy nhất. Sunny quan sát khu vực trong vài phút, nhận thấy những gợn sóng kỳ lạ trên bề mặt hồ – có nhiều sinh vật gớm ghiếc hơn đang ẩn nấp dưới nước.

Cuối cùng, khi đã hài lòng, cậu kích hoạt thiết bị liên lạc và gọi cho Jet.

"Reaper, là Devil đây. Tôi đã đến nơi."

Vài giây sau, giọng nói của cô vang lên qua những tiếng nhiễu.

"... Mất thời gian quá đấy. Cậu đang ở đâu?"

Cậu nhìn quanh.

"Bờ phía nam, gần một xác tàu cũ trên sườn một ngọn đồi phẳng."

Jet mất vài phút để trả lời.

"Tôi thấy rồi. Di chuyển về phía tây khoảng một km, sau đó đi theo một tòa tháp bị sập xuống hồ. Từ đó, cậu sẽ thấy ba ống khói khổng lồ. Tôi đang ở ống khói giữa, gần đỉnh. Đến đây càng sớm càng tốt... và cẩn thận với mặt nước. Nó đang đầy rẫy những đàn cá nhỏ đói khát."

Sunny nán lại một chút.

"Rõ. Còn mục tiêu thì sao?"

Soul Reaper trả lời sau vài giây, giọng cô nghe có vẻ hơi căng thẳng:

"Nó đang ở giữa hồ. Tôi đang đợi cậu đến trước khi cố gắng quan sát kỹ hơn."

Gật đầu, Sunny liếc nhìn những gợn sóng trên mặt nước lạnh lẽo một lần nữa, rồi lao ra khỏi nơi ẩn náu.