Chương 1075: Biết Người Biết Ta

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Sunny giữ im lặng một lúc lâu, chỉ lên tiếng khi áp lực từ Flaw (Khuyết Điểm) bắt đầu chuyển thành cơn đau thấu xương.

"Phải... tôi nghĩ mình đã hiểu."

Nhiều thứ giờ đây đã trở nên sáng tỏ. Cuối cùng, cậu cũng biết thêm về các Sovereign (Chí Tôn) và sức mạnh mà họ nắm giữ. Awakened (Thức Tỉnh), Master, và Saint... tất cả đều được ban tặng sức mạnh to lớn, nhưng đó là sức mạnh mang tính cá nhân. Supreme (Tối thượng) không nghi ngờ gì nữa, chính là những chiến binh đáng sợ hơn cả—tuy nhiên, lợi thế thực sự của họ lại nằm ở quyền uy.

Cậu không quá chắc chắn về việc một Domain (Lãnh Địa) thực sự làm được gì—dù sao thì ngay cả Nephis cũng không biết chi tiết—nhưng cậu đã hiểu được khái niệm này. Một Domain (Lãnh Địa) là sự thể hiện vật lý của một Aspect (Khía Cạnh) thuộc về Sovereign (Chí Tôn), một vùng lãnh thổ nơi sự cai trị của họ là tối cao.

Và sự thể hiện đó, trong khi đại diện cho sức mạnh cá nhân của họ, lại dựa vào các yếu tố bên ngoài để tồn tại và phát triển. Quyền uy, tầm ảnh hưởng, quyền lực... quyền lực đối với người khác, chứ không chỉ là bản thân mình. Tất cả những điều này được đan xen một cách thuận tiện dưới hình thức các Citadel (Thành Trì) mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) tạo ra.

Citadel (Thành Trì)...

Sunny nhìn xuống, như thể muốn xuyên thấu Ivory Tower bằng ánh mắt của mình. Sau đó, cậu thở dài.

Vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa có lời giải đáp.

Trên bề mặt, ý đồ của các Sovereign (Chí Tôn) có vẻ hiển nhiên... chà, ngoại trừ Asterion, kẻ bí ẩn nhất trong ba người. Họ đã thiết lập Domain (Lãnh Địa) của mình tại những Citadel (Thành Trì) độc nhất từng thuộc về các daemon, rồi từ từ mở rộng sự cai trị, nâng đỡ những Ascended (Thăng Hoa) trung thành lên hàng Saint.

... Và loại bỏ những Transcendent (Siêu Việt Giả) từ chối thề trung thành với họ, do đó thất bại trong việc trở thành vật chứa cho Domain (Lãnh Địa) của họ. Hai ngoại lệ duy nhất là House of Night và, ở mức độ thấp hơn nhiều, chính phủ. Cả hai đều là những thế lực tiện lợi để giữ lại và thực hiện một chức năng cần thiết. Hơn nữa, nơi đặt quyền lực của gia tộc vĩ đại Night lại nằm ở vùng biển chết chóc của Stormsea. Phát động một cuộc xâm lược vào lãnh thổ của họ là một nhiệm vụ vô cùng gian nan.

'Nhưng còn giả thuyết của Giáo sư Obel thì sao?'

Quả thực, có điều gì đó không khớp. Nếu Anvil of Valor và Ki Song quá ám ảnh với việc hoàn thiện Domain (Lãnh Địa) của mình, thì tại sao họ lại kìm hãm sự xuất hiện của các Saint? Càng có nhiều Transcendent (Siêu Việt Giả), thì càng có nhiều Citadel (Thành Trì) của nhân loại trong Dream Realm, và họ sẽ càng có nhiều lãnh thổ để chinh phục hơn.

Nghĩ kỹ lại, nếu họ thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gây chiến với nhau, thì tại sao họ lại đợi đến hai thập kỷ mới bắt đầu? Tại sao bây giờ họ mới cố gắng thực hiện cuộc chinh phạt?

Tại sao họ lại đợi cho đến khi Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng) giáng xuống Southern Quadrant (Khu Vực Phía Nam)?

Sunny cau mày, rồi liếc nhìn Nephis.

"Tôi cảm thấy chúng ta vẫn đang thiếu một mảnh ghép quan trọng. Thời điểm này... nó quá kỳ lạ."

'Và đáng ghét nữa.'

Tất nhiên, có khả năng tất cả chỉ là sự trùng hợp. Có lẽ Ki Song chỉ đơn giản quyết định tận dụng sự mất cân bằng quyền lực mà cái chết của Saint Cormac và sự thăng tiến của Mordret đã tạo ra. Nhưng Sunny cảm thấy cuộc chiến này còn nhiều điều hơn những gì họ nghĩ.

Nephis dựa vào lan can của ban công ngập nắng và thở dài.

"Chúng ta chắc chắn là thiếu rồi. Các Sovereign (Chí Tôn) có rất nhiều bí mật, và tôi sẽ không nhận là mình biết hết tất cả. Nhưng... liệu những gì họ đang che giấu có thực sự quan trọng không? Sự thật vẫn không hề thay đổi."

Sunny cười khẩy.

Cô ấy nói đúng. Nephis quyết tâm tiêu diệt các Sovereign (Chí Tôn), bởi vì họ đang kìm hãm nhân loại trong cuộc chinh phục Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng)... và quan trọng hơn, họ đang cản đường cô. Cô không quan tâm điều gì thúc đẩy các Supreme (Tối thượng), và Sunny cũng vậy. Cậu căm ghét tất cả bọn họ như nhau.

Valor và Song xứng đáng với nhau, theo suy nghĩ của cậu. Nhưng Antarctica sắp bị cuốn vào cuộc tranh chấp phản bội của họ, và điều đó... điều đó, cậu không thể để xảy ra.

'Nhìn cậu kìa. Cậu có nghe thấy chính mình nói gì không? Cậu là ai mà đòi chống lại các gia tộc vĩ đại? Cậu tưởng mình là kẻ có khả năng ngăn cản họ sao? Chắc chắn là không... đúng, cậu có chút sức mạnh, nhưng trong bức tranh toàn cảnh, cậu chỉ là một con bọ. Một Master đơn độc, dù mạnh đến đâu, cũng chỉ đủ khả năng làm một con tốt thí.'

Sunny nghiến răng.

Đúng là vậy... dù có phẫn nộ đến đâu, cậu cũng chẳng thể làm gì được. Điều tốt nhất Sunny có thể hy vọng đạt được là giảm thiểu thiệt hại mà cuộc đụng độ giữa các gia tộc vĩ đại chắc chắn sẽ gây ra cho nỗ lực sơ tán. Chỉ một chút thôi.

Điều đó chỉ làm cậu thêm tức giận.

"Chà... vậy thì đó chính xác là những gì tôi sẽ làm. Tôi sẽ chuẩn bị, tìm hiểu điểm yếu của họ, và cố gắng kìm hãm hậu quả từ những hành động đê tiện của họ nhiều nhất có thể."

May mắn thay, Sunny biết đúng người có thể cung cấp cho cậu thông tin. Biết được đối phương đang lên kế hoạch gì là ưu tiên hàng đầu.

Cậu giữ im lặng vài giây, rồi liếc nhìn Nephis.

"Vậy, chính xác thì chuyện gì sẽ xảy ra? Bước đi đầu tiên của họ sẽ là gì?"

Cô mỉm cười đầy suy tư.

"Trong vài tháng tới, các gia tộc vĩ đại sẽ thông báo rằng họ đang gửi quân tiếp viện đến Southern Quadrant (Khu Vực Phía Nam). Cả Song và Valor sẽ điều một lực lượng mạnh đến Antarctica... nhưng không quá mạnh. Một vài Saint nữa, một hoặc hai chục Master, và vài trăm Awakened (Thức Tỉnh). Chính thức mà nói, nhiệm vụ của họ là hỗ trợ Quân đội Sơ tán chiến đấu với các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Tuy nhiên, trên thực tế, họ được gửi đến đó để chiến đấu với nhau."

Sunny nhăn mặt, hơi bối rối.

".. Nhưng bằng cách nào? Đến giờ, hầu hết lực lượng nhân loại trên lục địa đều tập trung tại các thủ phủ bao vây, với rất ít lý do để mạo hiểm ra ngoài. Những Saint này và lực lượng của họ sẽ chỉ đi tấn công các thành phố sao?"

Nephis lắc đầu.

"Không... ít nhất tôi nghĩ họ sẽ không làm vậy. Trừ khi có một lý do rất chính đáng. Thực ra, họ sẽ không ở lại sau những bức tường của các thủ phủ bao vây trong phần lớn thời gian - bởi vì họ cũng có một mục tiêu thứ hai. Một mục tiêu đòi hỏi phải ra ngoài và tấn công các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng)."

Cậu hơi nghiêng đầu.

"Và mục tiêu đó có thể là gì?"

Changing Star chỉ nhìn cậu, và một khoảnh khắc sau, mắt Sunny hơi mở to.

"Kim tự tháp đó sao?"