Chương 1061: Eo Biển Hiểm Trở

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây)

"Sunny... lại đây nào! Tôi... tôi chỉ giết cậu một chút thôi mà..."

"Tránh xa tôi ra, cái đồ xác sống điên khùng này!"

Sunny lùi lại vài bước, dễ dàng né tránh bàn tay của cái xác đang lê lết của Master Jet. May mắn thay, cô không quá nhanh - thực tế, cô gần như chỉ có thể bò. Những ngón tay cô cào vô vọng lên lớp hợp kim, và Soul Reaper phát ra một tiếng rít khàn đặc đầy thất vọng.

"Chết tiệt..."

Sunny lắc đầu. Bất chấp trạng thái suy yếu của Jet, việc né tránh những cú vồ của cô là một công việc mệt mỏi - chủ yếu là vì cậu chẳng còn nơi nào để chạy. Hiện tại, cả hai đang bị mắc kẹt trên một chiếc bè hợp kim, trôi chậm rãi qua eo biển giữa Trung tâm Nam Cực và vùng đất rộng lớn ở phía đông.

Mỗi khi Jet mất kiểm soát, tất cả những gì Sunny có thể làm là đi vòng quanh chiếc bè vô tận và chờ đợi cô tỉnh táo lại.

"Lại đây nào, Sunny! Tôi sẽ không cắn đâu..."

Cậu ném cho cô một cái nhìn u ám, rồi nhặt chiếc ghế của mình lên, bước sang đầu kia của con tàu tạm bợ và bình tĩnh ngồi xuống. Chiều dài của chiếc bè không quá mười mét, nhưng đối với Soul Reaper lúc này, đó là một khoảng cách xa vời vợi. Cô nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi bỏ cuộc, buông một lời nguyền rủa và lăn ra nằm ngửa, nhìn lên bầu trời với vẻ cam chịu.

Khi Jet nằm yên, cô thực sự trông giống như một cái xác. Và về mặt kỹ thuật, cô đúng là như vậy... nhưng ít nhất trong cái lạnh này, cô không phải là một cái xác đang thối rữa. Người ta phải biết trân trọng những điều may mắn nhỏ nhoi.

Không giống như linh hồn của tất cả những Awakened (Thức Tỉnh) khác, linh hồn của cô không thể tự tạo ra tinh túy. Tệ hơn nữa, lõi linh hồn của cô đã bị vỡ và liên tục rò rỉ chút tinh túy ít ỏi còn sót lại. Một khi tinh túy cạn kiệt hoàn toàn, Soul Reaper sẽ thực sự diệt vong mãi mãi.

Cách duy nhất để cô sống sót là liên tục giết chóc các sinh vật sống và hấp thụ tinh túy linh hồn của chúng. Đó thực chất là Ability (Khả năng) của một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) như Jet. Ability (Khả năng) khi trở thành Awakened (Thức Tỉnh) của cô cho phép cô bỏ qua mọi hình thức phòng thủ vật lý và tấn công trực tiếp vào linh hồn của kẻ thù, đó cũng là nguồn gốc biệt danh đáng sợ của cô: Soul Reaper.

Ability (Khả năng) khi trở thành Ascended (Thăng Hoa) của cô là từ từ hấp thụ các mảnh vỡ lõi linh hồn từ những kẻ cô đã giết để bồi đắp và củng cố linh hồn của chính mình, cả về kích thước lẫn dung lượng. Nó cũng loại bỏ giới hạn tự nhiên về việc truyền dẫn tinh túy mà cơ thể hầu hết các sinh vật sống có, cho phép Jet bão hòa cơ thể bằng tinh túy và đạt đến mức độ sức mạnh, tốc độ và khả năng phục hồi thực sự tuyệt vời.

Cô sở hữu một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh).

... Đáng buồn thay, lúc này Jet không còn chút tinh túy nào để dành cho việc tăng cường cơ thể. Cô gần như chỉ còn đủ để ngăn nó sụp đổ hoàn toàn, và ngay cả nguồn dự trữ cuối cùng đó cũng đang dần cạn kiệt.

Mọi chuyện đã không diễn ra suôn sẻ với họ sau sự hủy diệt của Falcon Scott. Ngay cả sau khi Winter Beast rút lui vào sâu trong Trung tâm Nam Cực, ảnh hưởng khủng khiếp của nó vẫn còn đó. Cả Sunny lẫn Jet đều không thể truy cập vào các mỏ neo Dream Realm (Cõi Mộng) của mình, điều đó có nghĩa là họ không thể thoát khỏi thế giới thực tại. Cuối cùng, cả hai chỉ còn một lựa chọn duy nhất - cố gắng vượt qua eo biển.

Thực ra, họ thậm chí không cần phải đến được Đông Nam Cực. Tất cả những gì họ cần làm là chèo thuyền đủ xa ra đại dương để rời khỏi khu vực ảnh hưởng của Corrupted Titan (Titan Tha Hóa), điều đó sẽ cho phép cả hai quay trở lại Dream Realm (Cõi Mộng). Việc đó vẫn sẽ nguy hiểm, nhưng không nguy hiểm bằng việc ở lại vương quốc băng giá của Winter Beast.

Không có con tàu nào đến cứu, và cũng chẳng còn chiếc tàu đi biển nào còn nguyên vẹn ở Falcon Scott. Cuối cùng, Sunny buộc phải ứng biến.

Chiếc bè hợp kim mà họ đang trôi dạt trên đó... không chỉ là một tấm hợp kim ngẫu nhiên. Nó thực chất chính là Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam).

Memory (Ký Ức) đó của cậu sở hữu một bùa chú tên là [Mendacious Coffer], cho phép nó bắt chước hình dạng của các vật thể vô tri. Ngoài ra, kích thước và độ phức tạp của vật mô phỏng phụ thuộc vào dung lượng Lõi Bóng Tối của Sunny. Đến giờ, cậu đã rất gần với việc trở thành một Ascended Tyrant (Bạo Chúa Thăng Hoa), nên rõ ràng dung lượng đó lớn hơn nhiều so với khi cậu mới có được chiếc rương.

Vì vậy, Sunny đã biến nó thành một chiếc bè. Nó lớn hơn nhiều so với chiếc rương hợp kim mà Coffer thường trông thấy, đổi lại là sự đơn giản hóa. Tuyệt vời hơn nữa, bùa chú [Locomotive Chiffonier] cho phép chiếc bè tự đẩy mình về phía trước với tốc độ khiêm tốn.

Quan trọng nhất, Covetous Coffer là một Ascended Memory (Ký Ức Thăng Hoa) bậc bốn, và vì thế, nó bền hơn rất nhiều so với loại hợp kim cứng nhất. Nếu có thứ gì đó tấn công họ từ bên dưới... điều đã xảy ra vài lần rồi... chiếc bè sẽ không bị phá hủy trừ khi Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) tấn công tình cờ lại là một thực thể thực sự kinh hoàng.

Sunny và Jet đã mạo hiểm tiến vào eo biển trên lưng Covetous Coffer, hy vọng sẽ rời khỏi khu vực ảnh hưởng của Winter Beast trong khoảng một ngày. Và... họ đã làm được. Đáng buồn thay, tình hình của họ không thực sự cải thiện sau đó.

Hóa ra, có vô số Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) ẩn giấu bên dưới làn nước lạnh giá của đại dương nơi đây. Có lẽ là quá nhiều, hoặc có lẽ vận may của họ thực sự quá tồi tệ, nhưng ngay cả bây giờ, một tuần sau, Sunny và Jet vẫn chưa tìm thấy nơi nào mà tiếng gọi của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) sẽ không ngay lập tức cuốn họ đi nếu họ cố gắng rời đến Dream Realm (Cõi Mộng).

Đến thời điểm này, việc họ thực sự đến được Đông Nam Cực có khi còn dễ dàng hơn. Họ đã đi được hai phần ba quãng đường rồi. Những chiến hạm hùng mạnh của hạm đội chính phủ có thể thực hiện chuyến đi trong một hoặc hai ngày, nhưng Covetous Coffer chậm hơn nhiều - vì vậy, họ sẽ mất thêm vài ngày nữa mới có thể cập bờ.

Sunny không cảm thấy quá áp lực. Saint đang đứng canh gác với Morgan's Warbow (Cung Chiến Của Morgan) trên tay, xua đuổi hầu hết các sinh vật biển. Sunny và Saint có khả năng đối phó với hầu hết mọi mối đe dọa thông thường. Nếu có thứ gì đó họ không thể xử lý tấn công từ dưới sâu, cậu có thể sử dụng kết hợp các Memory (Ký Ức) để bay lên. Nếu họ bị tấn công trên bầu trời, cậu có thể lặn sâu xuống đại dương.

Vấn đề duy nhất cậu gặp phải là Jet thỉnh thoảng lại mất trí và cố gắng giết cậu một cách nửa vời.

Ngồi trên chiếc ghế sang trọng của mình, Sunny liếc nhìn cái xác bất động của Soul Reaper và thở dài.

'Chết tiệt thật...'