Chương 1667: Giải Giáp (Chapter 1667: Disarmed)

Tất cả Theo chân Chúa Tể Bóng Tối, Nephis đang đi xuống sâu trong Godgrave. Khe nứt hẹp và quanh co, tràn ngập mùi lá mục ngọt ngào. Đôi khi, cô phải né mình để tiến về phía trước, kim loại bóng loáng của tấm giáp ngực cạo vào xương trắng.

Người hướng dẫn ít nói của cô bình tĩnh và bất khuất, dường như không quan tâm đến việc đi vào Hollows. Cô cũng bình tĩnh – phần nào trong cô đáng lẽ phải cảnh giác đã bị nỗi đau nuốt chửng.

Một quả cầu lửa trắng đang nhảy múa trên lòng bàn tay bọc giáp của cô, chiếu sáng con đường phía trước.

Cô đã quen với nỗi đau đó.

Đắm mình trong ánh sáng trắng nhưng chìm trong bóng tối, Chúa Tể Bóng Tối giờ đây càng trở nên bí ẩn hơn khi họ chỉ có một mình. Khoác bộ giáp onyx đáng sợ, với khuôn mặt ẩn sau tấm che của chiếc mũ giáp đen, anh ta trông giống một Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ hơn là một con người…

Cassie đã không thể thu thập bất kỳ thông tin nào về chủ nhân của ngôi đền tối. Nếu không phải vì ba sinh vật mạnh mẽ phục vụ anh ta là những kẻ Siêu Việt, chứ không phải bị Thối Rữa, Nephis đã nghĩ rằng anh ta là một quái vật.

Cũng có những lý do khác khiến cô ấy không làm vậy.

Không ai trong số họ nói gì trong một thời gian dài. Cuối cùng, mùi đất nồng hơn, và Chúa Tể Bóng Tối dừng lại.

Một làn gió ấm thổi qua họ về phía Thành Trì.

Anh ta bất động vài khoảnh khắc, rồi quay lại đối mặt với cô. Tấm kính che mặt của mũ giáp anh ta đầy bóng tối dày đặc, và giọng nói đều đều của anh ta xa cách:

"Tôi có một yêu cầu, Quý cô Nephis."

Cô ấy đối mặt với ánh mắt u tối của anh ta và nhướng mày.

Bóng tối trong kính che mặt hơi khuấy động.

"Hãy cất vũ khí của cô trước khi chúng ta tiếp tục."

Nephis ngạc nhiên. Cô ấy hơi nghiêng đầu, rồi hỏi với giọng bình tĩnh:

"Anh muốn tôi vào Hollows mà không có kiếm sao?"

Chiếc mũ giáp onyx di chuyển chậm rãi từ bên này sang bên kia.

"Cô có thể có kiếm. Chỉ là không phải thanh kiếm này."

Cô ấy ngần ngừ vài khoảnh khắc.

Yêu cầu kỳ lạ đó… mang đầy ý nghĩa. Thanh kiếm mà Nephis sử dụng, Kinslayer, là một Ký ức Siêu Việt Cấp Bảy. Quan trọng hơn nhiều, đó là một vũ khí rất đặc biệt. Độ bền của nó không chỉ ngang bằng với một Ký ức Tối Cao, mà nó còn được chính Vua Kiếm thay đổi.

Điều đó khiến nó kết nối với anh ấy… giống như mọi người sử dụng những lưỡi kiếm do Anvil rèn đều được kết nối với anh ấy, và với nhau – mặc dù theo một cách khác.

Vậy, điều mà Chúa Tể Bóng Tối muốn là được ở một mình thực sự với cô ấy, mà không có khả năng người cha nuôi của cô ấy cảm nhận được những gì họ đang làm.

Đột nhiên, Nephis cảm thấy hơi… xấu hổ?

'Nghe không đúng lắm, phải không?'

Tim cô ấy đập nhanh hơn một chút.

Có phải vì những lời đe dọa chế nhạo của anh ấy về việc giết cô ấy trong Hollows? Dụ cô ấy vào bóng tối và yêu cầu cô ấy giải giáp…

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Thánh Bóng Tối vài giây, rồi từ từ cất cả thanh kiếm và vỏ kiếm. Không vũ trang, cô ấy tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh ấy với vẻ mặt bình tĩnh.

Tay anh ấy giơ lên và lướt qua bóng tối, từ từ rút một vũ khí ra khỏi đó… giống như anh ấy đã làm trước trận đấu tay đôi của họ. Tuy nhiên, lần này, đó không phải là một cây odachi. Thay vào đó, đó là một thanh trường kiếm thanh lịch, cả chuôi và lưỡi kiếm đều màu đen hoàn hảo.

Nephis nhận thanh trường kiếm từ Chúa Tể Bóng Tối và cân nhắc nhanh trong tay, rồi khẽ gõ nhẹ vào mặt phẳng của lưỡi kiếm, quan sát nó rung động để xác định tâm va chạm. Cô ấy lại ngạc nhiên một lần nữa – thanh kiếm cân bằng hoàn hảo và không thể phân biệt được với một thanh kiếm được rèn từ thép thật, nằm thoải mái trong tay cô ấy. Cứ như thể được làm để phù hợp với sở thích cá nhân của cô ấy đến từng chi tiết nhỏ nhất.

'Thật là một Khả năng tiện lợi.'

Đó hẳn phải là một Khả năng Khía cạnh. Cô ấy nghiên cứu thanh kiếm bóng tối vài khoảnh khắc, rồi hạ nó xuống và triệu hồi Mặt Trời Vô Danh – một Ký ức cô ấy nhận được khi giết chết Nỗi Kinh Hoàng Đỏ Thẫm của Bờ Biển Bị Lãng Quên. Mặt Trời Vô Danh là một Ký ức dạng vũ khí, nhưng là loại độc nhất vô nhị. Thay vì tự hiện hình thành một vũ khí, nó truyền năng lượng vào các vũ khí khác, tăng cường sức mạnh cho chúng.

Thanh kiếm được Chúa Tể Bóng Tối trao cho cô ấy không phải là một Ký ức, và do đó không thể được gia tăng sức mạnh bởi Vương Miện Bình Minh. Tuy nhiên, Mặt Trời Vô Danh thì có thể.

Nephis gật đầu.

"Chúng ta có thể tiếp tục."

Người hướng dẫn của cô ấy quay đi thờ ơ và tiếp tục đi sâu vào lối đi hẹp. Cô ấy đi theo, suy tư…

'Động cơ của anh ta là gì?'

Chúa Tể Bóng Tối đã cho thấy sự khinh thường của mình đối với các Đại Gia Tộc. Giờ đây, anh ta yêu cầu cô ấy cất kiếm, ám chỉ rằng anh ta muốn giữ bí mật điều gì đó với Nhà Vua.

Một điều gì đó lay động trong trái tim cô ấy, khiến cô ấy ngạc nhiên… một khao khát ngọt ngào, nhưng xa vời.

'Liệu anh ta có thể là một… đồng minh?'

Sẽ thật tuyệt vời, nếu có ai đó để dựa vào.

Trong bốn năm qua… không, kể từ khi Nephis thực sự nhớ được, sau khi bà cô ấy qua đời, cô ấy đã đơn độc. Gánh vác một gánh nặng đè nén mà không có ai giúp đỡ. Chắc chắn có những người ủng hộ cô ấy, những Người Giữ Lửa, Effie và Kai, và một vài người khác.

Nhưng họ không mạnh mẽ như cô, và vì vậy không thể thực sự giảm bớt gánh nặng của cô. Ngoại lệ duy nhất là Cassie - nếu không có sức mạnh thầm lặng và tình bạn của cô ấy, Nephis có lẽ đã sụp đổ từ lâu rồi. Nhưng Cassie cũng là cấp dưới của cô. Và, do đó, là trách nhiệm của cô.

Vâng, gánh nặng đó là thứ Nephis đã chọn tự mình gánh vác. Và vâng, chính tham vọng phi lý của cô là nguyên nhân của mọi thứ… ít nhất là phần lớn. Thế nhưng, đôi khi, cô không thể không cảm thấy ngạt thở bởi chiều sâu và cường độ ham muốn của chính mình, bị bao vây bởi kẻ thù và thức trắng đêm, không thể ngủ được.

Nephis cũng là một con người. Cô cũng cảm thấy yếu đuối đôi khi… dù cô cố gắng hết sức không để lộ ra, cũng như nhiều điều khác mà cô cảm thấy.

Vì vậy, nếu thực sự có ai đó mạnh mẽ phi thường như Chúa Tể Bóng Tối dường như vậy và chia sẻ lòng căm thù của cô đối với các Vua Chúa, một người cô có thể dựa vào để sát cánh cùng cô đối mặt với nguy hiểm…

À, đó là một suy nghĩ vừa ngọt ngào vừa nguy hiểm.

Cô thậm chí còn không hoàn toàn chắc chắn rằng Chúa Tể Bóng Tối là con người, chứ đừng nói đến việc có thể tin tưởng anh ta. Thế nhưng, vì một lý do nào đó, không thể giải thích được… cô thấy mình thực sự muốn tin tưởng.

'Tại sao mình lại cảm thấy thế này? Không giống mình chút nào…'

Nếu họ thực sự có thể trở thành đồng minh…

'Quên đi.'

Theo chân vị Thánh xa cách vào bóng tối, Nephis khẽ cau mày.

Trong thế giới này, cô ấy chỉ có thể thực sự dựa vào chính mình. Mọi người khác hoặc sẽ phản bội cô ấy, bỏ rơi cô ấy, hoặc ở bên cạnh cô ấy và rồi bỏ mạng.

Từ thuở thơ ấu cho đến ngày nay, đó vẫn luôn là sự thật.

Và điều đó không sao cả. Cô ấy không cần ai, vì chỉ một mình cô ấy là đủ. Ý chí của cô ấy là đủ, sức mạnh của cô ấy là đủ, và khao khát cháy bỏng của cô ấy là đủ.

Thế là quá đủ rồi.

'Thật kỳ lạ.'

Sẽ thật tuyệt vời nếu cô ấy thực sự có một đồng minh… thậm chí là một đối tác. Nhưng cô ấy đã không có, và chưa bao giờ có.

Thế nhưng, thế nhưng…

Thật kỳ lạ, Chúa Tể Bóng Tối mang lại cho cô ấy một cảm giác quen thuộc không thể giải thích được. Vì vậy, tin tưởng anh ấy và vào anh ấy lại dễ dàng đến lạ kỳ.

Nephis cảnh giác với sự dễ dàng đó.

'Có lẽ đó cũng là một trong những Khả năng Khía cạnh của anh ta…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash