Chương 1632: Diễn Biến Mới (Chapter 1632: New Developments)

Tất cả Rain tỉnh dậy vì mùi bữa sáng thơm lừng. Cô dành vài phút trong cơn buồn ngủ ngọt ngào, tận hưởng sự ấm áp của chiếc giường và sự mềm mại của chiếc gối, rồi ngáp và ngồi dậy.

Ngay lập tức, cô nhăn mặt.

'Ối.'

Toàn thân cô đau nhức, điều này không hề lạ lẫm, nhưng vẫn khó chịu. Sự khắc nghiệt của việc săn lùng Sinh Vật Ác Mộng không phải là điều mà một cơ thể bình thường có thể dễ dàng chịu đựng, vì vậy cô cần vài ngày nghỉ ngơi để hồi phục sau sự mệt mỏi.

... Không giống như những người Thức Tỉnh, họ có thể hồi phục sau khi gắng sức đến cực độ chỉ trong vài giờ.

Khẽ rên rỉ đáng thương, Rain chui ra khỏi đống lông thú và thực hiện vài động tác giãn cơ đơn giản. Khi những cơ bắp cứng đờ của cô thư giãn một chút, cô thở dài và cuối cùng đi đến căn bếp tạm bợ nằm ở phía đối diện hang ổ của mình, nơi mùi thức ăn tươi ngon đang tỏa ra.

Hang ổ của Rain bao gồm một căn phòng khá rộng rãi và một phòng tắm khiêm tốn. Nó chủ yếu nằm dưới lòng đất và không có nhiều ánh sáng, vì cửa sổ duy nhất nằm gần trần nhà. Kết quả là, hầu hết không gian đều chìm trong bóng tối sâu thẳm. Đó cũng là một trong những lý do khiến giá thuê rất rẻ.

Giường của cô chiếm một góc, trong khi bếp chiếm một góc khác. Phần lớn căn phòng được dùng để luyện tập, và cuối cùng, toàn bộ phần gần lối vào dùng để cất giữ chiến lợi phẩm săn bắn. Bàn làm việc nơi cô sửa chữa đồ đạc và chế tạo thiết bị mới cũng ở đó, lộn xộn với đủ loại dụng cụ, vật liệu và lông vũ để làm mũi tên.

Nó hơi bừa bộn và hơi quá đơn sơ. Ít người muốn sống ở một nơi như vậy, và Rain cũng không thực sự sống ở đây. Thời gian của cô thường được chia đều giữa hang ổ và ngôi nhà gia đình thoải mái hơn nhiều. Ở cùng bố mẹ thì tốt hơn, nhưng có một nơi riêng cũng cảm thấy dễ chịu, chưa kể còn mang lại sự tiện lợi vô tận.

Cô không muốn bố mẹ ngất xỉu mỗi khi cô trở về Ravenheart dính đầy máu và bầm tím. Họ đã rất không tán thành mọi quyết định cô đưa ra trong vài năm qua. Nhưng cô có thể làm gì chứ? Cô không thể thực sự nói rằng cái bóng của cô nói chuyện với cô, dạy cô cách giết Sinh Vật Ác Mộng và bảo cô làm những điều kỳ lạ.

Rain dù sao cũng đã trưởng thành và có thể tự đưa ra quyết định của mình rồi. Cô hai mươi tuổi rồi!

"Ăn sáng đi trước khi nguội, cô bé. Và đừng quên rau củ đấy nhé!"

Giọng thầy cô khiến Rain giật mình.

Hơi bĩu môi, cô ngồi xuống quầy và kéo đĩa lại gần. Nhưng vẻ mặt cau có của cô không kéo dài, nhanh chóng được thay thế bằng vẻ thích thú. Rain rất đói sau cuộc đi săn – chỉ trong vài phút, tất cả những món ngon thầy cô đã chuẩn bị đều hết sạch.

Đặt dụng cụ xuống, Rain nói một cách điềm tĩnh:

"Cảm ơn thầy."

Anh ta nấu ăn giỏi đến ngạc nhiên, đối với một vị thần độc ác. Rain chưa bao giờ thấy thầy cô ăn, nhưng cô nghi ngờ rằng anh ta bí mật là một người sành ăn... đó có phải là lý do anh ta chọn ám cô không? Bởi vì cô đã ngu ngốc giới thiệu cho anh ta một nhãn hiệu mì gói ngon một lần?

Một giọng nói lạnh lùng khẽ chế giễu từ trong bóng tối, dù vậy vẫn nghe có vẻ hơi bẽn lẽn:

"Em cảm ơn ta làm gì? Dinh dưỡng hợp lý cũng là một phần của việc luyện tập tốt. Cái này chẳng là gì cả. Để ta nói cho em biết, khi ta bằng tuổi em, ta đang ăn những Quái Vật Vĩ Đại..."

Sau khi nghe phần cuối cùng đó, Rain suýt sặc nước và liếc nhìn cái bóng của mình một cách sợ hãi.

'Anh ta... anh ta đang đùa. Anh ta chắc chắn đang đùa. Anh ta có đùa không nhỉ?'

Cô nhìn chằm chằm vào cái bóng vài giây, rồi vội vàng quay đi.

Một lúc sau, Rain rời khỏi hang ổ của mình, mang theo tấm da của con Sâu Đá. Cô đã để lại hầu hết vũ khí của mình, nhưng vẫn giữ thanh tachi trong vỏ kiếm ở thắt lưng. Dù đường phố Ravenheart có an toàn đến đâu, cô cũng không bao giờ rời xa thanh kiếm của mình.

Rain có vài việc vặt cần phải làm.

Đầu tiên, cô đến tòa thị chính của khu dân cư bình thường để báo cáo hoàn thành nhiệm vụ. Con Sâu Đá đã quấy rầy nông dân ở vùng đất thấp vài tuần, nên chính quyền đã treo thưởng cho việc tiêu diệt nó, mà Rain giờ đây nhận được với một nụ cười rạng rỡ.

Mỗi ngày có rất nhiều nhiệm vụ được tòa thị chính ban hành. Hầu hết các vấn đề đều được xử lý bởi những người tùy tùng của hoàng tộc hoặc những người hầu của một trong các gia tộc chư hầu, nhưng luôn có những việc họ không có thời gian hoặc số lượng để xử lý kịp thời. Do đó, bất cứ ai cũng có thể nhận một hoặc hai nhiệm vụ và nhận phần thưởng tương ứng.

Tòa thị chính cũng xử lý nhiều nhiệm vụ riêng tư, vì vậy không bao giờ thiếu cơ hội cho những tài năng không liên kết. Đương nhiên, chỉ những người Thức Tỉnh mới nhận các nhiệm vụ chiến đấu. Không ngạc nhiên khi Rain luôn thu hút sự chú ý mỗi khi cô đến đây, và mọi nhân viên đều biết tên cô.

Cô đã học cách phớt lờ những ánh nhìn từ lâu.

Sau khi nhận được phần thưởng, Rain nghiên cứu bảng nhiệm vụ một lúc. Cô không vội nhận nhiệm vụ mới, nhưng đó là một cách tốt để nắm bắt thông tin về những gì đang diễn ra trong và xung quanh thành phố.

'Một đội xây dựng đường mới? Lạ thật...'

Dường như hoàng tộc đang tập hợp một đội xây dựng đường mới, nhưng quy mô của nó có vẻ lớn hơn nhiều so với tất cả những đội trước đây. Mức lương cũng cao hơn nhiều, điều này khiến lời đề nghị cực kỳ hấp dẫn. Tuy nhiên, có vẻ như đó là tiền trợ cấp nguy hiểm - mô tả ngụ ý mức độ nguy hiểm của công việc mới cao hơn bình thường.

Lạ lùng thay, không có đề cập nào về việc con đường mới này được xây dựng để kết nối đến khu vực nào của Cõi Mộng. Hơn nữa, theo những gì Rain biết, đã có các đội đang xây dựng đường đến tất cả các Thành Trì lân cận. Vậy... con đường mới này sẽ dẫn đến đâu, chính xác thì?

Dù sao thì, đó không phải việc của cô. Rain không có ý định cố gắng xin việc làm công nhân, và sẽ không ai thuê cô làm lính gác. Tuy nhiên, rất nhiều người Thức Tỉnh có lẽ sẽ rời thành phố một khi công trình bắt đầu, vì vậy đó là điều cần phải tính đến...

Đăm chiêu suy nghĩ, cô rời khỏi tòa thị chính và đi đến các tầng thấp hơn của khu vực, nơi có chợ lớn nhất.

Bước xuống một cầu thang dốc được cắt vào sườn núi lửa tối tăm, cô bé hỏi với giọng bối rối:

"Thầy ơi, đội xây đường mới đó không kỳ lạ sao? Họ đang xây đường đi đâu vậy?"

Anh ta im lặng một lúc, rồi khẽ cười.

"Kỳ lạ ư? Không, không hề. Còn về việc họ đi đâu, thì dễ đoán thôi. Họ đang đi về phía đông."

Rain cau mày.

Phía đông? Phía đông của Ravenheart không có gì nhiều, chỉ có những Vùng Chết. Đúng là Vùng Kiếm nằm ngoài đó, nhưng điều đó không thay đổi sự thật. Xây đường đến một vùng hoang dã và chết chóc của Cõi Mộng thì có ích gì?

Thầy cô bé nói chẳng có lý gì cả – điều mà phải thừa nhận là khá thường xuyên xảy ra.

'Thầy ấy chỉ đang cố tỏ ra thông minh để che đậy sự thiếu hiểu biết của mình thôi. Thật vụng về!'

Mỉm cười, Rain lắc đầu và tiếp tục đi xuống cầu thang.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash