Chương 1638: Đẹp Như Tranh (Chapter 1638: Pretty as a Picture)

Tất cả Không mất nhiều thời gian để thảo luận chi tiết thỏa thuận với Cassie. Cô ấy cảnh giác với anh một chút, nhưng Sunny lại có lợi thế áp đảo trong cuộc đàm phán. Rốt cuộc, anh có thứ cô ấy muốn, và trên hết, anh còn biết nhiều hơn cô ấy. Anh không khó để khiến nhà tiên tri mù đồng ý với các điều kiện của mình.

Cô ấy cũng không thể ở lại lâu – ít nhất là không mà không có nguy cơ bị người của Gia tộc Valor phát hiện sự vắng mặt của mình. Cassie không muốn thu hút sự chú ý của họ đến Sunny, ít nhất là chưa, hoặc có lẽ là không bao giờ. Điều đó cũng phù hợp với anh.

'Một sinh nhật kỳ lạ làm sao mình đang có năm nay...'

Khi Cassie rời đi, Sunny lại một lần nữa bị bỏ lại một mình trong Brilliant Emporium. Thành phố đã chìm vào bóng tối, và một sự im lặng bình yên bao trùm hồ nước. Anh có thể nhìn thấy lâu đài tráng lệ tỏa sáng với ánh đèn huyền ảo ở phía xa, những chiếc đèn lồng phản chiếu trong làn nước tĩnh lặng như những vì sao.

... Dĩ nhiên, lâu đài đó chỉ là một ảo ảnh.

Hay đúng hơn, không chỉ là một ảo ảnh, mà là một ảo ảnh rất đặc biệt. Kiểu ảo ảnh mà, trên mọi phương diện, là có thật – thậm chí còn thật hơn cả hiện thực. Hầu hết những người sống bên trong lâu đài không biết sự khác biệt, vì nó không ảnh hưởng đến cuộc sống của họ.

Nhưng Sunny biết, Có một loại địa điểm khác ẩn mình phía sau công trình vĩ đại, cao vút của Bastion. Một nơi u ám và đáng sợ hơn nhiều so với những gì mọi người quen thuộc.

Đó là nơi anh muốn đến với sự giúp đỡ của Cassie.

... Có sáu cứ điểm được miêu tả trên bản đồ Nether để lại trong Tháp Gỗ Mun, mỗi cứ điểm liên kết với một trong những ác quỷ. Sau khi ghé thăm tòa tháp một lần nữa và đọc thêm các chữ rune cấm kỵ xung quanh bản đồ, Sunny vô cùng hứng thú khám phá từng cứ điểm này. Thậm chí có thể nói rằng hình dạng cuộc đời anh phụ thuộc vào nó.

Tháp Ngà Voi từng thuộc về Hope. Lăng Mộ Ariel là nơi chôn cất Oblivion. Sunny đã ghé thăm hai nơi này, nhưng bốn nơi còn lại...

Ghế quyền lực của Nether ẩn mình trong Dãy Núi Rỗng. Anh ta suýt chết khi vượt qua chúng, và chưa đủ mạnh để dám lặn sâu vào bóng tối ẩn chứa bên dưới. Rốt cuộc, bóng tối thực sự là kẻ thù tự nhiên của bóng tối.

Điều đó chỉ còn lại ba cứ điểm quỷ để anh ta khám phá. Trùng hợp hay không – mỗi cứ điểm trong số đó giờ đây là một Thành Trì Vĩ Đại do một trong những gia tộc Di Sản quyền năng nhất cai trị.

Cung Ngọc, nay gọi là Ravenheart, được kết nối với Ác Quỷ Kinh Hoàng. Sunny đã tìm kiếm cách thâm nhập vào cung điện của Nữ hoàng Song, nhưng không mấy may mắn. Nó được canh gác quá cẩn mật.

Trong khi đó, Thành Trì hải hành của Nhà Đêm tạm thời nằm ngoài tầm với – anh không có hình nhân dự phòng để đến đó.

Chính xác hơn, số lượng không phải là vấn đề. Chỉ là duy trì các hình nhân tiêu tốn linh hồn của anh. Chúa Tể Bóng Tối vẫn hiện diện vĩnh viễn, nhưng anh chàng đó cũng dành phần lớn thời gian bên trong Mảnh Vỡ của Cõi Bóng Tối. Ở đó, linh hồn phong phú và bổ dưỡng – trừ khi hình nhân thứ ba của anh đang chiến đấu với những kẻ ghê tởm mạnh mẽ, anh ta giống như một máy tạo linh hồn vĩnh cửu.

Hình nhân đi cùng Rain chủ yếu ẩn mình trong bóng của cô ấy, nhưng phải được kiểm soát mọi lúc. Cuối cùng, Sunny đang duy trì sự cân bằng tích cực giữa việc tiêu hao và bổ sung linh hồn trong khi liên tục duy trì hai phiên bản này của mình, với rất nhiều linh hồn còn lại trong kho dự trữ cho những tình huống bất ngờ. Việc gửi thêm một hình nhân đến Stormsea sẽ gây căng thẳng cho sự cân bằng đó.

Vì vậy, anh đã quyết định tạm thời bỏ qua Thành Trì Vĩ Đại của Nhà Đêm, nơi được kết nối với Ác Quỷ An Nghỉ.

Chỉ còn lại Bastion, nơi từng thuộc về Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng.

Sunny không biết nhiều về ác quỷ đặc biệt đó, nhưng hắn ta hay cô ta dường như sở hữu những sức mạnh thật sự kỳ ảo. Theo những gì anh có thể nhận thấy, Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng là một bậc thầy về ảo ảnh. Bất cứ điều gì được ác quỷ đó tưởng tượng ra đều giống như một ảo ảnh, và những ảo ảnh đó có thể dễ dàng trở thành hiện thực... hoặc thậm chí thay thế nó.

Bastion luôn trông giống như một bức minh họa từ một câu chuyện cổ tích, và theo một nghĩa nào đó, đúng là như vậy. Lâu đài xinh đẹp, hồ nước yên tĩnh, vùng đất thơ mộng bao quanh - tất cả đều được tạo ra từ trí tưởng tượng của ác quỷ cổ đại. Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng đã chết từ lâu, nhưng ảo ảnh thay thế hiện thực vẫn còn đó.

Nó thậm chí đã trở thành nhà của hàng triệu người.

Sunny không thể tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm trong ảo ảnh xinh đẹp đó. Anh chỉ có thể tìm thấy nó trong hiện thực khắc nghiệt ẩn sau đó.

Nơi đó chỉ có thể vào được vào đêm trăng tròn - ít nhất là đối với những người không cai trị Thành Trì ảo ảnh. Đó là lý do tại sao anh đồng ý gặp lại Cassie vào lúc đó.

Dù vậy, còn rất nhiều thời gian trước kỳ trăng tròn tiếp theo, điều đó sẽ cho cả hai rất nhiều thời gian để tiêu hóa tình hình. Cassie chắc chắn có rất nhiều điều để suy nghĩ.

Và Sunny cũng vậy.

Liếc nhìn ra cửa sổ lần cuối, anh ngáp và bắt đầu đóng cửa Tiệm Hoàng Gia Rực Rỡ. Khi mọi việc xong xuôi, Sunny bước vào phòng ngủ và ngã vật xuống giường.

Mặc dù căn phòng khiêm tốn, nhưng chiếc giường lại to lớn và lộng lẫy. Nó được chạm khắc từ gỗ nhạt bóng loáng, với những hoa văn tinh xảo trang trí các cột đỡ tán lụa. Nó quá thoải mái so với một món đồ nội thất đơn giản, và trông giống như thứ gì đó thuộc về một cung điện hơn là một căn nhà nhỏ ấm cúng.

Và đúng là như vậy. Đây chính là chiếc giường mà Sunny đã ngủ trong nhà thờ đổ nát của Thành Phố Bóng Tối, một đời người trước. Anh đã mang nó về với sự giúp đỡ của Kẻ Bắt Chước Tuyệt Vời sau ba năm xa rời nền văn minh, cùng với nhiều thứ khác.

Sunny đặt đầu lên gối và nhắm mắt lại. Chẳng bao lâu sau, anh chìm vào giấc ngủ yên bình.

Suy nghĩ cuối cùng lướt qua tâm trí anh khá cay đắng:

'Chết tiệt… cô ấy quên đặt làm Ký ức rồi!'

Thật đáng tiếc. Anh đã hy vọng sẽ kiếm được một mớ mảnh hồn từ Cassie…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash