Chương 1652: Kẻ Thách Thức Đáng Sợ (Chapter 1652: Terrible Challenger)

Tất cả Hai tuần sau khi Sunny trở lại Nam Cực, anh đứng trên một vách đá nhìn xuống một khung cảnh tàn phá rộng lớn. Trước mặt anh, một thung lũng rộng lớn được hình thành từ những ngọn núi đổ nát và đá vụn, phong cảnh hoang tàn giờ đây được bao phủ trong băng và tuyết.

Đây là nơi Thủy Triều Trời, Vết Tích Hủy Diệt, và Nanh Đáng Sợ đã chiến đấu với ba Titan xuất hiện - Binh Đoàn Thầm Thì, Goliath, và Quái Thú Mùa Đông. Binh Đoàn Thầm Thì đã bị giết, trong khi hai quái vật tai họa kia đã xua đuổi các Thánh giả. Toàn bộ một dãy núi đã bị phá hủy trong quá trình này.

Chắc chắn có những Cổng Ác Mộng ẩn giấu dưới những tảng đá bị nghiền nát, hoặc có thể ở trên đó.

Sunny không thể nhìn thấy, vì phần lớn thung lũng bị che khuất bởi một cơn bão tuyết dữ dội. Cơn bão tuyết này chính là cơn bão đã từng bao trùm Falcon Scott, cướp đi sinh mạng của tất cả những cư dân còn lại của nó.

Đó là sự biểu hiện quyền uy của Quái Thú Mùa Đông.

Không khí lạnh đến mức mỗi hơi thở của Sunny đều cảm thấy như anh đang nuốt những lưỡi dao sắc nhọn.

Không chú ý đến điều đó, anh nhìn xuống với vẻ mặt vô cảm, đôi mắt anh chìm sâu trong bóng tối. Cơ thể gầy gò của anh được bao bọc trong bộ giáp mã não đáng sợ, và bộ giáp đó được bao phủ bởi bóng tối.

Ngoài kia trong thung lũng, phía xa bên dưới, một hàng dài Sinh Vật Ác Mộng đang tiến vào cơn bão tuyết. Chuyển động của chúng cứng đờ và không tự nhiên, như thể chúng là những xác chết được điều khiển bởi một lực lượng vô danh nào đó. Nhưng, đồng thời, không một con nào cho thấy bất kỳ sự sợ hãi hay do dự nào. Chúng cũng không thể hiện sự điên cuồng cố hữu của hầu hết các quái vật.

Chúng cứ từ từ hành quân vào tuyết, trải dài thành một hàng rộng lớn dường như bao trùm mặt trước của cơn bão tuyết.

Vài khoảnh khắc sau, con Sinh Vật Ác Mộng đầu tiên đổ gục, xác của nó nhanh chóng bị đóng băng.

Đứng trên vách đá cao, Sunny bĩu môi khinh bỉ.

'Yếu ớt.'

Không phải anh cần những thứ vô dụng này phải mạnh. Không, mục đích của chúng khác... đó là để cho anh thấy loại Sinh Vật Ác Mộng nào là kháng cự tốt nhất với cái lạnh của Quái Thú Mùa Đông.

Theo những gì anh có thể nhận thấy, thứ đáng nguyền rủa đó không mạnh về thể chất... ít nhất là so với các Titan. Nó cũng không cai trị một quân đoàn tay sai hùng mạnh. Điều khiến Quái Thú Mùa Đông trở nên chết chóc là khả năng kỳ lạ của nó trong việc đóng băng mọi thứ xung quanh đến chết - hữu hình hay vô hình, yếu hay mạnh, thuần khiết hay bị ăn mòn.

Càng gần trung tâm cơn bão tuyết, ngay cả thời gian dường như cũng chậm lại, như thể cái lạnh buốt giá có thể đóng băng cả quy luật tồn tại.

Sunny có thể đang bừng cháy với sự hận thù giết người, nhưng anh vẫn chưa mất lý trí. Nếu muốn giết Titan Bị Ăn Mòn này, anh cần phải hiểu nó trước. Chỉ sau khi làm sáng tỏ những bí mật về sức mạnh của Quái Thú Mùa Đông, anh mới có thể tiêu diệt nó.

Và những nô lệ này chính là vật hy sinh mà anh đã chuẩn bị để ném vào cái lạnh chết người để hiểu về nó.

Chẳng mấy chốc, chúng biến mất khỏi tầm mắt. Sunny không còn nhìn thấy những con tốt thí của mình nữa, nhưng Xà Hồn vẫn chia sẻ kết nối với chúng. Vì vậy, anh có thể biết liệu những Ấu trùng đó còn di chuyển hay đã bất động.

Có đủ loại Sinh Vật Ác Mộng dưới sự chỉ huy của anh, và bằng cách nghiên cứu xem con nào sống sót lâu hơn, anh sẽ có thể xác định được một vài điều về cái lạnh chết người.

'Cố lên. Chết vì ta đi.'

Thế nhưng, cuối cùng, Sunny lại thất vọng.

Bởi vì không con nào sống sót được lâu.

Đội quân nô lệ nhỏ bé mà anh đã dày công tạo ra trong vài tuần qua đã bị tiêu diệt chỉ trong vài phút, không con nào tiến xa được vào cơn bão tuyết. Cái lạnh không phân biệt quái vật lớn hay nhỏ, những con có ái lực với băng hay không. Tất cả chúng đều bị hút cạn hơi ấm hoặc đóng băng cứng ngắc, chết một cái chết vô nghĩa trong vòng tay sức mạnh tà ác của Quái Thú Mùa Đông.

Sunny chửi thề, rồi thở dài hối tiếc.

'Không sao cả.'

Việc không có kết quả cũng chính là một kết quả. Thực tế là dường như không có loại kháng cự nào hiệu quả chống lại quyền năng của lãnh địa ô uế của Quái Thú Mùa Đông cũng đã nói lên rất nhiều điều với Sunny.

Anh đã suy tính vài chiến lược cho đúng kiểu kết quả như vậy. Những chiến lược này mạo hiểm, đúng vậy... nhưng, thực ra, anh không cảm thấy hối tiếc. Bởi vì chúng cũng trực tiếp và tàn bạo hơn nhiều.

Giết chết tên Titan khốn kiếp theo cách đó chắc chắn sẽ thỏa mãn hơn nhiều.

Dưới thung lũng đổ nát, cơn bão tuyết đột nhiên mở rộng, như thể sống dậy. Một cơn gió khủng khiếp thổi đến, đập mạnh vào Sunny với một lực lạnh thấu xương. Bức tường tuyết xoáy và những hạt băng từ từ tiến lên, di chuyển về phía anh.

Một nụ cười u ám xẻ đôi khuôn mặt anh.

"Nhìn kìa, Xà Hồn. Có vẻ như chúng ta đã bị phát hiện rồi."

Anh đã hy vọng rằng việc ẩn mình trong bóng tối trên đỉnh một ngọn núi xa xôi sẽ đủ để đánh lạc hướng Titan, nhưng anh đã lầm. Có lẽ sinh vật đó đã nhận thức được sự hiện diện của anh từ đầu, nhưng không bận tâm phản ứng cho đến khi anh dám thách thức nó trực tiếp.

Trong mọi trường hợp, Titan Bị Ăn Mòn, Quái Thú Mùa Đông, cuối cùng cũng trỗi dậy để đối phó với Kẻ Khủng Khiếp Siêu Việt, Vô Nhật.

Sunny thở dài, rồi nhúc nhích vai để giãn gân cốt.

"Chắc mình phải hoàn thành công việc chuẩn bị nhanh hơn thôi."

Nói rồi, anh liếc nhìn dáng vẻ cao lớn của Vua Núi đang đứng trong bóng tối phía sau mình.

Dưới ánh mắt của anh, con bạo chúa đột nhiên biến thành một dòng chất lỏng màu đen, sau đó tự tái tạo thành một con quái vật khác, cũng ghê rợn không kém.

Một Sứ Giả Tháp giờ đây đứng trên rìa vách đá, cái mỏ đen đáng sợ của nó cắt gió như một lưỡi dao tối tăm. Cơ thể nhợt nhạt của sinh vật hoàn toàn đen kịt, và nhiều chi mạnh mẽ của nó xuyên qua băng bằng những móng vuốt dài, sắc nhọn.

Liếc nhìn cơn bão tuyết đang đến gần lần cuối, Sunny nhảy lên lưng nó. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi cánh mạnh mẽ của sinh vật tạo ra một cơn bão, và nó lao vút lên không trung, đưa anh trở lại hướng Cánh Đồng Erebus.

Cơn bão tuyết theo sau.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash