Chương 1663: Chiến Tranh Lãnh Địa (Chapter 1663: Domain War)

Tất cả Sunny im lặng vài khoảnh khắc, nhìn chằm chằm vào bản đồ. Sau đó, một tiếng cười khẩy rỗng tuếch vang lên từ sâu trong chiếc mũ giáp đen của anh, nghe có vẻ hơi nham hiểm trong bóng tối bao trùm sảnh điện tĩnh lặng của ngôi đền.

"Chiến đấu trong Godgrave… thật là một hành động điên rồ táo bạo. À, nhưng tôi cũng không mong đợi gì hơn từ các Đại Gia Tộc."

Những Người Giữ Lửa liếc nhìn nhau, cảm nhận được một chút khinh bỉ trong giọng nói lạnh lùng của anh. Cuối cùng, một người trong số họ nói một cách cứng rắn:

"…Chúng tôi cũng đại diện cho một trong các Đại Gia Tộc đấy, anh biết không. Chúa Tể Bóng Tối."

Sunny chỉ đơn giản quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào anh ta. Người Giữ Lửa run rẩy dưới ánh mắt anh, quay mặt đi khỏi bóng tối không thể xuyên thủng ẩn chứa trong kính che mặt của chiếc mũ giáp đen. Cứ như thể không có người nào bên trong bộ giáp đen đáng sợ đó cả.

Tuy nhiên, Nephis chỉ tỏ ra tò mò. Cô nhìn anh và hỏi, giọng nói đều đều:

"Anh có mối quan hệ với các Đại Gia Tộc sao?"

Chà, dĩ nhiên cô ấy tò mò. Về mặt logic, một Thánh như Sunny không thể xuất hiện mà không liên quan đến ít nhất một trong các gia tộc Kế Thừa vĩ đại. Có nhiều khả năng hơn là anh ta đã phục vụ trực tiếp Valor, Song, hoặc Night trong quá khứ. Anh ta giờ độc lập, và dường như nuôi dưỡng sự oán giận đối với các Đại Gia Tộc… bất kỳ ai cũng sẽ tò mò muốn biết lý do.

Sunny nhún vai.

"Một mối quan hệ ư? Chắc vậy. Mặc dù một số người có thể gọi đó là mối quan hệ một chiều."

Anh quay ánh mắt về phía bản đồ và khiến những bóng tối di chuyển. Những ngọn núi sụp đổ, biển bóng tối biến mất, và bộ xương đen lớn dần, đạt kích thước của một người bình thường. Mọi thứ khác biến mất, chỉ còn lại Godgrave và khu vực lân cận.

"Vậy, cuộc chiến sẽ bắt đầu như thế nào?"

Nephis im lặng một lúc, rồi cũng quay sang nhìn bản đồ.

"Gia tộc Song đã xây dựng một con đường đến Bàn Tay Phải. Họ sẽ sử dụng nó để leo lên bộ xương và thiết lập một pháo đài trên vai phải của nó. Gia tộc Valor cũng đang di chuyển quân, nhắm đến Bàn Tay Trái. Họ sẽ bị trì hoãn một chút vì cần xây dựng một cây cầu."

Cánh tay trái của xác chết khổng lồ bị gãy, một khoảng cách lớn chia cắt xương trụ và xương quay khỏi xương cánh tay. Có sự khác biệt đáng kể về chiều cao, nên việc xây dựng cây cầu sẽ mất một thời gian.

Nephis tiếp tục:

"Cuối cùng thì, điều đó không quan trọng. Sẽ có một pháo đài được thiết lập trên vai trái của gã khổng lồ, và lồng ngực của nó sẽ trở thành một vùng chiến sự. Dĩ nhiên, chiến đấu dưới bầu trời rộng mở… rất nguy hiểm. Nhưng Hollows không phải là thứ mà binh lính của bất kỳ gia tộc nào có thể đối phó. Ít nhất là trong giai đoạn đầu của cuộc chiến."

Sunny nghiêng đầu.

"Giai đoạn đầu à?"

Cô bình tĩnh gật đầu, chăm chú nghiên cứu bộ xương đen.

"Đúng vậy. Giai đoạn đầu sẽ là về việc từ từ chinh phục lãnh thổ và chiến tranh vị trí. Godgrave là một Vùng Chết, nên việc chiếm đóng nó sẽ không dễ dàng. Nhưng sự sụp đổ của nó là không thể tránh khỏi, bởi vì đó là ý chí của các Vua Chúa. Các đội quân sẽ tiến lên, phong tỏa các vết nứt trong xương để ngăn chặn Sinh Vật Ác Mộng xuất hiện trên bề mặt."

Nephis dừng lại một lát.

"Quân đội của Vùng Kiếm sẽ có lợi thế trong giai đoạn đó... thứ nhất, vì họ có nhiều kinh nghiệm hơn trong việc gây chiến với Cõi Mộng. Thứ hai, vì vài Thánh đặc biệt phù hợp với nhiệm vụ đó đang phục vụ Nhà Vua. Như Sky Tide..."

Sunny cau mày sau tấm kính che mặt của mũ bảo hiểm. Thánh Nữ Tyris điều khiển gió và mây bão... Khía Cạnh của cô ấy quả thực sẽ vô giá ở Godgrave, nơi màn mây che phủ giữa mọi sinh vật sống và sự hủy diệt hoàn toàn.

Điều đó chắc chắn sẽ khiến cô ấy trở thành mục tiêu.

Dù đã biết câu trả lời, anh vẫn hỏi:

"Khi nào thì giai đoạn đầu kết thúc?"

Nephis liếc nhìn anh một cách buồn bã:

"Khi đủ Godgrave bị chiếm để cả hai đội quân tìm và chinh phục một Thành Trì. Giai đoạn thứ hai sẽ là về việc chinh phục nhiều Thành Trì hơn. Và giai đoạn cuối cùng sẽ là về việc đẩy kẻ thù bị tàn phá ra khỏi bộ xương và chiếm lấy toàn bộ nó.

Tiếp theo là giai đoạn củng cố và một cuộc xâm lược không thể tránh khỏi vào Lãnh Địa của kẻ thù đã suy yếu, không nghi ngờ gì nữa.

Những Người Giữ Lửa im lặng một cách lạ thường. Dường như họ đã biết rằng một cuộc chiến đang đến… tuy nhiên, có lẽ đây là lần đầu tiên họ nghe ai đó nói về điều không thể tránh khỏi một cách cởi mở như vậy.

Nephis nán lại một lát.

"Anh có hiểu tại sao việc chinh phục Thành Trì đầu tiên lại quan trọng đến vậy không, Chúa Tể Bóng Tối?"

Tâm trạng của Sunny đột nhiên trùng xuống.

"Tôi hiểu."

Đó là bởi vì khoảnh khắc một trong các đội quân chiếm được một Thành Trì… Lãnh Địa của Vua Chúa của họ cũng sẽ bước vào Godgrave. Và điều đó sẽ cho phép Vua Chúa đó phát huy toàn bộ sức mạnh của mình trong một khu vực rộng lớn xung quanh Thành Trì. Một khi điều đó xảy ra, những Hố sâu trước đây không thể tiếp cận sẽ không còn quá khó khăn để vượt qua, và bản chất của cuộc chiến sẽ thay đổi.

Càng nhiều cứ điểm này bị chinh phục, các Lãnh Địa sẽ càng mở rộng, cuối cùng nuốt chửng toàn bộ khu vực này.

Khi đó, sẽ không chỉ có những Người Thức Tỉnh, Người Thăng Hoa, và các Thánh đổ máu trên những bộ xương cổ xưa…

Anvil và Ki Song hoàn toàn có thể trực tiếp xung đột, xé toạc bầu trời và làm rung chuyển mặt đất.

Sunny cảm thấy một chút sợ hãi và mỉm cười đen tối, phấn khích bởi cảm giác nửa quên nửa nhớ đó.

Nephis dường như đã nhận ra những bóng tối nhấn chìm đại sảnh khẽ dịch chuyển. Cô lắc đầu.

"Vậy, Chúa Tể Bóng Tối… anh phải hiểu rằng việc duy trì sự trung lập của ngôi đền của anh sẽ rất khó khăn. Sở hữu một Thành Trì ngay từ đầu cuộc chiến là một lợi thế quá lớn. Bất kể các trưởng lão của tôi có mong muốn gì khác, họ sẽ nhiệt tình nhất về điểm này."

Sunny cười.

"Ồ? Không… thực ra, tôi nghĩ nó sẽ không khó chút nào."

Anh hơi nghiêng đầu.

"Dù họ có tham lam muốn có Thành Trì của tôi đến đâu, họ cũng cảnh giác hơn nhiều khi thấy nó rơi vào tay kẻ thù. Vì vậy, nếu họ không muốn đồng ý với đề xuất của tôi… chà, tôi có thể đi và đề nghị giúp đỡ Song. Các con gái của Nữ hoàng có thể sẽ dễ tính hơn các trưởng lão của cô. Ồ, và họ cũng rất dễ nhìn nữa…"

Một trong những Người Giữ Lửa ho khan, khiến Sunny tự hỏi liệu có vấn đề gì với phổi của anh ta không.

Nephis nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào anh, rất có thể đang cân nhắc lời đe dọa trắng trợn đó.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô hỏi:

"Và tôi thì không sao?"

Sunny đơ ra.

"Cái gì?"

Nephis lộ vẻ suy tư.

"Cô nói rằng các con gái của Ki Song có thể dễ tính hơn và dễ nhìn, ám chỉ rằng cả hai yếu tố này đều là lợi thế mà Gia tộc Song có được so với Valor. Nhưng tôi cũng là con gái của Vua Anvil. Điều đó có nghĩa là… tôi đang gặp bất lợi về mặt đó. Anh đang ám chỉ rằng Gia tộc Valor nên nhượng bộ nhiều hơn trong các cuộc đàm phán, vì vẻ ngoài kém sắc của tôi sao?"

Lúc này, Sunny cảm thấy phổi mình có vấn đề. Tuyệt vọng kìm nén một tiếng ho, anh cố gắng thể hiện một vẻ mặt lạnh lùng và xa cách.

'Chết tiệt… cô ấy lại có những khoảnh khắc như vậy sao?! Không, cô ấy chắc là đang trêu chọc mình… đúng không?!'

Khi anh nói, giọng anh hơi trầm đục:

"…Không. Vẻ đẹp của cô rạng rỡ và chói lọi, Quý cô Nephis, tôi không dám đâu."

Cô nhìn anh vài khoảnh khắc, rồi mỉm cười:

"Thật sao? Vậy thì tốt rồi… ồ, nhưng nếu anh thích, tôi có thể yêu cầu các trưởng lão cử Morgan đến đây, lần tới…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash