Chương 1117: Tôi đã ngủ quên mất...

Toàn chương

"Thực sự là một cuộc tái ngộ không ngờ tới. Tất cả chúng tôi đều đinh ninh rằng Zarem chắc chắn đã diệt vong... không ngờ Thánh Vương vẫn còn sống đến tận bây giờ."

Thánh Vương của Zarem. Kẻ đột ngột xuất hiện cứu tôi có một danh hiệu khá hào nhoáng.

À không, phải gọi là chức vụ mới đúng chứ nhỉ?

Zarem rốt cuộc là cái gì, là địa danh, quốc danh hay tên của một thành phố, tổ chức nào đó thì tôi chẳng có cách nào biết được...

"Thánh Vương...?"

Dù sao thì ông ta cũng là người lãnh đạo cai quản các giáo sĩ ở nơi đó. Nhìn cái danh hiệu Thánh Vương chứ không phải Thánh nữ hay Thánh tử là đủ hiểu rồi.

... Mà, chắc chắn ông ta là một cao thủ xứng đáng với danh hiệu đó.

Chỉ qua cuộc giao tranh vừa rồi là đủ để tôi đoán ra. Lão già trước mắt này chính là tư tế mạnh nhất thời đại hiện nay, vượt xa cả Thánh nữ của Elpinel.

Vấn đề là, ông ta thờ phụng vị thần nào, và đứng về phe ai... cái này thì tôi chịu.

Cảm giác truyền lại qua thánh quang chạm vào cơ thể rõ ràng là giống với thần tính kỳ tích của Lacy, nhưng lại không hoàn toàn giống hệt.

Nói sao nhỉ, nó mang lại cảm giác gần với nguyên bản hơn... hơi thô kệch nhưng bù lại cực kỳ mãnh liệt?

Dù sao thì chắc chắn đó không phải là thần lực của Elpinel.

"Đại công tước chắc chắn cũng sẽ kinh ngạc khôn xiết. Có lẽ ngài ấy còn vui mừng nữa kia. Khi thấy người bạn cũ từng có thâm giao sâu nặng... vẫn còn khỏe mạnh như thế này."

Và nhìn cái cách Arthur bắt chuyện thân mật như vậy, có thể đoán Heyreck cũng là người từ mấy ngàn năm trước giống bọn họ.

Dựa trên lời nói của Arthur và việc một con người từ mấy ngàn năm trước vẫn còn sống, có lẽ ông ta cũng là một bán thần đã khai mở thần cách giống như Garmeric.

... Giáo sĩ thời đó, bán thần thời đó, chẳng phải có nghĩa là thuộc hạ trung thành nhất của Cổ thần sao? Liệu có tin tưởng được không đây?

Nhìn hành động cứu tôi thì có vẻ là đồng minh, nhưng để tin tưởng hoàn toàn thì thân phận của đối phương khiến tôi thấy lấn cấn.

Màu sắc của thánh quang và hành động ngăn cản Arthur cho thấy ông ta chắc chắn không phải tín đồ của Alfoedr hay Veliona. Đó là một điều may mắn...

Nhưng về hai vị Cổ thần còn lại là Menes và Jemina, tôi hầu như không biết gì nên rất khó để phán đoán khuynh hướng của ông ta.

Ngay cả lý do ông ta bảo vệ tôi, tôi cũng chẳng rõ.

Nếu thực sự có ý định cứu mạng tôi thì đúng là đáng quý, nhưng biết đâu ông ta cứu tôi chỉ để đem tế cho vị thần của mình thì sao.

Không thể cứ thấy được giúp là an tâm ngay được, tôi vừa cảnh giác quan sát Heyreck vừa dồn sức hồi phục khí lực bên trong thần thánh chướng bích mà ông ta triển khai.

"Lâu ngày không gặp, ngươi vẫn dẻo miệng như xưa, Arthur."

Tất nhiên, Arthur và Heyreck chẳng thèm bận tâm đến việc tôi đang làm gì, họ chỉ mải mê nhìn nhau và ôn lại những chuyện cũ mà chỉ họ mới biết.

"Làm gì có chuyện Garmeric vui mừng chứ. Chúng ta vốn luôn ở thế đối địch mà. Giống như các vị thần đã biến mất của chúng ta thuở nào."

"Chà, mấy ngàn năm trôi qua, ngay cả kẻ thù cũng có thể trở thành cố nhân đáng nhớ mà? Huống hồ... là một kẻ thù đã sa cơ lỡ vận."

Arthur lại cầm chắc thanh kiếm sấm sét vốn đang buông thõng, khẽ cười.

"Sao ngài lại trở nên yếu ớt thế này? Thưa ngài."

Một nụ cười tự tin đặc trưng của kẻ nắm chắc phần thắng.

Có vẻ sau khi trò chuyện và đo lường khả năng chiến thắng, gã đã phán đoán mình có thể thắng. Sự lúng túng lúc bị tập kích dường như đã bị gã quẳng ra sau đầu.

"Ta đã hơi quá sức một chút. Để có thể từ Zarem chạy một mạch đến đây."

"Quá sức...? À, nhắc mới nhớ, bên đó không có ai sở hữu quyền năng dịch chuyển nhỉ. Khoảng cách này mà không có dịch chuyển thì không thể đến nhanh như vậy được... Ngài đã dùng cách gì thế?"

"Ta có lý do gì để phải trả lời không?"

"Nếu ngài không muốn tiết lộ thì tôi tôn trọng thôi. Quan trọng không phải là ngài dùng cách gì... mà kết quả là ngài đã trở nên yếu ớt như thế này."

Arthur cười nhạo, lôi điện quấn quanh lưỡi kiếm.

Lão già Heyreck này không ở trạng thái toàn diện, mà đang yếu đến mức bị Arthur công khai chế giễu. Hèn gì lúc nãy tôi thấy ông ta có vẻ hơi yếu so với một bán thần.

"Thì... cũng đừng lo lắng quá. Trừ khi chính Đại công tước đích thân tới, chứ ta vẫn chưa suy lạc đến mức bị loại như ngươi đánh bại đâu."

Nhưng vẫn mạnh hơn Arthur.

"Ngài nhất quyết muốn cản trở chúng tôi sao?"

"Nếu không có ý định đó thì ta đến đây làm gì."

Heyreck nện mạnh cây trượng cầm ở tay trái xuống đất.

- Ầm ầm ầm...!

Thần cách của bán thần. Tàn dư của vị thần cổ đại ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc con người khai mở.

Một vòng hào quang bằng lửa trắng tinh khôi hiện lên trên đầu ông lão, những tảng đá trên mặt đất bay ngược lên chống lại trọng lực, tạo thành hai cặp cánh.

Thánh quang tràn trề biến thành những gợn sóng trắng tinh khôi lan tỏa khắp nơi, làm rung chuyển mặt đất và thiêu rụi ma khí.

... Phải, đúng là bán thần rồi. Nhìn khí thế này thì có vẻ là người yếu nhất trong số các bán thần.

"Elpinel đã nhờ ta. Cô ấy nói rằng thanh kiếm mà cô ấy dày công rèn giũa sắp bị gãy một cách ngớ ngẩn, nên xin ta hãy đến bảo vệ nó."

"Hừm, ngài định liều mạng chỉ vì một lời nhờ vả như thế sao? Dù đó là lời nhờ của cựu Thánh nữ, nhưng ngài không thấy tiếc nuối những năm tháng mình đã sống sao?"

Arthur vừa hỏi vừa vận hắc khí lan tỏa để đối kháng với thánh quang đó. Những luồng sáng đen trắng chạm nhau như những con sóng, bắn ra những tia lửa dữ dội.

"Ta đã sống đủ lâu rồi. Không, phải nói là đã sống quá lâu rồi mới đúng... Đến giờ này còn lý do gì để phải tiếc mạng nữa chứ?"

Heyreck thản nhiên gật đầu, coi lời đe dọa giết chóc của Arthur như gió thoảng bên tai, rồi chĩa trượng về phía gã.

"... Được thôi. Nếu ngài đã chọn rượu phạt. Tôi sẽ gửi cái đầu của ngài về cho Đại công tước."

Arthur bộc lộ sát ý hung bạo và lộ liễu, cho thấy cuộc đối thoại đã kết thúc.

"Làm được thì cứ thử xem."

Heyreck khép đôi cánh đá lại bao bọc cơ thể như một bộ giáp, rồi tạo ra hàng loạt quả cầu lửa trắng trước cây trượng đang duỗi thẳng, bắn chúng đi như pháo kích về phía Arthur.

Luồng sáng rực rỡ bao phủ đại không động, bóng tối và sấm sét xé toạc luồng sáng đó, tạo nên những tiếng nổ rền vang.

Những sợi xích ánh sáng quấn chặt lấy bộ giáp của kẻ đã chết như những con rắn, trong khi những thứ giống như linh hồn đen ngòm trỗi dậy từ bóng tối gầm thét xé nát những sợi xích đó.

Những phép màu của Cổ thần va chạm và vỡ vụn. Những tàn dư đen trắng cuộn xoáy như bão cát.

Giữa chiến trường có thể coi là sự tái hiện của hàng ngàn năm trước, vị bán thần cổ đại vừa ngăn chặn và đẩy lùi Arthur đang lao tới, vừa triển khai một bữa tiệc ánh sáng―

"Ngôi sao non trẻ kia. Sợi xích trói buộc sói dữ, thanh kiếm được trời xanh rèn giũa."

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông ta khẽ liếc mắt nhìn tôi và cất lời.

"Ơ, ừm, ngài đang nói tôi ạ?"

Tôi theo phản xạ dùng kính ngữ.

Không phải vì ông ta trông già hơn tôi... mà là, trong tình cảnh này, nếu biến lão già này thành kẻ thù nữa thì tôi cầm chắc cái chết còn gì?

Nghĩ vậy nên kính ngữ tự động tuôn ra luôn.

"Ta sẽ cố gắng ngăn chặn tên vong linh này. Vì vậy, hãy đi hồi phục cơ thể và chuẩn bị cho những chuyện sắp tới. Cái nôi của các người sắp vỡ vụn, và làn sóng của thời đại cũ sắp ập đến ngay trước mắt rồi."

"Ơ... cái đó là ý gì vậy?"

"……."

Này ông lão ơi. Nếu muốn cảnh báo điều gì đó thì, ừm, ông có thể dùng cách diễn đạt mà người bình thường cũng hiểu được không?

"Chung Ngôn đã cận kề, nếu chỉ với thanh kiếm cùn nhụt thì cũng sẽ phải nhận lấy kết cục giống như chúng ta mà thôi. Hãy không ngừng mưu cầu sức mạnh. Hãy rèn giũa binh khí và xây dựng tường thành. Đó chính là vai trò và trách nhiệm của thanh kiếm."

À, vâng. Câu này thì tôi hiểu được chút ít. Ý là đừng có để bị đánh tơi tả như thế này nữa mà hãy trở nên mạnh mẽ hơn đúng không?

Nhưng giờ không phải lúc để đưa ra những lời cảnh báo như vậy đâu.

"Ơ, cái đó... tôi đại khái hiểu ngài muốn nói gì rồi, nhưng vấn đề không chỉ có tên vong linh đó đâu? Ở phía sau kia-"

"Ta biết rồi nên cứ yên tâm mà đi đi. Lão già này sẽ mở đường cho ngươi."

Heyreck ngắt lời tôi khi tôi định nói về việc phải tiêu diệt Invidious, ông ta khẳng định mình đã biết hết rồi và đưa bàn tay phải đang bao phủ trong thánh quang về phía tôi.

Và rồi, ngay khoảnh khắc tiếp theo, luồng thánh quang bao phủ bàn tay ông lão bỗng chốc rực sáng, bùng lên bao phủ toàn thân tôi.

"Cái này là...?"

Phép màu trị liệu? Không, không phải. Cảm giác này là....

Một cảm giác lơ lửng kỳ lạ như thể cơ thể đang bay lên và bị đẩy văng đi đâu đó.

Tầm nhìn trước mắt vặn vẹo một cách kỳ quái như thể bị che khuất bởi ảo ảnh, rồi bị hút vào một thứ gì đó không nhìn thấy được theo hình xoắn ốc và tụ lại ở giữa― Ngay khoảnh khắc tôi chớp mắt, mọi thứ biến mất như một ảo ảnh.

"... Hả?"

Một bóng tối đen kịt không một chút ánh sáng, mọi thứ đều biến mất không dấu vết.

Chưa kịp để tôi cảm thấy bàng hoàng trước sự biến đổi đột ngột đó, ngay khoảnh khắc tiếp theo, trước mắt tôi bừng sáng như một vụ nổ, tầm nhìn lại trở nên rõ ràng.

... Cái gì vậy trời?

Trước luồng sáng đột ngột khiến mắt đau nhức, tôi theo phản xạ nheo mắt lại và nhanh chóng quan sát xung quanh.

"Luồng sáng này, rốt cuộc là...?"

Tiếng xì xào đầy kinh ngạc. Những ánh mắt không thể tin nổi.

Không phải là đống đổ nát dưới lòng đất nơi những luồng sức mạnh siêu nhiên đang hoành hành, mà là một doanh trại đầy rẫy những người bị thương và mệt mỏi đang hiện ra trước mắt tôi.

"Đây là... nghĩa là...."

Doanh trại của Thánh quân đoàn sao...?

"Khoan đã, ngài Median?! Sao ngài lại ở đây...!"

"Ngài vẫn bình an vô sự chứ, ngài Median!"

Đúng rồi. Nhìn thấy toàn bộ Thánh quân đoàn đã rút lui sau khi đạt đến giới hạn đều tập trung ở đây là tôi hiểu rồi.

Đúng vậy. Chỉ trong khoảng thời gian bằng hai lần chớp mắt, tôi đã ngồi bệt ngay giữa điểm tập kết hậu phương của Thánh quân đoàn.

Cảm giác và hiện tượng kỳ lạ vừa rồi có phải là cảm giác vượt qua không gian không nhỉ.

Tôi không biết Heyreck, người mà Arthur khẳng định là không có quyền năng dịch chuyển không gian, đã dùng ma thuật gì, nhưng dù sao thì có vẻ ông ta cũng có cách của mình.

... Nhưng chẳng phải lúc nãy ông ta nói việc đó tiêu tốn rất nhiều sức mạnh sao?

Nghĩ vậy tôi bỗng thấy hơi lo lắng.

Nếu chẳng may Heyreck, người đã yếu đi vì phải dùng dịch chuyển không gian để đưa tôi đi lánh nạn, lại thất bại trước Arthur thì đúng là thảm họa của mọi thảm họa.

Chắc là không thua đâu nhỉ? Ông ta đã tự tin đứng ra như vậy mà?

Tôi nhìn về phía chân trời phía tây với ánh mắt lo lắng nhẹ nhàng, cầu nguyện cho chiến thắng của ông lão lần đầu gặp mặt hôm nay.

Đó là điều duy nhất tôi có thể làm.

Dù tôi có quay lại đó thì cũng đã quá muộn, vả lại trước khi cơ thể hồi phục, việc quay lại đó chắc chắn chỉ tổ làm vướng chân vướng tay mà thôi.

Không... vốn dĩ... cũng sắp đến lúc rồi....

"Ư...."

Có lẽ do đã rời khỏi chiến trường và sự căng thẳng biến mất, cảm giác mệt mỏi bắt đầu ập đến như sóng thần. Cơ thể đã phải vượt qua giới hạn bao nhiêu lần đang thiết tha đòi hỏi được nghỉ ngơi.

Cơn buồn ngủ ập đến không thể cưỡng lại. Ý thức nhanh chóng mờ mịt.

"Ơ, ơ ơ?! Ngài Median? Ngài Median!"

Cùng với cảm giác tầm nhìn chập chờn và tinh thần choáng váng, tôi cứ thế nhắm nghiền mắt lại và ngã vật ra sau như một con búp bê đứt dây.