Chương 1053: Đã đuổi kịp

Toàn chương [Hashal] Tôi cưỡi rồng vượt qua biên giới và tiến vào bên trong vương quốc Panam.

Nhập cảnh bất hợp pháp... à không, xâm phạm không phận sao?

Nói gì vậy chứ.

Tôi đường đường chính chính nhận được sự cho phép trước từ Eleonora, cựu vương phi của Panam, nên đây không phải nhập cảnh bất hợp pháp mà là được mời chính thức đấy chứ.

Tôi luôn quang minh lỗi lạc. Lúc nào cũng vậy.

"―Vậy nên, còn bao lâu nữa thì tới? Tín hiệu vẫn đang bắt được đều đặn chứ?"

"Đừng lo, sắp tới nơi rồi. Với tốc độ này thì... khoảng một ngày? Ừm, khoảng một ngày nữa là có thể đuổi kịp rồi."

"Hơi tiếc một chút nhỉ. Tôi vốn muốn bắt hắn trước khi vượt qua biên giới cơ."

"Chịu thôi. Phía bên kia cũng đang di chuyển khá nhanh mà."

Theo kết quả kiểm tra bằng GPS Belnesia ở gần khu vực biên giới, Peyrus đã vượt qua biên giới và tiến vào lãnh thổ vương quốc Panam.

Có vẻ như quân đội Đế quốc đóng quân ở biên giới thậm chí còn chẳng nhận ra sự xâm nhập của hắn.

Chà, nếu là hắn thì chắc bây giờ cũng đã trở thành đại pháp sư rồi nên chuyện đó cũng là đương nhiên thôi. Ở tầm đó thì việc dùng ma pháp để đánh lừa những kỵ sĩ hay binh lính bình thường là chuyện dễ như trở bàn tay.

Dù sao thì, chúng tôi cũng đuổi theo hắn vượt qua biên giới.

Vì nếu để lộ danh tính chắc chắn sẽ gây ra náo loạn, nên chúng tôi bay thật cao trên bầu trời và dùng mây để ngụy trang để không bị quân đóng giữ phát hiện.

Đây là lần thứ hai tôi đặt chân tới vương quốc Panam thì phải. Vương quốc Panam mà tôi gặp lại lần này còn hỗn loạn và nhếch nhác hơn cả trước đây.

Những bức tường thành đầy lỗ hổng chỉ được vá víu tạm bợ bằng cọc gỗ hay khiên. Những ngôi nhà bị đổ nát và thiêu rụi. Khói từ các lò hỏa táng bốc lên nghi ngút.

Những người phụ nữ với khuôn mặt u sầu trông chẳng có chút sức sống nào, và những đứa trẻ đang co cụm ăn xin dưới bóng râm của các con hẻm vì không có cha mẹ.

"Thằng ranh này, mày dám đánh tao sao? Mày muốn chết à...!"

"Hà, mày dám mở mồm ra nói cái giọng đó mà tưởng không bị ăn đòn sao?"

"Tao không được chửi cái thằng con hoang bán nước đó à!"

Những gã đàn ông say xỉn đang túm cổ áo nhau cãi vã xem Đế quốc đúng hay sai, và cả những kẻ hùa theo biến một cuộc xích mích đơn thuần thành một trận ẩu đả tập thể.

Cảm giác như đang xem một quốc gia đang có xung đột phiên bản trung cổ vậy?

"Này! Không nghe thấy bảo đừng có gây náo loạn sao? Giải tán ngay lập tức!"

Chẳng bao lâu sau, lính đóng quân của Đế quốc kéo đến và cưỡng chế giải tán họ, nhưng những gã đàn ông đó chỉ thu nắm đấm lại trước mặt lính Đế quốc, rồi lại tiếp tục cãi vã không ngừng ở những nơi mắt binh lính không chạm tới.

Không chỉ dừng lại ở việc đấm đá đơn thuần, có những kẻ còn vung cả đoản kiếm hay búa để thấy máu nữa.

Đứng từ trên cao nhìn xuống toàn bộ cảnh tượng đó, tôi thấy nơi này thực sự là một đống hỗn độn không gì sánh bằng.

"... Có vẻ đã thay đổi nhiều thật."

Nghe nói đã xảy ra nội chiến vì vấn đề chính thống và tính tự chủ của vị vua đương nhiệm Evian sao?

Không biết họ đã đánh nhau dữ dội đến mức nào, mà Panam hiện tại đã suy tàn đến mức khó có thể tìm thấy dáng vẻ cũ từng tự hào là "quốc gia của sự nhiệt huyết".

Không hẳn là sụp đổ hoàn toàn... nhưng vì lúc đó thực chất nơi này giống một hang thú hơn là "nhiệt huyết", nên sự khác biệt với dáng vẻ hiện tại càng cảm thấy rõ rệt hơn chăng?

Giống như sự khác biệt giữa một khu phố đèn đỏ biến thành một ổ ma túy vậy.

"Ngươi từng đến đây rồi sao?"

"Trước đây một lần. Vì công việc."

Tôi đã đến để ám sát vị vua tiền nhiệm, kẻ đã bắt đầu lộ rõ dã tâm phản Đế quốc, thậm chí còn ngang nhiên đòi Leonor làm thiếp nữa chứ.

Trong lúc tôi xử lý vua Danon, Leopold đã lợi dụng sự hỗn loạn đó để đưa em gái mình là Eleonora đi.

Nghĩ lại thì đúng là một trò cười.

Leopold định cứu em gái mình khỏi sự ngược đãi của lão già biến thái, nhưng thực tế Eleonora lúc đó đã trở thành thực quyền của vương cung rồi.

Nghe nói cô ta đã dùng sự giúp đỡ của Peyrus để khống chế tinh thần của vua Danon, rồi biến ông ta thành bù nhìn để cai trị vương quốc Panam theo ý đồ của Peyrus sao?

Nói cách khác, việc Panam nhe răng với Đế quốc không phải là ý chí của vua Danon mà là kế hoạch do Peyrus và Eleonora vạch ra.

Vì vậy, chiến dịch giải cứu em gái của Leopold thực chất không phải là giải cứu mà là bắt sống "tông đồ thứ bảy" Eleonora như một tù binh và áp giải về.

Nhờ đó, những việc Eleonora đã làm với tư cách là tông đồ và các kế hoạch tương lai đều tan thành mây khói, và tầm ảnh hưởng có thể thao túng quốc chính của Panam cũng bay sạch theo cái chết của vua Danon.

Thậm chí đâu chỉ dừng lại ở đó.

Leopold, người đã đưa Eleonora về chế độ, đã giao cô ta cho tôi dưới danh nghĩa đảm bảo an toàn, và tôi đã giám sát cô ta cực kỳ chặt chẽ vì thấy cô ta rất khả nghi.

Nhờ đó, Eleonora đã trở thành một tông đồ thực vật, một nô lệ hành chính thậm chí còn chẳng dám thử làm những việc đúng chất tông đồ.

Cứ thế sống nơm nớp lo sợ như một nô lệ qua ngày đoạn tháng... rồi cuối cùng lâm vào tình cảnh không thể chối cãi nên đã van xin tôi và trở thành nô lệ thực sự.

Trò đùa của số phận là như thế này sao. Nhìn từ bên cạnh thì đúng là một cuộc đời vừa bi thảm vừa hài hước.

Đối với tôi thì đó là một câu chuyện chỉ toàn lợi lộc... nhưng bản thân Eleonora chắc hẳn đang thầm than vãn rằng cả thế giới này chắc chắn đang nguyền rủa mình nhỉ?

Chà, một nửa là tự làm tự chịu nên tôi cũng chẳng thấy thương hại gì cho lắm.

Dù chỉ dừng lại ở mức chưa thành, nhưng cô ta đã định thành lập liên minh Panam-Dane với tư cách là tông đồ để gây chiến với Đế quốc mà.

Sau đó nếu cô ta vẫn ở lại chế độ, hoặc nếu tôi không giám sát chặt chẽ, thì chắc cô ta cũng đã làm trò gián điệp tuồn thông tin của bên này cho Peyrus rồi.

... Ừm. Đúng là chẳng có lý do gì để thương hại cả. Việc không giết cô ta đã là một sự khoan dung hiếm thấy đối với tôi rồi.

"Chuẩn bị đi, ba mươi phút nữa là chúng ta sẽ chạm mặt hắn."

Sau khi tiến thêm một ngày nữa, cuối cùng chúng tôi đã đuổi kịp Peyrus trong khoảng cách ba mươi phút.

Tầm này thì coi như đã bắt được rồi.

Việc chạy trốn khỏi tôi trong khoảng cách ba mươi phút là chuyện bất khả thi, trừ khi hắn có khả năng di chuyển không gian tầm xa.

Cuối cùng cũng tới lúc nghiền nát cái bản mặt của hắn rồi sao.

Tôi bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc và nở nụ cười rạng rỡ. Tôi cảm thấy trò chơi trốn tìm dài đằng đẵng này cuối cùng cũng đã đi đến hồi kết.

Nghĩ đến việc tóm cổ và xé xác Peyrus, kẻ chắc hẳn chẳng thể ngờ mình đang bị truy đuổi, khiến tôi không khỏi phấn khích.

Đến mức ngay cả nỗi bất an nhỏ nhoi vốn dĩ không chịu biến mất cũng bị niềm vui xóa sạch không còn dấu vết.

"Con mụ phù thủy nửa mùa kia, tên đó đang làm gì vậy? Có khả năng hắn đã phát hiện ra chúng ta không?"

Persiela, kẻ đang bay bên cạnh Cursedra, nhìn Ophelia và hỏi.

"Tôi nhớ là đã bảo đừng có gọi kiểu đó rồi mà... trí nhớ kém quá nhỉ. Hay vì là loài bò sát nửa mùa nên trí thông minh thấp?"

Có vẻ như bị chạm tự ái trước cách diễn đạt thực sự chính xác là mụ phù thủy nửa mùa, Ophelia trừng mắt nhìn Persiela và buông lời mỉa mai thay vì trả lời.

Tôi nghĩ thầm, nếu hai người này đánh nhau thì chắc chắn Ophelia sẽ bị đập nát bét, vậy mà cô ta vẫn dám làm thế, đúng là gan hùm thật.

"Hừ, cái gì mà..."

Persiela thậm chí còn chẳng thèm phản bác lại lời mỉa mai đó mà chỉ cười khẩy. Đó là phản ứng kiểu thấy cạn lời hơn là tức giận.

"Vậy nên, cô hỏi Peyrus đang làm gì sao? Cái đó thì tôi cũng chịu."

Thấy cảnh đó, Ophelia khẽ cười khẩy rồi mới trả lời câu hỏi của Persiela. Tuy đó không phải là một câu trả lời thỏa đáng cho lắm.

"Thấy hắn cứ dừng lại ở một chỗ từ nãy đến giờ, tôi đoán chắc hắn đã tới đích rồi... nhưng ai biết được. Có khi hắn chỉ đang nghỉ ngơi thôi."

"Cái đó, không lẽ hắn đã nhận ra chúng ta đang tới sao? Kiểu như đặt bẫy để phản công ấy..."

Lana nhìn Ophelia và hỏi về khả năng đó là một cái bẫy của kẻ thù.

Liệu có phải Peyrus đã nhận ra mình đang bị truy đuổi, nên ngược lại dùng chính điều đó làm mồi nhử để dụ chúng ta vào rồi tiêu diệt không.

"Chà... chắc là không đâu. Ít nhất nếu là tôi thì tôi sẽ không làm vậy."

Ophelia lắc đầu phủ nhận giả thuyết của Lana, rồi quay sang nhìn tôi và giải thích thêm lý do cô ta nghĩ như vậy.

"Trò dụ dỗ cũng chỉ dùng với người có thể dùng được thôi, chứ trong tình huống như hiện tại, chẳng thà dùng toàn lực để che giấu vị trí của mình còn hơn."

Câu trả lời rằng nếu nhận ra tôi đang đuổi theo, hắn sẽ lo che giấu hơn là mưu tính phản công. Tôi thấy đó cũng là một phán đoán sáng suốt.

"A ha..."

Có vẻ Lana cũng đã bị thuyết phục bởi suy luận của Ophelia, cô bé khẽ thốt lên và gật đầu nhẹ khi nhìn tôi.

"Hừ. Vậy thì được rồi."

Persiela khẩy mũi như thể đó chỉ là một màn kịch rồi quay mặt về phía trước.

Cùng với sát ý hướng về phía kẻ thù vẫn chưa lộ diện đang ẩn náu đâu đó ngoài kia.

Cứ thế thêm hai mươi phút nữa.

Khi khoảng cách giữa hai bên cuối cùng đã rút ngắn xuống còn dưới mười phút.

[Gừ... Cảm giác này, không lẽ là...] Cursedra, kẻ đang bay rất tốt, bỗng nhiên khựng lại trong nhịp vỗ cánh và lẩm bẩm một mình.

[Không, dù vậy thì làm sao có chuyện trùng hợp như thế được... Nhưng mà, nơi này chắc chắn là...] Rồi hắn nhìn chằm chằm xuống mặt đất và ngoảnh đầu sang trái sang phải liên tục. Như thể đã phát hiện ra điều gì đó.

"Đột nhiên sao vậy?"

Tôi vỗ nhẹ vào gáy Cursedra và hỏi lý do tại sao hắn lại đột nhiên nói nhảm như vậy. Vì hắn đột ngột làm thế khiến tôi cũng thấy bất an lây.

[Chuyện là... chỉ nhìn cảnh vật từ trên cao thì tôi không thể chắc chắn được, nhưng cảm giác này có vẻ như... có vẻ như nơi này là nơi tôi từng đến trước đây.] Từng đến trước đây sao...?

"Nói thế thì làm sao tôi hiểu được? Chính xác là khi nào, chuyện từ trước khi tôi sinh ra à?"

Cursedra lắc đầu như muốn bảo đó không phải là chuyện xưa lắc xưa lơ như vậy.

Và trả lời.

[Là nơi tôi đã bay tới thông qua cánh cổng chuyển dịch ấy ạ.] Rằng chúng ta hiện đang đặt chân tới đâu.