Chương 1045: Lúc nào trông cũng như kẻ điên

Toàn chương Ngay sau khi Tử vong Đại công tước Garmeric, kẻ có cách xuất hiện quái dị, biến mất sau khi chỉ nói những gì mình muốn, chúng tôi lập tức rời khỏi nơi đó để hướng về Hestella.

Tôi đã cho Cursedra nghịch triệu hồi trở lại.

Mọi người nhớ chứ, gã Garmeric đó đã xé toạc mắt của Cursedra để chui ra mà? Điều đó có nghĩa là sự bất tử mà Nhẫn Phong Hoàn đảm bảo đã nảy sinh vấn đề.

Tôi không biết chính xác hắn đã dùng thủ đoạn gì... nhưng nếu là phân thân đã đối mặt với hắn rồi quay về thì không nói, đằng này thủ đoạn kỳ quái đó còn ảnh hưởng đến cả phân thân mới được tạo ra.

Điều đó có nghĩa là trò phù phép của Garmeric đã vượt qua nhục thân tạm thời được tạo ra bằng chiếc nhẫn để chạm tới chính linh hồn của Cursedra.

Có thể nói là do bản thể bên trong chiếc nhẫn gặp vấn đề chứ không phải phân thân, nên ảnh hưởng đó mới phản ánh nguyên vẹn lên cả phân thân mới.

Điều đó có nghĩa là gì ư?

Thì có nghĩa là từ nay về sau, gã xương xẩu màu đỏ lúc nãy có thể chui ra bất cứ lúc nào và ở bất cứ đâu chứ sao.

Nghĩa là "thiết bị trinh sát có thể tái chế" của chúng ta đã bị nhiễm mã độc và ngược lại trở thành phương tiện trinh sát của đối phương rồi đấy.

Vì vậy, tạm thời tôi không thể triệu hồi Cursedra được. Nếu cứ vô tư gọi hắn ra thì chẳng khác nào đang báo cáo vị trí của chúng ta cho kẻ thù theo thời gian thực cả.

Trước mắt cứ để mặc hắn ở trạng thái nghịch triệu hồi như bây giờ, sau khi về đến Hestella thì phải nhờ Ophelia kiểm tra một phen xem sao.

Nếu là vấn đề liên quan đến linh hồn thì không ai thích hợp hơn cô ta cả.

Nếu đây không phải ma đạo cụ mà là thánh vật nên Ophelia cũng bảo không biết... thì lúc đó đành phải nhờ vả Lacy vậy.

Dù sao thì, vì lý do đó mà cho đến khi về tới thủ đô, chúng tôi phải di chuyển bằng xe ngựa chứ không phải Cursedra.

"... Lịch trình đến nơi sẽ bị trễ một chút rồi."

"Đúng vậy. May mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, nếu không thì chắc phải đi bộ liên tục cho đến khi thấy thành phố mất."

Leonor thở phào nhẹ nhõm và gõ nhẹ vào thành xe ngựa.

Vốn dĩ đây là thứ định vứt đi nên tôi đã mua một chiếc xe ngựa bằng gỗ rẻ tiền không tiếc nuối, nhưng giờ đây chiếc xe ngựa thô sơ này lại là phương tiện di chuyển duy nhất của chúng tôi.

Một cuộc trở về hơi muộn màng.

Cuối cùng, thủ đô của Hestella đã chào đón chúng tôi với dáng vẻ không hề thay đổi so với trước đây.

"Công việc... công việc không bao giờ kết thúc...! Bộ phận nhân sự rốt cuộc đang làm cái quái gì mà không tuyển thêm người vậy...!"

"Bên đó hoàn toàn bị tê liệt rồi ạ. Việc sắp xếp lý lịch của những người Elf tị nạn đã hơn hai tháng rồi mà vẫn chưa xong..."

Những quan chức hành chính đang chạy đôn chạy đáo với dáng vẻ còn giống vong linh hơn cả ma vật hệ tử linh, vừa chạy vừa lặp đi lặp lại việc ngất xỉu và gào thét.

"Đây là lời nhắn từ đội tuần tra Tây Bắc ạ. Họ đã phát hiện ra tổ của lũ chim nhện nên yêu cầu chi viện tư tế chiến đấu hoặc đội cung thủ..."

"Kẻ ăn mộ xuất hiện ở bình nguyên Kazan! Ngài Maximus đã bại trận! Có nhiều người bị thương, cần phái gấp tư tế trị liệu và lực lượng cấp Đạt nhân...!"

Hôm nay các kỵ sĩ cũng đang nỗ lực chiến đấu ác liệt với ma vật.

"Thẩm phán Adamante đã xông ra ngoài rồi ạ! Ngài ấy bảo sẽ mang đầu của kẻ ăn mộ về trước khi mặt trời lặn...!"

Cho đến cả những giáo sĩ đang bận rộn, vừa phải hồi phục cho những người ngã xuống, vừa phải thay mặt các kỵ sĩ xử lý những ma vật mà họ chưa kịp tiêu diệt.

Nhìn bề ngoài thì có vẻ như... đất nước sắp sụp đổ đến nơi nên mọi người đều rơi vào cảnh đại hỗn loạn, nhưng đối với chúng tôi thì đây là cảnh tượng quá đỗi thân thuộc.

Vương quốc của tôi, Hestella, lúc nào cũng như vậy mà.

Các quan chức hành chính thì khốn khổ vì khối lượng công việc khổng lồ như dưới địa ngục, các kỵ sĩ thì coi việc tử chiến với ma vật là chuyện thường ngày, và các giáo sĩ cũng bận rộn làm việc đến mức không có cả thời gian để cầu nguyện.

Một vương quốc mà chỉ có những thường dân không có năng lực gì đặc biệt mới được hưởng thụ nền hòa bình như thiên đường dưới sự bảo vệ của những người có năng lực. Đó chính là Thần thánh Vương quốc Hestella.

"Nơi này đúng là... lúc nào cũng như vậy, thật đấy."

"Vì thế nên mới tốt chứ. Luôn như vậy nghĩa là không có chuyện gì lớn xảy ra, đúng không?"

"Chắc chỉ có tiểu thư mới nghĩ như vậy thôi..."

Leonor nhìn những quan chức đang chạy đôn chạy đáo với ánh mắt ái ngại và lắc đầu.

Tôi chỉ khẽ cười và nhún vai. Với vẻ mặt như muốn hỏi có gì sai khi mọi người đều đang nỗ lực thực hiện nghĩa vụ của tầng lớp quý tộc (Noblesse Oblige) chứ.

Chẳng phải là lẽ đương nhiên khi người có năng lực và địa vị cao phải chịu khổ nhiều hơn những người không được như vậy sao? Ngay cả tôi là nữ vương mà cũng đang sống như vậy kia mà.

Ngay từ đầu, so với những gian khổ mà tôi đã trải qua thì chút vất vả của đám thần hạ này thậm chí còn chẳng đáng gọi là vất vả. Không phải sao?

Nếu muốn phản bác thì hãy đi giết ác ma, phù thủy, rồng và bán thần rồi quay về đây. Lúc đó tôi sẽ cân nhắc lắng nghe ý kiến phản đối luận điểm của mình.

Tất nhiên, không có con người nào có thể làm được chuyện đó cả. Ngay cả Damian cầm thánh kiếm thì may ra giết được rồng, chứ bán thần thì chắc chắn là không thể thắng nổi.

Ít nhất là cho đến lúc này.

Eleonora, người mà tôi gặp lại sau một thời gian dài, trông đã có vẻ giống con người hơn một chút so với trước đây. Nghe nói là nhờ lén lút dùng thần lực để hồi phục mệt mỏi sao?

Chẳng trách thỉnh thoảng tôi lại có cảm giác sức mạnh bị rò rỉ ra một chút dù chẳng làm gì cả.

Đó là một lượng tiêu hao nhỏ đến mức không cần bận tâm nên tôi cứ ngỡ chút sức mạnh đó chẳng làm được gì, nhưng có vẻ đối với Eleonora thì nó chính là phao cứu mạng.

Chà, khỏe mạnh thì tốt thôi. Vì như vậy tôi có thể bóc lột cô ta lâu hơn một chút.

Eleonora phải trụ vững càng lâu càng tốt. Bởi vì việc tìm lại được một nô lệ hành chính tài giỏi như thế này khó như hái sao trên trời vậy.

Tất nhiên, dáng vẻ khỏe mạnh đó cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

"Cái gì, bán thần sao? Bán thần của ma vật vong linh...?"

Khi tôi giải thích chi tiết những gì mình đã thấy và trải qua trong chuyến hành trình kéo dài hai tháng rưỡi vừa qua, sắc mặt cô ta lập tức cắt không còn giọt máu, trở lại cái bản mặt như xác chết.

Cái thần sắc đó cứ như thể cô ta đã phản bội tôi để trở thành đồng loại của ma vật vong linh rồi vậy.

"Hiện tại chưa cần phải bận tâm đến bán thần đâu. Thứ đó chắc vẫn chưa thể chui ra khỏi hang chuột của mình được. Vấn đề là đám thuộc hạ của hắn. Hy vọng Hoàng đế Leopold có thể đối phó tốt..."

Đa số ma vật vong linh sẽ ưu tiên nhắm vào Đế quốc, nơi có nhiều con người nhất.

Vì sự giúp đỡ của tôi cũng có giới hạn, nên những con ma vật tầm thường cần phải được Leopold dọn dẹp bằng quân đội Đế quốc.

"Chuyện đó... thành thật mà nói thì khó lắm ạ. Phía bên đó hiện đang rối bời vì phải thu dọn hậu quả của "Đại tai họa" đấy ạ."

"Đại tai họa? Cái gì vậy?"

"... Là những thảm họa thiên nhiên quy mô lớn ập xuống những vùng hẻo lánh của Đế quốc ạ."

Eleonora trả lời trong khi nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

Nếu là các tư tế của giáo hội Astraea hay giáo hội Aušrinė nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ mắng một trận vì cái ánh mắt bất kính đó.

"Ở nơi nào đó núi lửa phun trào, dung nham tràn lan, ở nơi khác thì mây khói khổng lồ như Cây Thế Giới bốc lên, còn nơi khác nữa thì địa hình hoàn toàn sụp đổ ạ."

"......"

Ờ, chuyện đó nghe... cái đó, nghe quen tai thật đấy. Tôi khẽ tránh ánh mắt của cô ta và vờ như đang nhâm nhi tách hồng trà.

"Phía chúng thần cứ ngỡ đó là thảm họa thiên nhiên không rõ nguyên nhân... nhưng ít nhất thì giờ đây nguyên nhân đã được làm sáng tỏ rồi. Dù sao thì vì chuyện đó mà dân tâm đang dao động dữ dội ạ."

"......"

Lời giải thích rằng vì phải thu dọn đống hỗn độn do tôi gây ra mà Leopold đã trở nên bận rộn đến mức không thể bận tâm đến việc khác.

Dù có mười cái miệng tôi cũng không có lời nào để bào chữa... à không, không phải vậy.

"... Vì đó là việc cần thiết mà? Đôi khi để bắt sâu bọ, người ta phải đốt cả căn nhà đi chứ."

[Không bao giờ có chuyện đó đâu.] Câm miệng đi vương nữ man di kia. Bản thân cô là hạng người hễ thấy nhà là đốt bất kể có sâu bọ hay không, vậy mà còn dám giả vờ lý trí ở đây sao.

"Hà... việc đó là cần thiết... vâng, thần có thể hiểu được ạ. Đúng như người nói, nếu nơi đó là căn cứ của quân đoàn ma vật, thì dù phải chấp nhận thiệt hại cũng nên tiêu diệt chúng."

"Đúng không? Ta đã bảo là ta không làm gì sai mà? Tất nhiên quy mô có hơi quá đà một chút, nhưng tất cả đều là việc cần thiết..."

Ít nhất thì việc thổi bay đầm lầy nấm đen là việc cần thiết và đúng đắn.

Dù đó là vụ phá hoại thiên nhiên có quy mô lớn nhất mà tôi từng gây ra, nhưng không giống những nơi khác, cái đầm lầy đó là vùng đất cấm mà phía Đế quốc thà mất đi còn hơn là để lại.

"Dù vậy, người cũng nên báo trước cho Hoàng đế chứ ạ. Để ngài ấy có thể chuẩn bị các biện pháp đối phó."

"Ờ... ừm, đúng là vậy thật."

"Chỉ vì Hoàng đế coi chúng ta là đồng minh hoàn toàn, lại thêm sự chênh lệch sức mạnh quá lớn nên ngài ấy mới bỏ qua thôi... nếu không thì đây đã là lý do để tuyên chiến rồi đấy ạ."

"......"

Khi cô ta đưa ra những lý lẽ sắc bén như vậy, tôi chẳng còn lời nào để phản bác.

Ngay cả tôi cũng nghĩ rằng nếu định gây ra một vụ tai nạn lớn như thế này thì ít nhất cũng nên thông báo trước cho Leopold một tiếng.

Vụ lở núi tuyết đầu tiên thực sự không phải ý muốn của tôi, còn sau đó thì vì không có thời gian liên lạc với Leopold nên tôi đã không thể làm vậy.

"Dù sao thì chuyện cũng đã rồi... thần sẽ phải gửi mật thư dưới danh nghĩa của người để thông báo sau vậy."

Eleonora thở dài và giải thích rằng cô ta sẽ gửi một mật thư cho Leopold dưới tên tôi với nội dung đại loại như thế này. À, phải gọi là thông báo mới đúng chứ nhỉ?

Lời xin lỗi vì đã vô tình gây ảnh hưởng xấu đến sự cai trị của Đế quốc bằng hành vi phá hoại của mình, và lý do tại sao tôi không còn cách nào khác ngoài việc làm như vậy.

Thông tin về quân đoàn Tử vong Đại công tước và lời khuyên rằng nếu phát hiện dấu vết của chúng, cách tốt nhất là thổi bay cả địa hình đó đi.

Cùng với lời cảnh báo rằng căn cứ của chúng có khả năng nằm ở phía tây nam của Đế quốc nên cần đặc biệt chú ý.

Nội dung đúng chất quốc gia của chúng tôi, vừa xin lỗi vì đã gây phiền hà nhưng lại chẳng hề đả động gì đến việc bồi thường.

"... Làm như vậy có ổn không đấy?"

"Nếu định bồi thường bằng tiền bạc thì đất nước này sẽ phá sản ngay lập tức ạ. Trước mắt cứ lờ đi, rồi sau này khi Đế quốc gặp nguy hiểm, chúng ta sẽ ban ân bằng cách hỗ trợ binh lực để khỏa lấp chuyện này. Đó là cách tốt nhất ạ."

Eleonora gật đầu với vẻ mặt như muốn hỏi tại sao lại không được chứ.

Nếu Đế quốc sụp đổ thì Hestella cũng chẳng thể yên ổn, nên việc hỗ trợ binh lực thực chất không phải là lòng tốt mà là việc đương nhiên phải làm vì chính Hestella.

Tôi nghĩ thầm, cái trò lấy chuyện đó ra để làm bộ làm tịch nhằm khỏa lấp vụ này đúng là giống hệt những gì anh trai cô ta hay làm.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Eleonora, tôi lập tức tìm đến phòng nghiên cứu của Ophelia. Để hỏi xem máy dò tìm Peyrus mà tôi đã giao cho cô ta đã hoàn thành chưa.

"Ophelia, tôi đến rồi đây. Việc tôi giao đã xong xuôi chưa?"

"... Làm tôi giật cả mình. Khi đến phòng nghiên cứu, làm ơn hãy gõ cửa được không?"

Giữa phòng nghiên cứu tối tăm nồng nặc mùi tanh tưởi.

Ophelia, người đang giữ đầu của ai đó ngồi trên ghế, vừa càu nhàu bảo tôi hãy gõ cửa vừa bật đèn ma lực trên trần nhà sáng rực lên.

"... Đúng là đáng để giật mình thật. Cái này lại là cái gì nữa đây?"

Tôi nheo mắt nhìn người đang ngồi trên ghế.

Đó là Belnesia, người đã được giao cho Hush và Ophelia.

Cô ta đang bị trói chặt tay chân vào chân ghế và tay vịn, cứ thế thẫn thờ nhìn vào hư không mà chẳng thèm chào hỏi tôi lấy một câu.

Chà, xem ra cô ta cũng chẳng ở trong trạng thái có thể chào hỏi được.

Đầu của cô ta mở toang ra như những cánh hoa đang nở rộ, và bên trong đó có tới năm cây kim mảnh khảnh đang cắm vào.

Thậm chí đó không phải là kim bình thường, mà là những cây kim đang phát ra ánh sáng xanh và kêu o o, có lẽ đã được yểm ma pháp gì đó.

"Á, á, áaa..."

Mỗi khi cây kim cắm trên đầu phát ra ánh sáng ma lực, Belnesia lại trợn ngược mắt, chảy nước dãi và co giật như một con cá sắp chết.

... À không, không chỉ dừng lại ở mức chảy nước dãi đâu.

Nhìn kỹ thì thấy tất cả những lỗ có thể tiết ra nước đều đang ướt sũng. Dưới sàn nhà chỗ cái ghế cũng đọng đầy một vũng nước lớn.

"Đợi một chút, giờ chỉ cần rút cái này ra rồi đóng lại là xong thôi."

Ophelia thản nhiên lẩm bẩm trong khi lần lượt rút những cây kim cắm trên đầu Belnesia ra.

"Hi ư ê u áaa...!"

Mỗi khi một cây kim được rút ra, Belnesia lại co giật như thể bị điện giật. Thật là một dáng vẻ thảm hại.

[Con mụ phù thủy điên khùng này...] Hersella tặc lưỡi và lẩm bẩm như đang rên rỉ. Tôi cũng đồng tình nên không thể phản bác. Dù ai nhìn vào thì đây cũng là một cảnh tượng đúng chất phù thủy mà.