Chương 1055: Tông đồ của các cựu thần

Toàn chương Vị quốc vương dù có bao nhiêu giáo sĩ vây quanh dốc hết thần tích cứu chữa vẫn không thể tỉnh lại.

Cuộc nội chiến giằng co không dứt. Những toán lính đào ngũ biến chất thành lũ cướp bóc và các cuộc tấn công của ma vật.

Dịch bệnh đã xóa sổ tới ba ngôi làng, cùng đủ loại giáo phái tà ác đang âm thầm hoạt động khắp nơi lợi dụng lúc quốc gia gặp nạn.

Trong mớ tai ương dồn dập đó, Panam rơi vào cảnh hỗn loạn mất kiểm soát và lung lay dữ dội, nhưng nhờ vậy mà Peyrus có thể nhanh chóng và thoải mái tiến về phía nam mà không gặp phải bất kỳ sự cản trở nào.

"Đứng lại! Muốn đi qua cây cầu này thì phải nộp tiền lộ phí—" Thỉnh thoảng lại có vài toán cướp không biết nhìn người chặn đường hòng cướp bóc, nhưng đối với Peyrus, sự cản trở đó còn chẳng bằng một viên đá ven đường.

Chẳng cần hắn phải đích thân ra tay, Bernard và các kỵ sĩ phản hồn lập tức lao ra, biến nơi đó thành nấm mồ chôn xác lũ cướp.

"Tuyến đường này cấm lữ khách qua lại. Hãy quay về lối cũ đi."

Kẻ chặn đường không chỉ có lũ cướp, thỉnh thoảng còn có cả những kỵ sĩ hay binh lính mặc giáp trông như tư binh của các gia tộc quý tộc...

"Ta từ chối. Phía chúng ta cũng đang vội lên đường."

But they were ultimately just small-fry soldiers below the master level. Bọn họ cũng bị tàn sát chỉ trong chớp mắt, biến thành phân bón cho rừng rậm và đất mẹ.

Quả là một hành trình vô cùng thuận lợi.

Ngay cả kẻ yếu nhất trong nhóm là Bernard cũng đã là một anh hùng trung cấp vượt qua bức tường từ lâu. Sức mạnh của những kẻ không phải anh hùng thậm chí còn chẳng thể giữ chân nổi bọn họ.

Những ma vật thỉnh thoảng chạm trán, bất kể mạnh yếu, đều không dám bén mảng lại gần, nên đối với Peyrus, dù có gặp phải thứ gì thì cũng chỉ cần phớt lờ rồi đi qua là xong.

Sau vài ngày liên tục di chuyển như thế, nhóm của Peyrus cuối cùng đã đến được nơi mà chỉ dẫn của Alfoedr hướng tới.

"... Chẳng có gì cả. Đúng là nơi này thật sao?"

Đúng như những gì Bernard nhận xét sau khi liếc nhìn xung quanh, điểm đến mà Peyrus cuối cùng cũng đặt chân tới gần như là một vùng hoang mạc cằn cỗi, nơi ngay cả cỏ dại hay côn trùng thường thấy cũng không hề tồn tại.

"Đến cái nơi hoang vu hẻo lánh này rốt cuộc là để tìm cái gì chứ..."

"Nơi này vốn dĩ không phải là hoang mạc. Chỉ mới vài tháng trước, nơi đây vẫn còn là một khu rừng rậm rạp."

Peyrus dùng giọng điệu bình thản ngắt lời phàn nàn của Bernard.

Bernard cằn nhằn rằng tại sao lại lặn lội đến một nơi trống không thế này, nhưng chính cái điểm "không có gì cả" đó ngược lại lại chứng minh cho sự bất thường của nơi đây.

"Từng có rừng sao...? Nhưng dấu vết của nó..."

"Ngươi sẽ không tìm thấy đâu. Đó là điều hiển nhiên. Bởi vì cả khu rừng đã phải gánh chịu một cái chết đến mức không thể để lại dù chỉ là một cái xác từ lâu rồi."

Phản hồn thuật là thứ ma pháp dị giáo cận kề với cái chết hơn bất kỳ loại ma pháp nào trên thế gian này. Chính vì thế, Peyrus có thể cảm nhận được.

Khắp vùng hoang mạc từng là khu rừng rậm rạp này, một luồng tử khí tựa như kịch độc đang lan tỏa và lắng xuống như một làn sương mù vô hình.

Dấu vết của một thứ gì đó mang theo một luồng tử khí khổng lồ, thực sự vô cùng khổng lồ.

Peyrus chắc chắn.

Rằng kẻ thủ ác đã biến khu rừng này thành hoang mạc chính là "kẻ hợp tác" mà Alfoedr đã chỉ dẫn cho hắn thông qua khế thị.

"Theo khế thị thì kẻ đó phải ở quanh đây. Nhìn thế này thì trên mặt đất hoàn toàn trống rỗng... Vậy thì là ở dưới lòng đất sao?"

Peyrus vận chuyển ma lực để dò tìm xung quanh một cách chi tiết hơn. Không chỉ bề mặt đất không còn lại gì, mà cả sâu dưới lòng đất cũng không bỏ sót một ngóc ngách nào.

Phép thuật dò tìm của một đại pháp sư đã vượt qua bức tường càn quét khắp vùng hoang mạc.

Và rồi.

Chẳng bao lâu sau.

"Quả nhiên là ở dưới này. Thế nhưng, cái này là..."

Peyrus đã phát hiện ra.

Không, đúng hơn là đã cảm nhận được.

Một khoảng không gian ngầm khổng lồ trải dài sâu dưới lòng đất, và thứ đang ẩn nấp bên trong khoảng không đó...

[Ngươi là kẻ nào.] Một luồng tử khí u tối và đậm đặc như vực thẳm.

Bán thần của cái chết đang ở ngay dưới chân hắn. Ông ta đang ngước nhìn lên gã pháp sư mang luồng khí kỳ lạ dám cả gan nhìn trộm vào pháo đài, vào vương cung của mình.

"Ưm..."

Tông đồ của Alfoedr, thần của hỗn mang thái cổ, Peyrus Haransior.

Tông đồ của Veliona, khởi nguyên của cái chết, Aurelius Garmeric Pendragon.

Họ gườm gườm nhìn nhau qua lớp đất đá ngăn cách, khẽ trầm ngâm.

Một sự đồng điệu kỳ lạ xen lẫn cảm giác khác biệt còn mạnh mẽ hơn thế. Họ để lộ sự bàng hoàng trước một cảm giác kỳ quái, như thể đang nhìn vào một tồn tại vô cùng giống mình nhưng lại tuyệt đối không phải là mình.

Cuộc gặp gỡ giữa các tông đồ của những cựu thần bị lãng quên, những kẻ dị giáo thờ phụng các thái cổ thần thời cổ đại, đã diễn ra trong sự khác biệt và bàng hoàng như thế.

Nhóm của Peyrus, kẻ đã bị Garmeric phát hiện.

Chẳng bao lâu sau, dưới sự dẫn đường của các sảnh kỵ sĩ cấp anh hùng bước ra từ cổng dịch chuyển, họ đã đặt chân vào thành phố ngầm dưới lòng đất với tư cách là những vị khách được đại công tước mời đến.

Đô thị tôn giáo kiêm công trình quân sự mà Aurelius Garmeric Pendragon đã xây dựng khi còn sống.

Pháo đài Agnita, đại công thành của lãnh địa đại công tước Pendragon.

"... Thật vĩ đại. Tầm cỡ này thì có thể sánh ngang với thủ đô của bất kỳ vương quốc nào... Không, thậm chí còn hơn thế nữa."

Đó là một cảnh quan vô cùng ấn tượng. Ngay cả đối với tiêu chuẩn của Peyrus, kẻ từng cai trị thánh đô với tư cách là thánh tử của Giáo hội Elpinel từ hàng trăm năm trước.

"Không ngờ dưới lòng đất lại có một thành phố thế này... Cái này đã vượt xa tầm cỡ của một hầm ngục rồi."

Bernard, kẻ bị kéo xuống cùng, nuốt nước bọt lẩm bẩm.

Thay vì những bức tường thành vô dụng trước các kẻ thù mạnh mẽ, thành phố ngầm khổng lồ này lại được bố trí dày đặc các vũ khí phòng không khắc chữ Rune ở khu vực ngoại ô thông thoáng.

Có tới hàng vạn ma vật hệ tử linh đang chen chúc bên trong thành phố, và vô số cổng dịch chuyển kết nối với các hầm ngục ngầm trên khắp thế giới được dựng lên trước mặt họ như những cổng thành.

"Kia không lẽ là cổng dịch chuyển sao...? Lại còn không chỉ có một hai cái... Tầm này thì coi như đã kết nối với toàn bộ đại lục rồi."

Maugris, kẻ lờ mờ nhận ra công năng của cổng dịch chuyển, tặc lưỡi trầm trồ.

Với tư cách là một trong mười hai kỵ sĩ, kinh nghiệm từng trải qua cuộc chiến tranh quy mô thế giới từ tám trăm năm trước đã mách bảo gã.

Về giá trị quân sự đáng kinh ngạc, thậm chí là đáng sợ, mà đại quân tử linh trước mắt đang sở hữu.

Một đội quân hàng vạn người có thể tự do đi lại khắp đại lục như đi chợ thông qua dịch chuyển không gian mà không cần hành quân hay tiếp tế.

Thậm chí, từng cá nhân cấu thành nên quân đoàn này không phải là binh lính tầm thường, mà là những ma vật hệ tử linh có thực lực tối thiểu ở cấp kỵ sĩ thông thường.

Quân đoàn này, tự bản thân nó đã là một tai họa thừa sức hủy diệt mọi quốc gia trên đại lục.

"Nếu là chiến tranh trực diện thì có thể sẽ bị chặn lại bởi Đế quốc hoặc Hestella... Nhưng đã có cổng dịch chuyển rồi thì việc gì phải đánh trực diện."

Chỉ cần liên tục thực hiện chiến thuật du kích, nhắm vào những nơi phòng thủ lỏng lẻo rồi rút lui, hầu hết các quốc gia sẽ nhanh chóng đi đến con đường diệt vong mà không có cách nào chống đỡ.

Dù họ có phản ứng nhanh đến đâu thì cũng không thể vượt qua được khả năng cơ động của đại quân tử linh, những kẻ có thể xuất quỷ nhập thần bằng cách vượt qua chính không gian.

Tất nhiên, chỉ bấy nhiêu thôi thì không thể đánh bại những cường giả hàng đầu đại lục đang chống đỡ cho các quốc gia...

"Cũng chẳng cần phải đánh bại họ. Chỉ cần tàn sát tất cả những kẻ còn lại thì việc mất nước là điều tất yếu."

Một quốc gia không có anh hùng thì vẫn có thể tồn tại, nhưng một quốc gia không có người dân thì tuyệt đối không thể. Đại quân tử linh kia cực kỳ tinh thông những việc như vậy.

Giống như ngày trước, Carolus và mười hai kỵ sĩ thay vì đánh trực diện với quân chủ lực của tộc Bán nhân, họ đã liên tục phá hủy các thành phố ngầm của đối phương để ép họ phải đầu hàng.

Vì đó là việc tàn sát những kẻ không có khả năng chiến đấu để ép hàng nên chẳng có gì đáng tự hào, nhưng để hủy diệt hoặc khuất phục một quốc gia thù địch thì không có phương pháp nào hiệu quả hơn thế.

Đại quân tử linh kia lại sở hữu năng lực để thực hiện hành vi đó trên quy mô toàn bộ đại lục.

"... Nguy hiểm thật."

Maugris nâng cao cảnh giác đến tột độ, âm thầm quan sát kỹ lưỡng toàn bộ pháo đài để ghi nhớ mọi vị trí của các cổng dịch chuyển vào trong đầu.

Để phòng trường hợp vạn nhất, nếu ý chí của chủ nhân pháo đài này và Peyrus bất đồng dẫn đến đối địch hoặc thậm chí là xung đột trực tiếp, gã sẽ nhắm vào tất cả các cổng dịch chuyển đó làm mục tiêu ưu tiên để phá hủy.

"Có lẽ đây chỉ là sự lo xa của mình, nhưng ngộ nhỡ mục tiêu của đại quân tử linh này là tàn sát toàn bộ sinh linh trên đại lục... lúc đó mình buộc phải đứng ở thế đối đầu."

Đối với Peyrus, cái chết của loài người suy cho cùng chỉ là phương tiện để phá vỡ Thiên Thượng Chướng Bích, chứ bản thân việc tàn sát nhân loại không phải là mục đích cuối cùng của hắn.

Nói cách khác, nếu mục đích của đại quân tử linh này là tàn sát thuần túy, Peyrus sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối đầu với họ.

Trong tình cảnh đó, việc có thể tạm thời phong tỏa khả năng cơ động từ dịch chuyển không gian vốn là thế mạnh lớn nhất của kẻ thù sẽ mang lại một thành quả chiến lược to lớn đến nhường nào.

Dù cuối cùng đó cũng chỉ là kế hoãn binh, nhưng chỉ riêng việc kéo dài được thời gian đã là quá đủ giá trị rồi.

Bởi vì một khi đại quân tử linh bị giữ chân, chỉ cần dẫn dụ các cường giả khắp đại lục đến trước mặt chúng, họ sẽ tự khắc tiêu diệt sạch sẽ lũ tử linh này.

"Tất nhiên chuyện đó không hề đơn giản... Nên trước mắt, chỉ có thể hy vọng lợi ích và ý đồ của chúng ta và họ trùng khớp với nhau."

Sẽ trở thành đồng chí đi chung một con đường, hay sẽ là kẻ thù đi trên hai ngả đường tuy tương đồng nhưng hoàn toàn khác biệt?

Tất cả những điều đó đều phụ thuộc vào ý đồ của hai vị tông đồ sắp sửa đối mặt với nhau trong chốc lát nữa.

Hoặc có lẽ là phụ thuộc vào ý chí của hai vị thần tối cao mà họ thờ phụng, Alfoedr và Veliona.

Dù cho một bên đã là một vị thần băng hà từ lâu, nên việc liệu có còn sót lại cái gọi là ý chí hay không vẫn là một dấu hỏi lớn.

"Không biết mọi chuyện rồi sẽ ra sao..."

Maugris khẽ ngẩng đầu nhìn lên điểm đến mà họ đang hướng tới.

Ngôi đền khổng lồ mang phong cách kiến trúc cổ đại của Đế quốc tọa lạc trên đỉnh Đồi Xương Sọ nằm ngay chính giữa Pháo đài Agnita.

Ngôi đền của Nữ thần Cái chết.

Tông đồ của Veliona, bán thần của cái chết đang chờ đợi họ ở nơi đó.