Chương 1044: Ngươi rất hợp ý ta đấy

Toàn chương Dù có chút than thở trước thực tế rằng việc đạt được một kết cục viên mãn đang ngày càng trở nên gian nan, nhưng không vì thế mà tôi nản lòng thối chí.

Tôi rít một hơi thuốc, thổi bay sự bực dọc theo làn khói trắng để chấn chỉnh lại tinh thần và củng cố quyết tâm.

Phải rồi, đối phương là bán thần thì đã sao chứ. Trong trường hợp mọi chuyện tồi tệ nhất xảy ra, đằng nào tôi cũng sẽ phải đối mặt với một kẻ còn kinh khủng hơn thế cơ mà.

Nghĩ như vậy thì sự hiện diện của một cường địch khó nhằn cũng chỉ giống như một buổi diễn tập hay một bài huấn luyện để chuẩn bị cho tương lai mà thôi.

"—Thế nên, ngươi vẫn không biết chính xác nơi đó là đâu à?"

[Vì áp lực từ sự hiện diện của con quái vật đó nên thần không thể xác định chính xác...] Cursedra cụp đuôi xuống đầy vẻ hối lỗi rồi trả lời.

Nếu có thể bay vọt lên trời thì nó đã có thể nắm bắt được đại khái nơi này là đâu, nhưng vì bị giết chỉ trong vòng một phút ngắn ngủi ngay trong hầm ngục dưới lòng đất nên nó hoàn toàn không có thời gian để làm việc đó.

"Ngươi không thể đoán được hướng đi đại khái sao? Dù ở trạng thái phân thân cách xa bản thể... nhưng đáng lẽ ngươi vẫn phải cảm nhận được chiếc nhẫn này đang ở đâu chứ."

[Chuyện đó, theo cảm giác thì thần chắc chắn nó nằm ở đâu đó phía tây nam... nhưng hướng đi chính xác hay khoảng cách cụ thể thì thần không rõ. Xin lỗi ngài...]

"Không, không cần phải xin lỗi đâu. Dù sao thì cũng biết được hướng đi rồi."

Phía tây nam sao. Vậy thì có lẽ là vùng biên giới với Panam chăng?

Hoặc giả không phải lãnh thổ Đế quốc mà là một nơi nào đó thuộc Panam... hay thậm chí có thể là Himmel.

Thành thật mà nói, đây không phải là một thông tin quá hữu ích. Chỉ với một hướng tây nam duy nhất thì phạm vi cần điều tra là quá rộng lớn.

Nhưng dù sao thì vẫn tốt hơn là không có chút thông tin nào.

"Dù sao thì cũng vất vả cho ngươi rồi. May mà ta đã quyết định ném ngươi qua đó thử một chuyến."

Dù vậy, ngoại trừ vị trí của sào huyệt ra thì những thông tin khác chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều.

Việc toàn bộ các kỵ sĩ của Veliona, ngoại trừ Grawein, đều đã được hồi sinh, và cả quân đoàn trưởng Arthur cũng đã sống lại.

Việc binh lực của kẻ địch ít nhất cũng lên tới hàng trăm ngàn, và đứng sau chúng là một bán thần cái chết.

... Nghĩ lại thì đây quả là một lực lượng vô lý đến mức nực cười. Chưa nói đến trùm cuối, chỉ riêng lũ này ra tay thôi là thế giới cũng đủ đi tong rồi.

Mà cũng phải, một bán thần hoàn chỉnh mà có thể tự do đi lại trên mặt đất thì thế giới này coi như xong đời rồi còn gì.

Bởi vì ngay cả vào thời Carolus còn là một tinh trùng thì thế giới cũng chưa từng nát bét đến mức này.

Dù sao đi nữa, việc kẻ đặt chân qua cổng dịch chuyển là Cursedra chứ không phải tôi quả là một sự may mắn tột cùng.

Cỡ như làn sóng oán linh kia thì tôi cũng có thể vượt qua không mấy khó khăn, nhưng ngay khoảnh khắc đi qua cổng dịch chuyển để đến thẳng bản doanh của địch, tôi chắc chắn sẽ phải hối hận ngay lập tức.

Nếu một mình tôi lao vào nơi tập trung toàn bộ lực lượng cốt lõi của địch, thì kiểu gì sau một trận chiến thần thoại oai hùng, tôi cũng sẽ kiệt sức mà tan biến thôi.

Sau khi chết lãng nhách như vậy, biết đâu tôi lại bị chúng hồi sinh để làm tiên phong cho địch, rồi bị gọi bằng mấy cái danh hiệu kiểu như "Xích kỵ sĩ của chiến tranh" không chừng.

Nói cách khác, sự cẩn trọng của tôi và tinh thần hy sinh của Cursedra đã ngăn chặn được một cuộc khủng hoảng diệt vong của thế giới.

"—Vậy giờ tính sao đây tiểu thư? Tự dưng lại lòi ra bán thần này nọ... nhìn kiểu gì cũng thấy chuyện này chẳng lành chút nào."

"Biết sao được... trước mắt cứ quay về cung điện đã. Tôi phải kiểm tra xem công việc giao cho Ophelia đã hoàn thành tốt đẹp chưa."

Kế hoạch là dùng thanh kiếm lú lẫn đã cải lão hoàn đồng thành một cô bé làm chó săn để đánh hơi tìm ra Peyrus.

Thời hạn hai tháng mà Ophelia cam đoan sắp kết thúc, nên nếu quay về cung điện lúc này, có lẽ tôi sẽ nhận được kết quả ngay lập tức.

Việc lập đối sách đối phó với quân đoàn sa đọa là chuyện tính sau.

Ngay lúc này, việc tìm ra và giải quyết Peyrus cấp bách hơn nhiều so với gã bán thần rú rú trong xó hầm ngục không dám thò mặt ra ngoài kia.

Tôi vẫn chưa biết liệu quân đoàn sa đọa có thể phá hủy Thiên Thượng Chướng Bích hay không, nhưng tên Peyrus kia thì chỉ cần cho hắn thời gian, hắn chắc chắn sẽ phá hủy được rào cản.

"Tên pháp sư đó hả? Tôi thấy cô ta cứ thế nào ấy."

Leonor khẽ nhíu mày, thì thầm.

"Sao thế?"

"Cứ có cảm giác rợn rợn thế nào ấy... thỉnh thoảng nhìn cô ta, tôi lại vô thức liên tưởng đến "người đàn bà đó". Rõ ràng trông chẳng giống nhau chút nào, tại sao lại thế nhỉ...?"

"Người đàn bà đó" chẳng lẽ là đang nói về mẹ cô ta sao.

Cứ nhìn thấy một cô gái nhỏ tuổi hơn là lại liên tưởng đến mẹ mình, nghe qua thì cứ tưởng đây là sở thích quái đản gì, nhưng thực chất lại là một trực giác nhạy bén đến đáng kinh ngạc.

Ophelia tuy không thờ phụng ác thần hay tàn sát người vô tội, nhưng ngoại trừ những điểm đó ra thì nhìn kiểu gì cô ta cũng là một mụ phù thủy chính hiệu.

Con gái của phù thủy đã ngửi thấy mùi phù thủy từ một kẻ tương tự phù thủy rồi đấy.

Nhìn phản ứng e ngại Ophelia nhưng chính bản thân cũng không rõ lý do của Leonor, có vẻ cô ta vẫn chưa hiểu rõ mùi hương mình ngửi thấy có ý nghĩa gì.

"Cô ta ấy, liệu có bí mật gì mà tôi không biết không? Kiểu như trốn trong công xưởng của mình để làm thí nghiệm trên cơ thể người chẳng hạn— không, thế thì hơi quá rồi nhỉ...?"

... Thực ra thì cô ta cũng đang làm chuyện tương tự đấy. Có điều không phải thí nghiệm trên cơ thể người, mà là thí nghiệm trên một kẻ đã mất đi tư cách làm người.

"Cái đó... cô ấy không phải là người xấu đâu, không phải người xấu."

Tôi khẽ tránh ánh mắt của Leonor, nói giảm nói tránh.

"Gì vậy chứ."

"Ai biết được..."

Không phải người xấu. Leonor bật cười bất lực trước câu trả lời của tôi, nhưng thành thật mà nói, ngoại trừ câu đó ra thì tôi chẳng biết phải bào chữa thế nào cho cô ta nữa.

Tôi đã chứng kiến toàn bộ những gì Ophelia làm từ trước đến nay, bảo tôi bào chữa cho cô ta bằng cách nào đây chứ.

Thật sự thì không cần theo tiêu chuẩn của giáo sĩ, chỉ cần theo tiêu chuẩn của một kỵ sĩ bình thường thôi, nhìn thấy cảnh tượng đó là đã đủ để rút kiếm ra chém rồi.

Với một người có thế giới quan đạo đức của một kỵ sĩ chuẩn mực như Leonor, cô ta sẽ không bao giờ chấp nhận nổi kiểu người như Ophelia đâu.

Dù sao thì sau khi đưa ra kết luận rằng việc quay về cung điện để hỏi Ophelia xem máy dò tìm Peyrus đã hoàn thành chưa là ưu tiên hàng đầu.

Tôi tiến lại gần Cursedra vẫn đang ngoan ngoãn nằm rạp dưới đất, định ra lệnh cho nó rằng thời gian qua đã vất vả rồi, giờ hãy quay về đi.

Chính vào lúc đó.

– Bép!

Một bên mắt của Cursedra đang ngoan ngoãn bỗng nhiên nổ tung.

[KRAAAAHK...?!] Không biết vì hoảng hốt hay đau đớn, Cursedra há hốc mồm gào lên một tiếng gầm rú như tiếng thét.

Không hề có ai đâm kiếm vào, nhưng con ngươi lại đột ngột vỡ tung như một quả bóng nước. Một vụ nổ quá đỗi bất ngờ và không hề có điềm báo trước.

"Ch, chị...?"

"Tiểu thư vừa làm gì vậy...?"

... Không, sao cả hai người lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó chứ? Không phải tôi làm đâu nhé?

[Đã tạ tội rồi mà vẫn nổ một mắt của nó sao. Hình phạt cho sự thiếu năng lực này quả thực quá đỗi tàn khốc. Ngay cả ta cũng chưa từng đến mức đó.] Ngươi lại là cái gì nữa đây. Một người phụ nữ thừa biết tôi chỉ đứng yên một chỗ mà lại nói nhảm cái gì thế...

À, ra là vậy.

Lũ này chẳng lẽ đang nghĩ rằng tôi đã ngưng đọng thời gian để phá nát mắt của Cursedra sao?

Có vẻ đúng là như vậy rồi.

Ngay cả Hersella, kẻ chia sẻ giác quan với tôi, cũng bị ngắt kết nối chia sẻ khoảnh khắc tôi triển khai Nghịch Thiên, nên cô ta mới lầm tưởng rằng tôi đã ra tay trong khoảng thời gian đó.

Không, nhưng dù thế đi nữa. Lũ này rốt cuộc coi tôi là cái thứ gì mà chuyện gì xảy ra cũng nghi ngờ tôi đầu tiên vậy?

Tôi đây làm sao có thể là kẻ điên khùng đến mức đi nổ mắt của rồng cưng chỉ vì một chuyện đã qua chứ.

Chỉ cần nhìn vào hành vi thường ngày của tôi là có thể đoán được rồi mà. Tôi là một người bao dung đến nhường nào chứ.

"... Không phải ta."

Tôi bật cười bất lực rồi lắc đầu.

[Lời biện hộ thật hèn nhát. Ngoài ngươi ra thì còn ai có thể làm được chuyện này chứ?]

"Không, thật sự không phải ta mà? Ta cũng giật cả mình đây này!"

Thật là oan uổng. Bất kể Leonor và Hersella có nghĩ gì đi chăng nữa, kẻ làm nổ tung nhãn cầu của Cursedra thực sự không phải là tôi.

Ngược lại, tôi cũng giật nảy mình khi thấy nó tự dưng nổ tung như vậy.

"Đ, đúng vậy đúng không chị? Em luôn tin tưởng chị mà!"

"Không phải tiểu thư sao...? Vậy thì rốt cuộc là ai đã làm chuyện này... Lẽ nào, hiện tại đang có một kẻ địch ẩn thân quanh chúng ta sao?"

Lana gật đầu bảo rằng cô tin tôi không phải là người như vậy, còn Leonor thì tiến thêm một bước, rút kiếm ra cảnh giác xung quanh.

Cô ta bảo nếu lời tôi nói là thật, thì chắc chắn phải có một kẻ ẩn mật đến mức ngay cả giác quan của tôi cũng không phát hiện ra đã tập kích Cursedra.

Sự thật rằng đó chỉ là một sự hiểu lầm đã được phơi bày ngay khoảnh khắc tiếp theo.

[Ég fann það loksins (Cuối cùng cũng tìm thấy rồi).] Một giọng nói vang vọng như tiếng vọng từ sâu trong hốc mắt đã vỡ nát của con rồng. Tất cả chúng tôi đồng loạt quay đầu nhìn về phía nguồn phát ra âm thanh.

– Xèèèè...

Chất dịch màu đỏ sẫm không ngừng chảy ra từ hốc mắt trống rỗng.

Thứ chất lỏng nhớp nháp pha trộn giữa thủy tinh thể và máu tươi đó như đang chống lại trọng lực, vọt lên cao và tạo hình thành một hộp sọ màu đỏ sẫm ngay trong hốc mắt của Cursedra.

Một đầu lâu bằng máu không rõ lý do tại sao lại xuất hiện ở đó. Kẻ đã cất tiếng gọi chúng tôi chính là cái đầu lâu đó.

"... Cái gì vậy chứ? Là ma pháp sao?"

"Trông giống như tà thuật của lũ dị giáo vậy... Tiểu thư, ngài vừa bảo kẻ địch là sa lường ma vật đúng không? Có khi chúng ta đã bị truy vết ngược lại rồi..."

[À, ngôn ngữ của lũ hạ đẳng sao. Tiếng Đế quốc đã bị lãng quên rồi à.] Cái đầu lâu bằng máu lách cách xương hàm rồi lại cất tiếng. Đó là một cảnh tượng vô cùng kỳ quái. Ngay cả đối với tôi.

"Ngươi là cái thá gì?"

Tôi rút Durandal ra chỉ thẳng vào gã.

Tuy chưa thể nắm bắt được rốt cuộc tình huống này là thế nào, nhưng có một điều chắc chắn duy nhất là thế này.

Một kẻ xuất hiện theo cách quái đản như vậy quyết không thể là đồng minh của chúng tôi được. Nhìn kiểu gì cũng ra kẻ địch.

[Ngươi hỏi ta là ai sao?] Cái đầu lâu bật ra tiếng cười trầm thấp rồi nhìn tôi.

[Tên do cha mẹ ta ban cho là Aurelius. Tước hiệu đại công của Đế quốc đã diệt vong là Pendragon. Và, tên thánh mà chí cao thần của cái chết ban cho ta là Garmeric.] Đại công của Đế quốc đã diệt vong, tên thánh do chí cao thần của cái chết ban tặng. Hai cụm từ đó đã giải thích rõ ràng thân phận của gã.

Dù có hơi dài dòng và rườm rà vô ích.

"Thật là hoành tráng và dài dòng đấy. Ngươi không biết cách tự giới thiệu bản thân ngắn gọn à?"

[Ta là Aurelius Garmeric Pendragon. Giờ đây chỉ là một kẻ đã khuất và là tông đồ dưới danh xưng sa lường đại công Garmeric.] Tông đồ của cổ thần cái chết, Veliona.

Sa lường đại công Garmeric.

Đó chính là tên của gã đầu lâu mà Cursedra đã chạm trán, kẻ được dự đoán là một bán thần.

Nhìn việc không hề cảm nhận được chút khí thế nào, cái đầu lâu này có lẽ không phải bản thể mà chỉ là một phân thân dùng để truyền tin từ xa mà thôi.

"Vậy thì, ngài đại công Garmeric trăm công nghìn việc tìm đến tận đây có việc gì thế? Lại còn làm nổ cả mắt thú cưng của người khác nữa chứ."

[Không cần phải cảnh giác như vậy. Ta chỉ muốn diện kiến dung nhan của kẻ bán thần bán thành phẩm đã đánh bại Grawein và Tristram, lại còn gửi cả rồng đến lâu đài của ta mà thôi.]

"À, thế à? Thấy rồi thì cút đi. Hay là để ta tiễn ngươi đi một đoạn?"

Tôi dâng trào sát ý, hai tay nắm chặt lấy Durandal.

Đối phương là bán thần. Vì không biết gã sẽ giở trò gì nên chỉ cần gã có một phản ứng đáng ngờ nhỏ nhất, tôi sẽ lập tức chẻ đôi cái đầu lâu đó ngay lập tức.

[Hửm... thể xác đó, sát khí đó. Thật là hợp ý ta đấy. Dù hướng đi chỉ giới hạn ở việc sát hại, nhưng mùi vị của cái chết lại vô cùng đậm đặc.]

"Muốn truyền giáo sao? Tiếc là ta không có hứng thú với một nữ thần đã chết đâu."

Một lời khiêu khích từng rất hiệu quả với Grawein.

Thế nhưng, Garmeric trước lời sỉ nhục nữ thần đã chết chỉ cười một cách âm hiểm. Hắn nghĩ đó là sự thật nên không cần phải tức giận sao? Hay là...

[Không cần phải lo lắng, không cần phải ngoảnh mặt đi, cũng không cần phải cự tuyệt. Ngày chúng ta gặp lại, ngươi sẽ là kẻ tiếp cận gần với nữ thần của chúng ta hơn bất kỳ ai trên thế gian này.] Đây rõ ràng là lời đe dọa sẽ giết tôi khi gặp lại bằng bản thể đúng không?

Đúng là cựu tông đồ có khác, ngay cả lời đe dọa cũng thật sang trọng làm sao. Thật là cao quý đấy. Cái thứ xác chết thối rữa kia.

"Nếu yêu thích nữ thần của ngươi đến thế thì sao ngươi không tự mình tiếp cận trước đi? Chuyện đó cũng không khó đâu. Chỉ cần bước ra ngoài tắm nắng một chút là được ngay ấy mà?"

[Ta sẽ mong chờ khoảnh khắc ngươi xuất hiện trước mặt ta. Đồ tạp chủng sát lục non nớt, thô thiển, vô lễ và ngạo mạn kia.]

"Cái gì? Ơ hay cái thằng này..."

Một lời lăng mạ đột ngột. Ngay khoảnh khắc tôi định mở miệng mắng trả để phản công, cái đầu lâu màu đỏ sẫm bỗng nứt ra rồi hóa thành một vũng máu chảy ròng ròng xuống đất.

Tôi đã đợi một lúc xem gã có bắt chuyện lại không, nhưng vũng máu không hề nổi lên để hóa thành đầu lâu lần nữa. Chỉ có Cursedra, kẻ bị tước đoạt một con mắt làm phí thông tin, là đang lầm bầm oán hận không biết mình vừa gặp phải tai bay vạ gió gì.

... Cái thằng này chỉ nói xong phần mình rồi cút thẳng à.

Tôi bực bội đá vào vũng máu vài cái rồi phả ra những làn khói thuốc liên tục.

Cái lũ bán thần này thật là.

Chẳng có tên nào bình thường cả.

Một cuộc gặp gỡ đầu tiên mang lại sự bực mình nhiều hơn là hoang mang hay sợ hãi.