Chương 1042: Thiết bị trinh sát có thể tái chế

Toàn chương [Leopold]

"Hết Tuyết Nguyên băng giá, Đầm lầy Nấm Đen, giờ lại đến Rừng Đá Xám bị san phẳng sao?"

Tại hoàng cung của thủ đô Aix-la-Chapelle.

Trong căn phòng làm việc có phần hơi hiu quạnh dẫu là nơi làm việc của hoàng đế, tượng trưng cho vận nước đang dần suy tàn của Đế quốc, Leopold khẽ thở dài một tiếng rồi lướt mắt đọc bản báo cáo do cục tình báo đệ trình.

"Hơ... Đã lén lút lẻn vào thì cứ ngoan ngoãn mà ở yên đi chứ, rốt cuộc là đang nghĩ cái gì mà lại..."

Bản báo cáo ghi chép vô cùng chi tiết về những vụ tàn phá kinh hoàng do một kẻ lén lút vượt biên vào Đế quốc gây ra.

Những câu chuyện về dòng magma phun trào, núi non sụp đổ và những đám mây hình nấm bốc lên như cảnh tượng địa ngục trần gian.

Đúng vậy. Dẫu Hashal cứ ngỡ mình đang di chuyển vô cùng thần bí và không để lại bất kỳ dấu vết nào, nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại.

Cục tình báo Đế quốc đã nắm rõ như lòng bàn tay mọi hành tung của cô ấy từ lâu rồi.

Dẫu rằng việc bọn họ chỉ có thể báo cáo sau khi mọi chuyện đã rồi chứ không thể dự đoán trước để ngăn chặn là một khuyết điểm nhỏ không đáng nhắc tới.

"Chúng ta nên làm thế nào đây? May mắn là không có thiệt hại trực tiếp về người... nhưng những tai họa liên tiếp như thiên tai thế này đang khiến lòng dân ở các khu vực lân cận vô cùng hoang mang."

Tể tướng Duke Vien, người được gọi đến phòng làm việc để thảo luận về chính sự, vừa đọc bản báo cáo phân tích hậu quả của những vụ tai họa vừa hỏi.

Dẫu ba địa điểm xảy ra tai họa đều là những vùng đất hoang vu hẻo lánh không có người sinh sống nên không có thiệt hại về người, nhưng đó chỉ là trên phương diện "mạng người" mà thôi.

Dẫu không có ai bị cuốn vào vụ nổ, nhưng số lượng người chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó lại không hề nhỏ, và hầu hết bọn họ đều đang rơi vào trạng thái hoảng loạn vì nghĩ rằng ngày tận thế sắp đến, gây ra vô số vụ hỗn loạn khắp nơi.

Lợi dụng tình hình đó, lũ tà giáo đã ra sức tuyên truyền những lời mị dân để lôi kéo và tẩy não những người đang hoang mang lo sợ nhằm mở rộng thế lực, còn lũ tội phạm thì lại càng điên cuồng hoành hành như thể không còn ngày mai.

Chưa kể đến việc lũ tự xưng là nhà cách mạng bỗng dưng xuất hiện khắp nơi, kích động dân chúng nổi loạn với lý do thiên tai xảy ra là do thần linh đang phẫn nộ trước sự thối nát của giới quý tộc.

Tỷ lệ tội phạm gia tăng chóng mặt, sản lượng nông nghiệp sụt giảm, còn lũ chủ hộp đêm kiếm được bộn tiền thì lại dùng số tiền đó để cấu kết với các băng đảng xã hội đen và quý tộc để tranh giành quyền lực.

Có thể nói, tình hình an ninh và trật tự của toàn bộ khu vực xung quanh ba địa điểm bị Hashal tàn phá đã bị kéo lùi đi vài bậc.

Và trách nhiệm giải quyết đống hỗn độn đó để lập lại trật tự đương nhiên không thuộc về kẻ gây ra tai họa là Hashal, mà hoàn toàn đè nặng lên vai quân đội Đế quốc, các quý tộc địa phương và giới tăng lữ.

Đối với Leopold, người bỗng dưng phải gánh chịu tai bay vạ gió thế này, dẫu có muốn kìm nén tiếng thở dài thì cũng vô phương cứu chữa.

"Làm thế nào là làm thế nào chứ. Ngoài việc nhắm mắt làm ngơ ra thì còn cách nào khác sao. Đó đâu phải là chuyện chúng ta có thể ngăn cản được."

Tể tướng Duke Vien trông có vẻ rất muốn bắt giữ thủ phạm Hashal để trừng trị trước công chúng, nhưng đó chỉ là một mong muốn hão huyền hoàn toàn phi thực tế mà thôi.

Bởi vì đối thủ là vị kỵ sĩ mạnh nhất thế gian, kẻ đã từng một tay tiêu diệt cả vương quốc Alfheim chỉ với một nhóm lực lượng ít ỏi.

Theo kết quả phân tích thực lực do Hiệp sĩ đoàn Đế quốc thực hiện, nếu Đế quốc xung đột với cô ấy, chỉ riêng một mình cô ấy cũng đủ sức tiêu diệt ít nhất ba quân đoàn và sát hại toàn bộ các chiến binh cấp anh hùng của chúng ta.

Một tổn thất kinh hoàng đủ để khiến người ta phải rùng mình kinh hãi.

Chưa kể nếu có thêm sự trợ giúp từ quân đội của vương quốc Hestella, thì dẫu có dốc toàn lực, khả năng Đế quốc bị đánh bại và diệt vong là cực kỳ cao.

Hơn nữa Thánh quốc chắc chắn sẽ đứng về phía Hestella, và ngay cả Giáo hội Đế quốc cũng sẽ chọn bắt tay với Hashal chứ không thèm nhìn mặt hoàng đế.

Đến nước này thì việc bày tỏ thái độ thù địch với cô ấy chẳng khác nào tự sát cả.

Leopold vẫn chưa điên đến mức đó, nên dẫu có vô cùng tức giận và mệt mỏi trước đống rắc rối mà cô ấy gây ra, gã vẫn quyết định nhắm mắt làm ngơ và bỏ qua cho cô ấy.

"Hãy cứ coi người phụ nữ đó giống như... một loại thiên tai đi. Có ai bị thiệt hại do bão tố, núi lửa hay động đất mà lại đi tìm chúng để trả thù đâu chứ?"

"Nhưng thưa bệ hạ..."

"Cứ xem cô ta cũng giống như những tai họa đó đi.... Như vậy ít nhất trong lòng cũng sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút."

Leopold khẽ thở dài một tiếng rồi vỗ vai an ủi Tể tướng Duke Vien. Với một gương mặt trông chẳng có vẻ gì là đang nhẹ nhõm cả.

Gương mặt mệt mỏi và đáng thương đến mức ngay cả Tể tướng Duke Vien, kẻ từng âm mưu sát hại gã ngay khi hoàng thái tử vừa chào đời, cũng không khỏi dâng trào một niềm cảm thông sâu sắc.

[Hashal] Tôi lại vừa san phẳng thêm một hẻm núi nữa để biến nó thành một thung lũng bằng phẳng.

Đây hoàn toàn không phải là ý định ban đầu của tôi. Bởi vì sau khi tiêu diệt con cự nhân hói đầu kia, tôi đã lập tức quay đầu bay thẳng về phía vương quốc Hestella rồi.

Nhưng trong lúc đang bay ngang qua một hẻm núi, tôi lại vô tình phát hiện ra một con ma vật hệ tử linh đang lảng vảng ở rìa hẻm núi.

Nếu không nhìn thấy thì thôi, nhưng một khi đã đập vào mắt thì tôi không thể nào nhắm mắt làm ngơ mà bỏ qua cho nó được.

Tôi lập tức nhảy xuống từ lưng hỏa long, giẫm chết con ma vật đó rồi lục lọi khắp hẻm núi để tìm ra căn cứ ẩn giấu của chúng.

"Bán thần lai tóc đen mắt xanh... Con quái vật đã đánh bại ngài Grawain, đối tượng ưu tiên tiêu diệt hàng đầu...!"

"Ồ, ngươi biết ta sao? Tin tức nhạy bén đấy."

Trái ngược với Đầm lầy Nấm Đen, căn cứ lần này lại có một kỵ sĩ của Veliona đang trấn giữ.

"Lần này ngươi đến đây để hại Tristram này sao? Nhưng đừng hòng!"

Tên kỵ sĩ này không dùng kiếm mà lại dùng cung, gã dùng ma khí để tạo ra một cây cung khổng lồ như một chiếc máy bắn đá rồi liên tục bắn ra những mũi tên dồn dập như mưa trút, một phong cách chiến đấu khá ấn tượng.

"Này, ổn không đấy? Nhà của ngươi đang sụp đổ hết rồi kìa!"

"Căn cứ này ta cho ngươi luôn cũng được! Chỉ cần tiêu diệt ngươi xong rồi xây lại là được!"

"Mơ mộng hão huyền!"

Khi dòng sông chảy giữa hẻm núi đã bị hơi thở của rồng nung nóng đến mức bốc hơi hoàn toàn, và hai bên vách đá cũng đổ sập xuống biến toàn bộ hẻm núi thành một thung lũng đầy đất đá vụn.

"Nào, nói lại lần nữa xem nào. Ai tiêu diệt ai cơ?"

Tristram, kẻ đã bị chặt đứt cả hai cánh tay cùng với vũ khí, quỳ sụp xuống đất với cơ thể rách nát thảm hại.

Xung quanh gã là đống đổ nát của vô số ma vật đã cùng gã lao vào tấn công tôi lúc nãy.

"Không ngờ lại mạnh đến mức này... Ngươi đã che giấu thực lực sao...!"

"Là do ngươi quá yếu thôi."

Tôi chĩa mũi kiếm Durandal vào cổ Tristram, mỉm cười dẫu cơ thể đang dính đầy vết máu đen ngòm của lũ vong linh.

"Ta có rất nhiều điều muốn hỏi ngươi đấy. Hy vọng ngươi sẽ trả lời thành thật. Dù sao thì trước khi lên đường, ra đi thanh thản một chút chẳng phải tốt hơn sao?"

Tristram ngước nhìn tôi, nghiến răng kèn kẹt qua khe hở của chiếc mũ giáp đã vỡ nát. Gương mặt gã nhợt nhạt như một xác chết — à mà đúng là xác chết thật, lại còn hơi bốc mùi thối rữa nữa chứ.

"Nói nhảm. Ngươi nghĩ Tristram này lại sợ dăm ba lời đe dọa đó sao? Khinh người cũng phải có giới hạn chứ...!"

"Kẻ khinh người là ngươi mới đúng. Loại như ngươi làm sao biết được ta có thể làm ra những chuyện gì chứ?"

Nếu cứ thế này mà bắt gã về giao cho Ophelia, chắc chắn gã sẽ phải khóc lóc van xin được chết cho mà xem. Thế mà gã vẫn còn cứng đầu tỏ vẻ ta đây được, thật là nực cười.

"Thay vì khóc lóc thảm hại như một đứa trẻ, chi bằng bây giờ hợp tác có khi lại tốt hơn đấy. Đây là lời khuyên chân thành của ta. Thế nên hãy khắc cốt ghi tâm đi."

"... Cảm ơn lời khuyên của ngươi. Để đáp lễ, ta cũng tặng ngươi một lời khuyên."

Tristram nhìn tôi rồi nở một nụ cười yếu ớt.

"Chừng nào chưa kết thúc, thì vẫn chưa phải là dấu chấm hết đâu."

"Nói nhảm cái gì mà đao to búa lớn thế —" - Ầm!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cổng dịch chuyển khổng lồ bỗng chốc mở ra ngay dưới chân tôi. Tôi phản xạ tự nhiên nhảy vọt lên cao để giãn cách cự ly và đề phòng cảnh giác.

Một đại ma pháp bỗng dưng xuất hiện mà không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.

Điều này nghĩa là ma pháp này không phải được thi triển từ đây, mà là do một kẻ nào đó ở một nơi khác đã mở cổng dịch chuyển để kết nối với nơi này.

"Viện binh sao? Đến nước này rồi còn..."

"Không phải viện binh. Mà là đường lui. Ngươi nghĩ cổng dịch chuyển chỉ đi được một chiều thôi sao?"

Tristram dùng chân đá một mũi tên ma khí vừa được tạo ra về phía tôi để phủ nhận lời tôi nói.

Gã bảo rằng cổng dịch chuyển này mở ra không phải để gửi viện binh đến cứu gã, mà là để gã có thể rút lui an toàn trong trường hợp khẩn cấp.

"Hãy chờ đợi khoảnh khắc chúng ta tái ngộ đi, đó sẽ là ngày tàn của ngươi!"

Ngay khi tôi dùng kiếm gạt phăng mũi tên của gã, Tristram đã lập tức nhảy vào cổng dịch chuyển dưới chân và biến mất không một dấu vết.

"Để gã chạy thoát rồi sao...!"

Việc đuổi theo gã vào trong đó là một hành động vô cùng điên rồ. Ai mà biết được lũ đó đã giở trò gì với cái cổng dịch chuyển đó chứ.

Trong trường hợp xấu nhất, nếu bọn chúng đóng cổng dịch chuyển trước khi tôi kịp đi qua hết lối đi không gian, tôi sẽ bị kẹt lại và biến mất vĩnh viễn trong khoảng không vô định.

Hơn nữa, dẫu có may mắn đi qua an toàn thì rắc rối phía sau vẫn còn rất lớn.

Bởi vì phía bên kia chắc chắn là bản doanh của bọn chúng, một hang ổ thực sự nơi tập trung toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất của Quân đoàn Sa đọa.

Ngay khi vừa bước ra khỏi cổng dịch chuyển, tôi sẽ phải đối mặt với toàn bộ hỏa lực mạnh nhất của bọn chúng dội xuống đầu, dẫu là tôi thì cũng không dám chắc mình có thể sống sót trở về hay không.

Mức độ rủi ro là quá lớn. Tôi không thể đem mạng sống duy nhất của mình ra để đánh cược như vậy được.

... Thế nên, phải cử một kẻ có nhiều mạng đi thay thôi.

"Đầu Đỏ! Nhảy vào đó mau!!"

Cursedra, con rồng vừa mới bay xuống hội quân với tôi sau khi đã gửi Lana và Leonor đến một nơi an toàn để tránh cuộc chiến với Quân đoàn Sa đọa.

Tôi lập tức lao đến ra lệnh cho nó phải nhảy vào cái cổng dịch chuyển kia ngay lập tức nếu không muốn bị tôi đánh chết tại chỗ.

Với một thái độ vô cùng hung hãn và nồng nặc sát ý đến mức nó không dám hé răng ho he lấy một lời nửa lời.

"KRRRRR...!"

Không biết có phải do sợ hãi trước sát ý của tôi hay do đã được tôi huấn luyện vô cùng bài bản, Cursedra không hề do dự lấy một giây mà lập tức lao mình nhảy thẳng vào cổng dịch chuyển.

Và rồi nó đã chết ngay sau đó không lâu.

Lana bảo rằng chỉ khoảng hai phút sau khi nhảy vào trong, nó đã lập tức mất mạng. Thấy chưa, quả nhiên quyết định không tự mình đi vào đó của tôi là hoàn toàn chính xác mà.