Chương 1081: Đến chiến trường

Toàn chương Trong lúc các giáo hội ở Thánh đô đang bận rộn đến tối tăm mặt mũi để thành lập lực lượng viện binh gửi đến phía tây, tôi không hề do dự mà lập tức bay thẳng về hướng đó.

Tình hình ở Đại Thụ Lâm cổ dĩ nhiên đang vô cùng khẩn cấp từng giây từng phút, làm sao tôi có thể thong thả chờ đợi lực lượng viện binh được tập hợp đầy đủ rồi mới cùng họ hành quân được chứ.

Nếu trong thời gian đó phòng tuyến bị đột phá, ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra chứ.

Chưa kể lực lượng viện binh dẫu có đến nơi, nếu không phải là những người tầm cỡ như Lacy hay Seilon thì cũng chẳng giúp ích được gì nhiều khi đối đầu với ma vật hệ Hư không.

Thay vì lãng phí thời gian để chờ đợi những người đó, chẳng thà tôi tự mình đi trước để tiêu diệt bớt càng nhiều ma vật càng tốt, đó chẳng phải là một lựa chọn sáng suốt hơn sao?

Vì lý do đó, ngay sau khi giao ba bức thư cho người thánh hiệp sĩ, tôi liền lập tức bay vút lên không trung, lao thẳng về phía chân trời nơi ánh hoàng hôn đang dần buông xuống.

Nơi mà tôi chưa từng nghĩ mình sẽ phải quay lại một lần nữa – vùng đất chết chóc. Hướng thẳng về phía Tây Bộ Đại Sa Mạc, nơi dẫu cho một chút tàn tích của phong cảnh Alfheim xưa kia cũng chẳng còn sót lại.

Một hành trình dẫu có tính toán thế nào thì cũng phải mất ít nhất một ngày đường.

Vì trong lúc bay cũng chẳng có việc gì khác để làm, nên suốt dọc đường đi, tôi chỉ biết cùng Hersella trò chuyện đủ thứ chuyện trên đời.

Từ những câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt, cho đến việc phân tích lại trận chiến lần trước, hay những nghi vấn chợt nảy ra trong đầu.

"Chuyện lần này, liệu có phải cũng là do Peyrus bày ra không nhỉ?"

[Hừm, làm sao ta biết được chứ. Ngươi có bằng chứng gì để nghi ngờ hắn không?]

"Nếu không có chuyện này xảy ra, thì giờ này chúng ta dĩ nhiên đang trên đường truy đuổi hắn rồi còn gì. Không phải hắn cố tình bày ra chuyện này để đánh lạc hướng chúng ta sao?"

Nếu không có quân đoàn ma vật hệ Hư không đột ngột xuất hiện này, thì giờ này tôi dĩ nhiên đã gặp lại Ophelia và đang ráo riết truy đuổi Peyrus rồi.

Biết đâu chừng tôi đã bắt kịp hắn và đặt một dấu chấm hết cho cuộc đời kéo dài suốt ba trăm năm của hắn rồi cũng nên.

Thế nhưng lũ ma vật này đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch đó. Chuyện này thực sự chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi sao? Không phải do Peyrus đã giật dây chuyện gì đó sao?

[Hừm… Ta thấy chuyện này giống như sự suy diễn vô căn cứ của ngươi hơn đấy. Ta tuy không hiểu rõ về ma vật cho lắm, nhưng chẳng phải tên đó sở hữu tà thuật chuyên báng bổ xác chết sao? Nếu là ma vật hệ Tử linh thì không nói, chứ ma vật hệ Hư không nghe có vẻ chẳng liên quan gì đến hắn cả…]

"…Cũng đúng nhỉ."

Đó là một lời nhận xét vô cùng thuyết phục.

Dẫu cho tất cả đều được gọi chung là ma vật, nhưng ma vật hệ Tử linh, ma vật hệ Hỗn chủng và ma vật hệ Hư không là ba chủng loại hoàn toàn khác biệt, ngoại trừ việc chúng đều sử dụng ma khí thì chẳng có điểm chung nào cả.

Ngay từ nguồn gốc ra đời của chúng đã hoàn toàn khác nhau rồi.

Ma vật hệ Tử linh và ma vật hệ Hỗn chủng dẫu sao thì hầu hết đều là những quái vật do Baltir tạo ra, nhưng ma vật hệ Hư không thì ngay từ nguồn gốc đã chẳng có mối liên hệ nào với Baltir cả.

Peyrus là tông đồ của Alfoedr, một pháp sư phản hồn thuật chuyên đùa giỡn với cái chết.

Vì Alfoedr và Baltir dĩ nhiên là cùng một tồn tại, nên Peyrus với tư cách là tông đồ của hắn dĩ nhiên có thể điều khiển được ma vật hệ Tử linh và ma vật hệ Hỗn chủng vốn không liên quan đến Veliona… nhưng ma vật hệ Hư không thì chắc là quá sức đối với hắn rồi.

Dù không thể khẳng định chắc chắn, nhưng nếu chỉ nhìn vào những thiết lập và bằng chứng gián tiếp mà tôi biết, thì suy nghĩ như vậy là hợp lý nhất.

Bởi vì dẫu có lục lọi hết những chuyện tôi đã trải qua hay những kiến thức trong đầu, tôi cũng chưa từng thấy hắn điều khiển ma vật hệ Hư không bao giờ.

Nếu vậy thì chuyện này rốt cuộc chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi sao…?

Lũ ma vật hệ Hư không chỉ đơn giản là xuất hiện đúng lúc chúng phải xuất hiện, nhưng chuyện đó lại vô tình trở thành một vận may không thể tuyệt vời hơn đối với Peyrus sao?

[Ngay từ đầu, số lượng ma nhân hay kẻ ác trên thế gian này đâu phải chỉ có một hai tên, làm sao chuyện gì xảy ra cũng đều là do hắn làm được chứ?] …Phải rồi, số lượng ma nhân hay kẻ ác trên thế giới này quả thực không hề ít chút nào.

"Giáo đoàn Cổ thần" do Peyrus lập ra dĩ nhiên là những kẻ chủ mưu đã len lỏi vào bộ máy cầm quyền của các quốc gia trên đại lục để kích động và gây ra vô số sự kiện, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đứng sau tất cả mọi chuyện trong nguyên tác.

Ngay như Isabella, ác thần mà ả thờ phụng dĩ nhiên hoàn toàn khác biệt so với Peyrus, và Belcus cũng là một kẻ chẳng có mối liên hệ nào với hắn cả. Orhan thì lại càng không cần phải nói.

[Việc khinh địch dĩ nhiên là nguy hiểm, nhưng ngược lại, việc quá đề cao kẻ địch rồi chuyện gì cũng quy chụp cho hắn thì cũng chẳng phải là điều tốt lành gì.]

"Nghe cũng có lý đấy chứ. Lạ thật đấy, hôm nay ngươi lại nói được những lời đúng đắn thế này cơ à."

[Ngươi nói cái gì lạ cơ chứ, thật là một sự xúc phạm trắng trợn. Ta lúc nào mà chẳng đúng chứ?]

"Chắc là chỉ đúng trong trí tưởng tượng của ngươi thôi."

Vừa mới khen được một câu là cô ta đã lập tức nói nhảm ngay được rồi. Lúc nào cũng đúng cái nỗi gì chứ. Chẳng thà ví cô ta như một chiếc đồng hồ hỏng thì còn chính xác hơn.

Bởi vì ngay cả một chiếc đồng hồ hỏng thì một ngày dĩ nhiên cũng sẽ chỉ đúng được hai lần cơ mà?

[Ta đã cất công khuyên bảo mà ngươi lại còn quay sang mỉa mai ta nữa chứ, lòng dạ của ngươi đúng là hẹp hòi như hạt cát vậy.] Hersella lầm bầm đầy vẻ ấm ức. Cô ta quay sang trách móc tôi là kẻ có lòng dạ hẹp hòi đến mức không thể hẹp hòi hơn được nữa.

[Không biết là giống ai… À không, tại sao lòng dạ lại có thể hẹp hòi đến mức này cơ chứ.]

"Ai biết được, chắc là vì tôi vẫn còn là trinh nữ chăng. Cả tôi và ngươi đều thế mà."

[Hửm…? Ngươi nói cái gì cơ… Việc lòng dạ không được rộng lượng thì có liên quan gì đến sự trinh bạch chứ…? Không, khoan đã. Chẳng lẽ…?!] Có vẻ như cuối cùng cô ta cũng đã hiểu ra ẩn ý trong lời nói của tôi, giọng nói lầm bầm như đang tự nói với chính mình của Hersella đột nhiên cao vút lên ở đoạn cuối.

[Đồ điên này…! Ngươi hãy biết giữ mồm giữ miệng một chút đi đồ điên kia…! Đó là thứ mà ngươi có thể thản nhiên nói ra trước mặt ta sao? Đúng là không có chuyện gì là ngươi không dám nói mà!] Có đến mức phải hét toáng lên như thế không chứ. Thay vì trả lời, tôi chỉ biết bật cười khúc khích.

Một người phụ nữ đã từng chứng kiến đủ mọi chuyện trên đời như cô ta, vậy mà giờ đây lại phản ứng thái quá trước một câu đùa như thế này quả thực là vô cùng buồn cười.

Sau đó, Hersella đã im lặng suốt một thời gian dài.

Lại dỗi rồi à.

Đúng là hẹp hòi thật đấy. Nghĩ lại thì, có lẽ vì cô ta là một tồn tại tương tự như trinh nữ quỷ chăng?

[Đại Sa Mạc]

"Không được lùi bước! Đội hình phân tán! Bằng mọi giá phải thu hút sự chú ý của chúng!"

Những tiếng gào rú và gầm thét vang dội khắp vùng Đại Sa Mạc. Chiến trường đang diễn ra trước mắt vô cùng thảm khốc và hiểm nguy.

Trên mặt đất đã bị nhuộm đen bởi máu và ma khí như một bãi sình lầy, vô số ma vật đủ mọi hình thù và một toán thánh hiệp sĩ đang điên cuồng lao vào nhau với sát ý ngút trời.

Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!

Những tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên.

Một con quái vật có hình dáng giống gấu nhưng kích thước to gấp năm lần bình thường đang vung vẩy đôi tay khổng lồ tạo ra những trận bão cát dữ dội, còn trên bầu trời, một con quái điểu ba cánh đang lao thẳng xuống và đâm sầm chiếc mỏ nhọn hoắt vào lá chắn thần thánh.

"Hỡi nữ thần đất đai vĩ đại, xin hãy ban cho chúng con sự kiên cường như những rặng núi đá!"

Ầm ầm ầm…!

Thần quang do các giáo sĩ thuộc giáo hội Ceres phóng ra thấm vào những bãi cát chưa bị ma khí ô nhiễm, ngay sau đó, những bức tường đá khổng lồ liên tiếp mọc lên xung quanh họ.

Khác với lá chắn thần thánh thuần túy bằng thần lực của các giáo hội khác, phép mầu phòng ngự của giáo hội Ceres được gia cố thêm sức mạnh nhờ vào những bức tường đá được thần quang bảo hộ.

Bức tường đá khổng lồ vừa mới chặn đứng cú lao mình của con quái điểu liền bị nứt vỡ vụn, nhưng ngay sau đó, những mảnh đá vụn lại được gom lại để khôi phục lại trạng thái ban đầu.

Uỳnh, uỳnh. Những tiếng va chạm nặng nề vang lên liên tiếp, kéo theo đó là những chấn động không ngừng tích tụ.

Trước những cú lao mình liên tục của con quái điểu, các giáo sĩ đang duy trì phép mầu phòng ngự chỉ biết cắn răng chịu đựng, mồ hôi tuôn ra như mưa dột.

"Khèèèè!"

Trong lúc họ đang chật vật chống đỡ ở đó, thì ở một hướng khác, một con hải xà tám chân đang uốn lượn dưới lớp cát đột nhiên lao vút lên và nuốt chửng vài binh sĩ xấu số.

"Á á á á!"

"Thần Cranus cứu con với—!"

Những thánh hiệp sĩ có thân thủ nhanh nhẹn hay những tư tế chiến đấu được bảo vệ nghiêm ngặt dĩ nhiên hầu hết đều an toàn, nhưng những binh sĩ thông thường thì làm sao có thể hy vọng vào vận may đó được.

Tiếng la hét thảm thiết của những binh sĩ bị con hải xà nuốt chửng vào bụng chỉ trong nháy mắt đã hoàn toàn tắt lịm, con hải xà sau khi nhanh chóng tiêu hóa con mồi liền lập tức lặn sâu xuống dưới lớp cát một lần nữa.

"Tập trung vào phòng ngự và né tránh! Hãy cố gắng chịu đựng để kéo dài thời gian! Không được để lũ quái vật này vượt qua phòng tuyến!"

Những thánh hiệp sĩ cấp cao chịu trách nhiệm chỉ huy tại hiện trường đang gào thét đến khản cả cổ để chỉ huy và khích lệ binh sĩ dưới quyền.

Những đôi mắt trợn ngược. Những chiếc cổ nổi đầy gân xanh. Những mái tóc bết dính đầy mồ hôi và máu đang rũ rượi trên mặt.

Trong những hơi thở dồn dập thoát ra từ kẽ răng nghiến chặt chứa đựng một sự phẫn nộ tột cùng và sự tuyệt vọng khôn cùng.

Ai nhìn vào cũng có thể thấy rõ tình thế lúc này đang vô cùng bất lợi cho họ.

Mọi đòn tấn công và khống chế đều hoàn toàn vô hiệu.

Dù họ có thể dùng phép mầu phòng ngự và trị liệu để chống đỡ, nhưng suy cho cùng đó cũng chỉ là một biện pháp kéo dài thời gian mà thôi. Chưa kể họ cũng chỉ có thể chống đỡ được những đòn tấn công vật lý thông thường, chứ ngoài ra thì chẳng thể kỳ vọng gì thêm.

Thật không may cho họ, trong số các phương thức tấn công của lũ ma vật, có không ít đòn sở hữu sức mạnh vượt trội hơn thế gấp nhiều lần.

"―――!"

Chẳng hạn như những tia sáng ma khí được bắn ra từ những chiếc mồm há hốc hay từ những luồng sáng bao phủ khắp cơ thể chúng.

"Pháo kích đang đến! Mau né đi!"

Một con ma vật có hình dáng giống rùa khổng lồ với chiều dài lên tới mười mét đang há to miệng, bên trong chiếc mồm của nó, một quả cầu đen khổng lồ đang dần được hình thành.

Pháo kích ma khí. Đó là tia sáng mang theo nhiệt lượng khổng lồ và lời nguyền đáng sợ mà con trùng long sau khi biến thành ma vật cực kỳ ưa thích sử dụng, giờ đây đang quét thẳng qua giữa chiến trường.

Uỳnh oành oành—!

Dù vì sự chênh lệch về kích thước nên uy lực của nó dĩ nhiên không thể nào so sánh được với hơi thở của trùng long, nhưng dẫu vậy, đó vẫn là một sức mạnh mà các giáo sĩ của lực lượng đồn trú không thể nào mơ tới việc ngăn chặn nổi.

Những thánh hiệp sĩ vội vã né tránh dẫu chỉ bị hơi nóng sượt qua cũng khiến bộ giáp sắt bị nung chảy đến biến dạng, còn những kẻ không may bị trúng trực diện thì ngay cả một tiếng hét cũng chưa kịp cất lên đã bị thiêu rụi thành tro bụi.

Vù vù vù…!

Những luồng dư chấn liên tiếp ập đến. Hơi nóng còn sót lại trong không trung làm biến dạng bầu không khí tạo ra những trận gió dữ dội, những làn khói bốc lên bị cuốn vào trận gió đó rồi xoáy tròn như những cơn lốc.

Và rồi.

"Lũ ma vật dơ bẩn kia, các ngươi dám—" Một thánh hiệp sĩ với mái tóc đỏ rực đột nhiên lao ra từ trong làn khói đang tản đi, tay cầm thanh kiếm tỏa ra những luồng sáng màu xanh bạc rực rỡ, lao thẳng xuống đầu con rùa khổng lồ như một tia sét.

[Thái Dương Kiếm] Thần quang màu cam rực rỡ bùng nổ như một trận sóng thần, biến thành một quả cầu lửa khổng lồ bao bọc lấy toàn thân người thánh hiệp sĩ.

Nhờ vào phép mầu "Tân Nguyệt Chi Mạc" do một tư tế chiến đấu của giáo hội Menes ban tặng để che giấu khí tức, kiếm sĩ mạnh nhất của lực lượng đồn trú đã thành công tiếp cận mục tiêu.

Hậu duệ của mười hai kỵ sĩ huyền thoại, Perlien, đã cắm ngập mũi kiếm của mình vào hộp sọ của con rùa khổng lồ.

"Hỡi nữ thần mặt trời vĩ đại, xin hãy hát vang khúc ca phẫn nộ của Người!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa thái dương đang bao phủ khắp cơ thể Perlien đột nhiên bị nén lại rồi truyền thẳng vào bên trong đầu con ma vật thông qua lưỡi kiếm Hauteclere.

Bùng.

Một ngọn lửa nhỏ nhoi thoát ra từ kẽ nứt trên hộp sọ của nó.

Ngay khi ngọn lửa nhỏ như một điềm báo kia vừa mới tắt lịm, một luồng ánh sáng chói lòa đến mức làm mù mắt người nhìn cùng với một tiếng nổ vang dội như sấm truyền đã quét sạch cả chiến trường.

Uỳnh!

Ngay sau khi luồng ánh sáng chói lòa cùng tiếng vang dội của tiếng nổ biến mất.

Giữa làn hơi nước đang bốc lên nghi ngút và những luồng khí nóng đang dao động dữ dội, người thánh hiệp sĩ thái dương đang cầm thanh kiếm rực lửa từ từ đứng dậy, thở ra những hơi thở nóng hổi.

Ngay trên đống tro tàn đang dần tan biến của con ma vật khổng lồ.