Chương 1091: Tiếng vọng của tử thần

Toàn chương

"Đến đây là kết thúc rồi sao…!"

Khoảnh khắc ngọn lửa hủy diệt trên tay Hashal giáng xuống đầu mình, Paulus nhận ra vận mệnh của lão đã tận.

Lão từng nghĩ rằng dù có bị Hashal sát hại, linh hồn lão vẫn sẽ quay về với Peyrus, và dựa vào đó lão có thể hồi sinh lần nữa.

Nào ngờ, lão đâu thể ngờ rằng Hashal lại sở hữu sức mạnh có thể tiêu diệt cả linh hồn.

Một sai lầm chí mạng, một thế cờ tàn không lối thoát.

Lão không còn đường sống.

"…Menes hỡi. Đây là hình phạt mà ngài giáng xuống tôi sao?"

Paulus trợn trừng mắt nhìn lên.

Sức mạnh ma quái khinh thường cái chết, cái chết không thể tránh khỏi giáng xuống kẻ dựa dẫm vào phản hồn thuật. Không, đó là ngọn lửa của sự hư tiêu vĩnh cửu vượt xa cả cái chết.

…Và, phía sau ngọn lửa đó là ánh trăng tròn đang tỏa sáng lung linh.

Thật mỉa mai thay, điều đó lại giống hệt như thần phạt mà chính Paulus đã khẳng định là cần thiết.

Sự trừng phạt của Menes giáng xuống kẻ ác đã phản đạo và phạm bao tội ác.

Ít nhất thì đối với Paulus, lão đã cảm nhận như vậy.

- Vù vù vù!

Ngọn lửa bùng lên trên mái tóc khô khốc, thô ráp của lão già và lan rộng nhanh chóng.

Giống như một cây nến bị châm lửa, đầu của lão bắt đầu bốc cháy dữ dội.

Thanh hỏa kiếm tuy chưa chạm tới, nhưng chỉ riêng hơi nóng tỏa ra từ không khí cũng đủ để thiêu chết một người trong nháy mắt.

"Ư ư ư…!"

Trong cơn đau đớn tột cùng khi da đầu, khuôn mặt và toàn bộ phần đầu bị thiêu rụi, bộ não đang chín dần của lão già hiện ra những thước phim quay chậm.

Cuộc đời kéo dài hàng chục năm của lão. Tất cả lướt qua tâm trí Paulus chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Thời kỳ lão còn là một linh mục trẻ tuổi đầy tài năng và mộ đạo, mang trong tim đức tin thuần khiết và chỉ biết trung thành tuân theo giáo lý của thần.

Ký ức về những ngày tháng tuổi trẻ phiêu bạt như một lữ khách hành hương để tự mình khám phá thế giới.

Và rồi lão phải đối mặt với vô số mâu thuẫn và bi kịch. Những thảm cảnh không đếm xuể do sự sa đọa, hủ bại, ác ý và dục vọng gây ra.

Lũ cướp sống như cầm thú. Những lãnh chúa điên cuồng vì dục vọng, hành hạ dân chúng tàn nhẫn. Linh mục cưỡng hiếp trẻ mồ côi. Anh em đâm chém nhau vì tiền bạc.

Chuyện lão cứu những người bị lũ cướp hành hạ rồi giao cho linh mục ở ngôi làng gần đó chăm sóc, để rồi sau đó lại tìm thấy chính những người đó ở thị trường nô lệ.

Cho đến cả ngôi làng của những kẻ phản đạo ngu muội, bị lũ tà giáo xúi giục mà giết linh mục, bắt giữ các nữ tu nhốt dưới hầm để nuôi như súc vật.

Bộ mặt thật của thế giới mà lão đối mặt sau khi rời khỏi vòng tay của Thánh quốc chỉ toàn là bi thương, đau khổ và hỗn loạn.

- Không thể như thế này được, không thể nào! Nếu các vị thần thực sự đang dõi theo chúng ta, sao thế giới lại ra nông nỗi này!

Chuyến hành hương đó đã làm lệch lạc hoàn toàn quan điểm về tín ngưỡng của Paulus.

Vị linh mục trẻ tuổi vốn là tôi tớ trung thành của thần đã biến mất, thay vào đó là một kẻ bất tín mang trong lòng sự nghi ngờ và hỗn loạn sâu sắc trước sự bàng quan của thần linh.

Dù vậy, lão vẫn không thể vứt bỏ hoàn toàn đức tin của mình, nên Paulus đã chôn giấu sự nghi ngờ đó vào lòng và tiếp tục phụng sự thần linh ở vẻ bề ngoài.

Cho đến tận mười mấy năm sau, khi lão gặp được Peyrus và cuối cùng mới nhận ra lý do của sự bàng quan đó.

Thiên Thượng Chướng Bích.

Peyrus đã nhận ra. Vị thần mà lão phụng sự, cũng như các nhân thần khác, không hề vô tâm trước chuyện mặt đất như lão từng nghi ngờ.

Các vị thần không phải vô tâm, mà là vô lực. Bởi vì sự hạn chế mang tên Thiên Thượng Chướng Bích do chính họ tạo ra.

Peyrus đã dụ dỗ lão rằng chỉ cần phá hủy Thiên Thượng Chướng Bích, thế giới mà Paulus hằng khao khát sẽ tìm đến, và sau một hồi suy nghĩ sâu sắc, Paulus đã nắm lấy bàn tay của Peyrus.

Một thế giới vận hành theo ý chí và giáo lý của thần. Một thế giới nơi mọi cái ác đều được cảm hóa thành cái thiện nhờ uy quyền, ân sủng và sự trừng phạt của thần.

Đối với Paulus, kẻ cả đời sống như một giáo sĩ, điều đó chẳng khác nào việc hiện thực hóa thiên đường ngay trên mặt đất.

Tất nhiên là có vấn đề về việc tầm ảnh hưởng của những vị thần tà ác như Alfoedr cũng sẽ mạnh lên… nhưng Paulus không mấy bận tâm.

Lão coi cổ thần Alfoedr chỉ là một kẻ hết thời đã thất bại trước nhân thần đến mức giáo phái cũng sụp đổ, nên lão nghĩ dù có gây ra hỗn loạn một thời gian thì cuối cùng cũng sẽ bị trấn áp.

Ban đầu vì thiếu kiến thức về cổ thần nên lão nghĩ vậy, sau này vì cần một sự khẳng định rằng mình không sai nên lão đã cố chấp giữ lấy suy nghĩ đó.

Cuộc đời của một tông đồ đã trôi qua như thế. Và giờ đây, kết cục đã ở ngay trước mắt.

"Ra là vậy, tôi chỉ đi được đến đây thôi sao…."

Cái đầu bắt đầu tan chảy từ đỉnh. Trong ý thức đang tan biến nhanh chóng, Paulus cảm nhận được sự trống rỗng khi mọi thứ cấu thành nên bản thân lão đang tan biến.

"…Nhưng mục tiêu của tôi sẽ được hoàn thành."

Đó là ý nghĩ cuối cùng của lão già đã sống cả đời vừa là giáo sĩ vừa là kẻ phản đạo.

Ngay sau khi Paulus biến mất hoàn toàn khỏi thế giới mà không để lại dù chỉ là một cái xác.

Ảo ảnh do quyền năng của lão tạo ra cũng tan biến sạch sành sanh không sót một cái nào.

Tất cả những kẻ đang chìm trong ảo giác đều tìm lại được cảm giác của mình. Dù phần lớn trong số chúng thậm chí còn không có trí tuệ để hiểu được ý nghĩa của việc đó.

"Gừ gừ gừ…?"

Dòng sông ma khí rộng lớn lan tỏa như huyết quản dưới lòng Đại Sa Mạc. Những con quái vật đủ mọi hình thù đang bơi lội trong đó đồng loạt ngẩng đầu lên, phát ra những tiếng rên rỉ đầy thắc mắc.

Lũ ma vật hệ hư không vốn đã ngừng lượn lờ và bị dẫn dụ về một phía kể từ khoảnh khắc Hashal đối mặt với ảo ảnh của Paulus.

Giờ đây khi ảo ảnh của Paulus dẫn dụ chúng đến đây đã biến mất, lũ ma vật cuối cùng đã có thể cảm nhận được.

Phía trên đầu chúng, ở tít trên mặt đất cao kia, một thần tính sáng rực như ánh sao đang tỏa ra.

"Khè khè khè…!"

Chẳng biết tại sao. Chỉ cần nhận ra sức mạnh đó, một sự thù địch vô hạn không rõ lý do đã trào dâng trong lòng chúng.

"Khèèèè!"

"Gào ooo!"

Ma vật hệ hư không là những tồn tại hành động theo bản năng như thú dữ chứ không có lý trí.

Chính vì thế, chúng không hề do dự mà lao ra khỏi mặt nước, đồng loạt chạy thẳng về phía mặt đất.

Cảnh tượng giống như hàng ngàn dòng dung nham đen kịt cùng lúc phun trào.

Ầm ầm ầm ầm!

Bãi cát sa mạc vốn đang yên tĩnh bỗng nổ tung và vỡ vụn, phát ra những tiếng động kinh thiên động địa.

Bụi cát phun trào như suối nước. Tiếng nổ vang vọng khắp nơi. Cảnh tượng gợi liên tưởng đến một chiến trường đang bị pháo kích dữ dội.

Dòng sông ma khí phun trào và tràn ra như dầu mỏ xuyên qua lòng đất, lũ ma vật phủ đầy cát từ trong đó nhảy ra, ngẩng đầu gầm thét.

"…Hả, cái lão Paulus này chết rồi vẫn còn làm trò à."

Giữa làn bụi cát dày đặc như sương mù.

Ngay sau khi tiêu diệt Paulus, trước mặt Hashal là một đại quân ma vật hệ hư không đông nghẹt che kín cả đường chân trời, cô chỉ biết cười khổ và nhún vai đầy ngán ngẩm.

"Tôi cứ thắc mắc lão ta câu giờ để làm gì…."

Hóa ra chỉ vì cái này thôi sao.

Lũ ma vật hệ hư không đông đến mức không thể đếm xuể đang tràn ngập khắp bốn phương tám hướng.

Cảnh tượng này đủ để khiến ngay cả thánh nữ hay dũng sĩ cũng phải rùng mình, nhưng đối với Hashal, nó chỉ là một trò cười.

Nếu kế hoạch của Paulus chỉ là dùng lũ này để đánh bại cô, thì phải nói rằng kế hoạch đó ngay từ đầu đã là một ảo tưởng sai lầm.

Dù có lấp đầy cả đường chân trời bằng ma vật, thì đối với kẻ có thể chém đứt không gian, chúng cũng chỉ là một đàn sâu bọ bị tiêu diệt trong một nhát kiếm mà thôi.

Thực tế thì kế hoạch thực sự của Paulus không chỉ đơn giản như vậy, nhưng vì Hashal không thể nhìn thấu tâm can người khác nên cô không thể biết được điều đó.

Chính vì thế, với nụ cười không chút căng thẳng, Hashal đánh thức thần cách của vì sao và buổi bình minh với ý định sẽ chém sạch lũ ma vật này rồi quay về.

- Vù vù vù!

Thần cách được giải phóng. Phía sau đầu Hashal hiện lên một vầng hào quang giống như vòng gai, và bộ váy màu tím sẫm đầy ánh sao xòe ra như cực quang rủ xuống dưới chân.

Ngôi sao thập tự ở giữa ngực tỏa ra ánh sáng trắng xanh rực rỡ.

Giữa làn sương mù màu vàng nâu đang dần lắng xuống, sự hiện diện của thần cách được giải phóng đã áp đảo mạnh mẽ toàn bộ khu vực xung quanh.

"Khè khè khè!"

"Gào ooo!"

Tất cả ma vật trong khu vực đồng loạt quay đầu nhìn về phía nguồn gốc của sự hiện diện đó. Nhìn về phía ánh sao xanh đang rực cháy như thiêu đốt trên mặt hồ đen kịt đã biến thành sa mạc.

Và rồi.

Bên trong địa hạ đại không động sâu thẳm còn sót lại sau khi Cây Thế Giới bị thiêu chết. Bên trong vết nứt thông với hư không được tạo ra do không gian bị vỡ vụn.

[Tìm҉̨͚̥͈̟̙̾͆͒͝ thấy҉̜̝̀̍̔̕͢ rồi҉̜̝̀̍̔̕͢…!] Tiếng gầm thét pha trộn giữa phẫn nộ và hân hoan làm rung chuyển bóng tối của hư không.

Tiếng nổ vang rền như sấm sét lan tỏa khắp hư không. Tồn tại đã mượn mắt ma vật để quan sát mặt đất đã reo hò vui sướng khi nhìn thấy nữ thần của vì sao và buổi bình minh.

Bởi vì cuối cùng hắn đã tìm thấy kẻ thù đã nuốt chửng một cánh tay của mình.

Giữa biển ma khí sâu thẳm như vực thẳm, một tồn tại to lớn, thực sự to lớn đến mức không tưởng, đã đưa cánh tay vốn đang chìm trong bóng tối lên nắm lấy vết nứt không gian và xé toạc nó ra.

- Rắc rắc rắc!

Vết nứt của thế giới bị vỡ vụn và ngày càng mở rộng.

Vì cố ép vết nứt mở rộng nên một lượng sức mạnh khổng lồ đang bị lãng phí, nhưng gã khổng lồ trong hư không không còn bận tâm đến điều đó nữa.

Hắn chỉ đơn giản là thọc đầu vào giữa vết nứt đó, dùng toàn thân mở rộng vết nứt và lao vào bên trong.

Ở phía bên kia, người phụ nữ đó đang ở đó. Người phụ nữ đã cướp mất cánh tay của hắn. Đối với gã khổng lồ hư không, bấy nhiêu đó là quá đủ.

Sự phẫn nộ chứ không phải lý trí đã dẫn dắt hắn.

Đúng theo kế hoạch của tên tông đồ đã chết, kẻ đã dùng ảo giác che mắt ma vật để che mắt cả hắn.

[G҉̢̛̳͔̫̭̈́͗́͐ͅào҈̪̳͕̰̳̈́̀͢͠ ooo҈̢̣͓̔̈́͆͗͡ ooo҉͈̩̗̓͗̌̀̚͢͞ ooo҈̡͍̘̲͎҇͋̈͛͐ ooo҉͈̩̗̓͗̌̀̚͢͞!!] Cứ như thế, đứa con hoang của cái chết vốn bị ném vào hư không đã giáng lâm xuống mặt đất.

Tồn tại được gọi là tà thần đố kỵ, Invidious.