Chương 1115: Thêm một bước nữa, tiến về phía trước

Toàn chương Tôi có thể cảm nhận được.

Không, tôi vốn đã biết rõ.

Giống như việc Astraea dõi theo tôi thông qua Thánh Hằn mà cô ấy để lại, Elpinel cũng đang nhìn tôi thông qua Durandal.

... Mà thực ra, cô ấy đâu chỉ nhìn mỗi mình tôi.

Cô ấy nhìn cả Lacy, nhìn cả Perlien, nhìn cả Damian, và có khi là cả Đại Công tước Waldemar nữa. Bận rộn dòm ngó nhiều người như thế chắc chắn là mệt mỏi lắm.

Đến mức không thể gửi nổi một lời nhắn cho thánh nữ của mình, hay cho thanh kiếm sắc bén nhất của mình.

... Thế nên, tôi cũng chẳng cần phải bận tâm làm gì.

Hỡi Elpinel trên thiên giới kia, nếu cô đã muốn dòm ngó nhân gian đến thế, thì cứ việc mở to mắt ra mà thưởng thức cho đã đi.

"... Thần hạch của ngươi. Ta bắt đầu lờ mờ đoán ra ngươi giấu nó ở đâu rồi đấy."

Để xem thanh kiếm của tôi, một lần nữa, sát thần như thế nào.

[Với thứ này, với ngọn lửa thế này mà ngươi nghĩ có thể tiêu diệt được ta, tiêu diệt được ta sao...!] Invidious đang dần lụi tàn dưới ngọn lửa của Thiên Thượng Chướng Bích.

Như muốn thực hiện cú giãy giụa cuối cùng, hắn đập tan lớp đất đá dưới chân, chui sâu xuống lòng đất để trốn tránh con mắt của bầu trời.

"Trốn dưới đất sao? Hả, nếu là trước khi bị bén lửa thì không nói, chứ đến nước này rồi thì còn có tác dụng gì nữa."

Tôi không chút do dự lao theo cái hố khổng lồ mà Invidious vừa tạo ra.

Chẳng có lý do gì để chần chừ cả.

Nếu ngay từ đầu hắn đã chiến đấu dưới lòng đất sâu thì còn có thể, chứ toàn thân đã bốc cháy thế kia thì chui xuống đất làm sao khiến ngọn lửa tự tắt được.

Nếu vạn nhất hắn có thể dập tắt ngọn lửa đó dưới lòng đất, tránh được việc bị bén lửa lần nữa thì đúng là cũng có chút ý nghĩa thật...

Nhưng mà, chuyện đó dễ dàng thế sao?

Ngay cả Varnir, kẻ nhận được sự hỗ trợ toàn lực từ Cây Thế Giới, còn phải biến cả đại thư lâm thành sa mạc để chống chọi mà vẫn không thể dập tắt ngọn lửa trên người mình.

Cũng giống như Nghiệp hỏa hay Thánh hỏa, ngọn lửa của Thiên Thượng Chướng Bích là thứ hỏa hoạn dai dẳng và mang tính hủy diệt, tuyệt đối không thể dập tắt bằng những phương thức thông thường.

Ngoại trừ việc chính kẻ châm lửa tự tay thu hồi, tôi thực sự nghi ngờ không biết có cách nào khác để dập tắt nó hay không. Thế nên, chẳng có gì phải lo―... Không, không phải. Nghĩ thế là chủ quan rồi.

Một kẻ là tà thần làm sao có thể là một gã tâm thần thoái hóa trí tuệ, đến mức không nhận ra sự thật là đã quá muộn mà cứ thấy nóng là cắm đầu trốn đại xuống đất được.

Dù thế nào đi nữa, hắn chắc chắn không thể thảm hại và ngu ngốc đến mức đó. Nhất định phải có một phương sách nào đó nên hắn mới chui xuống lòng đất.

Cứ tạm thời nghĩ như vậy mà hành động đi.

Cảnh giác cũng chẳng mất mát gì. Cho dù nỗi lo của tôi chỉ là lo hão, thì tôi cũng đâu có chịu thiệt thòi gì đâu.

Tôi vừa nghĩ vừa nâng cao cảnh giác đến mức tối đa, dùng các giác quan nhạy bén để dò tìm khí tức của Invidious dưới lòng đất sâu.

[Gừ rừ rừ rừ...] À, kia rồi.

Đúng như tôi dự đoán, việc tìm ra hắn không có gì khó khăn cả. Ngược lại, nó còn dễ như trở bàn tay.

Ngay cả trong bóng tối không một tia sáng của lòng đất, ngọn lửa trên người hắn vẫn tỏa ra ánh sáng thuần khiết rực rỡ, cháy sáng như một vầng thái dương.

Chỉ là...

"... Hả, cái gì thế này."

Hình dáng của Invidious mà tôi tìm thấy lại khác xa so với dự đoán của tôi.

- Uỳnh...!

Cơ thể rồng nửa cơ khí được sao chép một cách không hoàn hảo từ Fafnir đã bị vứt xó ở đâu rồi sao?

Invidious giờ đây không còn mặt mũi, không còn cánh, thậm chí đến cả tay chân cũng biến mất, chỉ còn là một khối thịt khổng lồ hình thoi đang khẽ phập phồng và bốc cháy.

"Bên kia là quả trứng kim loại, bên này là quả trứng thịt sao...? Hai cái đứa này sao rủ nhau thoái hóa tập thể thế này."

Nói thế nào nhỉ, trông nó giống như một thứ thoái hóa đến mức quay về trạng thái trước khi được sinh ra vậy, một hình thù vô cùng kỳ quái và gây sốc.

Chắc chắn hắn phải có âm mưu gì đó nên mới mang hình dạng này... nhưng tôi thực sự không thể đoán nổi hắn định làm gì với cái bộ dạng đó.

... Mà thôi, cứ chém thử một nhát là biết ngay chứ gì?

Tôi vung lưỡi kiếm Durandal đang rực sáng ánh vàng kim rồi tiến lại gần hắn.

Vết thương ở bụng gần như đã lành hẳn, thanh trường kiếm trong tay cũng đang tràn đầy sức mạnh mãnh liệt, nhưng thể lực của tôi thì vẫn chưa có dấu hiệu hồi phục rõ rệt.

Với tình trạng cơ thể thế này, muốn tiêu diệt hắn thì không thể đứng từ xa mà rỉa máu được, bắt buộc phải áp sát để vung kiếm.

- Xèo xèo xèo...!

Ngay sau đó.

Khối thịt trông như quả trứng đang bị nướng kia bỗng phát ra tiếng rung chấn như tiếng côn trùng kêu, rồi bắt đầu chảy ra từ phía trên như một cây nến.

Phải rồi, quả nhiên là hắn có phương sách thật!

- Rắc!

Khối thịt nứt toác ra. Khối thịt giống như quả trứng để lộ phần thịt bên trong nhớp nháp dịch cơ thể, mở ra như một đóa hoa đang kỳ nở rộ.

- Uỳnh...!

Sáu cánh hoa bằng thịt mở ra xung quanh. Khối thịt nhớp nháp và nặng nề đổ sụp xuống đất, làm rung chuyển mặt đất và cuốn lên một trận bụi mù.

Và từ bên trong đó.

[Cuối cùng... cũng rũ bỏ được rồi...] Một thứ gì đó màu đen từ từ đứng dậy.

Vô số xúc tu bóng loáng ma khí quấn chặt lấy nhau tạo thành một hình dáng giống con người, phía trên đầu là một vòng hào quang bằng thịt đang xoay chậm, tuôn ra những dòng nước đen ngòm.

Cơ thể hắn được bao phủ bởi ma khí, tỏa ra làn sương đen bóng loáng, hoàn toàn không còn một đốm lửa thuần khiết nào nữa.

Ngọn lửa của Thiên Thượng Chướng Bích giờ đây chỉ còn biết điên cuồng thiêu rụi phần xác thịt cũ đã bị lột bỏ đang nằm ngổn ngang như những cánh hoa kia mà thôi.

Ra là vậy. Nếu không thể dập tắt ngọn lửa, thì cứ việc cắt bỏ toàn bộ phần thịt và xương đã bị bén lửa là xong. Hóa ra còn có cả phương pháp này nữa.

[Hử, cái thứ kia là gì thế...?]

"... Chắc là quyền năng mới rồi. Cứ bóc hết lớp này đến lớp khác như hành tây vậy."

Một phương thức biến hình hoàn toàn khác biệt so với quyền năng mô phỏng mà hắn đã thể hiện từ trước đến nay.

Không phải là biến đổi cơ thể, mà là lột bỏ lớp vỏ ngoài, giống như một con sâu bướm thoát khỏi kén để hóa thành bướm bay lên vậy.

... Cái này nhìn thế nào cũng giống như "Vũ hóa" vậy. Thứ mà Isabella đã từng dùng. Quyền năng của Lilith, một trong bốn đại tà thần khác.

"Thật hèn hạ. Ngoài việc bắt chước người khác ra thì ngươi không biết làm gì nữa sao?"

Hết bắt chước tôi, Fafnir, giờ lại đến quyền năng của Lilith. Đến nước này thì thay vì gọi là tà thần Đố kỵ, có khi gọi là tà thần Đạo nhái thì đúng hơn đấy nhỉ?

Tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng chiêu nuốt chửng không gian mà hắn thể hiện lúc đầu cũng không phải là quyền năng vốn có của hắn, mà chỉ là bắt chước một tồn tại khác mà thôi.

[Đó không phải là chuyện đáng xấu hổ hay đáng để bận tâm. Ta chỉ đơn giản là nhìn thấy, thấu hiểu và tiếp thu những thứ ta cần từ những kẻ sở hữu chúng mà thôi.] Invidious thản nhiên đáp lại rồi đạp mạnh lên cánh hoa bằng thịt, lao vút lên cao.

[Chẳng phải thứ mà các ngươi coi là mỹ đức như "học hỏi" và "kế thừa" cũng có bản chất hoàn toàn tương tự sao!]

"Nói nhảm. Không được sự cho phép thì đó chỉ là hành vi trộm cắp mà thôi!"

Có vẻ như việc vứt bỏ lớp xác thịt kia đã khiến hắn mất đi một lượng sức mạnh tương đương, khí thế đã giảm đi rất nhiều, nhưng nhìn chung vẫn tốt hơn hẳn so với lúc bị lửa thiêu.

[Ta sẽ nuốt chửng ngươi, dùng sức mạnh đó để lấy lại những gì đã mất!]

"Nếu thấy tiếc nuối đến thế, thì ngay từ đầu đừng có vác xác đến đây!"

Tôi cũng siết chặt Durandal lao thẳng về phía hắn.

[Gào oo oo o!]

"Á á á á!"

Trong hang động ngầm chìm trong bóng tối.

Lấy những cánh hoa bằng thịt đang cháy như đống lửa làm ánh sáng, một vị thần đã suy yếu tột cùng và một vị thần đã kiệt quệ tột độ dồn chút sức tàn còn lại vào cánh tay để va chạm vào nhau.

- Keng keng keng!

Xúc tu điên cuồng quất tới, ánh kiếm lóe lên liên hồi. Mặt đất dưới chân bị cày xới tơi tả, không gian bị ma khí xâm chiếm bị chém thành trăm mảnh rồi sụp đổ.

Cả hai đều cảm nhận được đây là cuộc đối đầu cuối cùng, nên tôi và hắn đều không màng sống chết, dốc toàn lực vào trận huyết chiến thảm khốc này― - Thình thịch.

Và rồi, vào một khoảnh khắc, tôi bỗng nhiên nhận ra.

Cơ thể vốn đã chạm giới hạn từ lâu của tôi vẫn đang tiếp tục cử động dù đã vượt qua ranh giới đó.

Dù không còn chút sức lực nào để đánh thức thần cách, nhưng ở chính giữa ngực tôi, một ngôi sao chữ thập nhỏ bé đã lặng lẽ nở rộ và khẽ nhấp nháy ánh sáng mờ ảo.

Phải chăng đây là quyền năng nằm trong thần tính của Aušrinė, nữ thần của những ngôi sao và bình minh?

Không, không phải. Quyền năng của Aušrinė là sự khai hoa của những khả năng.

Đó là lời chúc phúc giúp hoàn thiện một tồn tại chưa hoàn chỉnh, đồng thời là công năng cưỡng ép đẩy sức mạnh của tồn tại đó lên đến giới hạn tối đa.

Chứ không phải là quyền năng vượt qua giới hạn.

Thế nhưng thứ tôi cần lúc này, thứ tôi đang vô thức triển khai lúc này lại chính là sức mạnh vượt qua giới hạn ấy.

Khoảnh khắc nhận ra, tôi đã thấu hiểu. Thấu hiểu bản thân đang làm gì.

Ngôi sao ngự trị trong tôi đang tự thiêu rụi thần tính của chính mình để làm nhiên liệu, dẫn dắt tôi tiến thêm một bước về phía trước trong một khoảng thời gian ngắn ngủi ngủi.

Tự thiêu rụi bản thân để vượt qua giới hạn của khả năng. Đó mới chính là chân lý và cực hạn của thần tính mà tôi đã rèn giũa nên.

Không phải quyền năng của Aušrinė, mà là quyền năng được tạo nên bởi một nữ thần mới được sinh ra từ những tàn tích của bà.

Hạn Giới Siêu Việt.

Bị cuốn theo sức nóng của thần tính đang bùng cháy, cơ thể không thể cử động của tôi tiến thêm một bước về phía trước, đâm xuyên qua đối thủ.

- Phập!

Nhát kiếm đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến này.

Tiếng thịt rách trầm đục vang lên, những thớ thịt co giật liên hồi.

Luồng ma khí nhạt nhòa bị ngọn lửa màu hoàng hôn thiêu rụi, xoáy mạnh rồi nổ tung thành trăm mảnh.

Đây chính là cảnh tượng như một phát pháo hoa ăn mừng, báo hiệu cuộc chiến dai dẳng này thực sự đã đi đến hồi kết.

[Hự, hự... Không thể nào, chuyện này... không thể xảy ra...! Không thể kết thúc... thế này được...!]

"Hộc... hộc... Quả nhiên, thần hạch của ngươi nằm ở đây sao...?"

Góc dưới bên phải của vòng hào quang đang xoay phía sau đầu hắn.

Thần hạch của Invidious được giấu ngay tại đó, ẩn hiện trong góc tối gần như tiếp giáp với phần thịt.

Một sự ẩn giấu đánh vào điểm mù mà không ai có thể ngờ tới, bởi nó không nằm ở trung tâm mà nằm sát mép của bóng tối hư vô.

Một thủ đoạn hèn hạ nhưng vô cùng hiệu quả. Ngay cả Fafnir và tôi lúc đầu cũng không thể đoán nổi vị trí của nó.

Thế nhưng trận quyết chiến dốc cạn kiệt lực của đôi bên đã tước đi của Invidious khả năng che giấu hoàn hảo luồng khí tức từ thần hạch của mình.

Nhờ vậy, tôi đã có thể lờ mờ đoán ra vị trí thần hạch của hắn để cắm thẳng thanh Durandal vào đó.

Hơn nữa, đó không chỉ là công năng của Đoạn Tuyệt Chi Kiếm, mà còn là lưỡi kiếm được bao bọc bởi ngọn lửa hoàng hôn mà tôi đã triển khai bất chấp cảm giác kiệt sức đến mức mắt nổ đom đóm.

- Rắc, choang!

Thanh Durandal mang theo ngọn lửa của Laevateinn đâm xuyên qua khoảng không gian bóng tối đang bảo vệ thần hạch, găm thẳng vào thần hạch của hắn rồi thiêu rụi và đập tan nó thành trăm mảnh.

Thần hạch bị phá hủy, đối với một tồn tại siêu việt thì điều này cũng giống như việc bị đâm xuyên qua cả não và tim cùng một lúc.

Cuộc chiến với Invidious, cuộc chiến gian khổ đến mức tôi cảm giác như đã kéo dài suốt nửa tháng trời, cuối cùng cũng kết thúc như thế.

Và rồi.