Chương 1057: Lựa chọn không hối tiếc

Toàn chương [Hashal] Phía trước có thể là bản doanh của quân đoàn vong linh.

Câu nói mà Cursedra thốt ra trong sự bán tín bán nghi đã giải mã một cách cực kỳ minh bạch nguyên nhân của sự căng thẳng mà tôi hằng cảm nhận.

Hắn ở đằng kia.

Một con quái vật nằm ngoài dự đoán vốn không hề tồn tại trong đầu tôi, một quân chủ thống trị hàng vạn ma vật vong linh.

Tử vong Đại công tước, Aurelius Garmeric Pendragon.

Một siêu việt giả thống lĩnh các kỵ sĩ của Veliona, vốn có thể coi là phiên bản vong linh của mười hai kỵ sĩ, cùng với thuộc hạ là Tử vong Quân đoàn trưởng Arthur.

Bán thần của cái chết.

Cũng giống như Đại hộ vệ Varnir của Alfheim, con quái vật đã bị giam cầm dưới lòng đất vì đạt được thần tính đang ở ngay phía dưới kia.

[Gừ gừ gừ...!] Ít nhất thì có vẻ Cursedra cũng đang tin chắc là như vậy.

Nếu vậy thì có lẽ đó là sự thật.

Dù Cursedra từ trước đến nay đã thể hiện nhiều dáng vẻ không đáng tin và thảm hại, nhưng dù sao rồng vẫn là rồng mà.

Rồng là một chủng tộc ưu việt, nếu chỉ xét về đẳng cấp sinh vật thì dù chúng có coi tất cả các chủng tộc khác là sinh vật hạ đẳng cũng chẳng có gì lạ.

Không chỉ đơn thuần là năng lực thể chất, mà ngay cả hiệu suất của các cơ quan cảm giác hay năng lực ghi nhớ cũng vượt xa các chủng tộc khác.

Nếu một kẻ như Cursedra đã nghi ngờ nơi này là căn cứ của chúng... thì chắc hẳn đó là sự thật rồi.

Đó không phải là một tin tốt lành gì.

À không, dùng từ đó có vẻ hơi lạc quan quá nhỉ? Nói thẳng ra thì đây không chỉ là một tình huống không tốt, mà theo đúng nghĩa đen là gần với một sự triển khai tồi tệ nhất.

[Một sự kiện nằm ngoài dự tính sao. Mọi chuyện đã trở nên quá lớn rồi.]

"... Đúng vậy. Không ngờ lại gặp nhau vào lúc này, theo cách này."

Việc phát hiện ra bản doanh của đại quân vong linh vốn dĩ không thể xác định được vị trí chính xác, nếu xét một cách đơn thuần thì đó là một việc hết sức đáng mừng.

Vì đã tìm ra được căn cứ của kẻ thù vào thời điểm sớm như thế này, việc còn lại chỉ là huy động đủ lực lượng để tiêu diệt chúng cùng với căn cứ là xong.

... Phải.

"Đủ lực lượng".

[Một cuộc chạm trán bất ngờ khi chưa hề có sự chuẩn bị sao... Thật là một chuyện nan giải. Liệu có phương kế nào để đương đầu chỉ với lực lượng hiện tại không?]

"......"

Chẳng cần phải trả lời, lực lượng tập trung ở nơi này hiện tại còn cách xa hai chữ đầy đủ một khoảng rất, rất xa.

Kế hoạch ban đầu của tôi là trong lúc các đồng đội đang ức chế sự hỗn loạn ở các nơi, tôi sẽ dùng số lực lượng còn lại để tìm ra Peyrus và xóa sổ hoàn toàn linh hồn của hắn.

Vì vậy, những người hiện diện ở nơi này có thể coi là lực lượng chiến đấu chỉ có tôi, Ophelia, Cursedra và con thằn lằn Thiên Ma mà thôi.

Có thể nói là một lực lượng quá đỗi thiếu hụt để chiến đấu chống lại Tử vong Đại công tước và quân chủ lực của hắn.

Ngay từ đầu tôi còn chưa hề tính đến việc chiến đấu với chúng. Vì tôi nghĩ đó là chuyện sau khi đã giết được Peyrus cơ.

... Vậy mà ai ngờ mình lại tìm thấy cái bản doanh đó một cách đột ngột như một trò đùa thế này chứ.

Tất nhiên tôi tin chắc rằng nếu cứ tiếp tục tìm kiếm thì sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra... nhưng tôi cứ ngỡ sẽ còn mất thêm một thời gian dài nữa kia. Chứ không phải ngay bây giờ.

"... Gay go thật."

Vì tìm thấy kẻ thù quá sớm nên mới nảy sinh vấn đề sao. Một tình huống thực sự trớ trêu khi điều vốn dĩ là may mắn lại trở thành vận rủi.

[Nếu không thể đương đầu, việc rút lui thì sao? Ngay cả vì sự an toàn của đứa em nuôi mà ngươi hết mực trân trọng, thì hiện tại đó mới là phán đoán sáng suốt nhất.] Hersella đã thốt ra lời đề nghị rút lui, một điều hiếm thấy ở cô ta.

Đang đánh mà bỏ chạy thì là chuyện nhục nhã, nhưng lánh mặt trước khi chạm mặt nhau thì không sao đúng không?

Hèn gì, cô ta lại nghĩ như vậy.

Nếu rút lui mà thậm chí còn chưa chào hỏi hay chiến đấu gì, thì có thể nói đó không phải là bại trận mà chỉ là quay về sau khi trinh sát mà thôi.

"Phải, đó đúng là một phán đoán sáng suốt."

Dù sao thì bản thân lời đề nghị đó cũng rất hợp lý.

Bởi vì chỉ cần lùi lại một chút rồi huy động mọi lực lượng có thể huy động để quay lại, thì ngược lại chúng ta có thể chiến đấu ở một vị thế có lợi hơn.

"Nếu có thể làm như vậy thì tốt biết mấy..."

Vấn đề là hiện tại tôi hoàn toàn không thể làm như vậy được.

Nếu phía dưới kia chỉ có vong linh thì tôi cũng sẽ đồng ý với lời đề nghị của Hersella mà không chút do dự, nhưng đáng tiếc là ở nơi đó còn có một kẻ khác nữa.

Kẻ góp công lớn nhất trong việc làm đảo lộn thế giới này đến mức này.

Kẻ mà nếu có thể giết được thì phải ưu tiên loại bỏ hơn bất cứ thứ gì khác, chính là khối u của thế giới - tông đồ của hỗn mang Peyrus.

Một kẻ như vậy lại lặn lội tới tận đây để gặp quân chủ của ma vật vong linh sao. Thậm chí không phải là kẻ thế thân mà là chính bản thân hắn trực tiếp ra mặt.

Vậy thì lý do là gì?

Những kẻ như tông đồ của hỗn mang và bán thần của cái chết chắc hẳn không gặp nhau chỉ để hỏi thăm sức khỏe đơn thuần đâu nhỉ.

Tôi không biết chúng đang mưu tính chuyện gì, nhưng dù đó là gì đi nữa, tôi có thể chắc chắn rằng đó là một việc sẽ gây ra tai họa cực lớn cho thế giới này.

Vì vậy tôi không thể bỏ mặc được.

Nếu cứ để mặc chúng như vậy chỉ vì lý do nguy hiểm, thì sự bỏ mặc đó có thể một ngày nào đó sẽ trở thành một thảm họa khôn lường quay lại quật ngã chúng ta.

Giống như kết quả của việc vì cảnh giác với sức mạnh của Isabella mà tôi đã không dám động vào mụ ta và để mặc mụ ta trong vài ngày, đã dẫn đến cuộc nội chiến Đế quốc và cuộc đại xâm lược của Rurik vậy.

... Nghĩ lại thì đúng là trớ trêu thật. Tuy quy mô đã thay đổi một cách chóng mặt, nhưng nếu xét về bản chất thì tình huống này chẳng khác gì lúc đó cả.

Một nụ cười đắng chát khẽ nở ra cùng với cảm giác quen thuộc len lỏi.

Tôi vẫn nghĩ rằng đó là một chuyện không thể tránh khỏi cho đến tận bây giờ.

Lúc đó tôi vẫn chỉ là một quý tộc mới nổi ở cấp độ Đạt nhân, còn đối thủ là kẻ thống trị thực tế của Đế quốc và đang che giấu một vũ lực hùng mạnh.

Như Leopold đã thuyết phục tôi, lúc đó việc nhẫn nại chờ đợi cho đến khi có đủ lực lượng và danh chính ngôn thuận mới là phán đoán hợp lý nhất.

Phải, dù có ngẫm lại thì đó vẫn là một chuyện không thể tránh khỏi.

Tôi biết điều đó, tôi biết rõ chứ...

Thế nhưng, tôi vẫn luôn hối hận vì đã cho mụ phù thủy đó thời gian cho đến tận bây giờ, rất lâu sau khi chuyện đó đã qua đi.

Bởi vì tôi ghi nhớ kết quả của việc đã tạm hoãn việc cần làm chỉ vì lý do nó quá nguy hiểm.

"... Persiela, chuẩn bị chiến đấu đi."

Vì vậy, thay vì chỉ thị rút lui, tôi đã củng cố quyết tâm và chiến ý để dấn thân vào một mối nguy hiểm rõ ràng.

"Phải... mình không thể lặp lại sai lầm tương tự được."

Bản thân tình huống này chẳng có gì khác biệt so với lúc đó cả.

Thứ thay đổi duy nhất chỉ là lòng tôi mà thôi.

Tôi sẽ không phạm phải sai lầm để lại sự hối tiếc nữa.

Vì vậy hãy nghe theo con tim thay vì khối óc.

Tôi đã tự nhủ với lòng mình như vậy.

Để ngăn chặn việc một vết thương mới lại hằn lên trên vết sẹo mang tên hối hận đã khắc sâu trong tim.

"À, cái đó... nói trước để ngươi khỏi nhầm lẫn, đừng có tưởng là bản nương nghe theo lệnh của ngươi đấy nhé. Chỉ là bản nương cũng vừa cảm nhận được một trận tử chiến đang cận kề mà thôi."

Ngay khi lời tôi vừa dứt, Persiela, kẻ đã dang cánh và rút kiếm ra, nhìn xuống bàn tay đang nắm chuôi kiếm của mình và buông ra một lời nói dối vụng về như để bào chữa.

Có vẻ như vì đã phản xạ rút kiếm ngay lập tức, dẫn đến việc vô tình phục tùng mệnh lệnh của tôi nên cô ta mới giật mình nhận ra sau đó.

"Phải rồi, cứ coi là vậy đi. Mấy cái thứ đó sao cũng được. Quan trọng hơn là..."

Tôi gạt phắt mấy lời nhảm nhí đó đi vì thấy không cần thiết trong tình huống này, rồi nhanh chóng tuôn ra những lời cần thiết nhất.

"Số lượng kẻ thù không thể xác định. Trước mắt chắc chắn đa số là vong linh, và chỉ riêng cấp Anh hùng thôi chắc cũng phải ít nhất mười lăm đứa. Chắc chắn sẽ có một bán thần mạnh hơn tôi nữa."

"Sẽ là một trận ác chiến cam go đây. Thật là thú vị."

Nghe bảo kẻ thù mạnh hơn chúng ta mà cô ta lại tỏ ra mong đợi và vui vẻ, đúng là người phụ nữ này cũng chẳng bình thường chút nào.

Nhưng dù sao phản ứng này vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị nhụt chí.

"Ophelia. Tình trạng tinh thần của Belnesia, cô có thể hồi phục cho cô ta bình thường được không?"

"Bây giờ cũng đang bình thường mà? Chỉ là cảm độ hơi cao lên một chút thôi."

Nói nhảm gì vậy. Trên đời này chỉ có mình cô mới gọi cái trạng thái bị phẫu thuật não và dùng thuốc để tăng cảm độ là bình thường thôi đấy.

"... Hạ nó xuống đi. Ít nhất là để cô ta có thể tự bảo vệ mình."

"Định dùng con bé này sao? Chà... nếu cô đã muốn vậy. Được thôi."

Belnesia von Wallenstein, thanh kiếm 유아퇴행 (U Nhi Thoái) đã hoạt động tích cực như một cái GPS trong suốt quãng đường tới đây.

Giờ đã đến lúc gã - không, cô ta cũng phải làm việc như một binh khí sinh học thay vì một công cụ rồi. Vì nếu lấy lại được lý trí, cô ta cũng sẽ là một lực lượng tương đương với một anh hùng mà.

"Mất bao lâu?"

"3 giây. Xong rồi đấy."

Ophelia, người vừa nhét thứ gì đó vào tai Belnesia, vừa đâm vào chấn thủy của thanh kiếm u nhi thoái bằng bàn tay thấm đẫm ma lực và trả lời ngay lập tức.

"Khục! Khụ khụ...! Hư ư ư ư...?!"

Ngay lập tức, Belnesia trợn trừng mắt và bật dậy.

Suýt chút nữa cô ta đã trượt chân ngã khỏi lưng rồng, nhưng Ophelia, kẻ đã dự đoán trước chuyện đó, đã túm lấy cổ áo cô ta và kịp thời ngăn chặn cú ngã.

"Tốt. Ophelia, cô hãy cùng Cursedra giữ khoảng cách mà chiến đấu. Nếu dùng rồng làm khiên mà bay lượn thì chắc chẳng cần phải đối phó với hầu hết các đòn tấn công đâu nhỉ?"

Ophelia gật đầu.

"Nghĩa là đánh trận hỏa lực chứ gì. Không cần "Sáng Sinh Chi Ma" sao?"

"Định dùng số lượng để đấu với quân đoàn vong linh sao?"

"A ha."

Sáng Sinh Chi Ma là ma pháp độc quyền của Ophelia, dùng để triệu hồi linh hồn nhân tạo vào nhục thân của các Homunculus chiến đấu để tạo ra một quân đoàn.

Đó là một ma pháp đã thể hiện uy lực khá tốt khi công phá thủ đô của Alfheim, nhưng đối với đại quân vong linh thì đó chỉ là một sự lãng phí ma lực.

Những thứ đó chắc chắn sẽ không dễ chết trước đòn tấn công của Homunculus, và số lượng binh lực của chúng chắc chắn sẽ vượt xa số lượng Homunculus mà Ophelia có thể tạo ra.

Vì vậy, lần này nếu có lượng ma lực đó, thà rằng dội một cơn mưa lửa xuống còn hiệu quả hơn nhiều.

"Chị ơi, chị ơi! Em thì phải làm gì ạ?"

Làm gì là làm gì. Lana, em chỉ có thể làm được một việc duy nhất thôi mà?

"Hãy ban phát phép màu trị liệu cho bốn người chúng tôi. Để sức mạnh của phép màu có thể duy trì lâu nhất có thể, hãy dùng công suất tối đa."

"Em hiểu rồi ạ! Còn gì nữa không ạ?"

Thế là xong rồi chứ còn gì nữa. Nếu để em tham gia vào chiến trường nơi bán thần, anh hùng và rồng đang tung hoành, thì chỉ riêng dư chấn của trận chiến thôi cũng đủ để tiễn em về thế giới bên kia rồi, còn định làm gì nữa chứ.

"Hãy trốn ở một nơi thật xa nơi này. Cô ta sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ em."

Tôi nói và chỉ tay về phía Belnesia, kẻ đang có khuôn mặt ngơ ngác có lẽ vì đã lâu lắm rồi mới lấy lại được lý trí.

Ngay từ đầu tôi đã định để thanh kiếm đái dầm này lấy lại lý trí vì mục đích đó.

Lana là một tư tế trị liệu hoàn toàn không có khả năng tự vệ.

Dù có rời khỏi chiến trường thì cũng không thể biết được sẽ có mối nguy hiểm nào rình rập nếu chỉ có một mình, nên tôi nghĩ phải để một hộ vệ cấp Anh hùng đi cùng thì mới có thể yên tâm đôi chút.

"Ai cơ, tôi á...?"

Belnesia, kẻ bị chỉ đích danh, hỏi bằng giọng nói ngơ ngác như một tân binh vừa mới nhập ngũ.

"Phải, là ngươi. Ngươi hãy bảo vệ cô bé."

Tôi túm lấy cổ áo Belnesia, ghé sát mặt vào và ra lệnh.

"Nghe cho kỹ đây. Ngươi không chiến đấu mà trốn đi cũng không sao, nhưng nếu bị ai đó phát hiện, ngươi phải liều mạng bảo vệ cô bé bằng mọi giá. Đã rõ chưa?"

Đó là giọng nói mà tôi phát ra, nhưng nghe giống tiếng gầm gừ của một con thú hơn là tiếng người.

"Hãy ghi nhớ. Đừng có mơ đến chuyện phản bội. Nếu ngươi phản bội ta, ngươi sẽ chẳng có cơ hội để van xin được chết đâu. Vì dù có chết ngươi cũng không thoát khỏi ta đâu."

Đó là một lời đe dọa cần thiết.

Vốn dĩ cô ta là kẻ thù của tôi và là một kẻ cặn bã đã phản bội tổ quốc, mà hiện tại tôi lại đang ở vị thế phải giao phó sự an toàn của em gái mình cho một kẻ cặn bã như vậy.

"Chắc ngươi không nghĩ rằng ta sẽ không tìm thấy ngươi đâu nhỉ?"

Belnesia vừa đổ mồ hôi hột vừa vội vàng gật đầu lia lịa. Lúc này tôi mới thu hồi sát khí và buông cổ áo cô ta ra.

Belnesia ho sặc sụa và run rẩy toàn thân.