Chương 1089: Lão già này tự nhân bản được sao?

Toàn chương

"Thương lượng... đổ vỡ ngay cả trước khi bắt đầu sao. Thật đáng tiếc. Ta cứ ngỡ một người là hiện thân cho lý tưởng mà ta hằng mơ ước như ngài sẽ thấu hiểu được tâm ý của ta chứ."

Paulus khẽ liếc nhìn mũi kiếm đang chĩa thẳng vào mình, thở dài một tiếng đầy não nề. Ánh mắt gã tràn ngập sự uất ức như thể đang oán trách tại sao tôi lại không hiểu cho nỗi lòng của gã.

"Phải rồi, phải rồi. Cứ đi mà chất vấn Menes ấy. Biết đâu tên đó lại thấu hiểu cho ngươi thì sao? Để ta tiễn ngươi một đoạn nhé."

Đúng là lão già vô liêm sỉ.

Dù gã có khai sạch mọi thông tin mật ra thì tôi vẫn phải cân nhắc chán chê xem có nên tha mạng cho gã hay không. Thế mà gã dám phun ra toàn lời nhảm nhí rồi mong được sống sót sao? Chắc lương tâm gã đã đi trước một bước, già nua rồi chết ngoẻo từ lâu rồi.

"Xin phép từ chối. Lão già này vẫn còn rất nhiều việc phải làm."

Giờ thì gã thèm nói năng khách sáo nữa rồi. Biết thừa không thể về chung một phe nên vứt luôn cả lễ nghĩa đi chứ gì.

Dù sao, nhìn cái điệu bộ mồ hôi lạnh chảy ròng ròng mà vẫn cố rặn ra nụ cười kia, có vẻ gã đang nắm giữ một quân bài tẩy nào đó chưa lật.

... Để xem thử thế nào? Hay là...

"Việc thì cứ xuống dưới đó mà làm. Ta từng ghé qua rồi nên biết, Thiên giới cũng là một nơi khá..."

[Nghịch Thiên]

"... dễ sống đấy. Dù giờ ngươi chẳng nghe thấy được nữa rồi."

Trong thế giới đang ngưng đọng giữa chừng lời nói, tôi nở một nụ cười nham hiểm, thì thầm nốt câu nói mà chẳng ai có thể nghe thấy.

Đột ngột ngưng đọng thời gian ngay giữa cuộc đối thoại. Chiêu trò tôi từng bị Garmeric dùng để chơi khăm, giờ đem ra áp dụng lại thấy hiệu quả vô cùng mỹ mãn.

Phải rồi, con người ai chẳng thế. Khi nghe thấy thông tin về lĩnh vực mình quan tâm, họ sẽ vô thức tập trung cao độ.

Giống hệt như lão già đang đứng im phăng phắc trước mắt tôi lúc này.

"......"

Tôi nhìn Paulus đang đứng đờ người không thể kháng cự, khẽ bật cười khan.

Lâu lắm rồi mới thấy có kẻ dính trọn chiêu Nghịch Thiên một cách ngớ ngẩn thế này. Đã cất công mời tôi đến gặp mặt mà lại không chuẩn bị nổi một biện pháp đối phó với thuật ngưng đọng thời gian sao?

Quá thiếu chuẩn bị. Hay là ngay từ đầu gã đã không có năng lực đó rồi? Dù sao đi nữa, đây quả thực là một hành động vô cùng khinh suất.

Và đó là lý do gã phải chết.

――!

Ánh kiếm vạch phá không gian không một tiếng động, chém đôi thân xác lão già.

Ngay sau đó, thời gian bắt đầu trôi trở lại. Thân thể bị chém làm hai nửa của Paulus toác ra hai bên, đổ sụp xuống đất kéo theo đống nội tạng vương vãi.

Một cái chết tàn khốc nhưng cũng đầy tẻ nhạt.

"Phù..."

Tôi hít một hơi thật sâu để hồi phục thể lực đã tiêu hao cho chiêu Nghịch Thiên, lặng lẽ nhìn xuống cái xác đang dần lạnh ngắt của Paulus.

Chẳng có chút cảm giác thành tựu nào khi hạ gục được một tông đồ. Ngược lại, tôi còn thấy có chút nghi ngờ. Cảm giác như mình giết gã quá dễ dàng.

... Tên này chết thật rồi sao? Đơn giản thế này ư?

"Hửm..."

Ngay khoảnh khắc tôi còn đang nghi hoặc nghiêng đầu, định tra Durandal vào bao kiếm.

"... Ra là vậy, đây chính là chiêu thức lừng danh đó sao... Quả nhiên, bảo sao thế gian hiếm có kẻ địch nổi ngài."

Giọng nói trầm thấp vô cùng quen thuộc của lão già đột nhiên vang lên từ phía sau lưng tôi.

Ầm!

Tôi xoay người nhanh như chớp, vung mạnh cánh tay trái ra sau. Cảm giác da thịt con người nổ tung truyền đến, kéo theo một cơn mưa máu thịt và xương cốt vỡ vụn bắn tung tóe.

Cái xác mới chỉ còn lại nửa thân dưới đổ rầm xuống đất.

Tôi ngoảnh đầu nhìn lại, cái xác bị chém dọc lúc nãy nằm ở đằng kia đã biến mất tự bao giờ.

... Cái quái gì thế này? Ảo giác sao?

Không, với thực lực hiện tại của tôi, ảo giác của một kẻ như gã làm sao có thể có tác dụng được. Vậy là hồi sinh? Hay là phân thân?

"Nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, dù ngài có vung kiếm suốt đêm cũng chẳng thể giết nổi ta đâu."

Tên Paulus thứ ba xuất hiện. Cái giọng điệu mỉa mai của gã khiến tôi ngứa mắt, liền tóm lấy đầu gã rồi giật phăng ra.

"Chẳng lẽ ngài nghĩ ta lại diện kiến một vị thần mà không có sự chuẩn bị nào sao?"

Tên Paulus thứ tư lập tức lộ diện. Nghĩ rằng nếu là hồi sinh thì gã vẫn sẽ cảm nhận được đau đớn, tôi liền thiêu sống gã luôn.

"... Ra là thế, ngươi cũng có chút bài tẩy đấy chứ."

And trước khi tên Paulus thứ năm xuất hiện, tôi nhanh chóng lục lọi ký ức để nhớ lại phương thức chiến đấu của vị tông đồ thứ hai trong nguyên tác.

Gã đã làm những gì ấy nhỉ?

Hình như là... gã chiếm đóng một thành phố, sau đó khiến toàn bộ người dân ở đó hóa điên để làm con tin kiêm binh lực, dùng chiến thuật biển người để tấn công.

Chưa kể gã còn gieo rắc sự hỗn loạn lên phe ta, khiến họ tự tàn sát lẫn nhau.

Chỉ tính riêng những điểm đó thì đây rõ ràng là năng lực tinh thần hệ điển hình, thiên về ảo giác hoặc tẩy não.

Xét theo quy mô của năng lực và thân phận tông đồ thứ hai của Paulus, đây có lẽ là một loại quyền năng mà tên khốn Menes đã ban tặng nhưng chưa kịp thu hồi.

"Quyền năng hệ ảo giác...? Không, dẫu vậy thì vẫn có điểm kỳ lạ."

Thế nhưng, nếu đổ lỗi cho quyền năng đó trong tình huống hiện tại thì thật vô lý...

"Một kẻ như ngươi mà đòi gieo ảo giác lên ta sao? Vượt qua cả kháng ma lực "hiện tại" của ta?"

Đúng là những năng lực tinh thần hệ đã chạm tới cảnh giới quyền năng, như ảo giác của Isabella hay kết giới tẩy não quy mô thành phố của Belcus, từng có thể xuyên thủng kháng ma lực của tôi.

À không, đó là chuyện "ngày xưa" rồi.

Trước đây thì chắc chắn là được. Nhưng bây giờ thì sao?

Làm sao có chuyện đó được chứ. Kể từ khi thức tỉnh thần cách, kháng ma lực của tôi đã tăng vọt lên một tầm cao hoàn toàn khác biệt so với trước kia.

Ít nhất, quyền năng của những kẻ không có thần cách là không đủ tuổi để lay chuyển tôi.

Phải cỡ quyền năng do các bán thần thi triển mới may ra... Mà thực ra tôi cũng chưa từng thử nghiệm nên không rõ lắm.

Vì trong số những bán thần tôi từng chạm trán trước đây, chẳng có kẻ nào sử dụng quyền năng hệ tinh thần cả.

"Nếu là quyền năng dựa trên ma khí hay ma lực thì đúng là như vậy thật."

Tên Paulus thứ năm lên tiếng đáp lời. Giọng gã vẫn vô cùng bình thản, xem ra gã không hề chia sẻ cảm giác đau đớn với những cái xác đã chết trước đó.

Vậy thì có thể khẳng định chắc chắn đây không phải là thuật hồi sinh rồi.

Bởi vì với nỗi đau đớn tột cùng khi bị thiêu sống toàn thân, ngay cả Isabella sau khi hồi sinh cũng phải rên rỉ vì cơn đau ảo ảnh một lúc lâu, ngón tay run rẩy không ngừng.

Nếu vậy, không giết gã nữa mà chỉ hành hạ gã thôi thì sao?

Rắc!

Tôi lập tức chém đứt và đập nát tứ chi của tên Paulus thứ năm trong nháy mắt, rồi dùng lửa đốt cháy vết thương để ngăn gã chết vì mất máu.

"Ư hự...!"

Chỉ trong tích tắc, Paulus đã biến thành một khối thịt cụt lủn như sâu đo, thậm chí không kịp hét lên một tiếng đau đớn nào đã ngã nhào xuống nền hang động.

Thế nhưng gã chỉ khẽ rên rỉ vào khoảnh khắc tứ chi bị cắt lìa, còn sau khi ngã xuống đất, gã lại tỏ ra vô cùng bình thản.

Thậm chí dù chỉ còn lại cái đầu và thân mình, gã vẫn thản nhiên mở miệng lải nhải.

"... Nhưng sức mạnh ta sử dụng vốn dựa trên thần lực của mặt trăng và mộng cảnh. Bản chất của nó không phải là ma lực, nên kháng ma lực của ngài có tác dụng gì đâu chứ."

"À, hóa ra lại có kẽ hở như vậy sao...?"

Nghe gã nói cũng có lý đấy chứ.

Kháng ma lực vốn là lời chúc phúc dùng để chống lại ma khí và ma lực. Thế nên việc nó không phản ứng nhạy bén với thần lực của các nhân thần như Menes cũng là điều dễ hiểu.

Nếu đó là thứ sức mạnh có thể ngăn chặn cả thần lực, thì tôi đã sớm trở thành một cái xác khô từ lâu rồi.

Bởi vì nếu kháng ma lực chặn đứng cả thần lực, thì phép trị liệu cũng vô dụng. Nếu cuộc đời tôi là một cuốn tiểu thuyết, chắc tôi đã sớm bỏ mạng ở khoảng chương 40 rồi.

"... But dẫu vậy thì vẫn có điểm kỳ lạ."

Cứ cho là kháng ma lực không thể ngăn chặn được vì đó là quyền năng dựa trên thần lực đi.

Nhưng làm sao tôi lại có thể dính ảo giác một cách bất lực mà không hề có bất kỳ điềm báo nào, thậm chí là một chút cảm giác khác lạ nhỏ nhất cũng không? Ngay cả tôi sao? Dù có bị trúng quyền năng hệ ảo giác đi chăng nữa, đáng lẽ tôi phải nhận ra dấu hiệu bất thường trước khi nó kịp phát tác chứ.

Thế mà khoảnh khắc tôi nhận ra đây là một loại ảo giác lại là sau khi tên Paulus bị tôi giết chết đột nhiên xuất hiện trở lại một cách lành lặn ở phía sau lưng.

Nói tóm lại, tôi đã bị trúng kế của một kẻ yếu hơn mình rất nhiều mà không hề hay biết.

Nếu bảo là do tôi quá khinh thường Paulus nên mới sơ hở thì còn chấp nhận được, nhưng rõ ràng tôi đâu có chủ quan đến thế.

"Ngươi chủ quan nên mới dính trọn đấy. Đúng là mất mặt quá đi."

"Ta không hề chủ quan nhé! Ngươi không thấy ta dùng Nghịch Thiên để đánh úp gã à?"

"Làm sao ta thấy được chứ? Ngươi đã đóng băng cả thời gian của ta rồi cơ mà."

Ơ... Ừ nhỉ, đúng thật.

Khi tôi dùng Nghịch Thiên, ý thức của Hersella cũng bị ngưng đọng trong chốc lát. Dù dùng chung một cơ thể nhưng linh hồn của chúng tôi vẫn là hai thực thể riêng biệt.

Dù sao thì tôi cũng không hề lơ là. Nếu lơ là thì tôi đã chẳng cảnh giác với chiêu trò của gã mà dùng Nghịch Thiên để đánh úp.

Nói cách khác, tên Paulus này đã âm thầm gieo rắc ảo giác một cách tinh vi đến mức tôi, dù đã đề phòng nghiêm ngặt, vẫn không thể phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào...

Nhưng một việc ngay cả Garmeric cũng không làm được, liệu lão già này có thể thực hiện nổi sao? Chắc chắn là không rồi.

Thay vào đó...

"... Ta hỏi cái này chút. Hiện tại ngươi cũng đang nhìn thấy cảnh tượng giống ta chứ?"

"Cảnh tượng giống ngươi là sao? Ý ngươi là cảnh ngươi vừa xé xác lão già thứ hai mươi kia hả?"

"Phải, đúng là thế..."

Quả nhiên, Hersella cũng đang nhìn thấy ảo giác giống hệt tôi.

Điều đó có nghĩa là, quyền năng ảo giác của gã không tác động lên linh hồn mà là bóp méo ngũ quan của thể xác, khiến cả Hersella cũng bị ảnh hưởng...

"... Ta hiểu đại khái rồi. Hóa ra là trò mèo này."

Hoặc là, đối tượng của quyền năng ảo giác này ngay từ đầu đã không phải là tôi.

Rầm!

Tôi đá bay tên Paulus thứ hai mươi lăm găm thẳng vào vách hang, rồi cúi người đặt bàn tay trái lên mặt đất.

"Hagalaz."

Luồng ma lực sụp đổ điên cuồng lan tỏa khắp bốn phương tám hướng thông qua mặt đất.

Toàn bộ hang động rung chuyển dữ dội như thể vừa trải qua một trận động đất kinh hoàng. Vách đá, trần hang và mặt đất, tất cả những nơi mắt có thể nhìn thấy đều nứt toác ra.

Và rồi, ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Rắc rắc rắc!

Cùng với tiếng đổ vỡ chói tai như thể hàng trăm tấm gương đồng loạt vỡ vụn, toàn bộ hang động biến thành những mảnh vỡ như thủy tinh, sụp đổ hoàn toàn.

Tất cả những mảnh đá vỡ ấy ngay khi vừa chạm xuống mặt đất bên ngoài liền biến mất tăm hơi như một ảo ảnh.

Giống hệt như cách những cái xác của Paulus tan biến không dấu vết chỉ sau vài giây lâm tử.

"Quả nhiên."

Tôi khẽ mỉm cười, để mặc những mảnh vỡ vụn rơi rụng trên vai mình rồi trôi tuột xuống.

Đúng như dự đoán, tôi hoàn toàn không cảm nhận được chút xúc giác nào khi những mảnh vỡ chạm vào da thịt. Đương nhiên rồi, bởi vì tất cả những thứ này đều là giả.

"Đầu óc ngươi cũng khá đấy chứ. Không ngờ ngươi lại gieo quyền năng lên chính không gian này thay vì ta. Cỡ hồng y giáo chủ thì làm được đến mức này sao?"

Thứ bị trúng quyền năng của gã không phải là tôi, mà là chính không gian này.

Không phải tôi bị dính ảo giác, mà là không gian này đã bị quyền năng của gã chi phối, liên tục tái hiện lại hang động đá và những ảo ảnh của Paulus vốn dĩ không hề tồn tại.

"... Kinh ngạc thật. Không ngờ Trăng Trên Mặt Nước lại bị hóa giải dễ dàng đến thế."

Đó chính là chân tướng của quyền năng Menes ban tặng mà Paulus vừa thi triển: Trăng Trên Mặt Nước.