Chương 1108: Lại thêm một tà thần

Toàn chương Trận chiến đã ngã ngũ.

Dù tôi tuyệt đối không muốn thừa nhận... nhưng hiện thực luôn tàn nhẫn như vậy. Có nghiến răng phủ nhận thì cũng chẳng thể thay đổi được gì.

"Hộc, hự, hự..."

Sức cùng lực kiệt, những vết thương không thể chữa lành. Vòng hào quang không còn tỏa sáng. Thân xác rệu rã đến mức đứng vững cũng khó khăn. Tất cả mọi thứ trên cơ thể đều đang tố cáo với tôi.

Một thất bại hoàn hảo, không thể biện minh.

"Khặc, hộc, ộc...!"

Ngụm máu nóng trào lên hóa thành làn sương đỏ rực, rỉ ra qua kẽ răng đang nghiến chặt.

Cơ thể tôi đã tan nát từ trong ra ngoài. Trong khi lồng ngực nóng rực như thiêu như đốt, thì vùng bụng bị đâm thủng lại lạnh ngắt một cách dị thường, giống như bị nhét đầy băng đá vậy.

Có lẽ là do cánh tay trái của tên tà thần kia vẫn đang cắm ngập trong bụng tôi.

Bởi lẽ trên món Sương giá thủ giáp bản sao kia cũng ẩn chứa lời nguyền băng giá hệt như bản gốc.

Bình thường thì kháng ma lực sẽ tự động ngăn chặn lời nguyền... nhưng giờ đây có lẽ chẳng thể trông mong vào điều đó nữa rồi.

Phước lành kháng ma là một loại sức mạnh có giới hạn rõ ràng.

Giống như Protection of the Unyielding dễ dàng bị xuyên thủng trước những đòn tấn công vượt quá một ngưỡng uy lực nhất định, kháng ma lực cũng không thể ngăn chặn hoàn toàn mọi lời nguyền một cách hoàn mỹ.

Trong tình trạng kiệt quệ đến mức đứng còn không vững thế này... nó không đủ sức để ngăn chặn luồng khí lạnh của Minh giới đang xuyên qua bụng và thấm sâu vào cơ thể tôi.

"Trước tiên, trước mắt phải bằng mọi giá rút cái thứ này ra đã..."

Tôi dùng bàn tay run rẩy nắm lấy chiếc Sương giá thủ giáp đang cắm ở bụng, lại thở ra một hơi lẫn lộn sương máu.

Dù bị lồng ngực che khuất nên không thể nhìn rõ chi tiết vết thương, nhưng không cần nhìn tôi cũng thừa biết da bụng mình đang thê thảm đến mức nào.

Vào khoảnh khắc bị đâm xuyên, tôi đã kịp chém đứt cánh tay của gã từ bả vai để tránh thảm cảnh nội tạng bị nghiền nát, nhưng làm vậy cũng chỉ giúp tôi giữ lại được hơi tàn mà thôi.

Vùng bụng bị Sương giá thủ giáp đâm trúng đã mất đi phân nửa cảm giác do sự xâm thực của lời nguyền, thậm chí một phần nội tạng còn bị đầu móng vuốt của gã đâm trúng, đang co giật bần bật bên trong bụng.

"... Rút ra lúc này có khi chết luôn không chừng."

Một vết thương mà ngay khi rút ra chắc chắn sẽ dẫn đến tình trạng xuất huyết trầm trọng. Nếu đây không phải là Sương giá thủ giáp, việc khôn ngoan nhất là cứ để nguyên như vậy.

Thế nhưng thứ đang đâm xuyên qua bụng tôi lại là móng vuốt của Sương giá thủ giáp mang theo hơi lạnh của Minh giới. Nghĩ đến lời nguyền ẩn chứa bên trong đó, bây giờ không phải là lúc để lo lắng về chuyện mất máu.

[Cứ rút ra đi. Ta sẽ tìm cách cầm máu và giữ vết thương lại.] Trạng thái bán thần hóa không thể duy trì thêm đã tự động giải trừ, giúp Hersella có thể cất tiếng trò chuyện trở lại. Cô ấy thì thầm bằng giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

Sức mạnh của Sát nghiệp vẫn còn sót lại chút ít, cô ấy định dùng thứ đó để khâu kín vết thương lại sao?

Dù đó chỉ là biện pháp tạm thời, thậm chí còn chẳng bằng sơ cứu sơ sài... nhưng hiện tại đó là lựa chọn tốt nhất rồi. Tôi chỉ còn biết tin tưởng cô ấy mà thôi.

"Được, tôi rút đây. Chuẩn bị đi."

Tôi nắm chặt lấy bản sao của Sương giá thủ giáp đang cắm ở bụng, nghiến răng thật chặt.

- Phập.

Tiếng thịt rách nát đẫm trong máu tươi vang lên nhớp nháp.

Một cơn đau dữ dội chạy dọc sống lưng, khủng khiếp đến mức ngay cả một kẻ đã quá quen với đau đớn như tôi cũng phải nhăn nhó mặt mày.

"Ư hự..."

... Hà, được rồi, vẫn chịu được. Vẫn chịu được mà. Tầm này thì đã là gì. Tôi có thể nhịn được. Thế nên, Để xem tôi rút nó ra thế nào.

"Hộc, hự... ư, ư, ư, ự!"

- Phụt!

Tôi dồn chút sức tàn lực kiệt còn sót lại, dứt khoát rút mạnh ra.

Cánh tay Sương giá thủ giáp giả tạo bị rút ra cái xoẹt. Cơn đau thấu xương khiến lưng tôi tự động gập cong lại, một tia máu bắn ra xối xả.

"Hộc, á...!"

Tầm nhìn của tôi tối sầm lại rồi nhấp nháy liên tục như màn hình tivi bị hỏng. Hai đầu gối rũ rượi khuỵu xuống, ý thức cũng có một khoảnh khắc trở nên mơ hồ.

[Gượng dậy mau!] Giọng nói quen thuộc vang lên như sấm bên tai, đánh thức tinh thần đang lịm đi của tôi.

Tầm nhìn của tôi dần sáng tỏ trở lại như thể bị kéo đi bởi giọng nói ấy.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, sức mạnh Sát nghiệp được Hersella vội vã triển khai đã nén lại đến mức tối đa, đâm xuyên qua vết thương của tôi như kim chỉ để khâu chặt nó lại.

Cơn đau nhói buốt khiến tôi bừng tỉnh táo.

"Ư...!"

[Ngươi không sao chứ?!] Sau khi hoàn tất việc sơ cứu khẩn cấp, Hersella lo lắng hỏi han.

Thú thật là đau đến phát điên... nhưng dù vậy tôi cũng không thể phàn nàn.

Thực ra tôi còn phải cảm ơn cô ấy mới đúng. Nhờ vậy mà dòng máu tươi suýt chút nữa phun ra xối xả đã giảm xuống chỉ còn là một vệt máu rỉ ra nhàn nhạt.

"Hộc, hộc... Suýt chết thật đấy, không đùa được đâu."

Tôi ném cánh tay trái của tà thần đẫm máu của mình sang một bên, rồi dùng thanh Durandal đang cắm trên mặt đất làm điểm tựa, lảo đảo đứng dậy.

Trong suốt quá trình đó, Invidious không hề can thiệp.

Dù gã đang ba hoa một cách ngạo mạn và tỏ ra ung dung của kẻ chiến thắng... nhưng bản thân gã chắc chắn cũng đã kiệt sức rồi. Kiệt sức đến mức chỉ có thể mấp máy môi chứ không thể lập tức cử động ngay được.

Mà thế thì lại là chuyện tốt đúng không?

Nhờ vậy mà tôi mới có thời gian rút Sương giá thủ giáp ra và cầm máu trước khi lời nguyền trở nên tồi tệ hơn.

"Ngươi vẫn muốn tiếp tục sao? Với cái thân xác đến đứng còn không vững đó?"

"Biết sao được... Ta vẫn còn sống mà...? Còn sống thì vẫn còn chiến đấu được chứ...!"

"Sự cứng đầu của ngươi thật khiến ta phải kinh ngạc đấy. Ánh sáng của ngôi sao đã lụi tàn, kẻ sở hữu Gram cũng đã kiệt sức rút lui, một mình ngươi lúc này thì có thể làm được trò trống gì chứ?"

Đúng như lời gã nói, nơi chiến trường này giờ đây chỉ còn lại một mình tôi. Damian đã rời khỏi đây từ lâu rồi.

Dĩ nhiên không phải vì không đánh lại mà cậu ta bỏ chạy, mà là do tôi đã ép buộc cậu ta phải rút lui dù cậu ta muốn chiến đấu đến cùng.

Đó là việc cần thiết. Trên vai Damian không chỉ có mạng sống của chính cậu ta, mà còn gánh vác cả sinh mạng của Persiela và Milia nữa.

Chính vì thế, ngay trước khi Damian kiệt sức đến mức không thể thi triển Anh hùng tự sự được nữa, tôi đã ra lệnh cho cậu ta mang theo hai người họ rút lui.

Để phòng hờ trường hợp tôi có bại trận và ngã xuống ở đây, những người sống sót vẫn có thể tích lũy sức mạnh, tập hợp lực lượng để một ngày nào đó thay thế vị trí của tôi.

Cả Damian, Milia lẫn Persiela đều phản đối kịch liệt, nói rằng không thể bỏ lại một mình tôi mà chạy trốn, nhưng họ không thể lay chuyển được quyết định của tôi.

Thế là ba người họ cuối cùng đã tận dụng thời cơ để rời khỏi nơi này, chỉ còn lại một mình tôi ở lại chiến trường, giãy giụa đến cùng rồi ngã xuống thảm hại thế này.

... À không, nói chính xác thì tôi vẫn chưa ngã xuống. Ít nhất là chưa phải lúc này.

"Hộc, hộc...! Ngươi hỏi ta có thể làm được gì sao...? Nếu tò mò thì cứ mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ đây...!"

Tôi quấn quanh đôi chân đang run rẩy bần bật luồng sức mạnh Sát nghiệp, ép buộc cơ thể phải đứng thẳng dậy.

Kỹ nghệ Sát nghiệp mang tên Lạc Quái, dùng những sợi chỉ đỏ đen đan xen để cưỡng ép tứ chi cử động như một con rối trên một thân xác đã bất động.

Làn sương Sát nghiệp đỏ đen cuồn cuộn hóa thành hàng trăm sợi chỉ, quấn chặt lấy toàn thân tôi như một tấm lưới rồi siết mạnh.

"Luồng sáng đỏ đó... là sức mạnh của Vanargand sao? Phải rồi, phải rồi, ngươi cứ việc giãy giụa đến cùng đi..."

Invidious nhìn tôi với vẻ chán ghét, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, gã bước chân xuống mặt đất.

Có vẻ như gã không còn đủ sức để bay lượn nữa rồi nhỉ? Ừm, trông đúng là như vậy thật. Nhìn qua là biết ngay.

Vòng hào quang đã mờ nhạt. Chữ thập hắc viêm đang lụi tàn. Chiếc váy đầm đã trở nên bán trong suốt đến mức có thể nhìn thấu bên trong.

Chỉ vì đẳng cấp của gã vượt trội hơn tôi nên mới có thể miễn cưỡng duy trì được hình dáng đó, chứ thực chất chỉ cần chạm nhẹ một cái là trạng thái bán thần hóa của gã cũng sẽ lập tức tan biến giống như tôi mà thôi.

Thậm chí tứ chi của gã cũng chẳng còn chỗ nào lành lặn, tất cả đều bị chém đứt hoặc vỡ vụn, gã phải dùng bóng tối của ma khí để thay thế cho những phần bị khuyết thiếu.

"Thật ngu xuẩn và nực cười làm sao. Sự giãy giụa đó rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ. Dù có thức tỉnh thứ thần tính bạo thực mà ngươi còn chẳng thể kiểm soát nổi kia để cố đấm ăn xôi đi chăng nữa..."

Dĩ nhiên, dù có thảm hại thế nào đi nữa thì tình cảnh của gã vẫn tốt hơn tôi vạn lần.

Invidious bước xuống mặt đất, chĩa thanh trường kiếm gãy đôi về phía tôi, gã nhe nanh cười dữ tợn như thể muốn kết thúc mọi chuyện tại đây.

"Thì đó cũng chỉ là một sự giãy giụa thảm hại, thậm chí không đỡ nổi một đòn của ta mà thôi!"

Gã đạp mạnh xuống đất lao tới, tung ra một nhát chém bổ dọc thẳng xuống đầu tôi. Ngay khi nhìn thấy nhát chém đó, tôi lập tức nhận ra. Đòn này không thể né được.

Phải tránh- không, chân tôi không cử động được.

Thế thì phải đỡ, phải đỡ lấy nó... nhưng tôi có làm được không? Nếu dồn hết chút sức tàn lực kiệt còn lại, liệu tôi có đỡ nổi không?

... Không, không được. Làm vậy thì vết thương ở bụng sẽ lại bục ra mất.

Bụng tôi lúc này chỉ đang được giữ lại bằng sức mạnh Sát nghiệp chứ cái lỗ thủng kia vẫn chưa hề khép miệng.

Nhưng nếu thế thì tôi phải làm sao đây―

"Hãy đón nhận kết cục của ngươi đi. Trong vòng tay của cái chết!"

Tôi không có thời gian để suy nghĩ nữa.

Dù cơ thể đã bị tổn thương nghiêm trọng và kiệt quệ, tốc độ của Invidious vẫn nhanh như một tia chớp.

Chỉ trong chớp mắt, thanh trường kiếm của gã đã bổ thẳng xuống đầu tôi, làm gì còn thời gian để nghĩ ra đối sách nào nữa chứ.

"Ư...!"

Tôi đưa cánh tay trái lên đỡ lấy thân kiếm, nghiến chặt răng.

Một tư thế phòng thủ mang tính phản xạ tự nhiên đã ăn sâu vào xương tủy.

Thay vì trực tiếp đỡ thẳng nhát chém, tôi nghiêng người để gạt đòn tấn công chệch sang một bên.

"Ngươi nghĩ chiêu đó có tác dụng sao!"

Dĩ nhiên, Invidious cũng thừa sức thấu hiểu ý đồ của tư thế đó.

Lưỡi kiếm đang bổ dọc bỗng hơi lệch sang một bên, chém thẳng vào một quỹ đạo không thể gạt đi được nữa.

"Không đỡ được."

Quả nhiên, đòn này không thể đỡ nổi.

"Nếu đã vậy, ít nhất là cánh tay phải...!"

Tôi từ bỏ việc phòng thủ, đưa cánh tay trái ra đón lấy thanh kiếm của gã.

Nếu không thể né cũng không thể gạt đi, cách duy nhất là hy sinh bộ phận không ảnh hưởng đến tính mạng để giữ lại hơi tàn.

"Nếu chỉ mất một cánh tay mà giữ được mạng thì vẫn còn quá rẻ...!"

Ngay khoảnh khắc tôi nghiến răng đưa tay ra, chuẩn bị tinh thần đón nhận việc cánh tay trái bị chém đứt lìa tận gốc vai.

Ngay sau đó— - Bùm!

Một tiếng nổ lớn đến mức muốn điếc tai vang lên, Invidious đang vung kiếm trước mặt tôi bỗng nhiên biến mất tăm hơi trong tích tắc.

"... Hả?"

Tôi ngơ ngác quay đầu lại, đập vào mắt tôi lúc này là cảnh tượng Invidious bị đánh bay xa hàng trăm mét, găm sâu xuống lòng đất, cùng với một làn khói bụi mịt mù như mây bay.

Ý nghĩa của cảnh tượng đó vô cùng rõ ràng.

Có kẻ đã tấn công Invidious.

Từ một khoảng cách xa đến mức cả hai chúng tôi đều không kịp nhận biết, với một sức mạnh đủ để tạo ra một rãnh sâu hoắm trên mặt đất.

"Cái gì thế này..."

Tò mò không biết thứ gì đã đánh bay gã đi như thế, tôi lập tức quay đầu nhìn lên bầu trời phía đối diện.

Và rồi.

- Ầm ầm ầm!

Lớp mây đen dày đặc bỗng chốc bị xé toạc ra như một vụ nổ, một thực thể khổng lồ gầm rú lao xuống cùng với ánh hoàng hôn đỏ rực của buổi chiều tà.

"Rồng sao...? Không, không phải rồng. Thứ đó là...!"

Thứ rẽ mây đáp xuống chiến trường là một thực thể vừa giống rồng lại vừa không phải rồng.

Lớp vảy kim loại màu đen tuyền như sắt thép. Thấp thoáng giữa những kẽ vảy là những thiết bị cơ khí phức tạp, kỳ quái không rõ công dụng.

Đôi cánh phun ra những luồng lửa dữ dội về phía sau, cùng với một sơ đồ mạch điện bí ẩn tỏa sáng như một hình xăm ngay giữa lồng ngực.

Nếu phải dùng một từ để miêu tả, thì đó chính là Cơ Long.

Thứ đã đánh lén Invidious khi gã đang vung kiếm về phía tôi, khiến gã bị găm sâu xuống lòng đất, chính là một con quái thú cơ khí khổng lồ mang hình dáng của loài rồng.

Một trong bốn con quái vật được nhân loại đặt tên là Tứ Đại Ác Thần.

Thứ vũ khí tối thượng, vũ khí diệt thần được tộc Dwarf cổ đại dồn toàn lực chế tạo ra nhằm tiêu diệt thần linh và bán thần của các chủng tộc khác.

Con rồng của sự lười biếng và tham lam.

Cơ Long Fafnir.

Con quái vật của thời đại cổ xưa, kẻ chắc chắn không phải là đồng minh của chúng tôi, đang gầm lên một tiếng vang dội đất trời, bao phủ chiến trường bằng chiếc bóng khổng lồ của nó.

Sau Invidious và Vanargand, giờ đây đến lượt Fafnir xuất hiện. Ba trong số Tứ Đại Ác Thần đã hội tụ tại một nơi.

Dù trong số đó, kẻ duy nhất thực sự xứng đáng với danh xưng tà thần chỉ có một mình Invidious mà thôi.