Chương 1079: Giới hạn của một thứ thậm chí còn không phải là nguyên tác

Toàn chương Đúng như tôi dự đoán, Ophelia đang lánh nạn ở Thánh quốc Elpirem.

Điểm duy nhất hơi khác so với dự tính của tôi là cô ấy không nương náu ở Thánh đô Alhebron, nơi có sự phòng thủ nghiêm ngặt nhất, mà lại đang ở một thành phố khác.

"Arbil?"

"Vâng. Tin tức vừa mới được truyền đến vào ngày hôm qua… Các vị quý khách của Hestella đột nhiên xuất hiện ở nơi đó…"

"Arbil sao? Chẳng phải nơi đó đã bị hủy diệt rồi sao…?"

Arbil. Một địa danh vô cùng quen thuộc.

Nơi này vốn là nơi tọa lạc của đại thánh đường thuộc giáo hội Shaulite và giáo hội Imela, nhưng sau đó đã bị Belcus cùng lũ ma nhân thống trị và biến thành một địa ngục trần gian.

Dù tôi đã tàn sát sạch sẽ lũ ma nhân, nhưng ngay sau đó cánh tay của Invidious lại giáng lâm, cuộc chiến với hắn đã biến toàn bộ thành phố thành một đống đổ nát hoang tàn.

Tôi có nghe nói về kế hoạch tái thiết, nhưng cứ nghĩ phải mất ít nhất vài năm mới có thể khôi phục lại trạng thái ban đầu… Không ngờ họ đã xây dựng lại thành một thành phố đàng hoàng nhanh đến thế.

Tốc độ tái thiết nhanh đến đáng kinh ngạc.

Nữ tư tế báo tin cho tôi biết rằng, sở dĩ như vậy là vì nơi đó đã được bổ nhiệm làm thánh địa của giáo hội Astraea nhằm tôn vinh những vĩ nghiệp của tôi.

Nếu để thánh địa trong tình trạng hoang tàn thì giáo hội sẽ bị mất mặt, thế nên họ đã huy động toàn bộ những tín đồ phi chiến đấu để tập trung vào công cuộc phục dựng.

Dân số bị sụt giảm nghiêm trọng cũng được lấp đầy bằng cách khuyến khích những tín đồ thuộc giáo hội Astraea đến hành hương định cư lại đó.

Nói một cách ngắn gọn, họ đã không tiếc tiền bạc và nhân lực để khôi phục lại một thành phố chỉ trong nháy mắt.

Vì giáo hội Astraea gần như là bên đứng ra chỉ đạo toàn bộ công cuộc tái thiết, nên thành phố không được khôi phục lại theo dáng vẻ cũ mà đã được cải tạo theo sở thích của giáo hội.

"Đặc biệt là bức tượng thánh nữ được dựng ngay giữa quảng trường trung tâm, sự tôn nghiêm và vẻ đẹp của bức tượng đó quả thực là—" Họ thậm chí còn dựng tượng của tôi ở khắp nơi trong thành phố nữa cơ đấy.

Nghe nói còn có rất nhiều phiên bản khác nhau nữa chứ.

Nào là tượng nữ kỵ sĩ kiên quyết tàn sát lũ ma nhân, tượng thánh nữ dâng lời cầu nguyện lên nữ thần để ngăn chặn ác thần đang chuẩn bị giáng lâm, cho đến tượng anh hùng chém đứt cánh tay chưa hoàn chỉnh của ác thần cùng với bầu trời.

Tượng thánh nữ và tượng anh hùng thậm chí còn được điêu khắc chung với thần tượng của nữ thần Astraea, tạo nên một bố cục như thể nữ thần đang ôm lấy để che chở cho tôi vậy.

Không chỉ có tượng điêu khắc, những bức tranh vẽ về đề tài này cũng có rất nhiều. Trong số đó, có không ít bức tranh vẽ những cảnh tượng tôi chưa từng làm bao giờ, chẳng hạn như bức tranh thánh nữ đang an ủi những người sống sót.

Có lẽ tôi nên cảm thấy may mắn vì không có bức tranh nào vẽ cảnh thánh nữ đang chống cự lại thuật thôi miên tẩy não chăng…?

Nữ tư tế giải thích với tôi bằng một vẻ mặt tràn đầy sự xúc động tôn giáo lộ liễu, ca ngợi rằng đó là những bức tượng và danh họa vô cùng thiêng liêng và mỹ lệ…

"…Nhưng tôi thì ngượng đến mức muốn độn thổ đây."

Đối với tôi, chuyện đó chỉ có nước làm tôi xấu hổ đến chết mà thôi.

Tô vẽ cũng phải có mức độ thôi chứ, nghe miêu tả thì cứ như thể họ đã gom hết tất cả những hình ảnh tích cực nhất mà người ta có thể nghĩ ra về một vị thánh nữ rồi đắp hết lên người tôi vậy.

Cứ đà này, có khi sau này họ còn sáng tác cả thánh ca để hát ca ngợi tôi mất thôi.

Da mặt của tôi không dày đến mức có thể thản nhiên đón nhận những lời ca tụng như thế. Dẫu cho hiện tại tôi đã có được thần cách và trở thành một bán thần, nhưng bản ngã của tôi vẫn là tôi của ngày xưa mà thôi.

Dù biết rằng muốn làm tốt vai trò của một nữ thần thì phải làm quen với những lời tán dương đó… nhưng nói thật là tôi không nghĩ mình có thể quen nổi.

Cảnh tượng hàng vạn người nhìn tôi bằng ánh mắt sùng bái và ca tụng còn mang lại áp lực lớn hơn cả việc phải đối đầu với hàng vạn quân thù nữa kìa.

Dù sao thì, việc biết được Ophelia đang ở đâu nghĩa là mục đích đến Thánh đô của tôi đã hoàn thành.

Sau khi gửi lời cảm ơn đến nữ tư tế vì đã cung cấp thông tin, tôi định ngay lập tức bay lên để hướng về phía Arbil.

"Đại chủ giáo Anella! Có cấp báo!"

Thế nhưng, một thánh hiệp sĩ với gương mặt cắt không còn giọt máu đột nhiên lao thẳng về phía chúng tôi.

"Đại chủ giáo…?"

Hóa ra nữ tư tế này không phải là một tư tế bình thường, mà là một đại chủ giáo cơ à.

Nếu là hồng y thì không nói, chứ đại chủ giáo thì số lượng cũng khá nhiều nên tôi không nhận ra. Một phần cũng là vì cô ấy không phải tư tế chiến đấu nên không có khí thế của một kẻ mạnh.

Tất nhiên, hiện tại không phải là lúc để bận tâm đến những chuyện đó.

"Hả? Hả hả…? Ơ kìa?! Ngài Astika?! Không, chuyện này rốt cuộc là…"

Không biết cậu ta đã nghe được tin tức gì mà mặt cắt không còn giọt máu thế kia, nhưng dẫu chức vụ của nữ tư tế tôi vừa trò chuyện cùng là gì thì giờ đây cũng chẳng còn quan trọng nữa.

"Cấp báo? Có chuyện gì thế. Nói mau."

Tôi ngăn cản người thánh hiệp sĩ đang trợn tròn mắt kinh ngạc và định vội vàng quỳ xuống hành lễ, thúc giục cậu ta bỏ qua mấy nghi thức rườm rà mà đi thẳng vào vấn đề chính để tránh lãng phí thời gian.

"Toàn bộ khu vực Đại Thụ Lâm cổ đột nhiên xuất hiện một lượng lớn ma vật. Lực lượng đồn trú tại địa phương đã cố gắng tiễu trừ nhưng không đủ sức, họ đã gửi yêu cầu viện binh khẩn cấp về Thánh đô!"

"Đại Thụ Lâm xuất hiện ma vật sao…?"

…Diễn biến này nghe có vẻ quen thuộc một cách quá đáng đấy nhỉ.

Trong những ký ức mang danh nghĩa "nguyên tác" của một trò chơi trong đầu tôi, Alfheim rõ ràng đã bị hủy diệt theo đúng kịch bản như thế này.

Bị nghiền nát bởi một đại quân ma vật đột ngột xuất hiện.

Tất nhiên, Alfheim trong hiện thực vốn ẩn chứa một thực lực giả cấp bán thần như Varnir, nên dẫu cho cảnh tượng trong nguyên tác có tái diễn thì tôi cũng không nghĩ họ sẽ bị hủy diệt dễ dàng như vậy…

"…Mà ngay từ đầu, đây cũng chẳng phải là thông tin chính xác gì cho cam."

Kiến thức nguyên tác mà tôi sở hữu vốn dĩ đã đầy rẫy những lỗ hổng.

Mọi diễn biến đều đã bị đảo lộn hoàn toàn, những sự kiện xảy ra trong thực tế có cấp độ hoàn toàn khác biệt so với nguyên tác, thế nên tôi không thể nào dùng nó như một cuốn sách tiên tri được.

Có chăng thì những thông tin liên quan đến thiết lập… chẳng hạn như kiến thức về quyền năng hay điểm yếu của những kẻ địch từng xuất hiện trong nguyên tác, thì hầu hết vẫn khá chính xác trong hiện thực.

Thông tin về vị trí của các thánh kiếm cũng hoàn toàn trùng khớp với hiện thực.

Vì vậy, thay vì dùng những kiến thức này để dự đoán chính xác những chuyện sắp xảy ra, tôi thường dùng chúng để tìm ra cách khắc chế năng lực của những kẻ địch mà mình phải đối đầu hơn.

Chẳng hạn như vô hiệu hóa quyền năng hồi sinh vô hạn của Isabella bằng cách ném ả vào dung nham, hay dự đoán trước quyền năng của ma nhân Belcus để tìm cách đối phó.

Thế nhưng, giờ đây ngay cả việc sử dụng chúng theo cách đó cũng dần trở nên khó khăn.

Kể từ sau khi tôi thức tỉnh thần cách của các vì sao… không, ngay từ trước đó, trong số những kẻ thù của tôi đã bắt đầu xuất hiện những quái vật sở hữu thần cách của bán thần.

Đại hộ vệ cổ đại Varnir. Tử vong Đại công tước Garmeric.

Cả hai đều là những cường địch bí ẩn chưa từng xuất hiện, thậm chí còn chưa từng được nhắc đến một lần nào trong kiến thức nguyên tác của tôi.

Alfheim trong nguyên tác không phải là một quốc gia bị hủy diệt dưới tay người chơi, nên tôi chưa từng nhìn thấy đại hộ vệ cổ đại bao giờ. Và trong nguyên tác, thủ lĩnh của quân đoàn ma vật tử linh là Arthur chứ không phải Garmeric.

Nghĩ lại thì, cánh tay của Invidious từng giáng lâm xuống Arbil cũng là một quái vật chưa từng xuất hiện trong nguyên tác.

Ba quái vật đó có hai điểm chung.

Thứ nhất, nếu giả định thế giới trong nguyên tác và thế giới này có cùng một bối cảnh, thì họ là những tồn tại dĩ nhiên phải xuất hiện.

Không đời nào đại hộ vệ cổ đại lại không xuất hiện khi Alfheim đang trên đà diệt vong, và Garmeric cũng không thể nào cứ nằm ngủ yên dưới mộ mà không đứng ra tổng chỉ huy quân đoàn tử linh phía sau Arthur được.

Cánh tay của Invidious cũng vậy, trong kết cục tồi tệ khi Belcus giành chiến thắng trong nguyên tác, vì không có nhân vật chính nào ngăn cản nên hắn dĩ nhiên phải giáng lâm một cách thuận lợi rồi.

Thế nhưng họ lại chẳng hề lộ diện lấy một lần. Cứ như thể những tồn tại đó ngay từ đầu đã không hề tồn tại trong "kiến thức nguyên tác" vậy.

Điểm chung thứ hai chính là việc họ có sở hữu thần tính hay không.

Varnir, người được chia sẻ thần tính từ Cây Thế Giới, và Garmeric, kẻ được ban tặng một phần thần tính của Veliona.

Cho đến cả con ma vật đáng sợ như ác quỷ kia, kẻ vốn là một phần của ác thần nên dĩ nhiên được thừa hưởng trọn vẹn thần tính của Invidious.

Cả ba quái vật đó không chỉ đơn thuần là mạnh mẽ, mà tất cả bọn họ đều sở hữu thần tính của riêng mình.

Trong số vô vàn quái vật xuất hiện trong nguyên tác, ngoại trừ "Baltir" – kẻ mà sự xuất hiện của hắn đồng nghĩa với việc trò chơi chắc chắn kết thúc – thì không một ai sở hữu sức mạnh đó cả.

Tôi đoán rằng, sự khác biệt đó chính là nguyên nhân căn bản khiến họ không xuất hiện trong kiến thức nguyên tác của tôi.

"Kiến thức nguyên tác" này có lẽ là một loại tiên tri hay dự tri nào đó mà các vị thần đã đưa tôi đến thế giới này truyền vào linh hồn tôi.

À không, nhìn việc những sự kiện không có trong kiến thức cứ liên tục xảy ra hết lần này đến lần khác, có lẽ nó giống một dạng dự đoán hơn là dự tri chăng?

Dù sao thì, nếu giả định như vậy, thì những kiến thức này rốt cuộc là những gì các vị thần muốn cho tôi biết trước về tương lai. Nói cách khác, đó chính là quyền năng của thần.

Chính vì vậy, những thông tin liên quan đến ba quái vật sở hữu thần tính kia mới bị khuyết thiếu chăng?

Bởi vì khác với những phàm nhân có đẳng cấp thấp kém, những kẻ sở hữu thần tính và thức tỉnh thần cách có thể chống lại quyền năng của các vị thần khác một cách vô thức hoặc có ý thức.

Nói cách khác, vì những kẻ sở hữu thần cách đã chống lại quyền năng dự đoán tương lai, nên những thông tin quan trọng về họ đã hoàn toàn bị biến mất khỏi kiến thức nguyên tác của tôi.

Dù đây chỉ là một suy luận thiếu căn cứ được suy diễn từ những phỏng đoán mơ hồ, nhưng nếu nghĩ theo hướng đó, tôi có thể giải thích một cách hợp lý lý do tại sao những kẻ bán thần chưa từng nghe danh lại liên tục xuất hiện như vậy.

…À, nghĩ lại thì vẫn còn một bằng chứng nữa để củng cố cho giả thuyết này.

Sự tồn tại của ma thần Baltir trong nguyên tác cũng là một minh chứng hỗ trợ cho suy luận của tôi.

Trong trò chơi, Baltir là một ma thần sẽ giáng lâm xuống trần thế để mang lại ngày tận thế cùng với lời dẫn truyện rằng bầu trời đã mở ra, một khi số lượng nhân mạng bị hy sinh vượt quá điểm giới hạn.

Về mặt thiết lập, hắn là một tồn tại gần như là trùm cuối, nhưng trong "trò chơi" thực tế, hắn lại là một tồn tại mà người chơi thậm chí còn không thể chiến đấu cùng.

Không phải vì hắn quá mạnh, mà là vì ngay khi hắn giáng lâm, lời dẫn truyện và một đoạn phim cắt cảnh sẽ hiện ra rồi trò chơi sẽ kết thúc luôn.

Ngay cả trong đoạn phim cắt cảnh đó, diện mạo của hắn cũng không được thể hiện rõ ràng, mà chỉ thoáng qua một hình thù kỳ dị không thể xác định được rồi kết thúc.

Vì vậy, thay vì là một con trùm, hắn giống như một công cụ biểu diễn dành cho các kết cục để nhấn mạnh thiết lập rằng thế giới sẽ bị hủy diệt nếu có quá nhiều người chết vậy.

Nếu giả định kiến thức nguyên tác của tôi là một dạng dự đoán tương lai mà thần linh cho tôi thấy, thì lý do Baltir xuất hiện theo cách đó cũng có thể được giải thích phần nào.

Vì hắn là một tồn tại cực kỳ quan trọng có thể hủy diệt thế giới nếu bị bỏ mặc, nên hắn dĩ nhiên phải xuất hiện. Nhưng vì bản thể của hắn là một vị thần thực sự, nên đó cũng là giới hạn tối đa mà quyền năng dự đoán có thể thể hiện được.

Hắn trông như thế nào, cụ thể hắn hủy diệt thế giới ra sao, hắn sở hữu sức mạnh gì… những thông tin cốt lõi như thế hoàn toàn không thể truyền tải được.

Dù hiện tại tôi gần như có thể chắc chắn rằng hắn chính là Alfoedr, nhưng ngay cả tôi lúc này cũng không thể biết thêm được điều gì khác ngoài chuyện đó.

Việc tôi tìm ra sự thật đó cũng không phải nhờ vào kiến thức nguyên tác, mà là nhờ vào vô số thông tin thực tế mà tôi đã tự mình điều tra được ở thế giới này.

Nói cách khác— [Ngươi đang mải suy nghĩ điều gì mà sâu sắc thế? Tự dưng lại im bặt đi, ta có gọi thế nào cũng chẳng thèm trả lời nữa.] …À, phải rồi. Hiện tại không phải là lúc để nghĩ ngợi lung tung như thế này.

Giọng nói của Hersella đã kéo ý thức đang mải chìm đắm trong những suy nghĩ sâu xa – nói thẳng ra là đang thả hồn theo mây gió – của tôi trở về với hiện thực trước mắt.

"……."

"……."

Vì tôi cứ im lặng nhìn chằm chằm vào họ, nên người thánh hiệp sĩ trước mặt đã hoàn toàn rụt rè lại, còn nữ đại chủ giáo bên cạnh thì cứ lấm lét nhìn qua nhìn lại giữa tôi và cậu ta.

"Khụ."

Ờ, ừm… Vô tình tôi lại biến thành kẻ đang dùng sự im lặng để gây áp lực lên hai người này mất rồi.

Thật là ngại quá… À không, thật là có lỗi với họ. Đó chỉ là một sự vô ý chứ tôi không hề cố tình làm vậy.