Chương 1071: Kẻ thù mà thắng cũng chỉ chuốc lấy thua thiệt

Toàn chương [Garmeric] Hashal đang đơn phương tàn sát và khuấy đảo trận hỗn chiến, liên tục tiêu diệt vô số oán hồn được sinh ra từ chính nghiệp chướng của mình.

Garmeric lặng lẽ quan sát Hashal từ đằng xa.

"Nàng ta quả thực vô cùng lão luyện trong việc đối đầu với số đông. Nhìn qua thì có vẻ như đang chiến đấu một cách hỗn loạn và mất kiểm soát, nhưng từng chuyển động đã ăn sâu vào xương tủy lại vô cùng hiệu quả."

Dùng kẻ thù để đánh kẻ thù, dùng kẻ thù để đỡ đòn cho kẻ thù, cố tình tạo ra một trận hỗn chiến hỗn loạn nơi quân địch tự tàn sát lẫn nhau để giảm thiểu tiêu hao sức mạnh của bản thân và tiêu diệt dần số lượng vong linh.

Đây không phải là những chuyển động có thể rèn luyện được trong một sớm một chiều.

"Nhưng nghĩ lại thì đó cũng là điều đương nhiên. Một kẻ gánh vác trên vai số lượng oán hồn khổng lồ đến nhường kia thì chắc chắn đã phải trải qua không biết bao nhiêu trận chiến sinh tử trong tình thế hoàn toàn đơn độc và bị áp đảo về số lượng."

Chỉ cần nhìn từ xa cũng có thể nhận ra điều đó. Chắc chắn cuộc sống của nàng ta là một chuỗi những trận huyết chiến nơi máu chảy thành sông, một cuộc sống không khác gì địa ngục.

"Quả nhiên là một đối thủ vô cùng khó nhằn."

Một chiến binh sở hữu thể chất mạnh mẽ đến mức phi thường, hỏa lực và phạm vi tấn công diện rộng xuất sắc, cùng với kinh nghiệm chiến đấu một chọi nhiều vô cùng phong phú.

Đây là một đối thủ có thuộc tính hoàn toàn khắc chế Garmeric.

Bản thân hắn vốn dĩ không phải là một chiến binh hay hiệp sĩ tiên phong chiến đấu trên chiến trường, mà là một quân chủ cai trị lãnh địa đại công tước kiêm thần quan trưởng.

Nếu là một cuộc chiến quy mô lớn nơi quân đội đối đầu với quân đội thì không nói, chứ trong tình huống phải đối đầu một chọi một với một cường địch như thế này, hắn chắc chắn sẽ lộ ra những điểm yếu của bản thân.

Giới hạn trong những quyền năng mà hắn sở hữu.

"Với việc nàng ta có thể dễ dàng đối phó với số lượng lớn như thế, thì việc triển khai [Đệ Nhị Quân Thế] cũng chỉ là vô ích mà thôi. Ba quyền năng còn lại thì càng không cần phải nói."

Sáu quyền năng mà Garmeric được ban tặng chỉ xoay quanh việc triệu hồi và thống lĩnh đội quân sa lăng, hoặc hiện thực hóa sức mạnh của Veliona dưới dạng ma pháp hoặc nguyền rủa.

Ba quyền năng còn lại mà hắn vẫn luôn giấu kín — Đệ Nhị Quân Thế, Tử Vong Chi Phù, Suy Lạc — cũng đều thuộc về những hệ năng lực đó.

Ngay từ đầu, [Tử Vong Chi Phù] thậm chí còn không phải là một quyền năng dùng để chiến đấu.

[Đệ Nhị Quân Thế] là quyền năng triệu hồi và chi phối một lượng lớn ma vật hệ tử linh không có trí tuệ.

Quyền năng mà Garmeric thực sự sử dụng khi muốn áp đảo đối phương bằng số lượng chính là quyền năng này, còn Oán Hồn Triệu vốn dĩ chỉ là quyền năng dùng để triệu hồi một vài cường giả để hỗ trợ chiến đấu mà thôi.

Chỉ là vì số lượng oán hồn mang lòng căm thù Hashal quá mức khổng lồ, nên Oán Hồn Triệu vốn dĩ chỉ là một kỹ năng triệu hồi quy mô nhỏ giờ đây lại biến thành một ma pháp triệu hồi quy mô lớn mà thôi.

[Tử Vong Chi Phù] là quyền năng khắc ấn Rune lên xác chết để hồi sinh chúng và biến chúng thành thuộc hạ.

Dù đây là một quyền năng vô cùng mạnh mẽ kết hợp giữa hồi sinh và chi phối, nhưng nó lại có giới hạn là phải giết chết đối phương để lấy xác trước, nên hoàn toàn không giúp ích gì cho bản thân trận chiến.

Hơn nữa, có lẽ vì Veliona đã tiêu biến và thần tính của bà đã bị vỡ vụn, nên khác với thời điểm bốn ngàn năm trước, quyền năng này giờ đây hoạt động không mấy trơn tru.

Việc hồi sinh xác chết thành tử linh thì vẫn khả thi, nhưng sau khi hồi sinh thì lại không thể tiến hành chi phối tinh thần để biến chúng thành thuộc hạ được nữa.

Nói cách khác, ngoại trừ việc hồi sinh những kẻ vốn dĩ đã là đồng minh của hắn ra, nếu hắn hồi sinh xác chết của kẻ thù, hắn sẽ chỉ phải đối đầu với một tên tử linh vừa mới sống lại một lần nữa mà thôi.

"Quyền năng [Suy Lạc] tuy có thể mang lại chút hiệu quả... nhưng làm vậy cũng chỉ là lãng phí ma lực mà thôi. Đó cũng là một quyền năng được thiết kế cho chiến tranh chứ không phải quyết đấu."

Quyền năng cuối cùng của Garmeric, [Suy Lạc], cũng giống như [Chung Ngôn], là một quyền năng thuộc hệ nguyền rủa mang lại cái chết cho đối phương.

Một lời nguyền khiến tất cả những thứ chạm vào sức mạnh của quyền năng này bị lão hóa nhanh chóng cho đến khi tuổi thọ cạn kiệt và dẫn đến cái chết.

Khác với Chung Ngôn là nhát chém vượt không gian để tức tử một cường địch duy nhất, Suy Lạc là một quyền năng diện rộng lan tỏa như sóng triều xung quanh Garmeric làm trung tâm.

Hiệu quả của nó tuy vô cùng rõ rệt nhưng vì bản chất của quyền năng này là tàn phá toàn bộ khu vực xung quanh, nên nó chỉ thực sự có ý nghĩa khi hắn phải đơn độc đối đầu với số lượng lớn kẻ thù.

Trong tình huống đối phương chỉ có một còn phe mình lại chiếm đa số như hiện tại, việc sử dụng nó chỉ khiến quân ta bị tiêu diệt sạch sẽ mà thôi.

"... Không cần thiết phải cưỡng ép chiến đấu."

Chính vì thế, Garmeric lựa chọn việc quan sát thay vì can thiệp trực tiếp.

Dù trước đó hắn đã trực tiếp ra tay chiến đấu, nhưng nghĩ kỹ thì lý do hắn tiên phong chiến đấu không phải là để giết chết Hashal, mà là để kéo dài thời gian cho việc dịch chuyển quy mô lớn.

Vì những oán hồn được triệu hồi bằng Oán Hồn Triệu đang hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ kéo dài thời gian đó, nên giờ đây hắn hoàn toàn không cần phải tự mình ra tay nữa.

"Chỉ cần ngăn chặn Đoạn Tuyệt Chi Kiếm là đủ. Phần còn lại cứ giao cho lũ oán hồn đó giải quyết là được."

Nếu nàng ta một lần nữa định triển khai Đoạn Tuyệt Chi Kiếm thì hắn sẽ lập tức can thiệp để ngăn chặn, còn nếu không thì việc bảo toàn sức mạnh và quan sát để nắm bắt chiêu số của đối phương rõ ràng là có lợi hơn nhiều.

Bởi vì hắn hoàn toàn không có bất kỳ lý do cấp bách nào để phải giết chết nàng ta ngay lập tức bằng mọi giá.

Chính vì thế, Garmeric vừa không rời mắt khỏi Hashal, vừa liên tục giãn cách cự ly để rút lui về phía đền thờ Veliona.

"Garmeric bệ hạ? Trận chiến đang diễn ra mà ngài lại lui về đây làm gì..."

"Chiến đấu tiếp cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả. Việc tiếp tục dây dưa vô ích với một kẻ điên cuồng như thế chỉ khiến tổn thất của chúng ta thêm trầm trọng mà thôi."

Tại đó, hắn gặp Artur đang canh giữ đền thờ, và bày tỏ ý định muốn kéo dài thời gian rồi rút lui theo kế hoạch ban đầu.

"Nếu có thể dễ dàng chế ngự được nàng ta thì việc đó còn có giá trị... nhưng chuyện đó có vẻ vô cùng khó khăn. Ít nhất là vào lúc này, tổn thất thu được sẽ lớn hơn nhiều so với lợi ích."

Nếu có thể dễ dàng chế ngự được đối phương thì việc ra tay ngay tại đây là có lợi nhất, nhưng với việc thuộc tính quyền năng bị khắc chế thế này thì đó là điều vô cùng xa vời.

"Đến mức đó sao ạ? Dù nàng ta chỉ là một bán thần bất hoàn thiện?"

"Đúng vậy. Việc nàng ta là một cái chứa bất hoàn thiện là sự thật... nhưng bản thân chất liệu tạo nên cái chứa đó lại vô cùng đặc biệt."

Garmeric gật đầu khẳng định.

Thân xác của Hashal quả thực vẫn chưa hoàn thiện, khiến việc chứa đựng sức mạnh của bán thần một cách ổn định là bất khả thi.

Thế nhưng dù tính ổn định có thấp, nhưng bản thân hiệu năng cơ bản của thân xác đó lại quá mức xuất sắc, khiến năng lực chiến đấu thực tế của nàng ta không có nhiều khác biệt so với một bán thần hoàn thiện.

"Ít nhất thì về mặt thực lực, nàng ta hoàn toàn không hề thua kém một bán thần hoàn thiện là bao. Đây là một kẻ thù mà nếu chiến đấu đến cùng thì tổn thất sẽ lớn hơn nhiều so với lợi ích thu được."

Nếu thực sự dốc toàn lực chiến đấu thì hắn có thể giành chiến thắng, nhưng cái giá phải trả sẽ là sự sụp đổ hoàn toàn của pháo đài và bản thân hắn sẽ phải gánh chịu trọng thương đến mức không thể hoạt động trong một thời gian dài.

Kế hoạch của bọn họ thậm chí còn chưa thực sự bắt đầu, nếu đã phải gánh chịu tổn thất nặng nề đến nhường này thì quả thực vô cùng rắc rối.

Việc các hiệp sĩ của Veliona tử trận là tổn thất mà bản thân đại công tước có thể dùng sức mạnh của mình để phục hồi, nhưng nếu Pháo đài Agnita bị sụp đổ thì ngay cả hắn cũng phải mất ít nhất hai mươi năm mới có thể phục hồi lại được.

"Vậy thì, còn bao lâu nữa thuật thức dịch chuyển quy mô lớn mới có thể kích hoạt?"

"Với tiến độ hiện tại... ước chừng khoảng năm phút nữa ạ."

Artur sau khi kiểm tra trạng thái nạp ma lực bên trong pháo đài liền cúi đầu đầy hối lỗi, trả lời câu hỏi của chủ nhân.

"Thời gian lại tăng lên rồi sao? Lúc đầu ngươi nói chỉ mất khoảng ba phút cơ mà."

Khoảng thời gian ba phút dự tính ban đầu vốn dĩ đã trôi qua từ lâu.

Thế nhưng, thuật thức dịch chuyển dùng để di dời Pháo đài Agnita đến một nơi an toàn không những chưa hoàn thành chuẩn bị kích hoạt, mà ngược lại thời gian dự kiến hoàn thành nạp năng lượng lại càng tăng thêm.

Đây là sai lầm — không, là do sự phán đoán sai lầm của Artur sao?

Hay là do hắn đã tính toán sai thời gian cần thiết để tái kích hoạt thuật thức dịch chuyển quy mô lớn ngay từ đầu?

Tất nhiên là không phải như vậy.

Vào thời điểm Artur nhắc đến khoảng thời gian ba phút, nếu chỉ tính từ thời điểm đó thì quả thực sau ba phút nữa lượng ma lực nạp lại sẽ hoàn thành.

Lý do xuất hiện sai số lớn gấp mấy lần như thế này không phải là do sai lầm của Artur, mà là do sự xuất hiện của một biến số hoàn toàn nằm ngoài dự tính của bọn họ vào thời điểm đó.

"Là do chữ Rune mà người phụ nữ đó sở hữu. Đẳng cấp của nó cao đến mức một phần ma lực của bên này đang bị nó thu hút và nuốt chửng."

Một khắc ấn Rune sở hữu đẳng cấp áp đảo đến mức có thể cướp đoạt và nuốt chửng toàn bộ ma lực xung quanh, thậm chí là cả lượng ma lực đang được nạp để kích hoạt thuật thức dịch chuyển quy mô lớn.

Biến số mang tên [Rune Hoàng Hôn].

Chính chữ Rune đó là thủ phạm đã kéo dài thời gian kích hoạt của thuật thức dịch chuyển quy mô lớn ra rất nhiều.

Mỗi khi Hashal sử dụng khắc ấn Rune, tốc độ nạp ma lực của thuật thức dịch chuyển quy mô lớn lại giảm mạnh, và tình trạng này liên tục lặp đi lặp lại khiến việc nạp ma lực không thể tiến hành một cách trơn tru được.

"Ngay cả vào thời kỳ hoàng kim của Xanten, ta cũng chưa từng thấy chữ Rune nào mạnh mẽ đến nhường này... Rốt cuộc nàng ta đã có được khắc ấn đó từ đâu chứ?"

Khắc ấn Rune của một cá nhân lại có thể vượt qua, thậm chí là áp đảo hoàn toàn sức mạnh của khắc ấn quy mô pháo đài được lắp đặt tại đại công thành.

Đây là điều hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Artur. Bởi vì ngay cả trong hoàng thất của đế quốc mà hắn nhớ rõ cũng không có ai sở hữu chữ Rune như thế.

Đẳng cấp của Rune tỷ lệ thuận với số lượng tế phẩm được tiêu hao để rèn giũa khắc ấn đó.

Để có thể tạo ra một chữ Rune mạnh mẽ đến nhường này, rốt cuộc bọn họ đã phải hiến tế bao nhiêu sinh mạng. Artur thậm chí còn cảm thấy rùng mình khi nghĩ đến điều đó.

"Ít nhất là hàng vạn. Không, có khi còn nhiều hơn thế..."

Ngay cả Đế quốc Xanten, nơi từng không ngần ngại hiến tế sinh mạng để rèn giũa những chữ Rune mạnh mẽ, cũng chưa từng tiêu hao số lượng lớn đến nhường kia chỉ cho một chữ Rune duy nhất.

Ít nhất là cho đến trước khi quân đội của Đại công tước Pendragon rơi vào cảnh suy tàn sau những trận chiến liên miên, rồi cùng đại công tước chìm vào giấc ngủ sâu để chờ đợi thời cơ.

"... Nghĩ lại thì, trước khi chìm vào giấc ngủ, ta dường như cũng từng nghe thấy một câu chuyện kỳ lạ. Có tin đồn rằng các pháp sư Rune và Hoàng nữ Elpine trốn thoát về phía sau đang nghiên cứu một món vũ khí bí mật để kết thúc cuộc chiến đó."

"Hoàng nữ Elpine... Ý ngài là thánh nữ của Jemina bệ hạ sao."

"Đúng vậy. Biết đâu thứ đó chính là một phần của món "vũ khí bí mật" đó — hoặc là một thứ tương tự. Trong tình cảnh đế quốc đứng trước nguy cơ diệt vong, bọn họ chắc chắn sẽ không từ thủ đoạn nào."

Một phần của món vũ khí được Đế quốc Xanten dốc toàn lực tạo ra khi đứng trước bờ vực diệt vong.

Đối với Garmeric, đây chỉ là một suy đoán mang tính phỏng đoán ngẫu nhiên, thế nhưng suy đoán đó lại vô cùng chính xác khi nhìn thấu chân tướng thực sự của Rune Hoàng Hôn.

"Nếu đó là sự thật... thì quả thực là một trò đùa của số phận. Kẻ thừa kế di sản cuối cùng của Xanten giờ đây lại đang đối đầu với chúng ta."

Hậu nhân của những kẻ từng là đồng minh đáng tin cậy giờ đây lại hoàn toàn quên sạch lịch sử và vinh quang của tổ tiên, xuất hiện trước mặt bọn họ với tư cách là kẻ thù.

Nếu nhìn nhận dưới góc độ cảm tính thì đây quả thực là một bi kịch không gì sánh bằng.

"Có gì đáng ngạc nhiên đâu chứ. Ngay cả thanh kiếm đó cũng chắc chắn là món đồ do Hoàng nữ Elpine rèn giũa nên."

Tất nhiên Garmeric không hề có sự cảm tính đó.

Nhờ vào việc quan sát kỹ lưỡng thanh kiếm của Hashal trong lúc chiến đấu, Garmeric đã nhận ra bên trong thanh kiếm đó ẩn chứa một luồng thần tính vô cùng quen thuộc.

"Có vẻ như nàng ta đã thành công thăng thiên và bảo toàn được linh hồn... nhưng không biết trong bốn ngàn năm qua đã xảy ra chuyện gì. Con đường của chúng ta và nàng ta dường như đã hoàn toàn rẽ sang hai hướng khác nhau."

Thánh vật chứa đựng thần tính do Elpine tự tay rèn giũa sau khi thăng thiên lên thiên giới, [Oath Sword].

Đó là minh chứng cho việc Elpine, thánh nữ từng phụng sự nữ thần sự sống, giờ đây đã trở thành một nữ thần mới của thiên giới, và cũng là điềm báo cho việc Elpine sau khi bước lên thần vị giờ đây đã quay sang đối đầu với bọn họ.

Dù lý do là gì thì hắn cũng không thể biết được.