Chương 88: Tình yêu của Risty

WN Evan nhìn lại phía sau, tay đỡ lấy chiếc khay vừa được đưa ra từ cánh cửa hé mở.

Bên trong cửa tiệm chật kín người, cứ như thể toàn bộ dân làng đều đã đổ xô về đây.

Mọi người không ngừng nhón gót, cố nhìn vào miếng thịt trên tay Evan.

Những cái đầu nhấp nhô lên xuống trông chẳng khác nào những đợt sóng xô.

Khi Evan rảo bước về phía quầy hàng, hàng chục, hàng trăm ánh mắt đổ dồn vào miếng thịt anh đang cầm.

Cũng phải thôi, điều này thật kỳ lạ.

Trong thời buổi mà ngay cả một hạt lúa mạch cũng phải giấu đi để ăn, lại có người đứng ra bán thịt.

"Chờ... Chờ đã! Đúng là bán với giá một đồng xu đồng chứ? Lượng thịt thế này không phải là quá ít sao?"

"Con tôi đã ăn súp loãng mấy ngày nay rồi! Làm ơn giúp tôi với!"

Mọi người gào thét trong tuyệt vọng.

Dù giá chỉ là một đồng xu đồng, nhưng trong mắt họ vẫn đầy rẫy sự nghi ngờ.

"Tất nhiên. Có điều, đúng như thông báo treo bên ngoài, hương vị của nó sẽ rất kinh khủng."

Rút kinh nghiệm từ lần bán trước, Evan phớt lờ những ánh mắt khẩn thiết của đám đông.

Thấy anh chỉ cầm miếng thịt mà chưa bán, những tiếng oán thán bắt đầu lớn dần. Thế nhưng, Evan chỉ nhíu mày trước cảnh hỗn loạn trong tiệm.

Mục tiêu của anh không phải là tiền, mà là phân phát thịt cho càng nhiều người càng tốt.

"Xếp hàng đi. Tình trạng thế này thì làm sao bán hàng được? Có đủ lượng thịt cho tất cả dân làng, nên hãy giữ trật tự. Nếu không, chẳng ai ở đây mua được thịt đâu."

Evan đã để lộ huy hiệu thợ săn trên ngực cho mọi người thấy rõ.

"... Tránh ra!!"

Một trận hỗn loạn nổ ra.

Trước lời nói bình thản của Evan, vô số người liếc nhìn nhau rồi bắt đầu tranh giành để được đứng lên phía trước.

"Á!"

Trong lúc đó, những người phụ nữ yếu ớt bị đẩy văng ra khỏi cửa tiệm trước tiên.

"..."

Evan khẽ quay đầu lại.

Cánh cửa đã đóng chặt.

"Chúng tôi đã xếp hàng ngay ngắn rồi! Làm ơn bán thịt nhanh cho chúng tôi!"

Trong chớp mắt, một hàng dài đã được hình thành. Evan quay đầu lại, cuối cùng cũng đặt chiếc khay đang cầm lên quầy.

"Một miếng giá một đồng xu đồng. Tự bỏ tiền vào cái thùng gỗ bên cạnh rồi lấy thịt đi. Nếu ai không giữ trật tự hoặc tự ý lấy mà không trả tiền thì..."

Rắc!

Evan khẽ bật thanh kiếm bên hông ra tạo tiếng động.

Một sự đe dọa vừa đủ. Mọi người nuốt nước bọt trước khí thế sắc lạnh của Evan.

Nhưng sự kiểm soát đã có hiệu quả rõ rệt.

"..."

Giữa lúc đó, gần cửa tiệm, có một người đang lén lút quan sát Evan và bên trong nhà hàng.

Chiếc mũ trùm đầu kéo thấp xuống chỉ để lộ phần miệng, chiếc áo choàng nối liền với mũ cũng rộng thùng thình che kín dáng người.

Không hiểu vì lý do gì, người đó không mua thịt mà rời khỏi hàng, lặng lẽ biến mất.

======================================

"... Ra là vậy."

Elise khẽ gật đầu trước lời nói của Risty.

Cuối cùng cô cũng tìm ra vị trí của Mary và biết được cô ta đang làm gì.

Elise luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ. Bởi lẽ, Mary có lẽ là Ma nữ sẽ trở thành vật cản lớn nhất trong kế hoạch của cô.

Xì xì...!

Nghe thấy tiếng rắn rít bên tai, Elise đưa tay vuốt lại mái tóc.

Rắn tóc đen, loài sinh vật cư ngụ ở phương Nam. Đó là một loại quái vật mang danh nghĩa loài rắn nhưng lại mỏng như sợi tóc và bền chắc gấp nhiều lần thép.

Cái tên đó bắt nguồn từ việc hình dáng của chúng khi săn mồi hoặc chống lại kẻ thù trông giống hệt loài rắn.

"Hà..."

Elise nở nụ cười cay đắng trước cảm giác tự ti chợt ập đến.

Dù mang hình hài con người, nhưng thực tế hầu như mọi bộ phận trên cơ thể cô chẳng khác gì quái vật.

Dù là để bù đắp cho nhược điểm của Rune Chi Phối vốn không hỗ trợ trực tiếp trong chiến đấu...

Nhưng việc ngoại trừ hệ thần kinh và nội tạng, tất cả đều được cấu tạo từ quái vật khiến Elise cảm thấy bản thân mình thật ghê tởm.

"Đây là con đường ngươi đã chọn, Elise. Dẫu sao thì thể xác này cũng sẽ thối rữa. Đừng tuyệt vọng vào lúc này."

Elise u ám cúi đầu.

Đằng sau sự điên cuồng đó luôn là nỗi tội lỗi và những nghi vấn về chính bản thân mình.

"Tiểu thư Elise..."

Risty lặng lẽ tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh Elise.

Cô hận mình không thể giúp đỡ được gì nhiều hơn.

Bản năng mách bảo cô rằng, mọi chuyện sắp kết thúc rồi.

Chẳng bao lâu nữa, cái xác không còn ý chí này sẽ chỉ còn nhịp tim thoi thóp rồi ngừng hẳn.

Mọi hoạt động sống sẽ lần lượt dừng lại, và cuối cùng, cô sẽ chẳng còn nghe thấy tiếng chim hót líu lo xinh đẹp nữa.

"Risty."

Elise mở lời khi nhìn vào thùng gỗ đầy những mảnh thịt quái vật đã được băm nhỏ.

Mùi hôi thối xộc vào mũi khiến cô buồn nôn.

Nhưng Elise buộc phải bước vào đó. Để lấp đầy cơn đói của những con quái vật đang cấu thành nên cơ thể mình.

"Tôi không biết việc người duy nhất tôi có thể tin tưởng trên thế gian này chỉ có cô là chuyện đáng buồn đến nhường nào."

"Không sao đâu ạ. Xin tiểu thư cứ thoải mái sai bảo."

Đó là một câu trả lời có phần lạc quẻ.

Nhưng chính lời nói của Risty đã khiến Elise cuối cùng cũng có thể nở một nụ cười.

Tuy nhiên, gương mặt Elise lại nhanh chóng trở nên mếu máo.

"Tôi xin lỗi... Thật lòng xin lỗi cô."

Elise quay sang nhìn Risty đang ngồi cạnh mình.

Risty đang mỉm cười. Dù tuổi thọ chẳng còn bao nhiêu và cái chết sắp sửa tước đi mạng sống của cô.

"Tôi luôn tin tưởng tiểu thư. Tôi rất vui vì cho đến cuối cùng, tôi vẫn có thể giúp ích được cho tiểu thư Elise."

"Risty..."

Elise cắn chặt môi.

Nhưng việc lần này tuy đơn giản nhưng nhất định phải thành công. Cô buộc phải giao phó nó cho Ma nữ mà cô tin tưởng nhất.

"Mary. Hãy báo tin đồn về Ma nữ Mùa Đông đó cho Ren, thủ lĩnh thợ săn, để thực hiện kế hoạch 'dùng địch diệt địch' (이이제이 - dĩ di công di). Hiện tại, cô ta là mối đe dọa lớn nhất đối với kế hoạch của chúng ta."

Elise vừa nói vừa đứng dậy.

Cô chậm rãi bước mình vào đống thịt thối rữa, nhớp nháp đầy ghê tởm.

Máu đặc quánh bao phủ lấy cơ thể Elise.

Những miếng thịt trôi nổi dâng cao lên tận sát mũi cô.

"Tôi sẽ dốc hết sức thực hiện mệnh lệnh của tiểu thư."

"..."

Thấy không có tiếng đáp lại, Risty lặng lẽ cúi người thêm một lần nữa rồi quay lưng đi.

'Có lẽ... đây là lần cuối cùng.'

Risty nở nụ cười rạng rỡ.

Nước mắt tuôn rơi theo khí lưu, thay cho những cảm xúc chưa kịp thốt thành lời về tình yêu của một Ma nữ – một tình yêu vĩ đại.

'Tiểu thư Elise... liệu có biết không? Rằng tình yêu của tôi... đều dành cho tiểu thư.'

Risty vừa đi vừa khóc.

Bởi vì hình ảnh cuối cùng cô muốn cho Elise thấy là dáng vẻ mỉm cười hạnh phúc của mình. Khoảnh khắc quay lưng đi, cô mới tháo bỏ chiếc mặt nạ mong manh đó.

"Cảm ơn cô, Risty... Và... tôi yêu cô."

Lời nói ấm áp của Elise chợt vang lên.

Risty không đáp lại. Cô cũng không ngoảnh đầu nhìn lại. Vì cô biết tình yêu của Elise đã kết thúc một lần, nên cô hài lòng với lời nói đó cho mối tình đơn phương không thể thành hiện thực này.

'Một phương pháp chắc chắn...'

Risty nghĩ đến cách tốt nhất để giúp đỡ Elise lần cuối.

Cô thúc giục đôi chân không còn linh hoạt của mình rời khỏi hang động.

Và một phương pháp chắc chắn đã hiện ra trong đầu cô.

'Chỉ tin đồn thôi thì chưa đủ. Cần một bằng chứng xác thực... để khiến tất cả thợ săn phải hành động. Và điều đó... sẽ được tạo ra bằng sự hy sinh của chính mình.'

Risty biết cái kết của việc đó là cái chết.

Sẽ không hề êm ái. Cô sẽ phải chết trong nỗi đau đớn tột cùng.

Thế nhưng, trên môi Risty lại nở một nụ cười rạng rỡ.

Chỉ một câu "yêu cô" đó thôi. Dù chết cô cũng không quên được. Như vậy là quá đủ rồi.

Bởi đó chính là tình yêu duy nhất của một Ma nữ.

"..."

Elise nhìn theo bóng lưng xa dần của Risty.

Vào khoảnh khắc cuối cùng khi bóng hình ấy tan biến vào bóng tối của hang động, cô từ từ nhắm mắt lại.

Những giọt nước mắt lăn dài, hòa lẫn vào mùi máu tanh nồng rồi biến mất.

Nhưng nước mắt chỉ đến đó thôi.

Khi Elise mở mắt ra lần nữa, đôi mắt cô đầy rẫy độc khí, không còn rơi thêm một giọt lệ nào.

"Ta là một con quái vật. Một con quái vật vì các Ma nữ. Hãy trở nên độc ác hơn nữa đi, Elise. Vì các Ma nữ, hãy làm bất cứ điều gì để tiêu diệt loài người."

Elise tin tưởng vào Risty và bắt đầu vạch ra kế hoạch tiếp theo.

"Leonhardt, Vua phía Tây... Nếu là hắn, hắn có thể lôi kéo Elroy, Vua phía Bắc về phía này. Leonhardt chắc cũng biết rõ lý do tại sao Ma nữ lại giúp đỡ hắn. Không, hắn hẳn phải biết lý do tại sao ta lại giúp hắn."

Nhưng Elise có thể chắc chắn một điều.

Cô sẽ không chi phối Leonhardt. Nếu hắn sở hữu sức mạnh gần cấp bậc Master, thì với khả năng kháng cự đó, dù có bỏ ra cả tháng cô cũng không thể chi phối hoàn toàn được.

"Ngược lại, Elroy, dù là Vua phía Bắc nhưng thực lực lại thấp, chỉ có khả năng chính trị là cao. Hắn dễ chi phối hơn... Tuy nhiên, nếu thất bại... ta sẽ phải chuyển hướng sang kế hoạch khác..."

Elise hy vọng chuyện đó sẽ không xảy ra. Vì cô không muốn phải bào mòn thêm tuổi thọ của Lidelia một lần nào nữa.

"Phải tin vào lòng thù hận của Leonhardt. Đối với tên Hoàng đế đã giết chết em gái yêu quý của hắn... Leonhardt, lòng thù hận của ngươi dành cho đứa em gái mà ngươi từng lén lút trao gửi tình yêu sâu đậm đến mức nào?"

Tõm!

Elise đứng dậy khỏi bồn tắm đầy rẫy những mảnh thịt.

So với lúc đầu, lượng thịt đã vơi đi hơn một nửa. Elise cảm thấy cơ thể hơi nặng nề hơn, cô nhìn xuống thân thể mình.

Máu đỏ và những mảnh thịt như được hấp thụ vào cơ thể Elise rồi biến mất.

Nhờ sự ăn mòn của những con quái vật cấu thành nên cơ thể, làn da của Elise đã trở lại mịn màng như cũ.

Elise cầm khăn lau sơ qua tóc, sau đó khoác áo vào và bước ra khỏi hang động.