Chương 101: Nguy cơ (1)

WN Evan đã dốc hết sức bình sinh để tháo chạy.

Dù thời gian qua anh đã trưởng thành hơn, nhưng xét một cách khách quan, việc đánh bại Ren – người được mệnh danh là Ngọn Giáo Xuyên Thấu – vẫn là một điều xa vời.

Anh chỉ biết dồn toàn lực để nới rộng khoảng cách.

Thế nhưng, khoảng cách ấy lại bị thu hẹp chỉ trong nháy mắt.

Khoảng cách càng gần, Evan càng vắt kiệt chút sức lực cuối cùng để lao đi.

Tuy nhiên, ngay cả khi đơn độc một mình, việc chạy nhanh hơn Ren đã là quá sức, huống hồ anh còn đang bế Mary trên tay, việc cắt đuôi đối phương là điều không thể.

"... Kia rồi!!"

Cuối cùng, việc bị đuổi kịp đến mức có thể nhìn thấy rõ ràng là điều hiển nhiên.

Ngay khoảnh khắc tiếng hét vang lên, Mary bắt đầu run rẩy dữ dội như lá rụng trước gió.

Nhìn cô nhắm nghiền mắt, hai tay chắp lại như đang cầu nguyện, Evan không khỏi nảy sinh một ý nghĩ mà chính anh cũng thấy ích kỷ: Tại sao chỉ vì là Ma nữ mà Mary lại phải chịu đựng cảnh tượng này?

"... Nếu mắt ta không nhầm, hình như chúng ta là người quen."

"Đã lâu không gặp, ngài Ren."

Evan nhẹ nhàng đặt Mary xuống rồi khẽ cúi đầu chào Ren, người đang nhìn chằm chằm vào mình.

Dù sao cũng là chỗ quen biết, Ren chĩa ngọn giáo về phía Mary nhưng vẫn dành cho Evan một chút thời gian. Hắn hất cằm lên như muốn bảo anh hãy giải thích tình hình hiện tại.

"Chuyện này là..."

"Đó là Ma nữ. Cái mũ trùm dày cộp kia, nếu lột ra chắc chắn sẽ lộ ra diện mạo tà ác của một Ma nữ."

Nhưng khác với Ren, những người đi cùng hắn nhìn Mary với ánh mắt hừng hực lửa giận như muốn giết chết cô ngay lập tức.

Suốt thời gian qua họ đã phải khổ sở biết bao. Với những kẻ không được ăn no, chẳng được tắm rửa tử tế như họ, lúc này chỉ có duy nhất ý nghĩ là mau chóng giết chết Mary để trả thù.

"Im lặng."

Thế nhưng, dường như Ren có suy nghĩ khác.

Hắn thốt ra một câu trầm thấp với những Thợ săn đang xôn xao vây quanh mình.

Giọng nói thấp nhưng đầy uy lực.

"..."

Có lẽ vì kỷ luật nghiêm minh, tất cả các Thợ săn đều im bặt ngay sau câu nói của Ren.

Không hiểu sao, cảnh tượng đó lại khiến Evan nhen nhóm một chút hy vọng.

"Giải thích đi Evan. Tại sao ngươi – đệ tử của ngài Raven – lại ở cùng Ma nữ, lại còn cùng ả bỏ trốn?"

"Hà..."

Evan nghĩ rằng cơ hội đã đến.

Ren mà anh biết vốn là một người trọng tình nghĩa.

Một người trân trọng những mối nhân duyên nhỏ bé, và đối với những người đã thân thiết, hắn thậm chí còn để lộ sơ hở của bản thân.

Tất nhiên, hắn không ngu ngốc đến mức để tình cảm riêng tư làm hỏng đại sự, nhưng...

"Mary... cô ấy không làm gì sai cả. Tôi đã ở bên cô ấy từ đầu nên tôi có thể bảo đảm điều đó."

"Evan. Liệu ngài Raven có nói như vậy không? Những gì ngài ấy dạy ngươi chắc chắn không phải thế này. Chúng ta tiêu diệt Ma nữ không phải vì chúng có tội hay không. Chúng ta giết Ma nữ đơn giản vì chúng là Ma nữ."

Ren không nói như thể đang thuyết phục Evan.

Hắn khẳng định một cách đanh thép để ép Evan phải từ bỏ ý định của mình, như thể muốn củng cố thêm niềm tin vào đức tin mà hắn đang nắm giữ.

"Tại sao chỉ vì là Ma nữ mà biết bao nhiêu người trong số họ phải bị giết hại?"

"Vì Ma nữ gây hại cho con người. Evan, ngươi phải là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết chứ. Tại sao ngươi lại trở thành Thợ săn Ma nữ? Chẳng phải ngươi cũng vì mất đi những thứ quý giá vào tay Ma nữ nên mới trở thành Thợ săn sao?"

"..."

Một cuộc chiến cầm chắc phần thua.

Đó là suy nghĩ thoáng qua của Evan khi đối thoại với Ren.

Bởi lẽ những hành động trong quá khứ đã tước đi danh nghĩa của anh trong cuộc trò chuyện này.

Dù anh có nói gì, dù có biện minh giỏi đến đâu, thì khi bị quá khứ kìm hãm, lời nói của Evan cũng chỉ là sự đạo đức giả.

"Nực cười thật."

Ren nhìn Evan đang khẽ cúi đầu im lặng, khóe môi hắn nhếch lên đầy mỉa mai.

Thực tế, hắn chẳng cần phải đứng đây đôi co. Nhưng nếu Ma nữ đang che giấu danh tính bên cạnh Evan thực sự là kẻ sở hữu "con mắt" đó...

'Phải câu giờ. Những người khác sẽ sớm tập trung lại thôi. Phải đợi đông đủ các Thợ săn thì mới có cơ may đối phó được.'

Ren nhíu mày, vờ như không để ý đến viên Rune mà Mary đang sở hữu.

Hy sinh là điều tất yếu, và hắn sẽ là người gánh vác trách nhiệm đó.

"Ngươi có thể hiên ngang nói với con Ma nữ bên cạnh mình không? Về quá khứ của ngươi, về những việc ngươi đã làm từ trước đến nay ấy."

Trước lời nói của Ren, Evan câm nín như ngậm hột thị.

Đứng trước bức màn bí mật bấy lâu nay hòng che giấu, Evan bỗng thấy mình trở nên nhỏ bé vô cùng.

"..."

Evan khẽ quay đầu nhìn Mary.

Mary dường như cảm thấy việc đội mũ trùm không còn ý nghĩa gì nữa, cô để lộ khuôn mặt mộc đầy sợ hãi.

Vẻ mặt khẩn thiết của cô khiến lòng Evan đau thắt.

Làm sao anh có thể nói ra được? Rằng anh chính là kẻ sát nhân đã giết hại không biết bao nhiêu Ma nữ vô tội.

"Hóa ra quan hệ giữa hai người vẫn chưa sâu đậm đến mức có thể thổ lộ những chuyện đó sao."

"Không phải như thế!!"

Evan đột ngột hét lên trước lời nói của Ren.

Tiếng hét bộc phát bất ngờ đến mức chính anh cũng không tự nhận ra.

Anh thở dài trong lòng. Không hiểu sao mọi chuyện lại tồi tệ đến mức này, anh cảm thấy bản thân thật thảm hại.

Nếu anh chú ý hơn một chút, nếu anh lường trước được Elise sẽ bày ra mưu kế này, thì có lẽ tình cảnh hiện tại đã không xảy ra.

'... Xem ra chuyện này sẽ không kết thúc êm đẹp được rồi.'

Có lẽ đã đến lúc phải giải quyết dứt điểm.

Nhìn thấy Evan run rẩy, Mary nhắm nghiền mắt lại.

Cô cũng đã phần nào dự đoán được điều này.

Một ngày nào đó.

Nếu mâu thuẫn giữa Ma nữ và con người không được giải quyết, thì chuyện này sớm muộn gì cũng phải xảy ra.

"Dừng lại!"

Ren hét lên.

Bởi đúng lúc đó, một luồng ánh sáng xanh tỏa ra từ lồng ngực của Mary.

Rắc rắc!

Cảm giác không khí bị đóng băng là thế này sao?

Trong phút chốc, một làn sương trắng bắt đầu tỏa ra xung quanh Mary, và những hạt cát vàng chạm vào làn sương đó đều bị đóng băng thành màu trắng xóa.

Ren, Evan, và tất cả những kẻ đang âm thầm bao vây hai người đều nhìn chằm chằm vào ánh sáng xanh đang rực sáng nơi ngực Mary.

Và ánh mắt của họ tuyệt nhiên không chứa đựng một chút thiện chí nào.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì đã tốt.

Xoẹt...

Các Thợ săn lần lượt rút vũ khí của mình ra.

Ren, kẻ dẫn đầu, cũng chĩa mũi giáo sắc lẹm về phía ngực Mary.

"Tất cả mọi người ở đây... tôi xin các người, hãy lùi lại đi."

Mary chuyển động đôi tay, khiến làn sương lan rộng ra.

Chứng kiến những hạt cát bị đóng băng cứng ngắc, ai cũng hiểu chuyện gì sẽ xảy ra nếu chạm vào làn sương đó, vì vậy các Thợ săn bắt đầu lùi lại từng bước trước làn sương đang lan tỏa.

"Mary."

Trước tình cảnh bất khả kháng này, Evan không thể nói gì khi thấy Mary sử dụng sức mạnh.

Anh chỉ biết tin tưởng vào cô gái đang cắn chặt môi kia và cầu nguyện rằng tình huống tồi tệ nhất sẽ không xảy ra.

"Ngươi nghĩ chúng ta sẽ cứ thế lùi bước trước một Ma nữ sao?"

Vút!

Thế nhưng, giữa những Thợ săn đang lùi lại, có một người duy nhất bước tới.

Đó là Ren.

Hắn bao phủ mũi giáo bằng một luồng sáng xanh, rồi vung giáo tạo ra một tiếng gió rít, từng bước một tiến về phía trước.

Làn sương trắng dạt sang hai bên quanh Ren như thể có một bức tường hình cầu vô hình đang bảo vệ hắn.

Thấy Ren tiến lại gần, Mary định bước ra khỏi sau lưng Evan để đối mặt với hắn.

"Dừng lại, Mary. Hãy ở yên sau lưng tôi. Để tôi có thể bảo vệ cô trong tình huống khẩn cấp."

Nhưng Evan đã lập tức ngăn Mary lại.

Đến lúc này Mary mới nhận ra rằng, dù cô nghĩ mình đang bình tĩnh phán đoán tình hình, nhưng thực chất cô đang vô cùng kích động.

"Đây chắc chắn là sự phản bội rồi, Evan. Bảo vệ Ma nữ sao? Ngươi đã mất đi tư cách tối thiểu của một Thợ săn."

Ren tiếp tục tiến bước, miệng không ngừng buông lời mỉa mai Evan.

"Ngài là Ren phải không?"

"Nghe tên mình thốt ra từ miệng một con Ma nữ bẩn thỉu, ta chỉ muốn cắt cổ ngươi ngay lập tức rồi đi rửa tai cho sạch."

Ren không thèm nhìn Mary khi cô cất tiếng.

Hắn chỉ nhìn về phía xa, nơi có thứ gì đó trông giống như một cơn gió cát trắng xóa.

Đã đến rồi. Chỉ có duy nhất một Ma nữ, không có đồng bọn nào khác. Dù sở hữu Rune, nhưng may mắn thay, đây có vẻ là một Ma nữ thiếu kinh nghiệm.

'Hôm nay mình sẽ thu hồi viên Rune.'

Ren hạ quyết tâm.

"Thực sự... tôi đã làm gì sai mà ngài lại muốn dùng ngọn giáo sắc bén đó để giết tôi? Những gì tôi làm chỉ là chia sẻ thịt cho mọi người thôi mà?"

"Là thịt Quái vật chứ gì."

"Đó là loại thịt đã được loại bỏ độc tố và có thể ăn được. Được tạo ra bằng cách đánh đổi chính tuổi thọ của tôi."

Mary khẩn thiết nói để thuyết phục Ren.

Tất nhiên Ren cũng biết điều đó. Nhưng với hắn, sự thật đó không hề quan trọng.

Dù cô có chia sẻ thịt ăn được, hay miếng thịt đó từ đâu mà có, thì điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì với hắn.

"Dù ngươi có làm việc thiện gì đi chăng nữa, ngươi vẫn chỉ là một Ma nữ. Nếu ngươi thực sự muốn làm việc thiện, ngươi đã không bắt tay với Ma nữ Chi Phối."

"Hả...?"

Ngay khoảnh khắc đó, một âm thanh ngơ ngác thốt ra từ miệng Mary.

"Chuyện đó là sao..."

"Ngài đang nói cái quái gì thế hả?"

Và ngay khi cô định nói gì đó, Evan đã lên tiếng như thể không thể chịu đựng thêm được nữa, răng nghiến chặt.

Dù phát âm có phần méo mó vì giận dữ, nhưng sự phẫn nộ của Evan đã được truyền tải một cách rõ rệt.

"Elise – con khốn mà tôi có băm vằm ra cũng không hả giận đó – chính là kẻ thù của tôi. Ả đã giết cha mẹ tôi, giết sư phụ tôi, và giết cả Yura – người từng là đồng đội của tôi dù chỉ trong thời gian ngắn. Ngài không nghĩ rằng tôi có thể đi cùng một Ma nữ đã bắt tay với kẻ thù như vậy chứ?"

Evan nghiến răng trần trề.

Lúc này chẳng cần kính ngữ gì nữa. Anh chỉ thấy tức giận trước suy nghĩ thiển cận của Ren, và việc hắn đang bị lợi dụng một cách dễ dàng như vậy.