Chương 151: Đông phương (3)

WN Hoàng đế không giấu nổi nụ cười cay đắng trước lời khẳng định dứt khoát của Popori.

Khẽ liếc nhìn vị quân chủ ấy, Mary chợt nhận ra rằng ngay cả người nắm giữ mọi thứ trong tay cũng có những điều vĩnh viễn không thể đạt được. Cô bất giác ngước nhìn Evan.

"Sao vậy?"

"Hả?! Không... không có gì đâu..."

Evan nhìn Mary với vẻ khó hiểu khi cô khẽ cúi đầu như muốn được xoa dịu, rồi cậu phủi nhẹ đôi giày, ngồi xuống bên cạnh cô.

'Rốt cuộc tại sao cô ấy lại đột nhiên ủ rũ thế nhỉ?'

Với Evan, việc nắm bắt những thay đổi cảm xúc xoay chiều theo từng giây trên gương mặt Mary là điều quá đỗi khó khăn. Nhất là khi lúc này, cậu đang dồn toàn bộ sự tập trung vào luồng Khí lưu tỏa ra từ người đàn ông ngồi đối diện — vị Hoàng đế của Đế quốc Han.

"Xì... thật là thiếu tinh tế. Evan, anh đang nhận được một tình yêu thuần khiết mà ngay cả Hoàng đế cũng không có được đấy. Biết thế thì phải đối xử với em trân trọng hơn chứ."

"...?"

Nghe Mary thì thầm như đang nũng nịu, Evan không nghĩ ngợi nhiều, chỉ đưa tay vỗ nhẹ lên vai cô vài cái.

"Anh không biết em đang khó chịu chuyện gì, nhưng anh hy vọng em cứ nói thẳng ra... Không biết nói thế này có phải là do tính cách phụ nữ hay không, nhưng anh có cảm giác nếu cứ thế này thì sau này sẽ nảy sinh vấn đề mất."

Trước lời của Evan, Mary khẽ bật cười thành tiếng.

Như thể vừa nhận ra điều gì đó từ hành động của mình, cô vỗ tay hai cái rồi ghé sát tai Evan thì thầm:

"Đồ ngốc."

"???"

"Nếu thực sự không biết thì anh đúng là đồ ngốc. Ít nhất anh cũng phải có chút tinh ý đến mức đó chứ. Nếu thật sự không biết gì, em sẽ dỗi đấy."

Evan bắt đầu hồi tưởng lại hành động của mình, tự hỏi không biết bản thân đã phạm phải sai lầm gì. Nhưng vì vốn chẳng làm gì sai, cậu chỉ biết nhún vai đầy oan ức và nhìn Mary.

"Có vẻ như cậu vẫn chưa hiểu rõ lòng nữ nhi rồi. Bản năng của người phụ nữ là muốn được quan tâm hơn nữa từ người mình yêu, và mong cầu nhận lại nhiều hơn những gì mình trao đi..."

Thấy dáng vẻ đó của Evan, Hoàng đế vừa nói vừa nghiêng bầu rượu trong tay, rót vào chén của Popori như dòng nước chảy.

"Mary và Evan vẫn còn trẻ và chưa chín chắn. Những lời can thiệp như vậy chỉ là dư thừa thôi. Mỗi người có một cách sống khác nhau, và cách yêu cũng vậy. Phương thức đó là do hai đứa tự tạo nên, chứ không phải ai đó bên ngoài chỉ bảo là có thể nhào nặn theo ý muốn được."

Popori trách khéo Hoàng đế, mắt nhìn theo dòng rượu đang chảy vào chén, rồi cúi đầu hành lễ đầy cung kính.

Lưng cúi thấp, chén rượu nâng cao quá đầu, tư thế ấy giữ nguyên một lúc lâu cho đến khi dòng rượu mảnh khảnh ngừng hẳn, cô mới trở về vị trí cũ.

"Ta chỉ thấy không nhất thiết phải để họ tự trải nghiệm thôi. Ta tuy có đến ba vị Hoàng hậu, nhưng vẫn còn nhiều điều chưa thấu hiểu. Chẳng biết khi nào mây đen lại kéo đến trong lòng các nàng ấy."

Hoàng đế tuy đang nhìn Popori, nhưng ánh mắt lại kiên định hướng về phía Evan khi nói những lời đó.

Popori nhún vai, đưa chén rượu lên sát mũi.

'... Mình đã bỏ lỡ điều gì sao?'

Đến mức này thì Evan bắt đầu cảm thấy không thoải mái. Mary bên cạnh đang nhìn cậu bằng ánh mắt long lanh như mong đợi điều gì đó, còn vị Hoàng đế cao quý kia lại nói năng như thể hành động của cậu là sai trái vậy.

- Chẳng phải người rung động đầu tiên chính là ngươi sao, Popori?

- Ngài chẳng phải đã biết rõ rồi sao. Các Vu nữ chỉ yêu duy nhất một lần trong đời, và sau đó sẽ không bao giờ cảm nhận được bất kỳ rung động nào nữa.

Đoạn đối thoại giữa Hoàng đế và Popori chợt lướt qua tâm trí, Evan lúc này mới vỡ lẽ Mary đang mong muốn điều gì. Cậu khẽ vỗ tay lên trán một cái "Chát!".

"Em vẫn chưa dỗi chứ?"

"Vâng. Nhưng nếu chậm chút nữa chắc em sẽ buồn lắm đấy."

May mắn là vẫn chưa muộn.

Evan không chắc chắn hoàn toàn tại sao Mary lại đột ngột muốn xác nhận tình yêu của mình đến vậy, nhưng cậu đã đưa ra vài giả thuyết trong đầu. Cậu đưa hai tay lên, nhẹ nhàng mơn trớn đôi gò má của cô.

'Chắc hẳn cô ấy cần một sự khẳng định. Dù mình nghĩ thời gian bên nhau bấy lâu là đủ, nhưng đó là góc nhìn của mình, còn Mary có lẽ đã bất an. Bởi lẽ giữa mình và Mary vẫn chưa có gì được quyết định chính thức cả.'

Evan chợt nhớ đến hộp nhẫn trong lồng ngực.

Cậu chưa cầu hôn. Cũng chưa có quan hệ xác thịt. Dù luôn miệng nói yêu, nhưng dù không nghi ngờ, thâm tâm cô vẫn có chút lo âu. Bởi tình yêu cậu trao đi vẫn chưa có một hình hài cụ thể nào.

'Vì thế cô ấy muốn nhận được sự khẳng định ngay trước mặt vị Hoàng đế cao quý này.'

Evan di chuyển đôi bàn tay đang vuốt ve, khẽ nhéo nhẹ hai bên má phúng phính của Mary rồi ghé sát mặt mình lại.

"Anh xin lỗi."

"..."

Thế nhưng, Mary vẫn chưa nghe được câu trả lời mà mình mong muốn. Evan nhìn thẳng vào mắt cô với vẻ mặt nghiêm túc và xin lỗi.

"... Vì chuyện gì?"

"Có lẽ bây giờ anh chưa thể cho em câu trả lời mà em muốn nghe được."

"Hừm...!"

Trước lời của Evan, Hoàng đế thở dài đầy sốt ruột rồi đưa chén rượu Popori vừa rót lên miệng.

"Nếu nói ra bây giờ, thì đó cũng là những lời anh sẽ phải nói lại sau này. Anh không muốn chia sẻ sự cảm động của khoảnh khắc đó ngay lúc này. Xin lỗi Mary. Dù có thể giải quyết tình huống này ngay lập tức, nhưng anh buộc phải nhờ em chờ đợi thêm một chút nữa."

"..."

Nhìn đôi mắt Mary khẽ khép lại, Evan nuốt nước bọt cái ực. Có lẽ đây là tình huống có thể giải quyết chỉ bằng vài lời nói.

Một lát sau, Mary từ từ mở mắt, nhìn vào mắt Evan và nói:

"Em hiểu rồi. Nhưng đừng để em phải đợi quá lâu nhé. Em muốn được yêu thương. Em muốn mang trên mình minh chứng cho tình yêu của anh. Và... chuyện này để sau vậy..."

Evan nhìn Mary khi cô khẽ vuốt ve vùng bụng dưới. Hành động đó khiến cậu suýt chút nữa đã làm điều gì đó bốc đồng, nhưng may thay vì không khí lúc này, cậu đã cố kìm nén lại. Hành động và ánh mắt khẩn thiết của Mary như thiêu đốt tâm can Evan.

"Ngài thấy chưa? Dù chúng ta có khuyên bảo thế nào, họ vẫn sẽ tự tạo ra con đường của riêng mình thôi."

"Rót cho ta thêm chén nữa đi."

Giật mình!

Lúc này Mary và Evan mới nhận ra ai đang ở trước mặt mình. Cả hai đồng thời giật mình, quay mặt đi chỗ khác và vùi đầu xuống vì xấu hổ.

"Hai con không cần phải cảm thấy quá áp lực. Chỉ cần có sự tôn trọng dành cho nhau, thì đối phương làm gì cũng đâu có sao. Tuy ở nơi công cộng thì cần giữ lễ tiết, nhưng ta không muốn sống mệt mỏi ngay cả trong những buổi gặp gỡ riêng tư thế này."

Nhìn hai người họ, Hoàng đế cầm bầu rượu giữa bàn lên, nhanh chóng rót đầy chén cho Mary và Evan. Đồng thời, ngài nhìn sang Popori đang ngồi nhấm nháp rượu bên cạnh, không giấu nổi vẻ cay đắng.

Hoàng đế đã phải lòng Popori ngay từ cái nhìn đầu tiên. Cái đuôi xù xì và đôi tai vểnh lên hoạt bát theo tâm trạng của cô đã hớp hồn ngài. Khi cô dẫn dắt các Vu nữ đến, giữa muôn vàn người, Hoàng đế chỉ nhìn thấy mỗi mình cô. Với ngài, Popori chính là một ký ức đau thương.

Câu tục ngữ "Cần cù bù thông minh" hay "Mưa dầm thấm lâu" hoàn toàn không có tác dụng với cô. Ngay từ đầu đã không có kẽ hở để công phá, không có thành trì nào để đánh chiếm, thì việc cố gắng có ý nghĩa gì đây?

'Nếu ta ngu ngốc và cố chấp hơn một chút, có lẽ ta đã dùng vũ lực để chiếm đoạt nàng ấy rồi.'

Hoàng đế nhìn dáng vẻ thanh xuân của Mary và Evan, dùng rượu để rửa trôi vị đắng chát trong miệng. Thất bại đầu tiên trong đời. Nhìn Popori đang vẫy đuôi đầy tâm trạng bên cạnh, ngài chỉ biết thưởng thức vị rượu hòa lẫn với cảm xúc của mối tình đầu.

Nhưng ngay sau đó, Hoàng đế đã bật cười sảng khoái.

"Oa..."

Đó là vì biểu cảm hạnh phúc của Mary khi nhìn chén rượu ngài vừa rót.

"Evan! Mùi hương... tuyệt quá! Hương thơm dịu nhẹ hòa quyện với vị cồn, lướt nhẹ qua đầu mũi rồi lan tỏa... Hưaaa..."

Mary bị mê hoặc bởi hương rượu huyền ảo, cô tựa hẳn vào lòng Evan như muốn tan chảy. Đúng là rượu do đích thân Hoàng đế mang đến, không hề tầm thường chút nào. Dù cộng dồn cả kiếp trước lẫn kiếp này, liệu cô đã từng được uống loại rượu nào như thế này chưa?

Không.

Mary nâng chén rượu thơm ngát như đang cầm một bó hoa, mãi mà không nỡ uống cạn. Là một người tự nhận mình sành rượu, cô chỉ muốn dùng ống nhỏ giọt để phân tích từng giọt rượu một.

"Ngon đấy."

"Evan! Anh uống cạn như thế thì...!"

Ngược lại, Evan uống cạn chén rượu một cách gọn gàng rồi đặt chén không xuống bàn. Mary kinh hãi trước hành động đó. Sợ rượu trong tay mình bị sóng ra ngoài, cô dùng bàn tay đang nắm hờ vỗ bôm bốp vào vai Evan.

"Chỉ được uống đúng một chén thôi đấy."

Nhưng trước phản ứng của Mary, Evan chỉ giơ ngón trỏ lên và lắc đầu như thể đang lo lắng cho cô. Vì cậu biết tửu lượng của Mary. Với một người mà tửu lượng yếu đến mức gần như dị ứng với cồn như Mary, Evan chỉ định cho phép cô uống đúng một chén mà thôi.

"Vì có vẻ như nồng độ cồn cũng khá cao, không giống như mùi hương dịu dàng của nó đâu."

"Thật sao...?"

Lời của Evan chỉ càng làm tăng thêm sự kỳ vọng của Mary.