Chương 146: Nhân duyên tái ngộ (4)

WN

"Vì một lúc nào đó chúng ta cũng phải quay về mà."

"Chẳng phải trước đây em đã nói rõ là mình không thích rồi sao...? Anh định để những người vốn đã phải chịu đựng cảnh nội chiến thảm khốc lại phải nếm trải thêm nỗi đau bị xâm lược nữa à?"

Trước lời nói của Evan, Mary có vẻ hơi giận dữ.

Cô cảm thấy ngột ngạt khi anh lại khơi ra chuyện mà cô ngỡ đã kết thúc, và lần này cô thực sự cho rằng suy nghĩ của Evan là không đúng.

"Chà... Ta e là mọi chuyện sẽ không dễ dàng như cháu nghĩ đâu, Evan..."

Trong khoảnh khắc gượng gạo giữa hai người, Popori chậm rãi dùng đầu ngón tay gãi cằm, tỏ thái độ phủ nhận ý kiến của Evan.

"Tại sao ạ?"

"Thì... nhìn vào tính cách của Hoàng đế bệ hạ đang cai trị Đế quốc Han hiện nay, mọi chuyện sẽ không diễn ra suôn sẻ như cháu tính toán đâu."

Nghe Popori nói vậy, không hiểu sao Mary lại thở phào nhẹ nhõm.

"Ý dì là Hoàng đế bệ hạ của Đế quốc Han hiện tại không muốn chiến tranh phải không ạ?"

"Có lẽ vậy...? Hiện tại quanh Đế quốc Han có ba vương quốc. So với Đế quốc Han, chúng chỉ là những vương quốc nhỏ bé đến mức chỉ cần phẩy tay một cái là nằm gọn trong lòng bàn tay. Thế nhưng ngài ấy lại không hề làm vậy. Ta nói đến đây chắc cũng đủ để giải thích rồi chứ?"

"Vâng, dì ạ. Thế là quá đủ rồi."

Ngay khi Popori dứt lời, Mary liền vỗ nhẹ vào bắp tay Evan như muốn nói "anh thấy chưa".

"Evan. Đừng nghĩ quẩn nữa. Với lại, làm sao chúng ta gặp được Hoàng đế chứ? Cho dù dì Popori có giúp đỡ thì đó cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì."

Mặc cho Mary nài nỉ, gương mặt Evan vẫn không hề giãn ra.

Nhìn dáng vẻ đầy bất mãn đó, Mary nhận ra rằng dù đã nghe lời dì Popori, Evan vẫn không hề từ bỏ ý định.

"Mary. Cháu đang đánh giá thấp dì quá đấy à? Chỉ là mất chút thời gian thôi, chứ nếu dì đã quyết tâm thì việc cho các cháu gặp Hoàng đế bệ hạ là hoàn toàn có thể."

"Hehehe... Dì ơi, chúng cháu đến đây chỉ để nghỉ ngơi một chút thôi. Chúng cháu sẽ sớm quay lại Đế quốc Yugriff mà. Phải không Evan?"

Trước câu hỏi của Mary, Evan chỉ im lặng gật đầu vài cái.

Nhưng nhìn biểu cảm nghiêm trọng đến cực điểm đó, Mary không thể nhịn được nữa mà phải véo vào hông anh một cái thật đau.

"Evan! Rốt cuộc tại sao anh lại chấp niệm với việc này đến thế? Em không thể hiểu nổi. Đồng hành cùng anh bấy lâu, em cứ ngỡ mình đã hiểu anh lắm rồi, nhưng lần này em thực sự không biết anh đang bị làm sao nữa."

"Ư..."

Evan khẽ vặn người trước đầu ngón tay đang bấm chặt của Mary.

Đồng thời, anh dùng cả hai tay nắm lấy bàn tay cô đang đặt trên hông mình và nói:

"Anh nghĩ... cần phải đảo lộn tất cả một lần. Dù là Thợ săn Ma nữ, hay là sự thù ghét Ma nữ đã cắm rễ sâu sắc... Nhưng tự nhiên thì điều đó chẳng thể nào xảy ra được. Vì vậy anh muốn mượn văn hóa và sức mạnh của Đế quốc Han. Suy cho cùng, khi khuất phục trước sức mạnh áp đảo, người ta sẽ phải phục tùng kẻ mạnh."

"Chỉ vì lý do đó thôi sao..."

"Và anh nghĩ đối với một Đế quốc Yugriff đã tan hoang vì nội chiến, đây có khi lại là một sự cứu rỗi. Nếu các Ma nữ và Đế quốc Han không giẫm đạp mà thay vào đó là bao dung và chiếm đóng một cách hữu nghị... Dù anh cũng không biết liệu chuyện có thành ra như thế không."

"Thà rằng... thay vì đặt cược tất cả của những người khác vào một thứ bất định như vậy, anh nghĩ sao về việc quên hết mọi thứ và sống ở đây?"

Mary khẽ khàng thì thầm ý kiến của mình với Evan.

Cô đã lờ mờ đoán ra lý do tại sao Evan lại muốn tạo ra tình huống đó, nhưng cô vẫn cho rằng việc lôi kéo sự can thiệp của Đế quốc Han – một yếu tố không biết sẽ biến chuyển ra sao – là điều hoàn toàn không nên.

Nếu vì hạnh phúc và sự an yên của bản thân mà cưỡng ép sự hy sinh của người khác, đó sẽ là khởi đầu cho một cuộc xung đột nội tâm mới.

"Mary. Và cả Evan nữa."

Chát!

Thấy bầu không khí giữa hai người ngày càng trở nên lạnh lẽo, Popori vỗ tay thật mạnh để thay đổi không khí.

Sau đó, dì chen vào giữa hai người, dùng đuôi cọ xát nhẹ nhàng vào mặt Mary một cách tinh nghịch, rồi đẩy Evan ra phía sau và nói:

"Hai đứa cần chút thời gian để suy nghĩ đấy nhỉ? Từ giờ cấm nói về chủ đề đó nữa."

"Dì...?"

"Nghe lời ta đi. Còn Evan, có vẻ cháu định làm vậy vì những uất ức dồn nén trong lòng... đúng không?"

Trước nụ cười nhẹ nhàng của Popori, Evan khẽ gật đầu xác nhận.

Nhìn thấy dáng vẻ đó của Evan, Popori nhún vai, đặt tay lên ngực và chia sẻ kinh nghiệm của chính mình cho anh:

"Ta cũng là một Ma nữ, ta đã trải qua vô vàn chuyện đau lòng ở Đế quốc Yugriff. Trong số đó, có những chuyện thực sự không thể nào tha thứ được."

"Dì ơi..."

Mary mở to mắt ngạc nhiên, cô chưa từng tưởng tượng rằng dì Popori lại có những ký ức đau buồn như vậy đằng sau nụ cười chua chát đó.

"Thế nhưng, thứ cuối cùng có thể vùi lấp tất cả những điều đó chính là hòa bình. Evan à. Suy cho cùng, dù cháu có trải qua chuyện đau lòng đến thế nào đi nữa, thì đó cũng là chuyện đã qua. Không thể cứu vãn được. Càng bám víu vào quá khứ, chỉ càng làm cho những người yêu thương xung quanh cháu thêm khổ sở mà thôi. Phải không Mary?"

"Dì à... nói thật lòng thì... cháu muốn đồng cảm với nỗi lòng của Evan."

Popori, người vốn mong đợi một câu trả lời đồng tình, liền tự vỗ tay lên trán như thể vừa bị "phản bội".

Sau đó, dì bật cười khanh khách: "Đúng là 'vắng đàn ông chưa khổ, vắng người yêu mới khổ' mà, chẳng sai tí nào!"

"Cháu không thể ngăn cản được một Ma nữ đang yêu mà."

"Không phải đâu ạ... chỉ là cháu muốn cố gắng thấu hiểu suy nghĩ của Evan hết mức có thể thôi...?"

Trước lời biện minh không giống biện minh của Mary, Popori chỉ nở một nụ cười ấm áp chứ không nói gì thêm.

'Mà... nếu mẹ mình bị ai đó làm hại, chắc mình cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho đến tận lúc chết mất.'

Mary dùng lòng bàn tay xoa nhẹ lên chỗ hông mà cô vừa véo vì xót xa cho nỗi đau của Evan.

"Cách thức của anh sai rồi, Evan. Em đã hứa rồi mà. Em sẽ dốc hết sức giúp anh trả thù. Hiện tại chúng ta đến Đế quốc Han chỉ để nghỉ ngơi một chút thôi."

"... Anh xin lỗi. Có lẽ tầm nhìn của anh đã bị thu hẹp lại và suy nghĩ quá cực đoan."

Câu chuyện có vẻ đã kết thúc tại đó.

Cả Evan và Mary đều tạm gác lại mâu thuẫn, kết thúc cuộc trò chuyện bằng những nụ cười.

Tất nhiên là chưa đạt được sự đồng thuận hoàn toàn, nhưng họ hài lòng với việc khép lại mọi chuyện ở mức này.

"Nào. Chuyện coi như xong xuôi rồi, chúng ta cũng nên rời khỏi đây để đến Đế quốc Han thôi chứ nhỉ? Dãy núi Rellos này rừng rậm bạt ngàn nên rất dễ lạc đường, lại còn nhiều Quái vật nữa, chỉ cần ngửi thấy mùi máu một lần thôi là chúng sẽ bám theo khiến các cháu không thể chợp mắt được đâu."

Popori nhún vai rồi chỉ tay về phía những hàng cây rậm rạp.

Sau đó, dì tự tin vỗ bành bạch vào ngực mình, nhìn Mary và nói:

"Vậy nên chuyện đến đây thôi, xuất phát nào. Dì sẽ để các cháu cưỡi trên lưng và đưa đến thành phố ngoại vi của Đế quốc Han một cách an toàn."

"Cưỡi trên lưng ạ...?"

Mary bất chợt hình dung trong đầu cảnh mình được Popori trong hình dạng hiện tại cõng đi.

Cứ mỗi bước đi, cái đuôi xù xì lại cọ vào lưng làm cô ngứa ngáy, rồi đôi tai dựng đứng cứ khiến cô chú ý không thể rời mắt, nghĩ đến đó, biểu cảm của Mary trở nên kỳ lạ.

"...? Mary, không lẽ cháu đang tưởng tượng điều gì kỳ quặc đấy chứ? Cháu quên mất năng lực Tinh túy mà dì sở hữu là gì rồi sao?"

"A...!"

Lúc này Mary mới vỗ tay sực nhớ ra lúc dì Popori biến thân thành Rồng Đỏ.

Và khi nghĩ đến cảnh tượng đó, cô khẽ rùng mình một cái.

"Chuyện đó... xin dì hãy kiềm chế việc biến thành Rồng cho, cháu sẽ rất cảm kích ạ."

"Ôi trời... dì thực sự xin lỗi vì đã làm cháu sợ đến mức không nói nên lời. Biến thành Rồng thì sẽ nhanh hơn nhưng thôi, đành chịu vậy."

Popori liên tục gãi sau gáy, có vẻ như dì thấy có lỗi với Mary vì vết thương lòng mà sai lầm của mình đã gây ra cho cô bé.

Và rồi, không cần phải suy nghĩ thêm nữa.

Bùm!

Một luồng sáng đỏ rực vọt lên từ ngực Popori, trong nháy mắt, một làn khói trắng tỏa ra nghi ngút và hình dáng của dì bắt đầu thay đổi.

"Oa..."

"..."

Khi làn khói trắng tan hết, Mary không khỏi thốt lên lời cảm thán.

Một con đại bàng khổng lồ.

Popori đã biến thành một con đại bàng cực lớn, cao bằng nửa những cái cây cổ thụ, đang từ trên cao nhìn xuống Mary và Evan.

"Trông oai phong quá..."

Mary khẽ tiến lại gần Popori, đặt tay lên chân dì và chậm rãi vuốt ve.

Chỉ một chiếc móng vuốt nhìn từ trên xuống đã lớn hơn cả thân hình Mary, tạo cảm giác đầy uy lực. Lớp da chân sần sùi trông dai đến mức dường như dù có dùng dao đâm cũng không để lại một vết xước.

- Cảm ơn cháu. Lên lưng rồi cháu sẽ ngạc nhiên đấy? Vì nó thoải mái hơn cháu tưởng nhiều. Thậm chí có thể ngủ được luôn cơ.

"Thật sao ạ...?"

- Tất nhiên rồi.

Giọng nói của Popori tràn đầy sự tự tin.

Nghe dì nói vậy, Mary không khỏi kỳ vọng.

- Đợi một chút. Dì sẽ hạ thấp người xuống để các cháu leo lên.

"Cháu cảm ơn dì..."

Mary nhìn dáng vẻ Popori hạ mình xuống như một ngọn núi đang đổ, cô vui mừng khôn xiết rồi nhìn sang Evan.

Thành thật mà nói, là đàn ông thì ai chẳng có niềm khao khát mãnh liệt với những điều như thế này.

"..."

Và qua ánh mắt của Mary, gương mặt của Evan cũng không thể giấu nổi sự mong đợi.

- Leo lên sẽ hơi khó đấy, các cháu có thể bám vào lông vũ để trèo lên không?

"Để anh bế Mary lên."

Evan nhanh chóng một tay ôm lấy Mary và bắt đầu leo lên người Popori.

- Cứ mong đợi đi. Mary à, ngày xưa mẹ cháu khi leo lên lưng dì cũng đã vui sướng như một đứa trẻ vậy đấy.