Chương 121: Sa mạc (3)

WN

"Tôi vô cùng xin lỗi."

Anh ta lên tiếng xin lỗi trước vì sự đường đột và thất lễ khi khẩn thiết cầu xin sự giúp đỡ.

Hành động cúi đầu tạ lỗi sâu sắc của anh ta khiến vầng trán chạm sát mặt đất, gạt đi lớp cát thô ráp bên dưới.

"Tôi nghĩ đây không phải chuyện cần phải xin lỗi."

Evan nhìn xuống anh ta với vẻ mặt như không thể hiểu nổi. Mary thì bồn chồn không yên trước hành động bất ngờ này.

"Tôi chỉ mong hai vị hiểu rằng chúng tôi đang khẩn thiết đến nhường nào."

Nhìn hành động của người đàn ông, Evan thầm nghĩ rằng trái ngược với ngoại hình trông như kẻ chỉ biết đến đâm chém, gã này bên trong lại thâm hiểm như một con cáo già.

Vì lợi ích, gã sẵn sàng vứt bỏ lòng tự trọng ngay lập tức. Nhưng hành động đó, trong mắt những người bộ tộc phía sau, lại được xem như một sự hy sinh cao cả.

"Trông anh áp lực quá, anh đứng dậy được không?"

Mary thấy người đàn ông với thân hình hộ pháp ấy lại quỳ rạp xuống như đang hành lễ thì cảm thấy vô cùng ái ngại, cô vẫy tay ra hiệu bảo anh ta đứng lên.

Thú thật, Evan không thích dáng vẻ đó của cô cho lắm. Cái cách Mary luôn đối xử dịu dàng và tốt bụng với bất kỳ ai.

'Nói thật, mình chỉ muốn cô ấy thể hiện dáng vẻ đó với riêng mình thôi.'

Evan liếc nhìn Mary, người đang khẽ cắn môi vì bối rối. Gương mặt cô hiện rõ vẻ sẵn sàng xả thân giúp đỡ nếu đối phương gặp khó khăn.

Anh thử tưởng tượng. Nếu vào khoảnh khắc anh đang nỗ lực để "nuốt chửng" Mary mà cô lại lộ ra biểu cảm đó...

'Chắc chắn sẽ là một con mồi cực kỳ ngon lành. Đối với những kẻ muốn lợi dụng Mary.'

Thế nhưng, cô ấy đã là con chiên nhỏ nằm gọn trong vòng tay anh. Một mặt, anh cực kỳ ghét việc để người khác thấy dáng vẻ không chút phòng bị này của cô, nhưng mặt khác, Evan không thể kiểm soát được nụ cười đang dần hiện rõ trên môi.

Vì nghĩ ngược lại, người duy nhất có tư cách chính đáng để ngăn chặn bất cứ thứ gì tiếp cận cô chính là anh.

Evan mỉm cười hài lòng với sự thật đó, anh khẽ quay đầu thì thầm vào tai Mary:

"Đừng có vội vàng hứa giúp đỡ. Nếu em thấy đó là một lời thỉnh cầu thực sự rắc rối thì hãy kiên quyết từ chối đi."

"Hả?"

Mary lộ vẻ ngơ ngác trước lời thì thầm của Evan, một lời thì thầm lộ liễu như thể cố tình cho người khác nghe thấy.

Khi cô quay sang nhìn Evan, anh đang nhìn người đàn ông kia với ánh mắt sắc lạnh, khiến gã đàn ông có khuôn mặt hung tợn ấy phải trưng ra bộ dạng đáng thương đến mức không tưởng.

"Khụ..."

Người đàn ông khẽ nắm tay lại và ho khan một tiếng đầy vẻ khó xử.

'Nghĩ lại thì, họ phải thu dọn hành lý mang theo thế này, chắc chắn không phải chuyện dễ dàng gì rồi.'

Đến lúc này Mary mới nhận ra tại sao Evan lại cố tình thì thầm cho đối phương nghe thấy. Nếu lời thỉnh cầu đó cực kỳ phiền phức và khó khăn, mà phần thưởng nhận lại chỉ là một thứ gì đó hời hợt thì sao?

Mary rơi vào trầm tư. Và câu trả lời đến dễ dàng hơn cô tưởng.

"Dù vậy..."

Giọng nói của Mary vang lên trầm thấp giữa không gian tĩnh lặng của sa mạc.

Những người dân bộ tộc sa mạc tập trung cao độ vào lời nói của cô, như thể đó là tiếng chuông cứu rỗi. Trong số họ, có những người đan chặt hai tay, cúi đầu cầu nguyện với đôi môi mấp máy.

"Trong khả năng của mình, tôi vẫn muốn giúp đỡ."

"Haiz."

Nghe thấy giọng nói đầy quyết đoán của Mary sau khi đã suy nghĩ kỹ, Evan thở dài một tiếng rồi khẽ cúi đầu xuống.

Anh thất vọng sao?

Không.

Evan khẽ đưa một tay lên che đi khóe miệng đang nhếch cao đến tận mang tai. Và hành động đó đã lọt vào tầm mắt của người đàn ông đang quỳ dưới đất.

Cạch!

Evan nở một nụ cười bằng mắt hiếm hoi, rồi ngoắc ngón tay lên xuống ra hiệu cho người đàn ông.

Bật dậy.

Trước cái ngoắc tay như bảo hãy đứng lên của Evan, người đàn ông lập tức đứng phắt dậy, đôi chân duỗi thẳng đầy mạnh mẽ như thể đã quăng lòng tự trọng cho chó tha từ lâu.

"Thật sự, em lại khiến anh nhận ra một lần nữa tại sao anh lại yêu em đến thế."

"Hả? Đột ngột vậy sao?"

Evan khó khăn lắm mới kiểm soát được biểu cảm, anh đưa tay xoa nhẹ sau gáy Mary. Nếu không bày tỏ lòng mình lúc này, anh cảm thấy lồng ngực ngứa ngáy không chịu nổi.

Làm sao trên đời lại có một sinh vật đáng yêu đến thế này chứ. Cô ấy không chỉ xinh đẹp, mà tâm hồn bên trong còn rực rỡ hơn cả vẻ ngoài bội phần.

"Anh chỉ muốn em biết rằng, dáng vẻ vừa rồi của em đẹp đến mức anh muốn nhốt em vào một chiếc lồng chim nhỏ của riêng mình thôi."

"Hức."

Có lẽ vì đòn tấn công tình cảm bất ngờ của Evan mà mặt Mary bắt đầu đỏ bừng lên như bị nung dưới ánh mặt trời gay gắt.

Nhìn dáng vẻ đó của Mary, Evan dùng cả hai tay nhẹ nhàng vén tóc mái của cô sang một bên, sau đó lùi lại một bước và khẽ đẩy nhẹ vào lưng cô.

"Cứ làm theo ý em đi. Nếu có gì không ổn, anh sẽ ngăn lại."

"Cái này... em nên nói cảm ơn vì anh đã tin tưởng em đúng không?"

Trước câu hỏi của cô, Evan chỉ im lặng nhún vai. Mary lại đưa tay vén lọn tóc vừa bị lệch sang một bên.

Thấy Evan đã lùi lại một bước, người đàn ông mới thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy thì, tôi xin phép được giải thích về hoàn cảnh của chúng tôi."

Như thể đã bị khuất phục trước sự điên rồ thoáng qua của Evan, gã bắt đầu trình bày mà không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

"Gần đây, thời tiết ở sa mạc này rõ ràng đã trở nên vô cùng bất thường."

Câu chuyện bắt đầu từ vài năm trước. Bắt đầu từ việc tuyết rơi giữa lòng sa mạc, rồi đến những trận mưa xối xả làm thay đổi cả địa hình, hay những đợt hạn hán nghiêm trọng khiến các ốc đảo hiếm hoi đều cạn kiệt.

Và cả những trận động đất cùng những tiếng nổ kỳ quái.

Cảm thấy không thể sống ở sa mạc được nữa, các bộ tộc đã thu dọn hành lý để lên đường tiến về Đế quốc Yugriff.

"Ơ... vậy là các anh vẫn chưa biết nguyên nhân dự kiến là gì sao?"

Mary lên tiếng với vẻ khó xử trước lời than vãn của người đàn ông chỉ biết kêu khổ về thiệt hại của mình.

Và không có câu trả lời nào đáp lại. Trái ngược với thân hình to lớn, người đàn ông bỗng trở nên câm như hến.

'Nhìn là biết chỉ tổ tốn thời gian thôi.'

Evan đứng sau lưng Mary khẽ lắc đầu ngán ngẩm. Thế nhưng anh quyết định sẽ suy nghĩ tích cực nhất có thể. Bởi nếu hành trình băng qua sa mạc rộng lớn này chỉ là một đường thẳng đơn điệu, anh sẽ không thể chịu đựng nổi sự nhàm chán đó.

'Nếu không khéo, mình có thể sẽ đi quá giới hạn mất.'

Evan thầm toan tính một ý đồ đen tối. Anh khao khát chiếm đoạt "lần đầu tiên" của Mary vào khoảnh khắc cô hạnh phúc nhất, hoặc khi cô cảm thấy không còn ai để dựa dẫm ngoài anh.

Dù bây giờ nếu anh dùng vũ lực ép buộc thì vẫn có thể có được cô, nhưng Evan lại muốn nuông chiều lòng tham nhỏ mọn của mình. Đợi đến khi Mary thực sự hạnh phúc, đến mức không thể kìm nén được cảm giác đó... Khi ấy, dưới danh nghĩa một lời thỉnh cầu, anh sẽ hái lấy trái ngọt đó.

Vì vậy, một hành trình có chút thăng trầm thế này trên đường đến Đế quốc Han đối với Evan cũng không tệ.

"Khí lưu... phải làm sao đây?"

Mary phát ra tiếng rên rỉ đầy trăn trở, thỉnh thoảng lại liếc nhìn sắc mặt của Evan như một chú cún con tội nghiệp, vì lời dặn của anh lúc nãy vẫn còn vương vấn trong đầu.

Nhún vai!

Trước ánh mắt đó của Mary, Evan chỉ nhún vai thật mạnh.

"Cái này... có lẽ không đủ để gọi là thù lao, nhưng tôi xin tặng hai vị báu vật truyền đời của bộ tộc Lưỡi Kiếm Trăng Non chúng tôi."

"Báu vật sao?"

"Vâng. Nó không có giá trị vật chất như đá quý, nhưng là vật báu đã được truyền lại hơn năm trăm năm qua, mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc đối với chúng tôi."

Nghe đến hai chữ "báu vật", Mary hơi mướn mày tỏ vẻ hứng thú.

"Xin hãy cho tôi chút thời gian, tôi sẽ đi lấy báu vật được cất giấu trên lạc đà của mình."

Anh ta cắn chặt môi như thể vô cùng tiếc nuối. Evan nhìn biểu cảm đó, dù không biết là thật hay giả vì anh nhận ra gã này rất tinh quái, nhưng thấy gã khẳng định chắc nịch như vậy, anh đoán nó cũng phải có giá trị nhất định.

"Hộc hộc! Đây chính là báu vật đã được truyền lại suốt năm trăm năm qua trong bộ tộc chúng tôi."

Gã mang đến một chiếc hộp nhỏ bằng đá, vừa đi vừa giả vờ lau những giọt mồ hôi dù chẳng có giọt nào. Chiếc hộp chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay.

Ngay khi sự tò mò về thứ đựng trong chiếc hộp đá được mài nhẵn thín ấy lên đến đỉnh điểm...

Xoạt.

Nắp hộp bằng đá trượt đi như một bánh xà phòng trên tay người đàn ông, để lộ thứ bên trong xem liệu có xứng danh báu vật hay không.

"Hà."

Evan chỉ thốt lên một tiếng đầy nực cười trước thứ nằm trong chiếc hộp nhỏ.

"Cái này... là gì vậy ạ?"

Mary nhìn vật phẩm trong chiếc hộp trên tay người đàn ông và hỏi. Cô hỏi không phải vì tò mò, mà vì thứ bên trong rõ ràng là một cặp nhẫn màu tím trơn nhẵn. Hơn nữa, đó là một cặp nhẫn thô kệch nằm cạnh nhau như một đôi trời sinh.

"Đây là nhẫn nghi lễ được sử dụng trong các đám cưới của bộ tộc chúng tôi."

Người đàn ông tự tin xoay chiếc hộp trên tay như một thương nhân đang giới thiệu hàng hóa cho Evan và Mary.

Thế nhưng, biểu cảm của cả hai đều đóng băng lạnh ngắt. Dù Mary vẫn cố gượng cười, nhưng cô không thể ngăn mình nghĩ rằng đây là một phần thưởng quá đỗi tầm thường so với việc mà họ phải giải quyết.