Chương 134: Khởi đầu của tai ương (3)

WN Bầu không khí trở nên hung hiểm, tựa như thanh kiếm bên hông có thể tuốt khỏi bao bất cứ lúc nào.

Việc một Ma nữ – kẻ vốn luôn bị coi là đối tượng săn đuổi thấp kém – dám ngắt lời vị chủ nhân tuyệt đối của mình, là điều không thể chấp nhận được.

"Lũ tiện nhân các ngươi không có tư cách ngắt lời Ngài ấy. Thưa Điện hạ Elroy! Thần không thể hiểu nổi tại sao cục diện chiến tranh lại có thể thay đổi chỉ nhờ vài chục ả Ma nữ hèn mọn. Ngay cả khi không có chúng, chúng ta vẫn đủ sức để thành công trong đại nghiệp này!"

Vị quý tộc hét lên với Elroy, vị vua của phương Bắc, bằng một sự tự tin mãnh liệt.

Đó là một tiếng hét đầy kiêu ngạo nhưng rỗng tuếch, chẳng hề suy nghĩ đến đại cục.

Nghe những lời đó, Elise đưa tay che miệng.

"Phụt."

Một tiếng cười nhạo không thể kìm nén.

Ả không thể hiểu nổi tại sao lũ quý tộc lại có thể kiêu ngạo và kém nhạy bén đến thế. Chúng luôn ảo tưởng rằng chỉ cần mình muốn là mọi việc đều khả thi. Elise thầm mong chờ được thấy biểu cảm của gã quý tộc này nếu gã biết rằng vị vua mà gã hòng tôn kính và phục tùng thực chất đã là thuộc hạ dưới tay ả.

'Nhưng vẫn phải nhẫn nhịn thôi. Vua phương Bắc là quân cờ phải giữ lại cho đến phút cuối cùng.'

"Tử tước Warren! Ngươi vừa thốt ra lời càn rỡ gì thế hả? Ngươi nghe ta nói nãy giờ bằng tai nào mà lại có phản ứng đó? Nếu ngươi có chút trí óc, ngươi phải hiểu các Ma nữ đóng vai trò quan trọng thế nào trong cuộc chiến này chứ?"

"Điện hạ...! Không phải vậy, thần chỉ vì muốn tốt cho Điện hạ..."

"Ta không muốn nghe nữa! Cút ra ngoài ngay! Tử tước Warren, ta nghĩ lúc này ngươi không cần dùng đầu óc để bàn chiến thuật đâu, mà cần thời gian để xem lại bản thân mình đấy."

Tử tước Warren nhìn vị vua của mình với vẻ mặt bàng hoàng.

Dẫu biết mình lỡ lời, nhưng gã không thể ngờ rằng vị vua đã gắn bó với mình bao nhiêu năm qua lại đứng về phía lũ Ma nữ mới chỉ xuất hiện vài tuần.

'Điện hạ mà mình biết không phải người như thế. Ít nhất trong tình huống này, Ngài ấy sẽ giữ thái độ trung lập chứ không thiên vị một bên một cách phiến diện như vậy. Ngài ấy luôn biết cách để không làm mất lòng ai cơ mà.'

Dù trong lòng đầy bất an, nhưng đó là mệnh lệnh của quân vương.

"Thần xin tuân lệnh."

Tử tước Warren đứng dậy, một mình rời khỏi phòng họp giữa những ánh mắt đổ dồn vào lưng mình.

Trong số hàng chục ánh mắt ấy, chỉ có duy nhất một người đang mỉm cười.

"Thành thật xin lỗi. Là do tôi chưa thấu hiểu hết về con người. Đây rõ ràng là sai sót của tôi, sau này tôi sẽ chú ý hơn."

Elise không thể ngăn nổi nụ cười khi thấy kế hoạch của mình đang tiến triển từng bước một.

Nội chiến chính thức bắt đầu. Nhưng nụ cười thoáng qua ấy nhanh chóng vụt tắt. Một ý nghĩ chợt lóe lên khiến gương mặt Elise trở nên vô cảm đến lạnh người.

'Nút thắt đầu tiên đã không được thắt chặt. Chẳng giết được bao nhiêu Thợ săn Ma nữ, còn con bé phản bội Mary thì đã băng qua sa mạc hướng về phía Đế quốc Han. Haizz... Nếu lúc này con gái ta ở đây, các chiến lược có thể triển khai sẽ rộng mở hơn nhiều... Lidelia còn quá nhỏ, có lẽ vì thế mà con bé đang cảm thấy hoài nghi về cuộc chiến này...'

Một cuộc nội chiến nơi con người chĩa kiếm vào nhau.

Trong lúc Mary đang băng qua sa mạc, những mũi kiếm của con người cũng đang dần nhắm thẳng vào cổ họng của nhau.

* Đoàng! Những tia sét rạch ngang trời với tiếng gầm vang dội, giáng xuống mặt đất thành từng luồng dữ dội.

Tia chớp va chạm với nền cát, thiêu cháy cát thành một màu đen kịt, đồng thời hất tung bụi cát ra tứ phía như một vụ nổ bom.

Lộp bộp. Tiếng những khối cát tụ lại va vào nhau nghe như tiếng thủy tinh trong suốt vỡ vụn.

Dù đã ẩn nấp trong một hố sâu để tránh sét đánh trực diện, nhưng những quầng sáng chói lòa đến đau mắt vẫn là một cảnh tượng kinh hoàng, đủ để bẻ gãy ý chí của Bộ tộc Lưỡi Kiếm Trăng Non.

"Thật sự... may mà có địa hình lõm xuống thế này, nếu không thì đã có chuyện lớn xảy ra rồi. Evan!!"

Mary dùng cả hai tay che mắt vì ánh chớp chói lòa, hét lớn về phía Evan.

Tiếng sấm rền vang liên hồi khiến tai ù đi, nếu không hét sát bên tai thì tiếng người sẽ hoàn toàn bị nuốt chửng bởi tiếng thiên lôi đang ập đến.

Nghe thấy tiếng Mary bên cạnh, Evan khẽ mở đôi mắt đang nhắm nghiền và quay sang nhìn cô.

"Đây thực sự là hiện tượng tự nhiên sao?"

"Lẽ nào lại thế. À thì, nếu xét kỹ thì đúng là hiện tượng tự nhiên do sự ma sát giữa các tầng mây, nhưng..."

Thấy Evan nói năng vòng vo, Mary thúc khuỷu tay vào hông anh.

Đã đủ rối ren rồi, cô muốn anh nói thẳng vào vấn đề thay vì làm cô thêm đau đầu.

"Đằng sau chuyện này có một Khí lưu (dòng chảy năng lượng) tạo ra nó. Theo cảm nhận của tôi, nếu Khí lưu xung quanh bình thường giống như mặt nước phẳng lặng trong ly, thì Khí lưu ở sa mạc lúc này giống như dòng nước đang bị cuốn vào một vòng xoáy khổng lồ. Vì vậy, nếu không xảy ra thiên tai thế này thì nó không thể giải tỏa được áp lực."

Evan giơ tay chỉ về phía những cồn cát không bóng người.

Mary nheo mắt nhìn theo hướng tay anh giữa những luồng sáng nhấp nháy liên tục, nhưng cô chẳng thể thấy được gì.

Nhưng Evan thì khác.

"Cứ đi thẳng theo hướng đó, sẽ thấy cội nguồn nơi tất cả các Khí lưu này hội tụ. Đó là kết luận của tôi sau khi phân tích những Khí lưu hỗn loạn này như đang thu thập từng mảnh ghép vậy."

"Đỉnh thật đấy."

Trước lời khen của Mary, Evan khẽ gật đầu tự đắc.

Có vẻ anh cũng thấy tự hào về kết luận của mình nên khẽ khịt mũi, khoanh tay đứng với tư thế hơi nghênh ngang.

"Vấn đề là càng tiến gần cội nguồn, những hiện tượng kỳ quái này sẽ càng dữ dội hơn, hoặc là... nó sẽ cực kỳ yên tĩnh như mắt bão vậy. Tôi cũng không chắc nữa, vì chưa cảm nhận rõ đây là một vòng xoáy hay là một cơn bão."

"Vậy thì... không thể để Bộ tộc Lưỡi Kiếm Trăng Non đi cùng được đúng không?"

Suy nghĩ của Mary hoàn toàn dựa trên lẽ thường tình.

"Dĩ nhiên là..."

Ngay khi Evan định trả lời, một tia sét vốn chỉ đánh vào các cồn cát cao xung quanh bỗng giáng thẳng xuống ngay trên đầu Mary, Evan và những người bộ tộc đang tụ tập dưới hố.

Xoẹt! Đoàng!

Tiếng nổ kinh thiên động địa như thể bom nổ ngay trên đỉnh đầu, khiến hồn xiêu phách lạc.

Nhưng may mắn thay, bức tường băng mà Mary dựng lên đã chặn đứng tia sét một cách ngoạn mục.

Mary nhìn bức tường băng đã bị cháy đen và nứt vỡ, rồi nhìn quanh một lượt. May mắn là không có ai bị thương hay bị giật điện.

"Dĩ nhiên nếu đi tiếp, tôi không thể đảm bảo tính mạng cho họ. Dù tôi có đọc được Khí lưu và cố gắng tránh né thiên tai đến mức nào đi nữa..."

Evan bỏ lửng câu nói với vẻ mặt không mấy chắc chắn.

Thành thật mà nói, nếu chỉ phải chịu trách nhiệm cho hai người là Mary và chính mình, anh có thể khẳng định chắc nịch. Nhưng để bảo vệ ngần ấy con người, Evan không bao giờ dám đưa ra một lời cam đoan nào.

Trong khi đó, Zirt – người nãy giờ vẫn quan sát biểu cảm ngày càng nghiêm trọng của Mary và Evan – hiểu rằng đây chính là giới hạn mà họ có thể đồng hành cùng nhau.

'Nếu truyền thuyết về cậu bạn Evan này và Vu nữ đại nhân là thật, chẳng phải chúng ta nên tin tưởng và chờ đợi ở ngôi làng sắp tới sao?'

Zirt nhìn những người trong bộ tộc đang ôm lấy nhau vì sợ hãi, nương tựa vào nhau để vượt qua nỗi kinh hoàng.

Dù sợ hãi, nhưng ánh mắt họ không còn vô hồn như lúc mới rời làng để trốn khỏi sa mạc.

Hy vọng. Ánh sáng hy vọng lấp lánh xuyên qua bức màn sợ hãi đang bủa vây rõ ràng đến mức Zirt không cần để tâm cũng có thể nhận thấy.

Đây là sa mạc nơi họ đã sống cả đời.

Dù ai đó có nói nơi này là địa ngục trần gian và có bao nhiêu nơi khác sống sung sướng hơn đi chăng nữa, thì với họ, đây vẫn là quê hương bình yên, là nơi chốn để sinh tồn.

'Mình leo lên được vị trí này là nhờ vào khả năng quan sát và sức mạnh. Thế nên mình biết rõ bộ tộc của mình muốn gì.'

Zirt thừa nhận tình cảnh của bản thân và những người dân giờ đây chỉ còn là gánh nặng, ông khẽ gật đầu.

Đoạn, ông bước những bước nặng nề về phía Evan và Mary đang thảo luận căng thẳng, nở một nụ cười rạng rỡ đầy thiện cảm.

"Oa ha ha! Nhờ có Vu nữ đại nhân mà chúng tôi mới được trải nghiệm điều kỳ thú này đấy. Có thể bình an vô sự ngay giữa nơi sét đánh như mưa thế này."

Tiếng cười sảng khoái của Zirt xuyên qua tiếng sấm rền vang làm tê dại màng nhĩ.

Zirt lên giọng đến mức gân cổ nổi lên, ông tiến lại gần Mary, vừa xoa sau gáy vừa nói:

"Sắp tới làng của chúng tôi rồi. Dù nơi đó giờ chẳng khác gì đống đổ nát vì thiên tai, nhưng chúng tôi tin tưởng vào Mary-nim và sẽ bắt đầu tái thiết lại ngôi làng."

"Dạ?!"

Mary chớp mắt liên hồi trước lời nói của Zirt, không hiểu ông đang ám chỉ điều gì.

Trước ánh mắt tin tưởng lấp lánh của Zirt như thể phó mặc hoàn toàn mọi chuyện cho mình, cô nhất thời nghẹn lời.

"Đừng lo. Dù phải tận mắt chứng kiến mới chắc chắn được, nhưng tôi đã tìm ra cội nguồn rồi."

"Thật sao? Quả nhiên Evan cậu có cảm giác khác người thật, không ngờ cậu còn tìm ra được nguyên nhân của hiện tượng tự nhiên này."

"Nó không hẳn là tự nhiên... Và tôi chỉ mới xác định được vị trí thôi, còn nguyên nhân cụ thể là gì thì vẫn chưa biết."

"Thế là đủ rồi."

Nghe Evan nói, Zirt đưa tay ra.

Một cái bắt tay đơn giản. Nhưng vì Evan nhìn thấy thứ gì đó đen ngòm trong tay Zirt, anh đã nhanh chóng nắm lấy tay ông để Mary không kịp nhìn thấy.

"Tôi tin cậu và Vu nữ đại nhân. Chúng ta phải chia tay tại đây thôi, vì hướng cậu đi và hướng về nơi sinh sống của chúng tôi có vẻ khác nhau. Tôi sẽ dẫn dắt bộ tộc thật tốt, vừa đi vừa để mắt tới sắc mặt của thiên nhiên."