Chương 140: Dãy núi Rellos (1)

WN Tưởng như vừa trải qua một giấc mơ dài.

Khi Mary và Evan tỉnh dậy giữa sa mạc trong vòng tay nhau, Lilith đã biến mất. Những thảm họa kinh hoàng như địa ngục cũng đã lắng xuống, chỉ còn để lại những dấu vết tàn tích trên cát nóng.

"Không phải là... mơ nhỉ."

Mary nhìn lọ Potion cầm trên tay và nói.

Chất lỏng bên trong đã chuyển sang màu đen kịt như một hố đen nuốt chửng mọi ánh sáng, phô diễn sự hiện diện của mình như để chứng minh rằng: đây chính là Tinh túy Nữ hoàng.

"Cảm giác cứ... ngơ ngẩn thế nào ấy."

"Nhưng đó là hiện thực. Dù có thấy bàng hoàng, thì cuối cùng nó vẫn khác với giấc mơ."

"... Vì thế nên có lẽ lại càng buồn hơn."

Mary thẫn thờ nhìn lọ Potion trong lòng bàn tay.

Tinh túy Nữ hoàng. Nếu uống thứ này, liệu trên đầu cô có mọc sừng, sau lưng và xương cụt có mọc ra cánh và đuôi giống như bà ấy không?

"Trách nhiệm..."

Thế nhưng Mary đã từ bỏ ý định tiếp nhận Tinh túy Nữ hoàng – thứ chắc chắn sẽ ban cho cô một sức mạnh khủng khiếp.

"Liệu tôi có đủ tư cách không?"

Mary chậm rãi nắm chặt tay như muốn giấu lọ Potion đi, rồi hỏi Evan.

"Anh không biết. Đó không phải là việc anh có thể trả lời cho em."

"Tôi... tôi nghĩ mình không có tư cách. Đó cũng không phải là sức mạnh mà tôi có thể gánh vác được."

"Đừng suy nghĩ quá phức tạp. Đây không phải là việc phải quyết định ngay lúc này. Bà ấy cũng không mong cầu điều gì quá lớn lao ở em đâu."

Evan vươn tay ra, bao phủ lấy bàn tay đang nắm chặt của Mary.

"Bà ấy chỉ dặn đừng để nó rơi vào tay chủng tộc khác mà thôi. Mary, anh tôn trọng ý kiến của em. Ngay cả khi em tiếp nhận tinh túy này và bắt đầu hành trình cứu giúp các Ma nữ khác, anh cũng sẽ nỗ lực để hành trình đó được suôn sẻ."

"Vâng..."

Lòng bàn tay đầy sức mạnh của Evan khiến Mary cảm thấy ấm áp lạ thường. Cô dùng bàn tay còn lại vuốt ve mu bàn tay anh đang đặt trên tay mình.

"Nhưng đó sẽ là một con đường không hề dễ dàng. Em có thể bị đè nặng bởi nghĩa vụ đến mức đau đớn như hộc máu, có thể phải làm những việc mình không muốn. Và thậm chí, có thể phải nhúng tay vào những việc bẩn thỉu không phù hợp với giá trị quan của em."

"Quả nhiên... là vậy nhỉ. Trở thành đại diện của các Ma nữ... có lẽ tôi cũng sẽ trở thành một con quái vật giống như Ma nữ Chi Phối."

"Không."

Evan gầm gừ như thể tức giận trước lời nói trầm uất của Mary.

Một phần là vì nhắc đến Elise, nhưng phần lớn là vì anh cực kỳ ghét việc Mary đã chuẩn bị sẵn tâm thế để bản thân bị vấy bẩn.

"Dẫu có phải trở thành quái vật, người đó sẽ là anh."

Mary định lắc đầu trước lời Evan nói, nhưng rồi cô sững sờ nhìn vào đôi mắt kiên định của anh đang xoáy sâu vào mình.

"Mary này, anh thà rằng chính tay mình xử lý một ngàn hay mười ngàn kẻ khác, còn hơn là để em phải làm hại dù chỉ một người. Không phải tự nhiên mà anh bảo em đừng chiến đấu, đừng sát sinh đâu. Em không biết đâu, vì em chưa bước qua lằn ranh đó. Cái cảm giác mỗi khi nhìn vào những kẻ khốn kiếp kia, chúng không còn là người mà chỉ như những tảng thịt di động vậy."

Bàn tay Evan đang nắm lấy tay Mary run lên bần bật.

Mary không thể thốt nên lời trước một Evan đang run rẩy vì nỗi sợ hãi vô hình nào đó.

"Vì vậy, cho đến khi em hạ quyết tâm, anh sẽ giữ lọ Potion này."

"... Tôi hiểu rồi."

Nghe Evan nói, Mary thoáng nghĩ rằng không được để nó rơi vào tay chủng tộc khác, nhưng rồi cô nhớ lại lời Lilith nói về việc đối đãi với bạn đời như chính bản thân mình, cô tin rằng sẽ ổn thôi nên đã nới lỏng bàn tay đang siết chặt.

"Cảm ơn em đã tin anh."

Evan đón lấy lọ Potion rơi vào tay mình, rồi âu yếm xoa đầu Mary.

"Vì tôi tin anh đến mức có thể trao đi tất cả những gì mình có mà..."

"Khi nào em hạ quyết tâm, khi nào thấy chắc chắn, hãy nói với anh. Anh sẽ giữ nó cho đến lúc đó."

"Vâng."

Mary khẽ nhắm mắt khi lọ Potion biến mất vào trong vạt áo của Evan.

Cô không có tham vọng về sức mạnh. Chỉ với Rune Băng Giá... không, Tinh túy Băng Giá đang sở hữu, cô đã chẳng phải e sợ bất cứ ai rồi.

"Sau này chắc chúng ta phải tìm gặp nhiều Ma nữ hơn nữa."

"Hửm?"

Mary lộ vẻ thắc mắc, nhìn Evan đã trở lại dáng vẻ bình thường như mọi khi.

"Phải trò chuyện nhiều hơn, cảm nhận nhiều hơn. Để xem em có thực sự muốn sở hữu Tinh túy Nữ hoàng này không, hay có ai khác phù hợp hơn chăng."

"... Nếu được thì có lẽ tôi sở hữu vẫn là tốt nhất."

"Đó là lòng tham sao?"

"Không đâu."

Mary nhún vai, đặt ngón trỏ lên môi. Một cử chỉ ra hiệu rằng cô sẽ không nói thêm nữa.

Thấy dáng vẻ đó của Mary, Evan không đào sâu thêm suy nghĩ của cô nữa.

"Trước mắt... quay lại Đế quốc Yugriff cũng chẳng tốt đẹp gì cho em, nên chúng ta sẽ tiếp tục hướng tới Đế quốc Han."

"Vâng. Và chắc là dì Popori đang lo lắng cho tôi lắm."

Dứt lời, Mary và Evan cùng nhìn ra sa mạc trải dài vô tận.

Dù là vùng hoang mạc không biết bao giờ mới kết thúc phía sau đường chân trời, nhưng cả Evan và Mary đều đã có thể mỉm cười.

"À đúng rồi Evan, cái đó... những lời anh nói thật sự... có lẽ tôi đã hơi rung động một chút..."

"Hử?"

"Lời hứa rằng dù có chết cũng sẽ chờ đợi tôi ấy. Anh nhất định phải giữ lời đấy, biết chưa?"

"Tất nhiên rồi."

* Sau khi gặp Lilith và có được Tinh túy Nữ hoàng, Mary và Evan đã tìm đến Bộ tộc Lưỡi Kiếm Trăng Non trước tiên để thông báo tin này.

Chỉ cần biết phương hướng, việc tìm đường đối với Evan là chuyện dễ dàng, nên họ đã sớm đặt chân đến bộ tộc.

Và rồi là lễ hội.

Nghe tin tai ương đã biến mất, người dân Bộ tộc Lưỡi Kiếm Trăng Non mải mê tận hưởng lễ hội đến mức quên cả việc dọn dẹp ngôi làng đang bề bộn.

Dù chỉ là rượu pha loãng và thức ăn đạm bạc, nhưng một lễ hội lấy tiếng cười làm mồi nhắm thì cũng chẳng tệ chút nào.

"Hê... hê hê..."

Tất nhiên, Mary chỉ cần một chén rượu pha loãng là đã cười ngây ngất, khiến Evan phải vội vàng dẹp chén rượu đi và dỗ cô ngủ. Quả nhiên, cồn đối với cơ thể Mary chẳng khác nào thuốc độc.

Ngày hôm sau, Evan và Mary nhận được món quà là một con lạc đà từ bộ tộc và tiếp tục hành trình đến Đế quốc Han.

Một chuyến đi êm đềm.

Không còn sấm chớp đùng đùng như lúc đầu, cũng chẳng còn cảm giác ngỡ ngàng trước sa mạc lần đầu trông thấy. Chỉ còn nỗi mong mỏi sớm đến được Đế quốc Han để thoát khỏi vùng sa mạc chán ngắt này.

Cứ thế, mặt trời đã mọc rồi lặn không biết bao nhiêu lần.

"Ơ...?"

Mary khẽ chạm vào bắp tay của Evan – người đang nhắm mắt tĩnh lặng tu luyện Khí lưu – khi nhìn thấy một vùng xanh mướt phía xa.

Đã lâu lắm rồi cô mới thấy cây cỏ, thay vì những hạt cát vàng vây quanh đến mức tưởng chừng như đôi mắt cũng sắp nhuốm màu vàng theo.

"Evan! Tỉnh dậy đi! Kia không phải là ảo ảnh đâu đúng không? Những gì tôi đang thấy là thật đúng không!"

Chát! Chát!

Bàn tay Mary vốn chỉ chạm nhẹ, giờ đã trở nên vội vã đến mức làm gián đoạn trạng thái vô ngã của Evan.

Evan đang hấp thụ Khí lưu học được từ thế giới trong mơ thì bị cắt ngang sự tập trung, anh lặng lẽ mở mắt.

"Anh đã dặn em là khi anh đang thiền định thì đừng đánh thức anh rồi mà."

"Thì... đúng là vậy, nhưng lúc nãy quan trọng lắm sao?"

"Không sao. Chỉ là do trình độ của anh còn thấp nên mất thời gian để thấu hiểu tường tận thôi."

Evan đặt bàn tay đang cầm dây cương lên đầu Mary, rồi nhẹ nhàng vuốt ve theo làn tóc cô.

Cảm giác hơi khó chịu trong lòng bỗng chốc bình lặng lại. Đáng lẽ phải tức giận, nhưng anh chẳng thể nào nảy sinh ý định đó được.

"Chỗ đó chắc là Dãy núi Rellos rồi."

"Điều đó... có nghĩa là?"

"Nghĩa là chỉ cần vượt qua dãy núi đó, Đế quốc Han sẽ hiện ra."

"Oa!"

Nghe Evan nói, Mary giơ cao hai tay reo hò đầy phấn khích.

"Cuối cùng cũng tới nơi...! Thật sự đấy, cảnh đẹp đến mấy mà ngày nào cũng nhìn thì cũng thấy phát ngán, chẳng còn biết nó đẹp ở chỗ nào nữa."

Mary nhăn mặt lầm bầm, dường như đã quá chán ngấy sa mạc.

Nhìn dáng vẻ đó, Evan thôi xoa đầu cô, vòng tay qua dưới nách Mary để nắm chặt dây cương và nói:

"Vậy sao? Anh thì nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy đẹp."

"Thật á? Evan, không ngờ anh vẫn còn khiếu cảm thụ tinh tế đến vậy đấy?"

Mary quay lại nhìn anh với vẻ mặt ngạc nhiên.

Đáp lại là nụ cười đầy ẩn ý của Evan.

"Nếu thật lòng yêu thích, chắc chắn em cũng sẽ thấy như vậy thôi."

"Hừm... không ngờ Evan lại thích sa mạc đến thế. Hay là sau khi xong việc, mình tính chuyện định cư ở sa mạc nhỉ? Sống cùng Bộ tộc Lưỡi Kiếm Trăng Non cũng không tệ."

Mary lộ vẻ bối rối, vội vàng nhìn về hướng con lạc đà đang đi.

Có lẽ cô đã nhận ra ẩn ý thực sự trong lời nói của anh?

Nhìn từ phía sau, vành tai Mary đỏ ửng lên, khiến Evan không thể không nhận ra sự thẹn thùng của cô.

Đây chính là nét quyến rũ của Mary sao?

Evan ghé sát miệng vào tai Mary – vốn đã chín mọng như một trái dâu tây ngọt ngào.

"Hiếc?!"

"Ngọt thật đấy. Quả nhiên là cơ thể Succubus nên ngọt ngào đến lạ kỳ."

Evan khẽ ngậm lấy vành tai Mary như đang thưởng thức một viên kẹo ngọt.

Dùng đầu lưỡi liếm nhẹ đến mức vành tai hơi gập lại, anh cảm nhận được một vị ngọt thanh tao.

Trước đây anh cứ ngỡ là mình lầm tưởng, nhưng giờ anh đã biết nguyên nhân.

Vì cô là Succubus.

Dù dòng máu đã bị pha loãng, đáng lẽ cô sẽ không tiết ra những chất như mị dược khiến bạn đời hưng phấn, nhưng Evan vẫn thấy thỏa mãn với sự ngọt ngào hiện tại.

Bởi nếu dịch thể của Mary thực sự giống như mị dược, có lẽ anh đã vồ lấy cô từ lâu rồi.

'Nhưng nếu cô ấy hấp thụ Tinh túy, không biết mình có bị thượng mã phong mà chết không đây.'

Evan bất chợt nảy ra ý nghĩ đó, anh khẽ nhún vai tự nhủ chắc không đến mức đó đâu, rồi tiếp tục trêu chọc vành tai của Mary.