Chương 107: Popori (2)

WN Nhưng ngay khoảnh khắc đó, ma pháp của Merlin đã giáng xuống.

Một ma pháp sấm sét tựa như ánh sáng lao thẳng về phía Popori khổng lồ nhất tại nơi này.

"Dì ơi!!!"

Mary hét lên khi thấy hình bóng Popori bị bao phủ trong ánh sáng chỉ trong tích tắc.

Pachichik! Thay vì tiếng dòng điện chạy qua, tiếng nổ vang rền như sấm sét khiến cô có thể cảm nhận gián tiếp uy lực của nó khủng khiếp đến nhường nào.

Thế nhưng, con rồng vẫn đứng vững như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

- Chỉ có thế này thôi sao?

Popori dùng những chiếc móng vuốt khổng lồ chưa mấy quen thuộc gãi gãi vào lồng ngực vừa trúng ma pháp.

Những chiếc vảy lấp lánh không hề có lấy một chút tổn thương. Với mức độ này, dù có trúng thêm bao nhiêu đòn nữa cũng chẳng hề hấn gì.

"Ơ...?"

Mary thốt lên một tiếng ngây dại. Hình ảnh Popori bình thản đến mức khiến cô cảm thấy xấu hổ vì đã lỡ hét lên lo lắng.

- Mary. Hãy nói cho ta biết. Tại sao lại không được sát sinh?

Popori dịu dàng hỏi.

Để tất cả mọi người đều có thể nghe thấy. Để lũ thợ săn chết tiệt này biết rằng, dù chúng vừa định giết Mary, nhưng cô bé nhỏ nhắn này vẫn đang cố gắng thuyết phục ta để bảo vệ tính mạng cho chúng.

Khi câu hỏi của Popori kết thúc, Mary ngẩng cao đầu.

Tất cả thợ săn xung quanh đều đổ dồn sự chú ý vào Mary. Chỉ riêng Merlin, kẻ vừa thi triển ma pháp, là đang lồng lộn giận dữ chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo.

"Con không muốn... thêm chút nào nữa."

Mary thì thầm.

Nhưng không hiểu sao, giọng nói của Mary lại vang lên bên tai mỗi tên thợ săn như thể cô đang ghé sát vào họ mà thầm thì.

"Cả việc con người săn đuổi Ma nữ, lẫn việc Ma nữ giết hại con người. Tất cả..."

Thú thật, lúc đầu cô không cảm nhận rõ ràng được điều đó. Bởi Evan đã kiểm soát một Mary chưa biết gì, và khéo léo chỉ để lại cho cô những ký ức vui vẻ như ở làng Lura.

"Con nhớ về những chuyện đã xảy ra ở một ngôi làng. Mọi người đều là những dân làng thuần hậu và tốt bụng... Dù tất nhiên vẫn có một vài vấn đề, nhưng con đã nghĩ liệu con người và Ma nữ cùng chung sống thì sẽ như thế này chăng? Thật sự con người và Ma nữ chỉ có con đường duy nhất là giết chóc lẫn nhau sao? Chúng ta không thể phá vỡ vòng xoáy trả thù này sao?"

Giọng nói của Mary càng lúc càng run rẩy.

"Mọi người... không thể cố gắng để thấu hiểu nhau sao?"

Cuối cùng, những giọt nước mắt trong suốt lã chã rơi xuống từ đôi mắt cô.

Trước lời thỉnh cầu chân thành của Mary, vũ khí của một số thợ săn bắt đầu hạ xuống.

'Con bé nói y hệt như Elise vậy.'

Popori nhìn xuống Mary, đôi mắt chớp nhẹ vài lần.

Dù thấy có lỗi với Seria, nhưng ngay lúc này, hình bóng của Mary và quá khứ của Elise đã chồng lấp lên nhau.

Nhưng rồi Popori lắc đầu nguầy nguậy trước ý nghĩ bất chợt nảy ra.

'A... không đời nào Mary lại là con của Elise được.'

Bùm--!!

Ngay khoảnh khắc đó, ma pháp mà Merlin phóng ra đã nổ tung sau gáy Popori.

Cú va chạm nhỏ khiến Popori bừng tỉnh. Cô nhớ ra giới hạn thời gian 5 phút của mình. Nếu cứ thong thả trò chuyện thế này, cô sẽ chẳng giúp được gì cho Mary cả.

Popori hít một hơi thật sâu.

Cô đang phân vân. Vì chưa thuần thục trong việc điều chỉnh sức mạnh, cô chỉ có hai lựa chọn: hoặc không làm gì cả, hoặc tung ra sức mạnh đủ lớn để giết sạch tất cả.

Nhìn Mary đang nức nở, Popori chìm vào suy nghĩ trong giây lát.

'Mary có thể giải quyết tình huống này không? Phía bên kia đồi, không hiểu vì sao đám thợ săn đang đánh lẫn nhau, còn ở đây, vô số thợ săn đang bao vây con bé.'

Qua hành động của Mary, Popori hiểu rõ lý tưởng mà cô bé đang mang theo. Vì vậy, Popori đã ngập ngừng, do dự không muốn ra tay.

Nhưng Popori buộc phải hành động.

Dựa trên những kinh nghiệm bấy lâu nay, cô thà tự mình gánh lấy tội lỗi còn hơn là để lý tưởng của Mary bị chà đạp bởi sự thù hận của đám thợ săn.

- Xin lỗi con, Mary.

"Dạ...?"

Lồng ngực Popori phập phồng lớn dần trước mắt Mary.

Lờ mờ đoán ra điều gì đó, Mary nhảy dựng lên, vẫy mạnh hai tay.

"Dì ơi!! Làm ơn! Không phải chứ? Không... nếu đúng là vậy thì con xin dì! Đừng làm thế!"

- Chẳng mấy chốc dì sẽ phải quay về thôi. Ta tuyệt đối không thể tin tưởng lũ thợ săn ở đây được. Xin lỗi con. Ta hiểu lý tưởng và trái tim thuần khiết của con, nhưng... với tư cách là bạn thân của Seria, ta có nghĩa vụ phải bảo vệ con.

Trước cái miệng dài của Popori, ma lực thuần khiết bắt đầu xoáy thành một cơn lốc.

"Cái gì...?"

Merlin, kẻ đang chứng kiến luồng ma lực đang tụ lại đó, bỗng làm rơi cây trượng trên tay xuống đất.

Lão cảm thấy như linh hồn mình đang bị hút đi. Vì có khả năng cảm ứng ma lực nhạy bén hơn bất kỳ ai ở đây, lão nhận ra hơi thở (Breath) của Popori đang cưỡng chế rút cạn ma lực từ mặt đất và bầu không khí xung quanh như nhổ tận gốc rễ. Ngay cả khi cây trượng cắm xuống bùn, viên ngọc rực rỡ bị lấm bẩn, lão cũng chẳng hề hay biết.

"Lão già! Phải làm gì bây giờ? Với cái thân hình đồ sộ kia thì thứ nó sắp bắn ra chắc chắn không phải dạng vừa đâu!"

Might hét lên, nắm vai Merlin lắc mạnh như đang sàng gạo.

Bởi Merlin là người am hiểu nhất về những hiện tượng kỳ quái này. Dù bị gắn cái danh "Kẻ dối trá", nhưng chẳng phải lão vẫn được phong danh hiệu Hiền giả đó sao? Nếu đếm những pháp sư mạnh nhất đại lục, Merlin luôn nằm trong số năm ngón tay.

Vậy mà giờ đây, kẻ vừa không thể gây ra chút tổn thương nào cho con quái vật lại đang đứng hình, khiến Might sốt ruột muốn có một câu trả lời ngay lập tức.

"Phải. Thứ sắp bay tới chắc chắn không bình thường đâu."

Merlin nhìn luồng ma lực đang tụ lại với đôi mắt run rẩy, rồi cuối cùng gục đầu xuống.

"Ta không thể hiểu nổi tại sao đó lại là Ma nữ. Làm sao có thể? Trước đây cô ta đâu có như vậy. Ta cũng từng nghe kể về Ma nữ Thiên Biến... nhưng chưa bao giờ nghe nói về một con rồng như thế này."

"Lão già! Tỉnh lại đi! Nghĩ cách gì đi chứ!!"

Might gào lên giận dữ trước thái độ phủ nhận thực tại như kẻ mất hồn của Merlin.

Thời gian trôi qua đủ để một chiếc lông vũ bay vút lên trời rồi rơi xuống. Nếu có cách nào đó, thì bấy nhiêu thời gian đã đủ để thực hiện rồi.

Bịch!

Nhưng Merlin lại khuỵu xuống tại chỗ.

Mặc cho Might có gào thét thế nào, lão vẫn chìm trong tuyệt vọng và tự phủ nhận mọi thứ.

"Thật tuyệt vọng và cũng thật đẹp đẽ. Đây chính là minh chứng cho sự hủy diệt mà mọi pháp sư đều khao khát. Không biết nên cảm thấy vinh dự khi bị thứ này bắn trúng mà chết hay không đây..."

Luồng ma lực tích tụ nhanh chóng phình to bằng cả khuôn mặt của Popori.

Trong mắt Merlin, lão thấy rõ rằng luồng ma lực cuồng bạo lộ ra bên ngoài kia chỉ là phần dư thừa trong quá trình tinh lọc. Thứ thực sự đáng sợ là ma lực thuần khiết đang hòa trộn trong hơi thở đang nén lại kia.

Mọi thứ sẽ tan biến. Liệu tất cả có biến mất không để lại dấu vết như bị rơi vào dung nham, rồi hòa lẫn vào cát bụi mà đông cứng lại không?

Kruarrrrrrr---!!!

Tiếng gầm hung bạo của rồng vang động đất trời, khiến mặt đất rung chuyển như có địa chấn.

Vô số thợ săn đang mất cảnh giác ngã rạp xuống như những quân cờ domino.

Popori không hề hối hận, dù cho việc này có khiến tuổi thọ của cô chỉ còn lại vài chục năm. Dù sao cô cũng đã sống đủ lâu, và đã làm tất cả những gì có thể cho những Ma nữ di cư đến Đế quốc Han.

"Dì ơi---!!!"

Cuối cùng, Mary hét lên khi thấy Popori dốc toàn lực.

Dù đó là những thợ săn muốn giết mình, nhưng cơ thể cô vẫn vô thức dốc hết sức bình sinh để cứu họ.

Chói lòa!

Ma lực trước miệng Popori nhuộm đỏ rực, cháy bỏng như mặt trời.

Rắc rắc!

Ngược lại, theo cái phẩy tay của Mary với ánh sáng xanh phát ra từ lồng ngực, một bức tường băng hình tròn bao quanh đám thợ săn hiện ra.

Như một con sóng khổng lồ cuộn tròn ôm lấy con người, những khối băng lần lượt bao bọc lấy từng thợ săn, tự đông cứng cơ thể mình để bảo vệ họ.

- Mary!!!

Nhưng có lẽ vì quá vội vàng?

Mary đã dựng bức tường băng bảo vệ chính mình quá muộn.

Uỳnh uỳnh uỳnh!!

Giữa lúc đó, ma lực tích tụ trong miệng Popori đã phóng ra trong tích tắc.

Ngay cả Popori cũng không thể kiểm soát được luồng ma lực đã tụ lại. Mật độ ma lực khiến đầu cô tự khắc cúi xuống, cảm giác như nó có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

"Áaaaa!!"

Nếu có địa ngục, liệu có phải là nơi này?

Ngọn lửa tạo nên từ ma lực liếm láp như muốn thiêu rụi mọi thứ, ngay lập tức khiến cát tan chảy.

"Tại sao...?"

Might chỉ biết trân trối nhìn bức tường phòng ngự của Mary vừa hoàn thành muộn màng.

Vì hắn không thể tưởng tượng nổi. Một cô gái bị bao nhiêu người vây hãm, bức hại, lại dốc sức để cứu chính những kẻ thù đã bắn tên vào mình.

Ánh mắt của tất cả thợ săn đều đổ dồn về một hướng. Về phía cô gái vừa cứu mạng họ, người vừa phát ra tiếng thét đau đớn.

- Không! Mary! Không được như thế này! Mary!!!

Popori gào thét tuyệt vọng.

Đây không phải là điều cô mong muốn. Nếu Mary không tạo ra bức tường băng, nhiệt lượng đã không dội ngược lại như thế.

Không. Mary chắc chắn sẽ sống. Dù lá chắn đóng lại muộn, nhưng con bé nhất định phải sống bằng mọi giá.

Popori tin là như vậy.

'Đau quá... nóng quá...'

Cô thoáng mất đi ý thức.

Ký ức cuối cùng của Mary là khi lá chắn đóng lại quá muộn, nhiệt lượng khủng khiếp dội ngược lại và hất văng cơ thể cô đi.

Hơi thở nghẹn lại. Không biết có phải oxy bên trong đã bị thiêu rụi hết hay không, Mary thở hổn hển, hai tay ôm lấy cổ.

Trong cơn mê sảng, cô nhìn xuống dưới và thấy lớp da ở bụng đã nhăn nheo, co rúm lại.

Nó đã bị bỏng một cách kinh hoàng.

"Evan..."

Ý nghĩ rằng mình sắp chết hiện ra trong đầu.

Vì thiếu oxy, cơn đau cũng trở nên mơ hồ. Những dây thần kinh sắp chết cháy đang vùng vẫy truyền tín hiệu lên não, nhưng não bộ thậm chí không còn khả năng phân biệt đó là nỗi đau hay là thứ gì khác.

Cô chỉ duy trì bức tường băng theo bản năng.

Không phải vì sứ mệnh cao cả gì cả. Chỉ là để bảo vệ mạng sống của chính mình. Để chống lại cái nóng hừng hực bên ngoài, cô tiếp tục duy trì sức mạnh của Rune.