Chương 81: Chuẩn bị khởi hành

WN Evan chỉ dừng những đường kiếm của mình khi bầu trời tối sẫm bắt đầu chuyển sang sắc xanh lam của bình minh.

Sau một cú vung kiếm dứt khoát từ trái sang phải, Evan tra mũi kiếm vào bao.

Cạch! Thanh kiếm trượt vào bao một cách mượt mà, lúc này Evan mới thoát khỏi thế giới riêng của mình và nhìn quanh.

"Xong rồi à?"

Tiếng gọi của Mary vang lên từ một khoảng cách ngắn.

Evan giơ tay dùng tay áo lau mồ hôi rồi chậm rãi bước về phía cô.

"Sao thế? Sao vẫn chưa ăn đi."

"Anh bảo tôi ăn một mình à? Ngồi xuống mau đi."

Mary muộn màng dùng đầu đũa gắp một ít salad và một miếng thịt đưa cho Evan.

"Cảm ơn."

Evan thản nhiên há miệng đón lấy miếng salad mà Mary đưa tới như một lẽ đương nhiên.

Gương mặt Evan tiến sát đến giữa bàn. Bên dưới lớp áo hơi phanh ra, cô có thể thấy vùng ngực của anh bầm đen tím tái.

"Ngực anh không sao chứ?"

Mary vừa nhấc đĩa salad trước mặt lên vừa thản nhiên hỏi.

"Không sao."

Evan xua tay như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát. Thực tế, ngay cả lúc này, lồng ngực anh vẫn đang đau nhức từng cơn.

Mary nhanh chóng đẩy thêm một miếng salad nữa vào miệng Evan.

Đến miếng thứ hai, Evan mới nhắm mắt lại để cảm nhận hương vị tinh tế của nó. Sau khi nhai kỹ, một lúc sau anh mới mở lời:

"Là thanh trà (Yuja) à?"

"Ừ. Không có đường nên sẽ hơi chua một chút."

Evan gật đầu trước vị chua khiến tuyến nước bọt như muốn bùng nổ. Thế nhưng, hương thanh trà ấy đã loại bỏ hoàn toàn mùi tanh của thịt gà, hòa quyện với mùi thanh mát của rau củ tạo nên một cảm giác rất dễ chịu.

Cảm giác thèm ăn dường như đang dần quay trở lại.

"Ngon đấy."

Trước lời khen hờ hững của Evan, không hiểu sao khóe môi Mary cứ tự động nhếch lên, cô khẽ cúi đầu để che giấu.

Có lẽ vì anh ăn ngon lành chăng? Sau khi nghe lời khen, Mary lặng lẽ dùng đũa gắp những miếng salad giòn rụm cho vào miệng. Cô cứ thế tiếp tục bữa ăn với khuôn mặt hơi ửng hồng mà chính mình cũng không nhận ra.

Vì là bữa salad nhẹ nhàng nên thời gian dùng bữa không kéo dài lâu. Việc dọn rửa cũng kết thúc nhanh chóng.

"Hàaa..."

Mary vô thức thở dài thườn thượt. Thời gian lao động mệt mỏi lại sắp bắt đầu.

Evan đi lướt qua Mary, người lúc này mặt mũi đã xám xịt như đất, và nói:

"Đây là con đường cô đã chọn. Hãy dùng ý chí và sự kiên cường mà chịu đựng đi."

"... Anh vừa đùa đấy à??"

"Không hợp sao?"

"Hoàn toàn không. Tôi còn đang nghĩ không biết có phải anh đang trêu chọc tôi không đây."

Mary đanh mặt lại trước câu đùa như không đùa của Evan. Những lời nói không chút cảm xúc của anh nghe cứ như thể đang muốn gây sự với cô vậy.

"Này, Evan."

Mary gọi với theo Evan khi anh đang thu dọn kiếm để bước về phía ngọn núi xác quái vật.

"Nói đi."

"Đã đến lúc anh nên đưa chút cảm xúc vào giọng nói của mình rồi đấy? Tôi bắt đầu phát ngán với cái kiểu nói chuyện của anh rồi. Anh không thể nói gì đó có 'nội dung' hơn được sao? Đừng có như cái bánh mì rỗng ruột nữa, đôi khi cái khoảng không trống rỗng đó khiến cảm xúc của tôi bị lẫn lộn thành sự hiểu lầm đấy."

Mary khua tay múa chân, cố gắng biểu đạt cảm xúc của mình một cách tối đa. Cô hy vọng rằng dù có phải gượng ép, nếu mình thể hiện như vậy thì Evan sẽ hiểu cho.

"Hừm..."

Lời nói của Mary quả thực đã mang đến cho Evan một vấn đề cần suy nghĩ nghiêm túc. Anh đưa ngón tay vuốt ve chiếc cằm nhẵn nhụi, chìm vào suy tư trong chốc lát.

'Cảm xúc sao... Đã quá lâu rồi mình không gửi gắm điều đó vào lời nói, lâu đến mức chẳng còn nhớ nổi nữa...'

Từ trước đến nay, anh không thể cho phép mình có cảm xúc. Anh nghĩ rằng nếu có cảm xúc, anh sẽ không tài nào chịu đựng nổi tâm hồn đã vụn vỡ của mình. Một trái tim khô cằn như sa mạc không bóng người.

"Có lẽ..."

Thế nhưng hiện tại, Evan giống như đã tìm thấy một ốc đảo mang tên Mary giữa lòng sa mạc, và anh đang ngâm đôi chân mình trong làn nước mát lạnh ấy.

Evan nhắm mắt lại trong giây lát. Để tìm kiếm thứ gọi là cảm xúc đang bị chôn vùi sâu trong sa mạc kia.

"... Mary."

Khi Evan mở mắt ra, một tiếng gọi ngắn ngủi với tông giọng mềm mại không hiểu sao lại khiến trái tim Mary xao động.

"Ơ...?"

Có lẽ nó chẳng khác gì mấy so với lời nói thường ngày. Giữa một lời nói khô khan cộc lốc và cách nói chuyện mềm mại như không còn sức lực của Evan lúc này.

Thế nhưng Mary vẫn hơi há miệng, ngơ ngác nhìn vào mắt anh.

"Nghe ổn hơn chút nào không?"

"Ờ... Chắc là ổn hơn một chút..."

Mary khẽ gật đầu.

"Tôi sẽ cố gắng."

Nhưng khoảnh khắc ngắn ngủi ấy không lặp lại lần nữa. Trước giọng điệu đã trở lại vẻ khô khan của Evan, Mary tặc lưỡi đầy tiếc nuối.

"Có nhiều việc phải làm lắm. Cô cũng đâu thể cứ nhét thịt quái vật vào người mãi cho đến khi nạn đói này kết thúc, đúng không?"

"Đúng thế."

Nghe Evan nói, Mary mới khắc ghi lại mục tiêu vốn đã hơi mờ nhạt trong lòng. Tuy nhiên, khi quay đầu nhìn về phía ngọn núi quái vật, việc cô lộ ra vẻ mặt chán ngán cũng là phản ứng tự nhiên của con người.

Evan và Mary lại bắt đầu công việc tẻ nhạt của mình.

* Bốn ngày. Một khoảng thời gian có thể coi là dài mà cũng có thể coi là ngắn.

Đó là thời gian để Evan và Mary dọn dẹp xong ngọn núi quái vật.

Đến lúc này, sau khi kết thúc công việc giải phẫu, Mary và Evan ngồi tựa lưng vào nhau, thở dốc nặng nề. Nhờ có mục tiêu rõ ràng và tinh thần trách nhiệm, dù mệt mỏi, họ vẫn không bỏ cuộc mà nỗ lực hết mình.

"Cuối cùng... cũng xong rồi."

Mary thốt lên bằng giọng yếu ớt, đầy xúc động trước khung cảnh xung quanh đã trở nên bằng phẳng. Cô ngả đầu ra sau. Cảm nhận gáy mình chạm vào lưng Evan, cô cứ thế buông thõng hai tay.

"Mary."

"Hửm? Sao gọi tôi."

Trước tiếng gọi bất chợt của Evan, Mary khẽ quay đầu lại. Evan nhìn về phía khu rừng trơ trụi chỉ còn lại những cành cây khô khốc như xương xẩu, khẽ thở dài.

"Sao cứ thở dài mà không nói gì thế? Anh biết là điều đó làm người ta bận tâm lắm không?"

"... Tôi đang cân nhắc xem nên nói thế nào để Mary cô bớt bị sốc nhất có thể."

"Sao cơ? Vì sắp phải tiếp xúc với những người khác à?"

"Đúng vậy."

Evan trả lời dứt khoát như muốn cắt ngang lời nói. Sau đó, anh im lặng một hồi lâu.

Quyết tâm. Nếu chỉ bằng quyết tâm trong lòng mà Mary không bị sốc tâm lý thì tốt biết mấy. Thế nhưng, thực tế sẽ bi thảm đến mức có thể dễ dàng nghiền nát quyết tâm của cô.

Mary không hề biết. Những kết quả mà Evan đúc kết từ tất cả kinh nghiệm của mình ở thế giới này đều dự báo rằng Mary sẽ phải chịu một cú sốc tinh thần cực lớn.

Sau một hồi suy nghĩ, Evan bất chợt nói với Mary:

"Mary, cô là một đứa trẻ yếu đuối."

"Gì mà đột ngột thế?"

Lời nói của Evan chẳng có đầu có đuôi. Mary mấp máy môi như muốn nói: 'Lại định nói gì quái gở nữa đây.'

"Nếu muốn, bất cứ lúc nào cô cũng có thể dựa dẫm vào tôi. Khóc cũng được, cáu kỉnh cũng được. Tôi sẽ lặng lẽ vỗ về lưng cô như khi cô gặp ác mộng ngày hôm nay."

Lời nói của Evan lặng lẽ rót vào tai Mary. Thế nhưng sau khi nghe xong, Mary lại lộ vẻ mặt thờ ơ và giơ tay lên. Cô chỉ dựng ngón út lên rồi ngoáy tai, xoay xoay.

"Nói cái gì thế không biết. Tại sao tôi phải dựa dẫm vào anh khi gặp khó khăn chứ?"

"... Chẳng phải chúng ta là bạn sao. Tôi nghĩ chúng ta đã đạt đến mức có thể dựa dẫm vào nhau như thế rồi."

"Chuyện đó thì... đúng là vậy."

Mary định phản bác theo phản xạ nhưng rồi lại ngậm miệng. Không biết từ bao giờ họ đã trở nên thân thiết như thế này, Mary bật cười khì một tiếng rồi nói bằng giọng thấp:

"Ai nhìn vào chắc tưởng chúng ta là vợ chồng mất? Nào là ngủ cùng nhau này, lúc mệt thì Evan anh cõng tôi này, rồi chuyện anh phải để tôi đút cho ăn mới thấy ngon nữa, buồn cười thật đấy. À, còn có cả ngôn ngữ bí mật mà chỉ hai người ở thế giới này hiểu được nữa chứ?"

"Ha ha." Mary vừa cười vừa lấy lòng bàn tay vỗ vào đùi mình.

Thế nhưng phản ứng của Evan lại trống rỗng như đá.

"Gì thế. Không buồn cười à? Chẳng có phản ứng gì cả."

"Buồn cười mà. Cô biết đấy, tôi vụng về trong việc biểu đạt cảm xúc như thế nào."

Evan chỉ gượng gạo nhếch một bên khóe môi nhìn Mary.

"Sắp khởi hành rồi. Mary, từ giờ trở đi, đừng để bất kỳ ai ngoài tôi thấy mặt cô. Cũng đừng nói chuyện nếu không cần thiết, hãy biểu đạt bằng cách gật hoặc lắc đầu."

Evan chậm rãi đứng dậy, đưa tay về phía Mary. Anh cẩn thận kéo chiếc mũ trùm đầu đang lật ra sau lên, che kín đầu Mary. Ngay sau đó, anh vỗ nhẹ lên đầu cô hai cái.

"Và nếu chẳng may có ai hỏi về mối quan hệ của chúng ta, hãy trả lời là vợ chồng."

Nghe Evan nói, Mary lúng túng đưa tay lên chỉnh lại chiếc mũ trùm đang bị kéo xuống thấp.

"Nhất thiết phải nói là vợ chồng sao?"

"Để tránh bị nghi ngờ nhiều nhất có thể. Và nếu như tôi có hành động gì hơi kỳ lạ để tránh bị hiểu lầm, thì mong cô hãy thông cảm cho."

"..."

Mary nghiêng đầu trước câu nói được chèn vào như điều khoản bảo hiểm của Evan, rồi thản nhiên đáp:

"Ừm... Thôi được rồi. Nếu anh đã nói thế. Dù cái câu 'hành động hơi kỳ lạ' nghe có vẻ hơi cấn..."

Mary gãi má vì cảm giác lấn cấn đó, nhưng rồi cũng miễn cưỡng gật đầu.

Nghe thấy câu trả lời, Evan mạnh mẽ đứng dậy. Khi điểm tựa là lưng Evan biến mất, Mary bị ngả ra sau. Cô suýt chút nữa thì nằm ngửa ra đất, nhưng may mắn là đôi chân đã kịp vùng vẫy để giữ thăng bằng.

"Gì thế...?"

Mary nhìn theo bóng lưng Evan đã đi xa một đoạn, cô từ từ đặt tay lên đầu gối đứng dậy và lẩm bẩm. Không hiểu sao trông hành động của Evan có vẻ nhanh nhẹn hơn thường ngày, như thể tâm trạng anh đang rất tốt.

Mary nhún vai nói:

"Sao anh ta lại thế nhỉ?"

Mary hoàn toàn không hiểu được tâm trạng lúc này của Evan.