Chương 150: Đông phương (2)

WN Mary, người không ngờ rằng nhân vật đầu tiên mình gặp khi đặt chân đến Đế quốc Han lại chính là Hoàng đế, đưa ánh mắt đầy thảng thốt nhìn chằm chằm vào mặt dì Popori như muốn hỏi xem đây có phải sự thật hay không.

"À, không cần quỳ lễ đâu. Chẳng phải chúng ta đã định với nhau là khi chỉ có hai người thì cứ thoải mái sao."

"Ngài đang nói gì vậy? Ngài không thấy tôi đang mệt đến mức đứng không vững đây sao?"

Và trái với suy nghĩ của cô, vị Hoàng đế này dường như không quá câu nệ lễ nghi.

Trước lời đùa cợt của dì Popori, ngài bật cười "Hơ hơ", vừa vuốt chòm râu ngắn vừa chắp tay sau lưng. Dáng vẻ ấy toát lên một sự thân thuộc đến mức nếu không phải đã quá quen hơi bén tiếng thì khó lòng mà tự nhiên đến thế.

"Ngươi băng qua bầu trời vội vã như vậy, là để đưa hai người này đến sao?"

"Vâng, thưa Bệ hạ. Đây là con gái của người bạn thân thiết như chị em của thần, còn đây là bạn đời của con bé."

Popori bình thản bước đến giữa Hoàng đế, Mary và Evan, bà giơ một tay lên giới thiệu hai người.

"Ừm..."

"Hừm..."

Ngay lập tức, Hoàng đế phát ra tiếng trầm ngâm, ánh mắt nhìn Evan có chút gì đó không thoải mái.

Evan cũng vậy, đôi bàn tay đang nắm lấy tay Mary cứ siết chặt rồi lại nới lỏng liên tục, như thể cảm nhận được điều gì đó, anh không thể giữ bình tĩnh dù chỉ một giây.

"Có chuyện gì vậy, thưa Bệ hạ?"

Lúc này, Popori lên tiếng hỏi đầy nghi hoặc trước cảnh tượng Evan và Hoàng đế cứ im lặng quan sát nhau hồi lâu.

"Kỳ lạ thật. Thật sự rất kỳ lạ."

"Tôi cũng là lần đầu tiên có cảm giác như thế này."

"Vậy sao? Ta cũng thế."

Hai người họ đang trao đổi những lời lẽ đầy ẩn ý.

Nhìn dáng vẻ hai người nhìn nhau bằng ánh mắt đầy hứng thú, Mary bỗng cảm thấy bất an trong lòng.

"Evan...?"

Mary khẽ quay đầu, cẩn thận gọi tên Evan.

Thế nhưng, trước dáng vẻ bất động như bị khóa chặt của Evan, Mary không tài nào hiểu nổi tại sao anh lại như vậy, cô chỉ biết cắn chặt môi vì một nỗi bức bối dâng lên trong lòng.

"Thú vị đấy. Thật sự thú vị. Có lẽ chúng ta đang cùng suy nghĩ về một điều chăng."

"... Không phải là cùng suy nghĩ, mà là đang cùng nhìn thấy và cùng cảm nhận một thứ, đúng không ạ?"

"Phải rồi. Ha ha ha! Ta thật không ngờ tới. Không ngờ lại có người khác ngoài ta luyện tập loại 연공법 (Luyện công pháp) này."

Hoàng đế ngả người ra sau, bật cười sảng khoái.

"Ngài nói là không ngờ tới... nghĩa là sao ạ?"

Trước phản ứng của Hoàng đế, Evan nghi hoặc hỏi lại.

"Ở Đế quốc Han, có một loại võ công mà từ Hoàng thái tử đã phải bắt đầu rèn luyện. Đó chính là kỹ thuật mang tên 흐름 (Khí lưu). Đây là loại võ công đặc biệt để trị quốc, chỉ được Hoàng đế truyền lại cho Hoàng thái tử."

"Nó không hoàn toàn giống nhau."

"Nhưng gốc rễ thì là một."

Hoàng đế nhìn Evan, bước tới với vẻ mặt vô cùng mừng rỡ.

Ngài đặt một tay lên vai anh và nói:

"Ta bắt đầu thấy rất quan tâm đến cậu rồi đấy. Lát nữa chúng ta nên nói chuyện riêng với nhau thì hơn."

"Nếu tôi là một sát thủ thì ngài định tính sao?"

Evan khẽ nghiêng vai tránh né trước sự vồn vã quá mức của Hoàng đế.

Bàn tay của Hoàng đế theo đó rơi hẫng xuống.

Ngài nhìn bàn tay mình vừa rơi vào không trung, rồi lại một lần nữa đặt tay lên vai Evan y như cũ.

"Ta là đấng tối cao cai trị Đế quốc Han, là cha của muôn dân. Để gánh vác sức nặng đó, ta phải mạnh mẽ hơn bất cứ ai, và phải đứng vững vàng hơn bất cứ ai."

"..."

Mary cảm thấy khi bàn tay ấy đặt lên vai Evan, trông anh bỗng trở nên nhỏ bé hơn một chút.

Như thể bị đè nén bởi một thứ áp lực vô hình nào đó từ Hoàng đế, dù bàn tay ngài vẫn đặt trên vai, Evan đã không còn phản kháng hay nghiêng người né tránh thêm lần nào nữa.

"Và đây cũng sẽ là một trải nghiệm tốt cho cậu. Cảm giác đê mê khi vượt qua ranh giới đó không thể diễn tả bằng lời. Và ta có thể giúp cậu đẩy nhanh trải nghiệm đó."

"Có vẻ như tôi không thể từ chối rồi."

"Dù cậu có từ chối, ta cũng không định làm hại gì cậu. Chỉ là lòng ta sẽ thấy hơi tiếc nuối, rồi lại cùng nhau nghiêng chén rượu mà thôi."

Lúc này Hoàng đế mới bỏ tay khỏi vai Evan và thọc tay vào trong vạt áo.

"Việc của các ngươi đến đây thôi, và còn..."

Thứ mà Hoàng đế lấy ra từ trong áo là một bình hồ lô nhỏ.

"Ngài lại định bỏ mặc các Hoàng hậu để uống rượu với thần sao?"

"Các Hoàng hậu cực kỳ ghét việc ta uống rượu với những nữ nhân khác, nhưng vì họ đã chấp nhận ngươi, nên người duy nhất ta có thể cùng uống chén rượu lúc cô đơn chỉ có ngươi thôi. Chẳng phải ngươi đã nói vì giờ đây ngươi không thể yêu được nữa, nên ta có thể thoải mái nghiêng chén mà không chút tư tâm sao."

Popori dường như đã quá quen với việc này, bà không giấu nổi vẻ mong đợi, cái đuôi khẽ vẫy qua vẫy lại trước bình rượu mà Hoàng đế lấy ra.

Cánh mũi bà đã bắt đầu phập phồng, có vẻ như bà rất kỳ vọng vào loại rượu mà Hoàng đế mang tới.

"Thần đang mệt nên không uống được nhiều đâu. Còn nữa, Mary."

"Dạ!?"

Nghe Popori gọi, Mary – người nãy giờ vẫn đang mải mê chìm trong suy nghĩ – giật nảy mình đáp lại.

"Sao con lại giật mình thế?"

"Dạ không... chỉ là trong tình cảnh này, con không thể không ngạc nhiên được... Chuyện bây giờ hơi..."

Mary liếc nhìn về phía Hoàng đế rồi khua tay múa chân với dì Popori như muốn nói rằng mình đang thấy rất áp lực.

Không biết Evan đang nghĩ gì, nhưng với Mary, việc một người như Hoàng đế đang đứng ngay trước mặt khiến cô vô cùng căng thẳng.

"Đừng lo, Hoàng đế Bệ hạ tuy trông trẻ trung vậy thôi nhưng là người rất lý trí và ấm áp. Dù có bị các đại thần làm phiền cả ngày, ngài ấy cũng không hề nổi giận lấy một lần."

Popori phẩy tay vài cái như muốn trấn an Mary.

"Không cần thiết phải nổi giận. Chỉ là suy nghĩ khác nhau thôi, ai nấy đều mang đến kết quả từ sự nỗ lực hết mình của họ. Có điều, việc phân định đúng sai từ những kết quả mà các đại thần mang lại khiến tâm trí ta hơi mệt mỏi một chút."

"Vấn đề là một nửa trong số đó là những kẻ làm còn tệ hơn là không làm."

"Mà những kẻ đó lại thường rất bảo thủ nữa chứ."

"Oa ha ha~!"

Hoàng đế cười lớn, đưa tay vặn nút bình hồ lô.

Ngay lập tức, một tiếng "Póc!" vang lên, hương rượu nồng nàn như bùng nổ từ miệng bình, xộc thẳng vào mũi Mary.

"Hức?!"

"Hai vị đây có muốn cùng nghiêng chén không? Thật tình cờ là ta có giấu sẵn bốn chiếc chén rượu ở đây."

Mary mở to hai mắt, liếm môi, ánh mắt không thể rời khỏi bình hồ lô trên tay Hoàng đế.

Thấy phản ứng đó, Hoàng đế vừa lắc nhẹ bình rượu đã mở nắp nghe tiếng sóng sánh, vừa đưa qua đưa lại như đang trêu chọc Mary.

"Xin lỗi ngài. Mary không giỏi uống rượu đâu."

"Cái... cái gì cơ! Một chén...! Chỉ một chén thôi chắc là không sao đâu mà...!"

Lời nói dứt khoát của Evan khiến Mary giật nảy mình phản bác, nhưng rồi cô lấy lại lý trí, thì thầm vào tai Evan như đang van nài.

"Evan... Đó là rượu do đích thân Hoàng đế của một đế quốc mang tới đấy. Chỉ ngửi mùi thôi em đã thấy đê mê như sắp ngất đi rồi... Không thể chỉ một chén thôi sao?"

Trước lời thì thầm của Mary, Evan định nổi giận nhưng khi thấy vẻ mặt khẩn thiết đó, anh lại im lặng.

'Rốt cuộc thì rượu có vị gì mà lại thích đến thế cơ chứ.'

Evan không tài nào hiểu nổi. Với anh, rượu chỉ đơn giản là thứ để uống cho say, vị của nó chỉ khác nhau ở chỗ dễ nuốt hay khó nuốt mà thôi.

"Evaaaan... đi màaaa..."

Mary giờ đây mặt nhăn nhó như sắp khóc đến nơi để cầu xin Evan.

"Hà, chịu thôi. Hành trình vừa qua cũng vất vả rồi, chắc một chén rượu cũng không sao. Nhưng hãy nhớ kỹ, dù em có định làm gì, anh cũng sẽ ngăn lại đấy."

"Vâng! Oa~!"

Được sự đồng ý của Evan, Mary quên bẵng cả sự khép nép nãy giờ, cô giơ hai tay lên trời reo hò.

Rồi cô còn nhún chân nhảy cẫng lên.

"A..."

Ngay sau đó, thực tại ập đến, Mary vội vàng hạ hai tay xuống che mặt ngay khi vừa chạm tới độ cao cực đỉnh của cú nhảy.

"Thật đáng ghen tị. Sau này ta phải học hỏi bí quyết mới được."

Chứng kiến cảnh Mary có vẻ như bị Evan "áp chế", Hoàng đế vừa vuốt cằm vừa ghi nhớ trong lòng một câu hỏi để lát nữa sẽ hỏi Evan.

"Bệ hạ à, việc ngài bị các Hoàng hậu áp chế mới là con đường tắt dẫn đến hòa bình đấy. Hãy dẹp bỏ những ý nghĩ xấu xa đó đi."

Trước dáng vẻ của Hoàng đế, Popori đứng bên cạnh buông lời sắc mỏng như kim châm, cắt đứt ngay suy nghĩ của ngài.

"Vậy thì cứ thế này, mỗi người làm một chén nhẹ nhàng là tốt rồi. Đây là Đào Viên mà ta đã dày công tạo ra, rất thích hợp để uống rượu thưởng cảnh."

"Ngài muốn ra đình hóng mát sao? Hay là chúng ta có thể dọn chỗ ở nơi nào có nắng vừa phải?"

"Cần gì phải đi đâu xa, ngay tại đỉnh núi này, dọn một chỗ ngồi, rót chén rượu soi dưới ánh mặt trời rồi uống cạn, chẳng phải đó chính là hương vị của thế gian sao."

Trước lời của Hoàng đế, Popori khẽ cười rồi lấy từ trong Á không gian ra một chiếc chiếu làm bằng tre.

Chỉ bằng một cú phất tay nhẹ nhàng, chiếc chiếu trải ra kêu "xoạt xoạt".

Tiếp đó, một chiếc bàn ăn đơn giản hiện ra, cùng với những món nhắm được bày biện lên trên.

"Đó là lý do vì sao ta thích ngươi đấy. Mỗi khi ta uống rượu là các Hoàng hậu lại kéo đến tẩm cung, khiến ngày hôm sau ta mệt đến mức không thể xử lý chính sự nổi."

Hoàng đế cởi giày vứt sang một bên, xếp chúng ngay ngắn lật úp trước chiếu rồi ngồi bệt xuống bàn.

"Lần đầu gặp ngươi và các Vu nữ khác, ta không ngờ mối quan hệ của chúng ta lại trở nên thế này."

"Thần cũng vậy. Không ngờ ngài lại mang về tới ba Ma nữ chịu nhiều tổn thương..."

"Nhưng người đầu tiên ta phải lòng lại chính là ngươi đấy, Popori."

Trước lời của Hoàng đế, Popori đặt mạnh chén rượu xuống bàn như thể điều đó là không thể nào.

"Ngài chẳng phải đã biết rồi sao. Vu nữ chỉ yêu duy nhất một lần trong đời, và sau đó sẽ không bao giờ cảm nhận được bất kỳ cảm xúc yêu đương nào nữa."

"Điều đó đúng là hơi đáng tiếc thật."

"Tình yêu của thần mãi mãi thuộc về người đã mang trái tim thần đi rồi."