Chương 82: Săn lùng Ma nữ

WN Đúng lúc Mary và Evan chuẩn bị khởi hành.

Elise, sau một hồi nỗ lực tháo chạy, đang cúi xuống nhìn Lidelia vẫn còn đang hôn mê bất tỉnh.

"Hà... Không biết bao giờ con bé mới tỉnh lại đây..."

Lidelia đã bất tỉnh suốt ba ngày nay, hơi thở nhẹ nhàng, đều đặn như đang chìm sâu vào giấc ngủ.

Elise đưa tay ra, cẩn thận hé mở đôi môi của Lidelia.

Chầm chậm, chất lỏng từ chiếc ấm trà nhỏ trên tay Elise chảy vào miệng Lidelia, trôi xuống cổ họng hẹp.

"Phù... Lidelia, thật là..."

Bàn tay Elise mơn trớn yết hầu của Lidelia, giúp con bé nuốt trôi dòng sữa trong miệng vào trong.

Đã bốn ngày Lidelia không tỉnh lại. Nhìn dáng vẻ con bé dần héo mòn, Elise không thể không tận tình chăm sóc.

Không biết lần này con bé lại tiêu tốn bao nhiêu tuổi thọ nữa. Sương mù ăn mòn đen kịt bị nhốt giữa những khối băng.

Nhìn luồng khí ăn mòn đậm đặc đến mức chuyển từ màu xám sang đen, Elise thầm tính toán tuổi thọ còn lại của Lidelia.

"400. Hoặc có lẽ ít hơn. Con bé vẫn còn rất nhiều giá trị lợi dụng..."

Elise không khỏi đau xót vì sự lơ là nhất thời của mình.

Chỉ là một chuyến đi dạo ngắn. Cô cứ ngỡ sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra trong lúc đó và đã để Lidelia đi, nhưng kết quả nhận lại thật không thể cứu vãn.

"Bản thân mình cũng tổn thất không ít... Phù... Vì tương lai, mỗi đứa trẻ đều vô cùng quý giá."

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Elise thốt ra những lời yếu ớt và khẽ cúi đầu.

Cô đưa tay ra, dùng ống tay áo cẩn thận lau má cho Lidelia khi con bé vừa ho khục khặc làm sữa trào ngược ra ngoài.

"Tổn thất đã xảy ra thì không thể làm gì khác. Phải điều chỉnh lại kế hoạch theo tình hình này thôi."

Elise kéo chăn đắp lên đến ngực Lidelia rồi đứng dậy.

`Phía Tây gần như đã bị san phẳng bởi sức mạnh của Lidelia. Trong tình cảnh này, Vua phía Tây Leonhardt không thể không oán hận Hoàng đế. Đặc biệt là nếu hắn không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào. `

"Thưa ngài Elise."

Một giọng nói vang lên ngay khi Elise chuẩn bị rời khỏi căn phòng nơi Lidelia đang nằm.

"Risty."

"Tôi xin được báo cáo."

Risty cúi gằm mặt. Elise không nỡ nhìn cô.

Một Ma nữ sắp gục ngã và không thể cử động được nữa. Vậy mà cô ấy vẫn cầm cuộn giấy da trên tay, không ngừng hỗ trợ Elise.

"Không có sự hỗ trợ nào... cho phía Tây cả. Có vẻ như Ả điếm Cứu rỗi đã tự mình hạ mình để xin viện trợ... nhưng tôi thấy giới hạn của việc đó rất rõ ràng."

"Cảm ơn cô, Risty."

Elise thở dài thườn thượt, nhặt chiếc mặt nạ sắt vừa rơi xuống lên.

Bản thân cô không được phép dao động. Vì tương lai của các Ma nữ, cô phải luôn tỏ ra là một chỗ dựa vững chắc và mang lại niềm tin rằng họ chắc chắn sẽ thành công.

"Giờ cô hãy nghỉ ngơi đi, Risty. Giống như những Ma nữ khác."

"Không sao đâu ạ. Nghỉ ngơi cũng chẳng vui vẻ gì, nơi tôi thuộc về là ở đây."

"Hà... Thật là."

Elise đưa tay lên day nhẹ sống mũi rồi ngước nhìn lên cao.

Cô nhìn thấy những khối thạch nhũ nhọn hoắt trong hang động tối tăm.

"Hơn nữa, đây là... danh sách những đối tượng cần phải chi phối ở phương Bắc mà tôi đã sàng lọc, thưa ngài Elise."

"Cảm ơn cô, Risty."

Elise nhìn Risty một lúc lâu khi cô ấy lặng lẽ đưa cuộn giấy da cho mình, rồi mới đón lấy.

Lần này, Risty tránh ánh mắt của Elise. Gương mặt cô ấy có vẻ hơi ửng hồng.

May thay, bóng tối trong hang động đã che giấu điều đó.

"Vua phía Bắc Elroy dĩ nhiên là có tên trong danh sách... và hầu hết các quý tộc cấp cao như Bá tước, Tử tước cũng có mặt."

"Các Công tước tuyệt đối phục tùng Vua phía Bắc Elroy nên tôi không đưa vào. Tuy nhiên..."

"Vấn đề là làm thế nào để tẩy não nhà vua, đúng không?"

Risty gật đầu.

"Đó là việc tôi phải xử lý, cô đừng bận tâm."

"Tôi luôn tin tưởng ngài."

Risty hơi cúi người rồi lùi lại một bước.

Elise trầm ngâm suy nghĩ, cân nhắc xem làm cách nào để tẩy não Elroy.

"Leonhardt vốn đã tích tụ oán hận với Hoàng đế đến mức cực hạn, còn Vua phía Bắc lại có tính cách trung quân ái quốc tuyệt đối..."

Elise vừa bước đi vô định vừa suy nghĩ về vấn đề vô cùng nhức đầu này.

Có lẽ vì tâm trạng ngột ngạt nên trong vô thức, cô muốn nhìn ngắm bầu trời rộng lớn. Chẳng mấy chốc, Elise đã ra khỏi hang động và ngước mắt lên trời.

"Đừng dao động. Tất cả là vì các Ma nữ. Cứ đà này, các Ma nữ sẽ biến mất khỏi lục địa. Đừng hối hận. Dù có điều gì sai trái đi chăng nữa."

Elise nhìn bầu trời xanh, xốc lại tinh thần. Thời gian chìm đắm trong tội lỗi thật lãng phí. Ngay cả thời gian để nghĩ cách giảm bớt số lượng con người cũng đã không đủ rồi.

"Chắc không phải con gái của Seria đâu... Có lẽ một Ma nữ nào đó trong lúc tìm nơi ẩn náu tại nơi Seria chết đã tình cờ có được Rune Băng Giá chăng? Và tình cờ tỷ lệ đồng bộ lại cao? Hơn nữa... dáng vẻ đó là một Ma nữ đang yêu sao? Dù là gì đi nữa thì đó cũng là một thực thể phiền phức. Còn phiền phức hơn cả Ả điếm Cứu rỗi."

Trước biến số mới có thể gây ảnh hưởng xấu này, Elise ngồi xổm xuống thảm cỏ đã chuyển sang màu nâu khô khốc.

"Dù sao cũng không quan trọng. Cho dù có thể điều khiển Rune Băng Giá thì cũng chẳng thể giải quyết được nạn đói này."

Trước mắt, Elise ghi tạc sự hiện diện của Mary vào tâm trí như ngậm một ngụm nước trong miệng. Cô sẽ không nuốt chửng mà cứ nhai đi nhai lại, không ngừng nhắc nhở bản thân.

Bây giờ là lúc để lập kế hoạch chi phối Vua phía Bắc, việc quan trọng hơn nhiều.

"Hà..."

Đầu óc Elise rối bời như một cuộn len. Đi lên phía Bắc chẳng khác nào tự sát. Một điểm đặc biệt là ở phương Bắc, mỗi người phụ nữ đều có thẻ đăng ký riêng.

Cứ như thể quản lý gia súc vậy.

Vì lý do đó, có lẽ ở phương Bắc chỉ có duy nhất một Ma nữ chăng?

"Nếu có Mirune giúp đỡ... thì tốt biết mấy..."

Elise tặc lưỡi đầy tiếc nuối từ tận đáy lòng.

Nếu có Mirune, cô sẽ chẳng cần phải suy nghĩ phức tạp, cứ thế mà hành động thôi.

Vì chỉ cần Mirune đóng băng thời gian, còn cô thực hiện chi phối là xong.

"Ngọn núi cao nhất phương Bắc... Nhưng để đi đến đó, tôi còn quá nhiều việc phải làm."

Elise gạt bỏ hình bóng Mirune ra khỏi đầu.

Cuối cùng lại quay về vạch xuất phát. Cô phải chi phối Vua phía Bắc chỉ với những nguồn lực hiện có.

"Phía Bắc và phía Tây. Khởi đầu của cuộc nội chiến mà mình đã vẽ ra. Nếu mình dùng quái vật để đánh du kích từ phía sau..."

Ở giai đoạn hoàn thiện kế hoạch, Elise lại nhớ đến Mary – kẻ cản đường mới xuất hiện.

Cảm giác như đang nhìn một đứa trẻ chơi trò múa lửa ngay cạnh bức tranh của mình vậy.

Không thể kiểm soát và không biết khi nào tàn lửa sẽ bắn ra làm hỏng bức tranh.

`Két! ` Nỗi lo của Elise càng sâu sắc thêm. Trong tình cảnh không có lời giải này, cô tạm thời gạt Mary sang một bên để sắp xếp lại suy nghĩ.

"Trước tiên phải làm gì đó với Leonhardt đã. Dù có rủi ro, mình phải tìm cách gặp hắn, khơi gợi tâm tư trong lòng hắn để hắn phản bội Hoàng đế."

Ngọn lửa cuồng loạn thật ngắn ngủi.

Lý trí vốn đã bén rễ sâu không để tâm thần con người chỉ bùng cháy bằng sự điên cuồng.

Tách! Tách!

Mọi người nhìn chằm chằm vào người phụ nữ bình thường bị gán mác Ma nữ, giờ đã trở thành một khúc gỗ đen kịt, họ sững sờ không nói nên lời.

Ngọn lửa bốc lên từ dưới lên trên đã để lại nguyên vẹn gương mặt hốc hác, méo mó vì đau đớn của người phụ nữ.

Không. Làn da nhăn nheo vì bị lửa sém thậm chí còn mang lại một cảm giác hỗn loạn, kéo mọi người trở về với thực tại.

Suốt thời gian qua, bộ não tràn ngập căng thẳng vì lo lắng cho tương lai đã khao khát một điều gì đó kích thích.

Mọi người đã giải tỏa sự căng thẳng đó bằng cách chứng kiến cảnh tượng đau đớn và bùng cháy.

Và khi mọi chuyện kết thúc, câu hỏi còn sót lại là:

"Vậy... chúng ta phải làm gì đây?"

Không có câu trả lời nào cho câu hỏi của một người nông dân.

Rắc!

Thứ âm thanh duy nhất vang lên là tiếng khúc gỗ cháy rụi bị gãy, và tiếng "bộp" khi khối thịt từng là con người bị nghiền nát.

Những người tụ tập xung quanh liếc nhìn nhau.

Cơn giận bùng phát đã được giải tỏa, nhưng nỗi lo về tương lai vẫn không hề biến mất.

Họ phải lựa chọn.

Tiếp tục cuộc săn lùng Ma nữ chỉ dẫn đến sự diệt vong, hay nắm tay nhau để tìm đường sống.

"Con... con mụ đó chính là Ma nữ!"

Ai đó đã chỉ tay, hành động vì thứ khoái lạc dễ dàng có được.

"Mày muốn chết hả?! Vợ tao không đời nào như thế!"

"Mày có biết con mụ đó đã quan hệ với bao nhiêu đàn ông trong làng này không? Vì là Ma nữ nên mới làm những chuyện dâm đãng như thế chứ!"

"Chuyện... chuyện đó không thể nào..."

Ai đó đã hành động để bảo vệ gia đình mình trước những lời vu khống oan uổng.

"Bình tĩnh lại đi! Cứ thế này thì tất cả chúng ta sẽ chết hết mất! Tôi... tôi sợ lắm!"

Ai đó đã hét lên để ngăn cản những người đang chìm trong điên loạn.

Trong nháy mắt, quảng trường nơi mọi người tụ tập đã trở thành một mớ hỗn độn.

Chẳng ai thèm quan tâm đến người phụ nữ đã cháy rụi.

Khối thịt bị giẫm đạp vỡ vụn, lớp vỏ đen khét lẹt bong ra, để lộ những khúc xương trắng bên trong rồi nát bấy.

Chẳng ai quan tâm cả. Ngay từ đầu, con mồi đầu tiên của cuộc săn lùng đã là một góa phụ không ai đoái hoài.

"..."

Mary, người chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó, không thể khép miệng lại được.

"Evan... những gì em đang thấy là thật sao? Họ thực sự là con người à? Dù thế nào thì cũng phải có một giới hạn tối thiểu chứ? Chẳng lẽ tình cảnh đầu tiên em thấy thực sự là vì họ là Ma nữ sao..."