Chương 133: Khởi đầu của tai ương (2)

WN Mary đã gieo xuống những hạt giống ngôn từ đầy điềm gở, nhưng thật may mắn, những lời nàng nói đã không trở thành hiện thực ngay lập tức.

Tuy nhiên, hơi thở từ miệng họ phả ra trắng xóa như khói tỏa từ ống khói lò sưởi, và xung quanh, những bông tuyết trắng muốt như bột bánh Injeolmi trộn lẫn với cát bụi đang cuộn lăn xuống các sườn dốc.

Mặt đất vốn dĩ còn vương chút hơi nóng mờ ảo từ lúc nào đã trở nên lạnh lẽo như băng đá. Khi họ vừa ngỡ rằng cơ thể sẽ được sưởi ấm đôi chút dưới ánh nắng gắt, thì những cơn gió lạnh buốt lại ập đến, khiến cái lạnh thấu tận tâm can.

"Thật sự là chuyện xảy ra ngoài sức tưởng tưởng mà."

May mắn thay, Mary dường như không hề hấn gì trước cái lạnh mức này. Nàng đan chéo hai tay, siết chặt tấm chăn đang quấn quanh mình và Evan trên lưng lạc đà khi nó vẫn lững thững bước đi, khiến vòng ôm thêm phần chặt chẽ.

Đây vốn là trải nghiệm mới mẻ mà Mary hằng mong ước, và chắc chắn là một khung cảnh tuyệt đẹp, nhưng khi nghĩ rằng đây là một dạng tai ương mà nàng đã vài lần nếm trải, nụ cười trên môi Mary vụt tắt.

"Nghe Zirt kể thì hầu như ngày nào cũng có đủ loại thiên tai xảy ra. Chỉ thiếu mỗi sóng thần thôi, chứ gần như mọi tai ương có thể nếm trải trên đời này họ đều đã kinh qua cả rồi."

"Ta có thể hiểu tại sao họ lại muốn bỏ quê hương mà đi đến vậy."

Trước lời của Mary, Evan khẽ lắc đầu như muốn nói: "Nếu là ta phải sống ở nơi thế này, ta cũng sẽ bỏ chạy ngay lập tức", rồi anh thò tay ra khỏi chăn, nắm chặt lấy dây cương.

Ngay khoảnh khắc đó, trong giác quan đang mở rộng của Evan, anh bắt gặp những Khí lưu đang vặn xoắn, quấn lấy nhau như một cơn lốc xoáy.

Ở nơi xa xăm của sa mạc, một trận bão cát lại bắt đầu trỗi dậy.

Dù cách xa tới vài cây số, nhưng hướng gió đã bắt đầu thổi theo chiều ngược lại hoàn toàn.

"Zirt!"

Evan gọi Zirt và chỉ tay về hướng trận bão cát đang hình thành.

Nếu là một cơn bão hình thành ngay trước mắt, anh đã không kịp trở tay và phải nhờ đến sự trợ giúp của Mary, nhưng lần này nó ở khá xa, hơn nữa lại đang có xu hướng di chuyển ra xa khỏi đây. Chỉ cần nắm vững phương hướng, họ sẽ không phải đối mặt với bão cát.

"Lại có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra nữa sao?"

"Một trận bão cát đã hình thành ở đằng xa. Khoảng cách khá lớn và nó không có vẻ gì là đang lao về phía chúng ta, nên nếu chúng ta chuyển hướng thì sẽ không chạm trán đâu."

"Hà... Ta thật muốn tự cốc vào đầu mình một cái vì đã lỡ nghĩ rằng nếu không có nguy hiểm thì sẽ buồn chán biết bao. Thà rằng gặp Quái vật còn hơn, cái này là thiên tai, chẳng thể đổ lỗi cho ai được."

"Chuyện đó thì..."

Evan bỏ lửng câu nói trước lời của Mary khi nàng coi những hiện tượng bất thường đang diễn ra là hiện tượng tự nhiên.

Dù Evan không thể biết hết mọi thứ, nhưng anh tự tin rằng mình biết nhiều hơn hẳn những người khác.

Từ những điều mọi người đều biết, những điều không ai biết, cho đến cả những điều không được phép biết.

"Chắc chắn việc những chuyện này xảy ra không phải là hiện tượng tự nhiên đâu."

"Không phải tự nhiên sao? Vậy thì ai lại có lý do để làm chuyện này ở nơi sa mạc hoang vu này chứ? Ngay cả một Ma nữ như ta cũng chưa từng nghe nói về loại ma pháp nào có thể triệu hồi thiên tai thế này cả. À, mà cho dù có đi chăng nữa, thì Ma nữ đó chắc cũng đã vắt kiệt tuổi thọ mà nằm xuống giữa sa mạc, để cát vùi lấp thân xác rồi cũng nên...?"

Mary khẳng định một cách đầy tự tin, như thể chắc chắn rằng những chuyện đang xảy ra không phải là do Ma nữ làm.

"Giả sử nếu ta tạo ra bão, làm tuyết rơi hay gây mưa xối xả trên sa mạc như hiện giờ, ta sẽ chết trong vòng một tuần mất. Và việc gây ra tai ương rải rác như rắc muối trên cái sa mạc rộng lớn này là điều hoàn toàn bất khả thi."

"Hừm..."

Trước sự khẳng định của Mary, Evan khẽ gạt giả thuyết về một Ma nữ sang một bên tâm trí.

"Và nói thật lòng nhé, ta không biết cái Khí lưu mà Evan đang lo lắng là gì, nhưng chẳng hiểu sao ta lại cảm thấy lòng mình vô cùng bình yên, như thể đang được trở về quê nhà vậy. Cảm giác như thứ ta đang đắp không phải là chăn, mà là đang cuộn mình ngủ như một đứa trẻ trong nôi vậy."

"Cái gì cơ...?"

Trước lời nói bất ngờ của Mary, Evan vội vàng kéo giả thuyết vừa gạt đi trở lại.

Dù Evan cũng không tán thành việc Ma nữ là nguyên nhân, nhưng qua lời Mary vừa nói, anh cảm thấy chuyện này chắc chắn có liên quan đến Ma nữ.

"Cảm thấy bình yên sao? Trong Khí lưu thế này, con người lẽ ra phải tự nhiên cảm thấy căng thẳng và nảy sinh những cảm xúc tiêu cực như u uất mới đúng. Và với một người trực tiếp quan sát Khí lưu như ta, ảnh hưởng đó còn lớn hơn nhiều."

"Thật sao...? Hèn gì, ta vừa liếc nhìn đã thấy sắc mặt ngươi không tốt chút nào..."

Mary nhìn khuôn mặt đang nhăn nhó của Evan rồi đặt tay lên đùi anh, vỗ về như để an ủi.

Nghĩ đến việc anh đang phải chịu đựng cảm giác trái ngược hoàn toàn với sự bình yên của mình, nàng cảm thấy có chút hối lỗi.

"Đừng bận tâm. Cũng không phải chuyện gì quá lớn lao đâu. Chỉ là cảm giác khó chịu giống như có một con bọ chui vào trong áo mà không tài nào tìm thấy nó thôi."

"Chẳng phải như thế là cực kỳ khó chịu sao?"

Mary lấy bình nước treo bên hông lạc đà, đưa cho Evan khi thấy đôi môi anh khô khốc.

Vì trời đang tuyết rơi lạnh giá, nàng đã không dùng Rune để tạo ra những mảnh băng mỏng trong nước.

"Cảm ơn nàng."

Đến lúc đó Evan mới nhận ra mình đang khát, anh đưa miệng bình lên và uống từng ngụm lớn.

Cơn khát khiến dòng nước vội vã trôi xuống cổ họng Evan, giống như nước tưới xuống sa mạc, để lại chút hơi ẩm rồi biến mất trong nháy mắt.

"Phù..."

Bình nước cạn sạch trong chốc lát, Evan rời miệng bình ra và khẽ liếc nhìn sang bên trái.

Ở đằng xa, một cơn lốc khổng lồ có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang hiện hữu.

"Nhưng dù sao cũng may là Khí lưu này bắt nguồn từ một nơi."

Nhìn Khí lưu đang lan tỏa theo hình vòng tròn, Evan nghĩ rằng nếu tiến thêm vài ngày nữa về phía nguồn phát, anh có thể tìm ra nguyên nhân.

"Có lẽ... ta bắt đầu thấy hơi ghét sa mạc rồi đấy."

Theo tầm mắt của Evan, Mary cũng lộ vẻ mặt hơi ngán ngẩm trước cơn lốc phía xa.

Khác với sự kỳ vọng ban đầu về môi trường sa mạc, giờ đây nàng đã quá mệt mỏi với những tai ương đã trải qua, đến mức chỉ cần gió thổi mạnh một chút là nàng đã cau mày.

Thế nhưng, hành trình băng qua sa mạc vẫn chưa đi được một nửa.

Chẳng biết phía trước còn chuyện gì chờ đợi, nhưng bấy nhiêu chuyện đã qua cũng đủ để khiến họ khiếp sợ nơi này.

"Lần sau chúng ta đến, có lẽ nơi này sẽ trở nên tốt đẹp hơn chăng?"

"Lần sau sao..."

Mary bỏ lửng câu nói trước từ "lần sau" mà Evan vừa nhắc đến.

"Ta hy vọng... chúng ta sẽ quay lại đây vì một chuyện tốt lành."

"Phải. Vì một chuyện tốt lành."

Sau đó, cả hai không nói thêm lời nào nữa.

Bởi vì có một sự thật mà họ đang cố tình phớt lờ.

Vào thời điểm Mary bắt đầu băng qua sa mạc, cuộc nội chiến của Đế quốc Yugriff mới chỉ bắt đầu ở giai đoạn mở màn.

Cuộc nội chiến nổ ra quá bất ngờ và bắt đầu với sự yếu thế tuyệt đối của phe phản loạn, khiến Hoàng đế ngỡ rằng có thể dẹp loạn ngay tức khắc.

"Nếu chúng ta không gia nhập liên minh phía Tây và phía Bắc, thì mọi chuyện hẳn đã diễn ra như vậy rồi."

Elise ngồi bên cạnh chiếc bàn dài hình chữ nhật, hai tay đặt ngay ngắn phía trên, thì thầm nói.

Bên trái bàn là Vua phía Tây Leonhardt cùng các quần thần.

Bên phải là Vua phía Bắc Elroy cùng các quần thần của ông ta. Họ ngồi chia đôi căn phòng, gương mặt nghiêm trọng khẽ gật đầu đồng tình với lời của Elise.

"Nếu đại nghiệp của chúng ta thành công, ta hứa bằng danh dự của mình, sẽ không một ai được phép động đến dù chỉ là một đầu ngón tay của các Ma nữ."

Trước lời khẳng định công lao của Elise dành cho mình và các Ma nữ, Leonhardt từ tốn giơ tay lên thu hút sự chú ý của mọi người rồi nói một cách nhẹ nhàng.

Cứ như thể ông ta chẳng liên quan gì đến việc khơi mào cuộc phản loạn này vậy.

Và Elise cũng thế.

"Ta xin coi đó là phần thưởng đương nhiên."

Sức mạnh của các Ma nữ khi nhận được sự bảo vệ của con người là vô cùng kinh khủng.

Họ đã dễ dàng chặn đứng đợt thảo phạt đầu tiên từ những thanh kiếm của Hoàng đế.

Elise và các Ma nữ dưới quyền không chỉ dừng lại ở mức độ pháp sư thông thường, mà họ giống như những hố không đáy chứa đựng ma pháp tuôn trào bất tận.

Trên những con đường hành quân của kẻ thù, những loài hoa mang độc tính cực mạnh nở rộ, những chất độc dính dớp rơi xuống từ bầu trời.

Và vô số những vụ nổ cùng những rễ cây đâm xuyên từ lòng đất lên.

Chỉ sau một trận chiến, vị thế của các Ma nữ trong phe phản loạn đã vươn lên tới mức không ai có thể xem nhẹ.

"Thật cảm kích vì sự giúp đỡ của các vị."

"Ngài quá lời rồi."

Elise đang tận hưởng tình hình hiện tại.

Một Vua phía Bắc đã bị tẩy não, và vô số quần thần hầu như không hề hay biết sự thật đó.

Ngay cả khi họ biết nhà vua bị tẩy não, thì đó cũng chỉ là một vị vua đã mất trí, kẻ đang chĩa kiếm vào đồng tộc vì sự thù hận điên cuồng mà thôi.

"Đã thấy được uy lực của Ma nữ, chúng ta cần phải vắt óc suy nghĩ thêm để sử dụng sức mạnh đó một cách hiệu quả hơn. Về vấn đề tiếp tế và trị thương..."

"Xin lỗi Điện hạ Elroy, nhưng các Ma nữ chúng tôi khi thực hiện trị thương sẽ bị tiêu hao tuổi thọ một cách cực đoan, nên tôi thiết nghĩ hay là dùng sức mạnh đó vào các ma pháp tấn công thì hơn."

Elise thô bạo ngắt lời Elroy khi ông ta định điều chỉnh chiến lược.

Tất nhiên đó không phải là sự thật. Nhưng vì Elise không muốn chữa trị cho con người, nên nàng đã cố tình bịa ra lý do đó.

"Cái... thật vô lễ! Ngươi to gan lắm, chỉ là một Ma nữ mà dám...!!"

Ngay khoảnh khắc đó, một quý tộc ngồi cạnh Elroy bật dậy khỏi chỗ ngồi, chỉ trích sự vô lễ của Elise.