Chương 160: Sức mạnh tâm hồn

Quyển 2...

Kẽo kẹt...

Trong căn phòng đơn của khách sạn, Tanboku Baku đẩy cửa bước vào, thở hắt ra một hơi não nề.

"A, chào mừng anh về nhà."

Trong không gian chật hẹp, Ha Yeon vẫn mặc nguyên bộ áo choàng tắm, ngồi khoanh chân trước tivi chơi game.

Thấy Tanboku Baku trở về, cô để lộ vẻ bất mãn pha lẫn nghi hoặc: "Anh đi đâu vậy? Đi một mạch lâu như thế mới về?"

"Tôi ra ngoài giải quyết chút chuyện, tiện thể quay lại thành phố Kamishiro lấy quần áo và giấy tờ của hai chúng ta qua đây."

Anh thở dài, đặt một chiếc túi lớn lên giường.

"Ồ, sao anh không nói với tôi một tiếng? Tôi vẫn còn mấy đĩa game muốn mang tới mà." Mở túi ra, Ha Yeon lại ngước lên hỏi.

"Ít ra tôi cũng mang máy chơi game cầm tay tới cho cô rồi đấy."

Lấy áo choàng tắm từ tủ đồ bên cạnh, Tanboku Baku quay người đi vào phòng tắm:

"Hôm nay có Quái Nhân nào hoạt động không?"

"Có, cách đây không lâu tôi cảm nhận được khí tức của Quái Nhân, nhưng đã nhanh chóng bị tiêu diệt rồi. Chắc là do Koyoku hoặc Reine làm."

Nghe Ha Yeon đáp, Tanboku Baku chỉ hờ hững "ồ" một tiếng rồi mở vòi sen.

"Phù..."

Nước nóng xối từ trên đầu xuống, Tanboku Baku khoan khoái thở phào:

"Tiếc thật... không có bồn tắm."

"Hay là chúng ta đổi sang phòng có bồn tắm nhé? Ừm... nhưng mà ở đây cũng tốt chán."

Đảo mắt nhìn qua cửa phòng tắm, Ha Yeon do dự một chốc rồi nói.

Cô cũng muốn đổi sang một căn phòng cao cấp hơn, nhưng nghĩ lại thì phòng đơn này là quá đủ rồi.

Tanboku Baku nhếch mép: "Thực ra sáng nay tôi có đi xem mấy nhà nghỉ khác, tìm được một phòng khá ổn."

"Rồi sao nữa?"

"Vốn dĩ định chốt luôn, nhưng tôi lại chọc giận ông chủ có quan hệ mật thiết với khách sạn đó, nên không ở được nữa."

"Sao anh lại chọc giận ông ta? Ông ta bắt nạt anh à?"

Nghe thấy câu này, giọng điệu của Ha Yeon bỗng trầm xuống.

Nếu Tanboku Baku thật sự chỉ đích danh kẻ đó, chắc chắn lần tới lúc biến thân, cô sẽ mượn cớ tấn công Quái Nhân để tiện tay đập nát luôn cái khách sạn kia.

Cô khác với Kamimai Ne, dù cùng chiến đấu để cứu người, nhưng cô phân biệt rõ chính phụ, những người ở bên cạnh mình luôn được ưu tiên hàng đầu.

"Tôi thấy lão ta ngứa mắt, nên hắt cả ly rượu vào mặt bọn họ."

"Làm tốt lắm."

Dù Ha Yeon không rõ nội tình chi tiết, nhưng một khi Tanboku Baku đã thấy ngứa mắt, thì kẻ đó chắc chắn phải có điểm gì đáng ghét.

Hơn nữa làm như vậy, Tanboku Baku sẽ chẳng tìm được nơi nào mới để ở, hai người lại có thể tiếp tục chia sẻ căn phòng đơn này.

Chẳng bao lâu sau, Tanboku Baku khoác áo choàng tắm bước ra ngoài.

Cùng lúc đó, Ha Yeon cũng nằm nhoài trên giường, ôm máy chơi game cầm tay bắt đầu bấm lách cách, ánh mắt chốc chốc lại liếc nhìn đồng hồ treo tường và Tanboku Baku.

Lờ đi ánh nhìn của Ha Yeon, Tanboku Baku lấy máy tính bảng từ trong túi ra, dựng bàn gấp lên rồi ngồi xuống giường.

Thấy vậy, Ha Yeon cũng nhích người, sáp lại gần chỗ Tanboku Baku.

Tanboku Baku tiện tay cầm lấy điều khiển tivi bên cạnh, bật sang kênh thời sự.

"... Liên quan đến những tổn thất mà thành phố Kazekawa phải hứng chịu, phó thị trưởng thành phố Kazekawa đã đạt được thỏa thuận hợp tác với chủ tịch tập đoàn Kamimai. Tập đoàn Kamimai sẽ bắt đầu cung cấp bọc thép Cường Kích cho cục cảnh vệ. Chúng tôi tin rằng trong tương lai, mức độ phá hoại như thế này sẽ không còn tái diễn. Tiếp theo đây, xin mời chủ tịch tập đoàn Kamimai: Ông Kamimai Ken phát biểu."

Lắng nghe bản tin, Tanboku Baku rời mắt khỏi màn hình máy tính, ngước lên nhìn chiếc tivi đối diện giường.

Trên màn ảnh, Kamimai Ken - người mới ăn chung với anh một bữa cách đây không lâu - đang đứng trên bục, mỉm cười gật đầu chào mọi người. Đợi đến khi tiếng vỗ tay lắng xuống, ông ta mới cất lời:

"Có thể hợp tác với thành phố Kazekawa là niềm vinh hạnh của tôi. Đạt được thành tựu như ngày hôm nay là điều mà vài năm trước tôi có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới..."

Não bộ của Tanboku Baku tự động chắt lọc bỏ đi những lời sáo rỗng vô nghĩa, anh suy đoán sự kiện này chắc diễn ra vào buổi trưa hôm nay, lúc ông ta vẫn chưa ăn cơm với anh và cơ thể cũng chưa bị hắt thứ rượu nhạt nhẽo kia lên người.

"... Nhằm đối phó với những đợt tấn công tiếp theo của đám chiến binh hay Quái Nhân, chúng tôi đã trang bị cho lực lượng cảnh sát một mẫu áo giáp Cường Kích kiểu mới, tôi gọi nó là 'Cường Kích Thế hệ 2'!"

Dưới những tiếng xì xào kinh ngạc của đám đông, những bước chân nặng nề vang lên. Một hình nhân ngập tràn cảm giác sắc lạnh của máy móc bước tới.

Cơ thể nó được bao bọc bởi lớp vỏ kim loại màu xám sắt, phần thân rộng lớn và vạm vỡ, chất liệu kim loại cứng cáp ở khu vực này cũng dày đặc hơn hẳn các bộ phận khác, tỏa ra cảm giác đồ sộ như một ngọn núi.

Các khớp nối trên cơ thể lại thể hiện sự dẻo dai linh hoạt khác biệt. Chất liệu có vẻ giống đồ lặn, nhưng dựa vào cấu trúc nhô lên mỗi khi chuyển động, có thể đoán được bên trong chắc chắn còn những lớp lót bảo hộ khác.

Sau lưng nó đeo một chiếc ba lô kim loại nặng trịch, trên đó treo các loại vũ khí như súng ống, đao kiếm. Hai bên đùi cũng thiết kế các khe cắm vũ khí tương tự, cho phép thay đổi trang bị khẩn cấp tùy theo tính chất nhiệm vụ.

Bộ Cường Kích Thế hệ 2 này trông có vẻ cồng kềnh hơn hẳn so với Thế hệ 1 trước đó. Chiều cao của nó nhỉnh hơn người bình thường tận hai cái đầu, toàn thân đầy rẫy những góc cạnh cứng cáp, mang đến cảm giác sắc bén và lạnh lẽo.

"Thưa quý vị, đây chính là áo giáp Cường Kích Thế hệ 2. Tuy vẻ ngoài có vẻ nặng nề hơn Thế hệ 1, nhưng độ linh hoạt lại vượt trội hơn hẳn."

Vừa nói, người mặc Cường Kích Thế hệ 2 gật đầu, ngồi xổm xuống chống tay lên mặt đất, sau đó thực hiện một cú trồng cây chuối ngay trước mặt các phóng viên.

Dưới ánh đèn flash chớp nhoáng, anh ta tiếp tục nhấc một tay lên, duy trì tư thế trồng cây chuối bằng một tay. Thật khó tưởng tượng nổi một người khoác lên mình bộ giáp nặng nề như vậy lại có thể thực hiện những động tác khó nhằn đến thế.

Một phóng viên giơ tay xin phát biểu, Kamimai Ken chỉ về phía người đó: "Xin mời anh nói."

"Thưa ngài Kamimai, xin hỏi chiếc mũ bảo hiểm che kín mặt như thế kia có thực sự cần thiết không? Liệu nó có khiến người mặc bị cản trở tầm nhìn không?"

"Hoàn toàn không! Các bộ phận trên cơ thể Cường Kích Thế hệ 2 đều được trang bị thiết bị quan sát cao cấp nhất. Bất kể là ánh sáng chói, màn đêm tĩnh mịt hay bão cát mịt mù, người mặc vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ. Không những thế, hệ thống AI hỗ trợ chiến đấu cũng đã được nâng cấp, chuyện không nhìn rõ kẻ địch là điều không thể xảy ra!"

Kamimai Ken khẳng định chắc nịch.

Cùng lúc đó, ông ta cầm một cây bút lên rồi tung vút lên cao, để nó rơi xuống ngay phía sau người lính Cường Kích.

Lính Cường Kích bấy giờ đã đứng thẳng dậy, anh ta không hề nhìn Kamimai Ken hay quan sát hành động của ông ta. Chỉ ngay khi cây bút vừa chực rơi xuống, anh ta mới vung tay ra sau nhanh như chớp, bắt gọn lấy nó.

Bốp bốp bốp...

Tiếng vỗ tay giòn giã vang lên. Đám phóng viên nhìn lính Cường Kích bằng ánh mắt trầm trồ, không ngớt tán thưởng.

"Quý vị! Xin quý vị..."

Gương mặt Kamimai Ken thoáng lộ vẻ đắc ý bồng bềnh, ông ta giơ tay lên, ra hiệu cho đám đông giữ trật tự:

"Xin hãy im lặng! Tôi biết mọi người đều đặt nhiều kỳ vọng vào Cường Kích, nhưng mong quý vị lưu ý một điều: Bản thân một chiến binh Cường Kích thực chất không quá mạnh. Chỉ khi họ kề vai sát cánh chiến đấu theo tổ đội, họ mới thực sự trở thành cơn ác mộng của lũ Quái Nhân! Tin chắc rằng dưới sự bảo vệ của lực lượng Cường Kích, những cảnh tượng tàn phá ở thành phố Kazekawa sẽ không bao giờ lặp lại!"

...

"Nói thế nào nhỉ."

Xem xong bản tin, Ha Yeon tay vẫn bám máy game cầm tay, lầm bầm mở lời: "Cảm giác người này hơi bị đáng ghét."

"Hả?"

Nhận được ánh mắt của Tanboku Baku, Ha Yeon bĩu môi: "Tuy lão ta không vạch trần ra, nhưng tôi cứ thấy lão mang tư tưởng kiểu 'áo giáp nhà ta là số một, mấy cô Ma Pháp Thiếu Nữ bây giờ lỗi thời rồi' ấy."

"Vậy à."

Tanboku Baku khẽ cười, lại cắm cúi nhìn màn hình máy tính.

"Người hắt rượu vang vào mặt ông ta chính là tôi đấy." Lời nói của anh mang theo đôi phần khoe khoang ẩn hiện.

"Thế á?" Ha Yeon tỏ vẻ ngạc nhiên, ngay sau đó liền phì cười: "Làm đẹp lắm."

Cười được một lúc, Ha Yeon bỗng tắt nụ cười.

Cô chợt nhớ ra, Tanboku Baku còn quen biết một người tên là Kamimai Ne, đại tiểu thư của tập đoàn Kamimai.

Vậy vấn đề đặt ra là, rốt cuộc Tanboku Baku hắt rượu vào mặt ông ta vì lý do gì?

Mặc dù không có căn cứ nào cụ thể, nhưng trực giác mách bảo Ha Yeon rằng đây là chuyện không thể bỏ qua.

Ha Yeon há miệng định hỏi Tanboku Baku điều gì đó, nhưng ánh mắt lại bị thứ hiển thị trên máy tính của anh thu hút mất.

Trên màn hình máy tính đầy rẫy các video và hình ảnh về Ma Pháp Thiếu Nữ. Mọi thông tin từ lúc mỗi người họ bắt đầu xuất hiện cho đến khi bặt vô âm tín đều được ghi chép lại rành rọt.

"... Anh đang xem gì thế?"

Nhìn chằm chằm màn hình, sự tò mò khiến Ha Yeon tạm thời quẳng luôn câu định nói ra sau đầu, vội vàng hỏi han.

"Tôi chỉ thấy tò mò, từ lúc Ma Pháp Thiếu Nữ xuất hiện cho đến khi kết thúc sự nghiệp, thời gian hoạt động của mỗi người không hề giống nhau."

Xét trên phương diện lịch sử, về cơ bản không có Ma Pháp Thiếu Nữ nào tử trận. Bởi vì nếu ở một khu vực nào đó xuất hiện kẻ địch mà họ không thể đối phó, các Ma Pháp Thiếu Nữ khác sẽ lập tức đổ xô đến tiếp viện.

Thế nên, một khi nguyên nhân Ma Pháp Thiếu Nữ biến mất không phải vì cái chết, thì chỉ có thể là do năng lực suy thoái khiến họ trở về làm người bình thường.

"Cũng đâu có gì lạ."

Ha Yeon liếc mắt nhìn màn hình, điềm nhiên bảo: "Nghe đồn sức mạnh của Ma Pháp Thiếu Nữ thời cổ đại không bao giờ bị suy giảm, nhưng năng lực của Ma Pháp Thiếu Nữ thời hiện đại thì không thể tồn tại mãi mãi trong cơ thể được, sẽ có một ngày họ trở lại làm người bình thường thôi. Nhưng mà anh xem mấy cái này để làm gì?"

"Sức mạnh của Ma Pháp Thiếu Nữ thời cổ đại sẽ tồn tại vĩnh viễn sao... Tôi chỉ thắc mắc, liệu quá trình biến lại thành người bình thường này có tuân theo một quy luật nào không? Đơn giản là tò mò thôi."

Nghe Tanboku Baku hỏi, Ha Yeon chẳng nghĩ ngợi nhiều mà đáp: "Do may rủi thôi, cũng giống như việc có người đọc sách thì trí nhớ siêu phàm, nhưng có người đọc xong một lát là quên sạch."

Tuy vậy, khóe môi cô chợt cong lên: "Nhưng nếu anh đang lo lắng cho tôi thì tôi có thể nói thẳng, sức mạnh của tôi vẫn còn dồi dào lắm, anh không cần phải bận tâm đâu."

Ra là vẫn phụ thuộc vào thiên phú sao.

Tanboku Baku nhún vai, khẽ cười.

"... Có điều nhắc đến việc không thể biến thân, tôi từng nghe nói còn một trường hợp khác nữa."

Lúc Tanboku Baku đang định bỏ qua chủ đề này, thì bỗng nghe thấy Ha Yeon sực nhớ ra điều gì đó rồi thuận miệng nói tiếp.

"Trường hợp gì?"

Cô trầm tư một lát, đặt máy game xuống: "Có một Ma Pháp Thiếu Nữ chuyên giữ liên lạc với mọi người từng nói với tôi rằng, nếu trong tiềm thức của một Ma Pháp Thiếu Nữ có sinh ra sự bài xích với sức mạnh của chính mình, cô ấy cũng sẽ dần mất đi khả năng cảm nhận nó, rồi từ từ biến thành người bình thường."

"... Chỉ là không cảm nhận được sức mạnh của mình nữa thôi sao?"

Tanboku Baku khẽ à một tiếng, cân nhắc hỏi lại.

"Tuy năng lực vẫn tồn đọng trong cơ thể, nhưng tình trạng đó thì có khác gì người bình thường đâu." Ha Yeon liếc nhìn Tanboku Baku: "Anh đang nghĩ gì vậy?"

"Hả... đâu có gì." Tanboku Baku sững lại một giây, cười xuề xòa cho qua chuyện. Anh vuốt cằm, hạ bàn máy tính xuống đất.

"Không nói nữa, ngủ thôi!"

Tiếng công tắc vang lên, đèn trong phòng lập tức vụt tắt, màn hình tivi cũng chìm vào bóng tối.

Ha Yeon cười hì hì đáp lại rồi ngả lưng xuống, cuộn mình áp sát vào cơ thể Tanboku Baku.