Chương 88: Thuyết phục

Quyển 1

"Ưm..."

Không biết bản thân đang ở đâu, Soyoku chỉ cảm thấy mình bị Tanboku Baku vác lên vai, sau đó anh chớp mắt lao vút về phía xa.

Một lúc lâu sau, Tanboku Baku mới đặt cô xuống và tháo mặt nạ của cô ra.

Soyoku nằm bất động trên mặt đất, mặc cho Tanboku Baku muốn làm gì thì làm. Ngay sau đó, khuôn mặt của anh lọt vào tầm mắt cô.

Tanboku Baku ngồi xổm trước mặt, tủm tỉm cười nhìn Soyoku:

"Đến cả sức để vùng vẫy cũng chẳng còn, xem ra vừa rồi cô chỉ đang ra oai mà thôi."

Nghe những lời cợt nhả ấy, Soyoku chỉ nhạt nhẽo nhắm mắt lại: "Tôi không có hứng cãi cọ với anh đâu, Nevil."

... Thực ra là có. Soyoku vẫn chưa cạn kiệt thể lực đến mức không thể tự mình rời đi. Sở dĩ cô không vùng vẫy, thứ nhất là vì làm vậy sẽ càng lãng phí thêm sức lực, thứ hai là do cô thầm nghĩ Tanboku Baku có lẽ sẽ không làm hại mình.

"Vậy sao." Tanboku Baku xoa xoa cằm: "Nhưng tôi rất muốn thông báo cho cô một tiếng. Cô Soyoku kính mến, kế hoạch huấn luyện Kotori của cô từ nay chắc phải tạm dừng rồi."

Nghe vậy, Soyoku lập tức mở bừng mắt: "Anh có ý gì?"

"Cô vẫn chưa hiểu à? Nếu không phải ngày nào cô cũng làm phiền Kotori hết chuyện này đến chuyện khác, cô đã có thể giữ lại được nhiều sức chiến đấu hơn, lúc đánh nhau cũng chẳng đến mức thê thảm như thế." Giọng điệu của Tanboku Baku vô cùng cợt nhả:

"Mặc dù Dokuman đã được thay hình đổi dạng, nhưng ví von một chút thì bản chất của cô ta vẫn chỉ là mấy tên cán bộ quèn bị đánh lên đánh xuống chẳng có gì mới mẻ trong phim siêu anh hùng mà thôi. Cô mà không chiếm được thế thượng phong trước cô ta thì thật sự làm mất mặt người đến từ tương lai đấy."

Soyoku đứng dậy, ánh mắt lạnh đi: "Anh thì biết cái gì chứ..."

"Cứng miệng thật đấy, Soyoku... À không đúng, phải gọi là Kotori của tương lai mới phải."

Mãi cho đến khi Tanboku Baku thốt ra câu tiếp theo:

"Tuy vẻ ngoài đã trưởng thành, nhưng tâm trí của cô so với Kotori hiện tại lại càng thêm ấu trĩ. Soyoku này, cô không sợ... mình sẽ lại hại chết họ một lần nữa sao?"

Cơ thể Soyoku lập tức cứng đờ. Rõ ràng, lời nói của Tanboku Baku đã đánh trúng điểm yếu mà cô luôn né tránh trong lòng.

Cả người cô run rẩy, nhưng Tanboku Baku vẫn chưa chịu dừng lại. Anh thậm chí còn ra vẻ giả tạo, dùng cái giọng điệu khiến người ta phát điên mà tiếp tục:

"Hu hu hu, cháu xin lỗi dì Katsuragi, cháu không cứu được dì, chỉ đành trơ mắt nhìn dì biến thành Quái Nhân rồi buộc phải vung dao chém dì~ Còn tiền bối Ha Yeon nữa, chị bị sao vậy? Rốt cuộc là bị Dokuman đâm xuyên người hay bị Quỷ Rối giết chết thế? Tóm lại, em thật sự xin lỗi vì chỉ có thể đứng nhìn chị chết đi~" Tanboku Baku tỏ vẻ bi thương ôm lấy ngực, ngẫm nghĩ một lát rồi lại nói: "Để tôi xem nào? Đúng rồi, chắc hẳn còn có cả bố mẹ cô nữa chứ nhỉ —— Bố ơi mẹ ơi, sao hai người lại chết thế? Con hối hận quá..."

"Im đi!"

Không thể tha thứ cho việc vùng cấm kỵ của bản thân bị người khác mang ra cợt nhả bằng giọng điệu ấy, Soyoku đột ngột xoay người, rút thanh Tachi chém thẳng về phía Tanboku Baku.

Nhát chém trượt mục tiêu. Mất một lúc sau khi bị cơn giận dữ nuốt chửng lý trí, cô mới nhận ra sự thật này. Dù chỉ đang ở hình dạng con người, Tanboku Baku vẫn dễ dàng dùng tay không bắt gọn thanh Tachi của Soyoku sau khi cô đã biến hình.

Lưỡi đao sắc bén mang theo luồng điện xẹt ngang, cứa một vết sâu hoắm lên lòng bàn tay Tanboku Baku. Máu tươi rỉ ra chảy dọc theo thân đao, nhưng mũi đao không thể tiến thêm dù chỉ một tấc.

"Nice knife! (Đao tốt đấy!)" Tanboku Baku vẫn giữ nụ cười thoải mái trên môi: "Thế nhưng, tôi lại chẳng cảm nhận được bất kỳ sự giác ngộ nào từ lưỡi đao của cô cả."

Vừa dứt lời, anh đã dùng sức giật mạnh, tước đoạt thanh Tachi khỏi tay Soyoku rồi tiện tay ném xuống đất.

"Bây giờ cô đang ở thế yếu, cuối cùng cũng để tôi tóm được cơ hội rồi."

Tanboku Baku đẩy mạnh cô ra sau. Soyoku lảo đảo lùi lại vài bước, chân vấp phải vật gì đó rồi lập tức ngã ngồi xuống.

Đó là một chiếc sô pha bám đầy bụi bặm. Mãi đến lúc này, Soyoku mới nhận ra mình đang ở đâu: Một khu chợ bỏ hoang, chính xác hơn là bên trong một cửa hàng nội thất cũ.

Anh thuận tay kéo một chiếc ghế tới ngồi xuống, sau đó rút ra một tấm thẻ bài trống không. Ngẫm nghĩ một lúc, anh liền ném nó lên người Soyoku.

"Tuy không dám chắc thứ này có tác dụng với cô hay không, nhưng cứ dán tạm một tấm đi, tiện thể để tôi dễ dàng xác nhận vị trí của cô."

Nhìn tấm thẻ bài dán dính vào vai rồi dung nhập thẳng vào cơ thể mình, Soyoku khẽ cau mày. Dù vậy cô không nói lời nào, chỉ nhìn chằm chằm Tanboku Baku bằng ánh mắt lạnh lẽo.

"Công tác chuẩn bị xong xuôi cả rồi, đến lúc bàn chuyện chính thôi." Nhìn qua cũng đủ hiểu Soyoku đã thực sự nổi giận bởi những lời châm chọc vừa rồi, nhưng Tanboku Baku vẫn bình chân như vại, nở một nụ cười bí ẩn: "Tôi đến đây là để hợp tác với cô."

"..." Khuôn mặt Soyoku sầm xuống: "Tôi sẽ không đứng chung chiến tuyến với bất kỳ ai, lại càng không đời nào hợp tác với anh. Những kẻ từng bắt tay với anh đều chẳng có kết cục tốt đẹp gì."

... Nói đi cũng phải nói lại, dường như chuyện này đúng là sự thật. Trong lần đầu tiên chạm trán Yuuhi, Tanboku Baku đã tạm thời hợp tác với kẻ thù của cô ấy, thế nhưng trận chiến còn chưa kết thúc thì anh đã tiện tay đâm sau lưng gã đồng minh kia.

Đây là thông tin rành rành về anh trên mạng internet. Ngoài ra, còn phải kể đến những vật tế thần mà Dokuman đã mang ra để Tanboku Baku thử nghiệm thẻ bài mới trước khi ả tiến vào núi sâu...

Còn về phần bản thân Dokuman thì lại càng khỏi cần bàn. Tanboku Baku cho rằng bộ dạng thảm hại hiện tại của ả chắc hẳn là do bị ép đến đường cùng. Về phần ai là kẻ dồn ép ả...

Nhớ lại những đối tác từng hợp tác với mình, Tanboku Baku khẽ nhếch mép. Anh không những chẳng mảy may xấu hổ mà ngược lại còn thấy tự mãn khôn tả.

"Cô nói đúng, nhưng tôi tin cô chắc chắn sẽ cần phải làm thế thôi. Bất kể cô có muốn hay không, Kotori của tương lai à."

"Tôi không muốn nói chuyện với anh."

Thấy cô tỏ thái độ lạnh lùng cáu kỉnh hệt như một đứa trẻ, Tanboku Baku tiếp tục buông lời cợt nhả: "Chà, giận rồi sao? Định tìm bố mẹ để khóc lóc mách lẻo à? Ồ, tôi quên mất, có khi họ chết hết cả rồi cũng nên."

Nghe vậy, đồng tử Soyoku co rụt lại. Cô đột ngột đứng phắt dậy, lòng bàn tay phóng ra tia sét giáng thẳng về phía Tanboku Baku: "Tôi cấm anh nhắc đến họ!"

Tanboku Baku đưa tay ra, chủ động tóm chặt lấy bàn tay Soyoku. Cùng lúc đó, toàn thân anh bị sấm sét giật trúng hoàn toàn.

Cả người anh run lên bần bật, mái tóc dựng đứng cả dậy. Dù vậy, trên mặt Tanboku Baku tuyệt nhiên không hề lộ ra một chút đau đớn nào.

"Ư... Nguồn điện này cũng được đấy, lâu lâu tận hưởng mát xa bằng điện giật một chút cũng là một lựa chọn không tồi."

Anh nắm chặt lấy tay Soyoku, khiến cô không tài nào rút ra được, sau đó mỉm cười nói:

"Thấy tủi thân rồi à? Tính đi tìm bà Katsuragi khóc lóc sao? Ồ đúng rồi, hình như bà ấy đã chết trước khi cô kịp đến đây mất rồi. Chết thảm lắm cơ, bị chính đứa trẻ trong bụng —— tức là con Quỷ Rối đó —— phá nát cơ thể rồi nuốt chửng, đến một cái xác nguyên vẹn cũng chẳng còn."

"Im đi, im miệng ngay..."

Cả người Soyoku run rẩy kịch liệt, cô hung hăng trừng mắt nhìn Tanboku Baku.

Thế nhưng, dưới cái nhìn chăm chú của Tanboku Baku, vành mắt cô đỏ bừng, hơi nước dần phủ mờ đôi con ngươi.

Thấy cảnh này, Tanboku Baku buông tay ra, khẽ mỉm cười:

"Quả nhiên, suy đoán của tôi đã được kiểm chứng. Kotori của tương lai à, rốt cuộc cô cũng chỉ là một đứa trẻ vẫn chưa thể thoát khỏi thế giới trước vòng luân hồi mà thôi."

Soyoku lùi lại một bước, giơ tay che mắt, giọng điệu trầm xuống: "Tôi không hiểu anh đang nói gì."

Tanboku Baku cũng không nói thêm những lời châm chọc sắc nhọn nữa, đỡ để người ta nhìn vào lại tưởng anh đang bắt nạt trẻ con... Mặc dù vẻ ngoài của Soyoku thực sự rất khó để liên tưởng tới hai chữ "trẻ con".

"Những kẻ cứ mãi tự nhốt mình trong cơn ác mộng quá khứ sẽ chẳng thể nào hướng về phía trước. Đến cả một tương lai mới mẻ cô còn chẳng nhìn thấy được, vậy làm sao cô có thể thay đổi nó đây?" Tanboku Baku quyết định đi thẳng vào vấn đề:

"Soyoku, cô quả thực đến từ tương lai, nhưng tác dụng phụ của việc du hành thời gian này cũng đã tước đoạt luôn tương lai của chính cô. Đối với tôi, đối với Kotori của thế giới này và cả những người khác, thời gian luôn luôn trôi qua. Còn thứ cô đang phải đối mặt, lại là một vòng tuần hoàn vô tận dù muốn cũng chẳng thể nào dừng lại được."

Kiểu du hành thời gian này so với mấy bộ phim Kamen Rider thì đúng là quá sức dỏm, điều kiện thì khắt khe mà tác dụng phụ lại cả một đống. Nhưng xét thấy công năng này vốn dĩ chỉ là một sản phẩm phụ nên Tanboku Baku cũng không buồn bắt bẻ thêm. Dù sao thì, nếu không phải do bị dồn đến bước đường cùng, e là Soyoku cũng chẳng bao giờ dùng đến cách thức này.

"..."

Soyoku ngồi thịch xuống chiếc sô pha phía sau. Sau một khoảng lặng thật dài, cô mới cất giọng thì thào: "Nếu anh đã biết cả rồi, vậy còn cần gì phải nói tiếp nữa."

"Tôi đã nói rồi mà, tôi muốn hợp tác với cô." Khuôn mặt Tanboku Baku rạng rỡ nụ cười:

"Cô phải nghe theo sự chỉ huy của tôi. Hai chúng ta sẽ liên thủ để tiêu diệt Dokuman. Nếu có thể tiện tay thu thập thẻ bài giúp tôi thì càng tốt, tất nhiên là tôi chỉ cần loại chất lượng cao thôi. Để đáp lễ, tôi sẽ dạy cô vài phương pháp thay đổi tương lai... Hay đúng hơn là gợi mở tư duy, để cái đầu cứng nhắc của cô chịu linh hoạt một chút. Bằng cách này, dù lần này có thất bại, cô vẫn có thể tiếp tục thử nghiệm ở vòng luân hồi tiếp theo."

Anh nghiêng người về phía trước: "Sao nào? Một lựa chọn trăm lợi mà chẳng có lấy một mối hại, cô ưng ý rồi chứ?"

Tanboku Baku sớm đã nắm chắc phần thắng trong tay. Anh vốn luôn tò mò về tương lai, kể từ khi nhận ra thân phận của cô, anh đã rắp tâm muốn nắm bắt hành tung của người đến từ tương lai như Soyoku, và chuỗi hành động của Dokuman vừa khéo mang đến cho anh cơ hội tuyệt vời này.

Chỉ cần Soyoku để lộ ra chút nhược điểm nào, Tanboku Baku sẽ dồn ép đến cùng, tuyệt đối không buông tha cho cô.

"..." Thời gian từng phút từng giây trôi qua, Soyoku vẫn một mực im lặng. Tanboku Baku cũng chẳng lấy làm vội vã, anh mang theo ý cười lẳng lặng quan sát dáng vẻ trầm mặc của cô.

"... Tôi phải làm gì?"

Rất lâu sau, cô mới buông tay xuống, khẽ giọng cất lời.

Mặc dù những lời Tanboku Baku thốt ra nghe chẳng khác gì một lời khuyên răn dành riêng cho cô.

Nhưng để thay đổi hướng đi của tương lai, cô chỉ đành liên tục tự nhủ với bản thân tuyệt đối không được để tâm đến những lời lảm nhảm đó.

"Nghỉ ngơi cho thật tốt, dưỡng sức chờ thời. Lúc nào cần đánh thì đánh, lúc nào cần nghỉ thì nghỉ. Đơn giản vậy thôi." Tanboku Baku lập tức nở nụ cười tươi rói, chìa tay về phía cô: "Vậy xem như chúng ta đã đạt thành thỏa thuận hợp tác nhé?"

Soyoku không trả lời ngay, cô chỉ nhặt chiếc mặt nạ dưới đất lên rồi đeo vào mặt: "... Cứ thế này thì chẳng cứu được ai đâu."

"Cho dù cô có bận rộn đến từng giây từng phút, nhưng nếu không dồn sức vào đúng chỗ thì cũng bằng thừa." Tanboku Baku đưa tay lên, kéo mặt nạ của cô xuống rồi búng nhẹ một cái lên trán cô.

"..."

Soyoku không nói lời nào. Lúc này thể lực đã vơi đi phần nào được phục hồi, cô chỉnh lại mặt nạ cho ngay ngắn, sấm sét chợt lóe lên quanh thân rồi bóng cô biến mất không còn dấu vết.

...