Chương 127: Ngày về nhà

Quyển 2 Sáng sớm hôm sau, sau khi chào tạm biệt Tanboku Baku và Ha Yeon, Kotori bước lên chuyến tàu điện trở về nhà.

Trên toa tàu vắng vẻ, Kotori ngồi một mình cạnh cửa sổ, thẩn thơ ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.

Rung lên.

Điện thoại rung lên một nhịp, Kotori mở tin nhắn, là mẹ cô gửi tới:

"Bao lâu nữa thì con đến?"

"Con lên tàu rồi ạ, khoảng năm tiếng nữa sẽ tới nơi."

Kotori không dám chậm trễ, lập tức nhắn lại.

Lát sau, đầu dây bên kia mới trả lời:

"Được, lúc đó mẹ và bố con vừa hay không có cuộc họp nào, đến khách sạn Kazekawa ăn cơm đi."

"Con biết rồi ạ."

Kotori cụp mắt, chậm rãi gõ phím.

Sau đó, mẹ của Kotori không nhắn thêm gì nữa, chiếc điện thoại cũng trở về trạng thái im lìm.

Kotori lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, miên man nhớ lại những ký ức vừa bị đánh thức sau cuộc trò chuyện với mẹ.

Thành phố Kazekawa, nơi Kotori sinh ra, không hề phồn hoa như thành phố Kamishiro mà lại mang dáng vẻ bình dị và tĩnh lặng hơn.

Nghe nói khi bố mẹ Kotori còn nhỏ, nơi này chỉ là một vùng đất lạc hậu. Mãi sau này qua quá trình quy hoạch khai phá mới dần trở nên sầm uất. Cũng chính vào thời điểm đó, bố mẹ cô đã nắm bắt cơ hội, từng bước gây dựng sự nghiệp, thành lập công ty riêng, cuối cùng mới sinh ra Kotori.

Nhìn từ mọi góc độ, họ hoàn toàn xứng đáng với hai chữ "bàn tay trắng làm nên cơ đồ".

Có lẽ cũng vì nguyên nhân đó, những con người luôn bán mạng cho công việc như họ tuyệt đối không chấp nhận con gái mình nhạt nhòa giữa đám đông. Từ gia sư đến môi trường học tập, họ đều dành cho Kotori những điều kiện tốt nhất. Tất nhiên, việc rèn luyện này mang lại cho cô năng lực xuất chúng, nhưng đồng thời cũng gieo vào lòng cô một cảm giác ngột ngạt tột độ.

Từng phân cảnh thuở ấu thơ hiện lên trước mắt. Ánh mắt Kotori xẹt qua những tia phức tạp, phóng tầm nhìn theo cảnh vật đang vụt trôi qua khung cửa sổ.

......

"Không biết Kotori ở bên đó thế nào rồi." Ha Yeon quay đầu, thở dài, nhìn ra phong cảnh bên ngoài cửa sổ lên tiếng.

"Con bé mới đi chưa tới nửa ngày mà cô đã nhớ rồi à?" Tanboku Baku cầm hai chiếc cốc, đặt một chiếc xuống trước mặt Ha Yeon:

"Lo nghĩ cho bản thân cô trước đi. Tôi mượn Kotori vài cuốn sách giáo khoa ở độ tuổi của con bé, cô ôn tập đến đâu rồi?"

"Đọc chẳng hiểu cái gì cả..."

"Nếu vẫn thấy khó thì tôi đành lôi sách cấp một, cấp hai ra cho cô học vậy."

Ha Yeon nhìn nước trà trong cốc, lại liếc quyển sách trên bàn, bĩu môi chê bai rồi ngả người dựa vào Tanboku Baku: "Tôi muốn uống cà phê, phải có đường cơ."

Nếu được chọn, cô thà uống nước ngọt còn hơn. Nhưng ở cái văn phòng này, cà phê thêm đường rõ ràng hợp khẩu vị của cô hơn là nước trà. Còn loại cà phê không đường thì nằm chót bảng, xếp sau cả trà.

"Chỗ tôi chỉ có cà phê hòa tan thôi. Học hành tử tế đi rồi tôi pha cho." Tanboku Baku đứng dậy, đổ trà đi rồi pha cho cô một tách cà phê.

Trong khi đó, Ha Yeon vẫn ngồi lì trên sô pha, nhìn cảnh tượng trước mắt: "Tôi không thể làm trợ lý của anh luôn được sao? Tại sao cứ phải học mấy cái thứ này?"

"Đừng có mơ chuyện tôi nuôi cô cả đời." Tanboku Baku thở dài, bưng tách cà phê pha đại lên: "Cứ coi như là giúp tôi giảm bớt áp lực được không? Cũng là muốn tốt cho cô thôi."

"Tôi chẳng thấy tốt ở chỗ nào."

Ha Yeon nhận lấy tách cà phê, nhấp thử vị ngọt ngào bên trong, thoải mái thở hắt ra: "Vào lúc này, chúng ta không thể làm chút chuyện khác sao~ Dù sao chỗ của anh cũng vắng vẻ, Kotori lại không ở đây, chẳng có ai làm phiền đâu."

Phớt lờ câu nói đầy ẩn ý phía sau của Ha Yeon, Tanboku Baku xoa cằm suy nghĩ một lát:

"Để tôi xem nào, điểm tốt chính là... giữ vững hình tượng nhân vật của cô chăng?"

"Hả?" Ha Yeon ngẩng đầu, không ngờ Tanboku Baku lại đưa ra câu trả lời như vậy.

"Tôi vừa tra cứu, trong thành phố Kamishiro cũng có một trường đại học, không có gì bất ngờ thì Kotori sẽ thi vào đó. Hiện tại cô lớn hơn con bé hai khối, tính ra cũng tới tuổi học đại học rồi. Nhưng với điểm số của cô thì đừng có mơ. Thế nên cứ dành thời gian một năm học mà ôn thi đi, đậu rồi thì con bé lại có thể gọi cô là đàn chị tiếp."

"Hình tượng này à..." Ha Yeon ngả hẳn vào người Tanboku Baku: "Hơn nữa chỉ có một năm, làm sao mà đủ thời gian ôn cơ chứ?"

"Chẳng phải cô là Ma Pháp Thiếu Nữ sao? Gian lận chút đâu có khó?"

Đối mặt với giọng điệu bình thản của Tanboku Baku, Ha Yeon há hốc mồm: "Dùng năng lực để gian lận á?"

"Kotori cũng từng làm thế rồi."

"... Hả?"

Tanboku Baku điềm nhiên nhấp một ngụm trà: "Tóm lại là lo học cho tốt đi. Đợi cô tốt nghiệp đại học, tôi sẽ cho cô làm trợ lý."

"Được rồi..."

Ha Yeon vẫn dán chặt lấy người Tanboku Baku, chằm chằm nhìn đống sách trên bàn, bụng bỗng sôi lên sùng sục.

"Tôi đói rồi."

"Cô muốn ăn gì?"

Tanboku Baku liếc mắt nhìn chiếc đồng hồ treo tường, nhẩm tính thời gian thì cũng sắp đến bữa.

"Gì cũng được, đơn giản chút là xong."

"Vậy tôi gọi pizza nhé." Tanboku Baku gật đầu, lấy điện thoại ra gọi đồ ăn ngoài.

"Lấy loại nhiều thịt ấy."

"Được, được, được."

......

"Món của quý khách đây ạ."

Trong nhà hàng sang trọng và tĩnh lặng, Kotori ngồi ở bàn, rũ mắt nhìn món ăn tinh xảo bày ra trước mặt.

"Cảm ơn."

Cô khẽ khàng nói với người phục vụ. Phép lịch sự tối thiểu tuyệt đối không thể bỏ sót, cho dù đối phương có để tâm hay không.

Ở phía đối diện, bố mẹ Kotori đang lặng lẽ thưởng thức những món ăn tuyệt hảo.

"Dạo này con sống thế nào?" Nhận ra ánh mắt của Kotori, bố cô bèn cất tiếng hỏi.

"A—— Con sống rất tốt ạ, không có vấn đề gì." Kotori luống cuống trả lời.

Nghe vậy, mẹ cô khẽ gật đầu: "Cô Katsuragi Naoko dạo này sao rồi? Gần đây có tin tức gì của cô ấy không?"

"..."

Katsuragi Naoko chính là tên của phu nhân Katsuragi. Đối mặt với câu hỏi của mẹ, Kotori nhất thời trầm mặc.

Dù sự thật là cô ấy đã bị biến thành Quái Nhân, cuối cùng bị Quỷ Rối cắn nuốt lúc nó ra đời, nhưng trong mắt người bình thường, cô ấy vẫn chỉ là đang mất tích.

Tuy ở thế giới này, hễ ai mất tích trong một khoảng thời gian dài thì về cơ bản đều bị nhận định là do Quái Nhân bắt cóc, song suy cho cùng, vẫn tồn tại một chút tia hy vọng sống sót mỏng manh.

"... Con không biết, con không gặp cô ấy nữa."

Kotori lí nhí nói.

"Vậy sao... Thật đáng tiếc, cô ấy là một người rất tuyệt." Mẹ Kotori lắc đầu, ánh mắt thoáng qua vẻ hụt hẫng, nhưng bà nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc.

Không chìm đắm trong đau thương, bà tiếp tục truy vấn: "Người chủ nhà mới thì sao? Có chỗ nào tiếp đón không chu đáo không?"

"... Cũng được ạ."

Người chủ nhà này thực chất rất bình thường, phương diện quản lý nào cũng chắp vá lỏng lẻo. Có điều, bà ta chẳng bao giờ để ý đến giờ giấc sinh hoạt của Kotori, thêm vào đó cô lại thường xuyên chạy sang văn phòng của Tanboku Baku, nên dưới góc nhìn của cô, mọi chuyện đúng là "cũng được".

"Mẹ biết rồi."

Mẹ Kotori gật đầu, không nói gì thêm.

Sau khi dùng xong bữa tối, gia đình ba người bèn lái xe về nhà.

Bố Kotori cầm lái. Dưới cái cúi chào tiễn khách của nhân viên, chiếc xe từ từ lăn bánh rời khỏi bãi đỗ, chậm rãi tiến về phía trước.

Trong lúc này, ông lên tiếng: "Kotori."

"Dạ có con."

Đang tựa lưng vào ghế, Kotori cảm thấy hơi choáng váng. Ngồi trên tàu điện suốt mấy tiếng đồng hồ rốt cuộc cũng khiến cô mệt nhoài. Nhưng nghe thấy tiếng bố gọi, cô lập tức xốc lại tinh thần.

"Việc học tập của con dạo này thế nào?"

"Các môn học... đều không có vấn đề gì ạ."

"Bình thường ra ngoài nhớ tránh xa những chỗ vắng vẻ, đừng tới gần khu vực có Quái Nhân xuất hiện. Căn hộ mẹ tìm cho con là nơi an toàn nhất rồi, trên đoạn đường từ đó đến trường đều có cảnh sát tuần tra gắt gao."

"Con sẽ cẩn thận, thưa bố."

Bố Kotori gật gật đầu, hờ hững nói: "Dạo này công ty có rất nhiều việc cần giải quyết, có thể cả kỳ nghỉ bố mẹ sẽ rất ít khi ở nhà. Cho nên nếu ở nhà thì con cứ tự nấu đồ ăn đi, không cần đợi bố mẹ đâu."

"Con biết rồi ạ."

"Về lịch trình nghỉ lễ, bố đã đăng ký cho con một vài lớp học thêm, con có thể tham gia bất cứ khóa nào. Ngoài ra, bố cũng ghi danh cho con lớp âm nhạc và mỹ thuật. Thời gian rảnh rỗi con cứ tùy ý sắp xếp, con có thể đến thư viện của trường đại học để đọc sách. Tóm lại, thời gian biểu và thẻ căn cước đều được đặt trên bàn học trong phòng con rồi."

"..." Kotori nhất thời nghẹn lời, một lát sau mới khẽ gật đầu: "Con sẽ làm theo, thưa bố."

Mẹ Kotori ngồi ở ghế phụ lái phía trước, không thèm quay đầu lại mà dặn dò: "Mấy ngày nữa sẽ có một buổi tiệc giao lưu giữa các công ty, con cũng phải tham gia. Sáng mai mẹ sẽ đưa con đi chọn vài bộ quần áo, nhớ ngủ sớm dậy sớm."

"Con biết rồi, thưa mẹ."

Kotori vâng lời. Bản thân cô cũng chẳng nhớ nổi mình đã lặp lại những câu tương tự như vậy bao nhiêu lần kể từ khi đặt chân về nơi này.

Tốc độ xe bắt đầu chậm lại. Sau khi rẽ vào bãi đỗ xe gần đó, gia đình ba người rốt cuộc cũng về tới nhà.

Nhà của Kotori là một căn biệt thự sang trọng, diện tích không lớn cũng không nhỏ. Tuy không hoành tráng đến mức cần một đội ngũ người hầu kẻ hạ chăm sóc, nhưng sinh sống ở đây cũng chỉ có gia đình ba người họ.

Tắm rửa xong xuôi, Kotori quay trở về phòng ngủ.

Đối mặt với căn phòng rộng thênh thang của mình, ngoại trừ một chút hoài niệm, cô chẳng còn cảm xúc nào khác.

Tuy cô đã rời đi một thời gian dài, nhưng gia đình đã sớm thuê người dọn dẹp sạch sẽ từ ngày hôm trước, khiến nơi này lúc này trông hệt như mới.

Đứng trước bàn học, Kotori nhìn thấy một tờ giấy và tấm thẻ đè lên trên. Cầm tờ giấy lên xem lướt qua thời gian biểu kín mít, cô không khỏi buông tiếng thở dài.

Việc sắp xếp thời gian cực kỳ hợp lý, có căng có chùng, mỗi tuần cũng dành ra vài ngày để nghỉ ngơi. Nhưng những điều này hoàn toàn chẳng có nửa điểm dính líu đến khái niệm "kỳ nghỉ" trong mắt người bình thường.

Lặng lẽ mở vali, Kotori lôi từng món đồ dùng cá nhân ra. Sách vở, quần áo, bàn chải đánh răng...

Từng món được bày biện ngay ngắn trên bàn. Cuối cùng, như chạm phải vật gì đó, Kotori cẩn thận nâng nó lên như một món bảo vật.

Đó là một chiếc cốc màu trắng, trên bề mặt in hình một con chó đen đang ngáp dài đầy lười biếng. Đây chính là chiến lợi phẩm trong lần cô cùng Tanboku Baku đến trung tâm thương mại dạo trước.

Cầm chiếc cốc nâng niu trong lòng bàn tay, tâm trí Kotori bất giác ùa về từng hình ảnh ấm áp quen thuộc trong văn phòng.

"... Được rồi."

Hít sâu một hơi, Kotori xốc lại tinh thần, vực dậy ý chí.

......