Chương 103: Bạn tốt

Quyển 1

"Tanboku Baku."

Trong lúc Ha Yeon vẫn còn đang hôn mê, Soyoku đã không định lưu lại nơi này quá lâu.

"Đưa tấm thẻ bài trống mà anh vừa đặt vào cơ thể Yuuhi cho tôi."

"Cầm lấy đi. Cô định làm gì?"

Liếc nhìn Soyoku với vẻ đầy ngờ vực, Tanboku Baku lấy tấm thẻ trống đưa cho cô.

Soyoku nhận lấy, kẹp chặt thẻ bài giữa hai ngón tay:

"Nếu anh tiêu diệt thành công Dokuman, điều đó đồng nghĩa với việc tương lai đã bị thay đổi, phiên bản tương lai của tôi cũng sẽ không còn tồn tại nữa. Nhưng theo phán đoán của tôi, thế giới này sau này sẽ còn phải đối mặt với vô vàn thảm kịch, Aradokuman và Dokuman cũng chỉ là một phần trong số đó mà thôi."

Siết chặt tấm thẻ trống trong tay, một lượng lớn sấm sét màu xám nhạt trào ra từ lòng bàn tay cô, giọng điệu của cô cũng chớp mắt trở nên yếu ớt:

"Ưm... Tuy không biết sau khi tôi chết tấm thẻ này có còn tồn tại hay không, nhưng cứ coi nó như phần thưởng vì anh đã cứu Yuuhi đi. Hy vọng nó có thể giúp ích cho anh ở mức tối đa. Ư..."

Lời vừa dứt, cơ thể cô bỗng chốc trở nên trong suốt, nhưng rồi nhanh chóng đặc lại như cũ.

Hít sâu một hơi, tấm thẻ trong tay Soyoku dần hiện lên hoa văn cụ thể: Giữa những đường nét màu tím đan xen nhau, càng đi về phía trung tâm tấm thẻ, những đường vân màu trắng càng hiện lên rõ rệt, tựa như những tia sét trắng rực rỡ. Và ngay giữa tâm bão sét ấy, một thanh katana đang đắm mình trong ánh chớp uy dũng.

Nhận lấy tấm thẻ từ tay Soyoku, Tanboku Baku nhìn dáng vẻ suy nhược của cô đang ngồi trên sô pha, cất giọng:

"Cô tin tưởng tôi sẽ bảo vệ thế giới này đến vậy sao?"

"Tôi không biết, và tôi cũng chẳng màng tới chuyện đó nữa." Soyoku thở hổn hển, tự giễu lắc đầu: "Nhưng có một điều tôi dám chắc chắn. Nếu thế giới rơi vào nguy cơ diệt vong, tôi của quá khứ và Yuuhi chắc chắn sẽ dấn thân đứng ra không chút chần chừ. Còn anh, hẳn là anh sẽ bảo vệ tốt những người ở ngay bên cạnh mình, phải không?"

"Người mà tôi bảo vệ là Kotori và Ha Yeon." Tanboku Baku cố tình nhấn mạnh tên của hai cô gái: "Còn về phần các Ma Pháp Thiếu Nữ, tôi sẽ chẳng mấy bận tâm đâu."

"Như vậy là đủ rồi." Soyoku hít một hơi thật sâu, đứng dậy nói: "Tôi phải đi rồi. Tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến ngày mình hoàn toàn biến mất... Trước lúc đó, tôi có thể lấy một ly kem không?"

"Cô cứ tự nhiên."

Tanboku Baku gật đầu, đưa mắt dõi theo bóng lưng khuất dần của cô. Sau đó, anh mới cúi đầu nhìn chiến lợi phẩm mới nằm gọn trong tay mình, lẳng lặng cảm nhận sức mạnh cuộn trào bên trong nó.

Mãi một lúc sau, khi nghe thấy tiếng bước chân của Kotori vọng tới, anh mới cất tấm thẻ vào trong cơ thể.

...

"Chẳng ngờ bà chủ nhà lại dễ nói chuyện đến vậy."

Kotori quỳ gối trong căn phòng trống, miệt mài dọn dẹp mọi thứ xung quanh.

"Kiểu người này là thế đấy. Tuy không thể tính là kẻ ác, nhưng đích thị là loại bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh. Chỉ cần cô tỏ thái độ cứng rắn hơn bà ta là được rồi."

Ha Yeon đứng trước cửa sổ, hờ hững lau chùi những tấm kính.

"..."

Kotori không đáp lại. Có lẽ trong thâm tâm cô cũng đồng tình với câu nói này, nhưng vì được giáo dục nghiêm khắc từ nhỏ nên cô không tiện thốt ra thành lời.

"Xong rồi, nơi này đã dọn dẹp sạch sẽ rồi."

Lau xong sàn nhà, Kotori quệt mồ hôi trên trán, vứt chiếc giẻ vào chậu nước bên cạnh.

Ha Yeon cũng xoay người lại, đưa mắt ngắm nhìn không gian trong phòng, thoáng thất thần: "... Tôi rất thích."

"Nếu có việc gì cần giúp đỡ, tiền bối Ha Yeon cứ tự nhiên nói với em nhé."

Kotori mỉm cười dịu dàng nói: "Dù sao thì chúng ta cũng là hàng xóm của nhau rồi mà."

"Ừm... Tôi rất hài lòng rồi."

Phủi bụi trên đầu gối, Kotori đứng thẳng người dậy.

"A, đúng rồi, em còn phải giới thiệu cho chị những địa điểm quanh đây nữa chứ." Cô bỗng nhớ ra điều gì đó: "Cách đây một con phố có một tiệm giặt là, ở đó có cả dịch vụ sấy khô nữa. Chúng ta mang đồ ra đó giặt nhé? Tiện thể giặt luôn áo cho anh Tanboku."

Nói đoạn, cô đưa mắt nhìn chiếc áo khoác của anh đang được đặt sang một bên.

"Cái này à, tôi không định đem đi giặt đâu." Nhận thấy ánh mắt của Kotori, Ha Yeon thẳng thừng đáp.

"Chị không muốn ra tiệm giặt là ạ?" Kotori khẽ "ồ" lên một tiếng, cũng không tỏ vẻ quá ngạc nhiên: "Vậy là chị định giặt ở nhà sao? Nhà em vẫn còn một túi nước giặt đấy, để em đi lấy cho chị."

"Không phải, cô hiểu lầm rồi." Ha Yeon lắc đầu từ chối: "Tôi không định giặt nó."

"Dạ?"

Nghe câu trả lời này, Kotori có chút sững sờ. Chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, biểu cảm của cô thoáng cứng đờ lại, lẳng lặng chờ đợi lời giải thích từ phía Ha Yeon.

Ha Yeon cầm chiếc áo khoác của anh lên: "Không hiểu sao, chỉ cần cảm nhận được hơi thở của anh ấy trên này, tôi lại thấy rất an tâm."

"... Hả?"

Kotori không thể nào thấu hiểu suy nghĩ này của cô, hoàn toàn mù tịt.

Một người được giáo dục nghiêm ngặt từ bé như Kotori bỗng nhiên lóe lên một dòng ký ức, nhớ lại lúc Natsume Keiko trêu đùa cùng những người bạn khác trong lớp, đã từng bật ra một từ khóa: "Ám ảnh mùi hương".

"..."

"Tôi sẽ bảo với anh ấy là chiếc áo này giặt không sạch được nữa."

Đứng trước Kotori, Ha Yeon chẳng mảy may giấu giếm. Sự thẳng thắn này đáng lẽ phải khiến Kotori cảm động vì khoảng cách giữa hai người dường như đã thu hẹp lại, thế nhưng lúc này, Kotori chỉ hận không thể chưa từng nghe thấy những lời vừa rồi.

"Vâng... Tùy sở thích của chị vậy."

Không muốn đào sâu thêm chủ đề này nữa, Kotori gượng gạo lảng sang chuyện khác: "Thế thì... Trong nhà vẫn còn thiếu một số đồ dùng sinh hoạt, chúng ta ra ngoài mua nhé."

"Không cần làm phiền cô nữa đâu, tôi cũng chẳng kén chọn mấy thứ này làm gì."

Ha Yeon ôm rịt lấy chiếc áo của Tanboku Baku, lắc đầu nguầy nguậy: "Có mỗi cái dát giường thôi cũng đủ để tôi ngủ rồi."

"Như thế sao được."

Thấy Ha Yeon định cứ thế mà sống qua ngày, Kotori vội vàng lắc đầu: "Nhà em vẫn còn thừa mấy món đồ dùng hàng ngày, để em đem qua cho chị nhé."

"Chuyện này không cần thiết đâu..."

"Không sao đâu chị, dù gì cũng là đồ dự phòng thôi, cứ vứt xó bên chỗ em cũng chẳng để làm gì."

Ha Yeon đang định cự tuyệt thì đã bị Kotori kéo tuột sang phòng mình để cùng lấy mấy bộ chăn đệm.

"Thật không biết phải cảm ơn cô thế nào nữa..."

Chẳng mấy chốc, Kotori và Ha Yeon đã ôm theo một đống đồ lỉnh kỉnh trở về phòng. Ha Yeon cất giọng, đan xen giữa sự cảm kích và chút áy náy.

"Có gì đâu chị, chúng ta là bạn bè mà." Kotori vẫn giữ nguyên nụ cười hiền hòa: "Hơn nữa em cũng từng nói rồi, các Ma Pháp Thiếu Nữ chẳng phải sinh ra để giúp đỡ lẫn nhau hay sao."

"..."

Nghe vậy, Ha Yeon thoáng khựng lại, nở nụ cười gượng gạo rồi lắc đầu: "Đúng thế... Bấy lâu nay tôi vẫn luôn cự tuyệt việc tiếp xúc với người khác, những lời nói trước kia cũng thường xuyên làm tổn thương mọi người. Thật lòng xin lỗi cô."

"Không sao đâu chị." Kotori vẫn mỉm cười tươi tắn, chìa tay về phía trước: "Vậy là, từ giờ chúng ta coi như bạn tốt của nhau rồi nhỉ?"

"Ừm." Ha Yeon cũng mỉm cười, đưa tay ra nắm lấy bàn tay cô: "Sau này, mong được giúp đỡ nhiều hơn."

Bạn bè ư... Đã bao lâu rồi cô chưa được nghe thấy hai chữ này nhỉ? Ha Yeon thầm nghĩ trong lòng.

Sakurai Reiman có thể coi là người bạn đầu tiên của cô, nhưng vì đủ mọi loại lý do trên đời, cô ta lại trở thành kẻ thù không đội trời chung với cô.

Phải thừa nhận rằng việc cô mang trong mình sự bất an với tình bạn là điều không thể tránh khỏi. Thế nhưng khi nắm lấy tay Kotori, Ha Yeon đã hạ quyết tâm, cô nhất định phải trân trọng tình bạn này:

"Tuy nói bạn bè giúp nhau không mong báo đáp, nhưng cứ liên tục nhận sự giúp đỡ từ cô thế này, tôi cũng áy náy lắm."

Suy nghĩ một lát, Ha Yeon hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng đưa ra quyết định:

"Thế nên tôi cũng phải báo đáp cô bằng thứ gì đó. Chiếc áo của Tanboku Baku... cho cô mượn một ngày đấy."

"Dạ?"

Nụ cười ấm áp của Kotori tắt ngấm ngay tắp lự. Vậy mà Ha Yeon vẫn vô cùng nghiêm túc tiếp lời: "Nhưng nhớ kỹ, chỉ là mượn thôi đấy. Một ngày sau nhất định phải trả lại cho tôi."

"Trả lại cho tôi"... Đây rõ ràng là áo của anh Tanboku cơ mà. Sao chị ấy có thể chiếm làm của riêng một cách đương nhiên đến thế cơ chứ? Hơn nữa cái thể loại áo như này thật sự có người thèm muốn sao?

Kotori rụt tay lại, vội vàng xua tay lia lịa: "Không, không cần đâu chị. Em không có... ờm, sở thích kiểu đó đâu."

"Vậy à, tiếc thật đấy." Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng Ha Yeon lại thở phào nhẹ nhõm. Rõ ràng chuyện phải giao chiếc áo của Tanboku Baku ra khiến cô cảm thấy vô cùng luyến tiếc.

"Em chẳng thấy có gì đáng tiếc cả." Khẽ lầm bầm, Kotori bỗng dưng cảm thấy kiến thức thường thức của Ha Yeon trong một số lĩnh vực có vẻ hơi sai lệch so với mình.

Có lẽ là do những ám ảnh trong quá khứ của chị ấy chăng? Dù sao đi nữa, đối diện với cái sở thích kỳ quái này của Ha Yeon, Kotori dẫu có thể nhắm mắt cho qua nhưng quả thật vẫn chẳng nuốt nổi.

"Thế... thế thì chị cứ ở lại đây nghỉ ngơi cho khỏe nhé, em cũng phải về làm bài tập đây."

Kotori cười gượng, nói lời chào tạm biệt với Ha Yeon.

Sau đó, cô mới lững thững quay về phòng mình, hít sâu một hơi rồi ngồi phịch xuống giường, tiện đà ngả lưng luôn xuống đệm.

"Sao lại thành ra thế này chứ..."

Hiện tại trong đầu Kotori tràn ngập hình ảnh Ha Yeon ôm chặt lấy áo khoác của Tanboku Baku.

"Tại sao lại có người thích cái thứ này được nhỉ..." Trở mình một cái, Kotori nhìn trân trân lên trần nhà, đờ đẫn suy tư.

Dần dà, dòng suy nghĩ của cô lại đảo chiều: "... Cái thứ này thì có gì mà thích cơ chứ."

Chợt, cô nhớ lại cảnh tượng cách đây không lâu, khi Tanboku Baku dùng xe máy tông thẳng vào người cô để huấn luyện kỹ năng né tránh, cô đã vô tình ngửi thấy mùi hương trên người anh.

Cụ thể đó là mùi gì thì cô đã chẳng còn nhớ rõ, nhưng khung cảnh ngày hôm đó vẫn in đậm trong tâm trí.

Và thứ tương tự cũng không thể phai mờ khỏi ký ức cô, chính là cảm giác nhịp tim đập rộn ràng không sao kiểm soát nổi lúc bấy giờ.

Trí óc trở nên rối bời, chỉ có bóng dáng của Tanboku Baku là hiện lên sắc nét lạ thường trong thâm tâm cô. Quả tim liên hồi đập thình thịch, ngay cả hai gò má cũng bỗng chốc nóng ran.

Cái cảm giác này... lại khiến Kotori ngạc nhiên khi bản thân không hề chán ghét nó, thậm chí còn có đôi chút hoài niệm.

"Nếu như..." Trong đầu cô lại vang lên những lời mà Ha Yeon vừa nói lúc nãy, về biểu cảm vô cùng nghiêm túc xen lẫn vẻ nuối tiếc khôn nguôi khi cô ấy đòi cho cô mượn chiếc áo ấy.

"Nếu lúc đó mình đồng ý mượn nó..." Ôm ghì chiếc gối vào lòng, Kotori ngước mắt nhìn trần nhà, chẳng thể ngừng miên man suy nghĩ.

"Thì sẽ là cảm giác gì đây?"