Chương 78: Kết: Thanh lo âu vì huyền, bạch hoài nghi chu 2

Vol 3: Gió lạ băng qua sắc xanh thẳm, thiếu niên thấu hiểu sắc chu sa ──Tây bộ Châu Hakudou, Châu đô Nusa.

Thần vực, Thuần Cảnh Đại Thánh Miếu.

Giữa đại sảnh được gọi là Thánh Miếu, người phụ nữ ấy bất chợt ngước mắt nhìn lên.

Nơi ánh mắt hướng tới, chỉ là hư không.

Thiếu nữ trạc mười tuổi túc trực bên cạnh cũng bắt chước cử chỉ của bà, hướng ánh nhìn theo, thế nhưng thứ đập vào mắt nàng chỉ là những đường kẻ ô trên trần nhà mà thôi.

「Ngài Shiro? 」

「──Kuro à. Dù là một đứa trẻ nhưng sao lại tỏ vẻ ủ rũ ra mặt thế kia, hửm? 」

「? ──A. 」 Chắc là nàng không mong đợi câu trả lời. Dẫu cho thiếu nữ có nghiêng đầu, người phụ nữ được gọi là Shiro cũng không đáp lại, mà hướng ánh nhìn về phía sau lưng thiếu nữ.

Ở đó là một người phụ nữ trạc chưa đầy ba mươi, mang vẻ mặt mệt mỏi.

Nhìn thấy dáng vẻ ấy, gương mặt thiếu nữ nở nụ cười rạng rỡ.

「Mẫu thân! 」

「Kagura. Con đã hầu hạ ngài Shiro chu đáo chứ? 」

「Dạ, có ạ! 」 Trước nụ cười của con gái, bà nở một nụ cười khổ, đưa tay vò rối mái tóc nàng thay cho câu trả lời.

Dẫu được nụ cười của con gái xoa dịu, nhưng nỗi khổ tâm trong lòng bà không vì thế mà tan biến. Với gương mặt như chực chờ thở dài, người mẹ ngồi xuống cạnh Kagura.

Gia huy thêu trên cổ áo kimono khẽ lay động.

Đó là hoa văn ba viên ngọn núi trong vòng tròn lông chim ưng, cùng ba con hổ ngoạm đuôi xoay quanh (Tam Ba Đồ).

Đó là Giouin, Tứ Viện thống trị Tây bộ Châu Hakudou. Đương gia Giouin, Giouin Hotori.

「……Vâng. Bóng ma bất ổn đã hiện hữu trên long mạch Thủy khí, và cuối cùng, ngày hôm trước, chướng khí đã bắt đầu rò rỉ. 」

「Chà, nguy cơ vốn dĩ đã có từ lâu rồi. Tình hình Châu Kokuten thế nào? 」

「Tuy có lúc suýt chút nữa là sụp đổ, nhưng dường như họ đã kịp thời chống đỡ được ạ. 」

「Thế thì tốt. Với tính tình của Kuro, chắc là ổn thôi. ──Chỉ cần bên này hành động, ắt sẽ tự nhiên mang lại kết quả cát tường. 」 Đôi mắt vẫn khép hờ, Shiro mỉm cười đầy cao ngạo.

Ngoại trừ đôi mắt đang khép kín không thể nhìn thấu kia, từ màu tóc đến đầu ngón chân, bà sở hữu dung mạo lộng lẫy hệt như chính thần danh của mình, gợi nhắc đến màu bạc trắng.

Độ tuổi ước chừng mười bảy, mười tám.

Dù sở hữu vẻ ngoài dịu dàng, nhưng hai người đứng đây đều hiểu rõ, bà là một nhân vật không hề dễ đối phó.

Một giai nhân thuần trắng, minh sát tận tơ hào, dùng trí mưu để dàn xếp vạn vật.

Nàng chính là Đại Thần Trụ hệ Kim cai quản khắp chốn Tây bộ Châu Hakudou, ──Tsukishiro.

「Vậy, thần sẽ cho người hỏi thăm tình hình Châu Kokuten ạ. 」

「Chỉ cần dừng lại ở mức chào hỏi xã giao theo thời vụ thôi. Hãy lệnh cho sứ giả chỉ được phép lưu trú một tháng và xác nhận tình hình Châu đô là đủ. 」

「Như vậy không phải sẽ khiến họ lầm tưởng là chúng ta chẳng biết gì sao ạ? 」 Mục đích phái sứ giả đến có thể chia làm hai phần chính.

Thông suốt ý chí, và găm một cái đinh để họ biết rằng chúng ta đã nắm được điều gì đó.

Trong trường hợp cần găm đinh, nếu không chịu chi tiền vàng mạnh tay hơn một chút thì e là hiệu quả sẽ giảm sút.

「Không đâu. Nếu ta cử động, thì Châu Hekiju (Ao) và Châu Shumon (Aka) vốn đang thiếu hụt Âm dương sư mới là bên lâm vào tình thế nguy cấp. ──Nếu tiền đề không thể đọc thấu, thì để ta tự mình xem thử vậy. 」 Dùng phù hay sao nhỉ? Vừa lầm bầm đầy hứng thú, nàng vừa lật ngửa lòng bàn tay phải, năm lá mộc phù rực rỡ sắc màu đã kẹp sẵn giữa các ngón tay.

Đỏ, xanh, trắng, đen, và cuối cùng là vàng.

Sau một hồi chơi đùa với những lá phù đầy màu sắc trong lòng bàn tay, nàng thong thả tung chúng lên.

Năm lá phù rời khỏi lòng bàn tay Tsukishiro một cách ngẫu nhiên, rơi xuống tấm chiếu tatami không một tiếng động.

「Nào, xem bố cục nào... ──Hửm? 」

「A? 」 Pặc.

Cùng với tiếng nứt gãy khô khốc, lá mộc phù màu đen và màu đỏ nứt làm đôi, phơi bày mặt cắt bên trong.

Gương mặt của Tsukishiro và Hotori khi cúi xuống nhìn đều nhuốm vẻ bối rối.

「Châu Kokuten (ngài Kuro) thì thần hiểu, nhưng việc này có liên quan gì đến Châu Shumon (ngài Aka) sao ạ? 」

「……Ai mà biết được. Vì vết nứt y hệt nhau nên chắc là không phải vô can rồi. Nhìn cái góc bên trái đang chĩa vào nhau kìa, hai vị Thần Trụ đang chĩa móng vuốt vào nhau đấy. 」

「Nội loạn sao ạ!? 」 Trước tiếng kêu kinh ngạc của Hotori, Tsukishiro khẽ mở đôi mắt.

Ánh cầu vồng phản chiếu trên vẻ ngoài thuần trắng của Tsukishiro, đã bị nhuộm sắc vàng óng ánh như sắc trăng nhạt, đúng như thần danh của nàng.

「……Chưa đến mức đó đâu. Nhưng nếu cứ mặc kệ thì e là sẽ xảy ra đấy. ──Nhìn vào chỗ bị nứt thì nguyên nhân là do Kuro. Có lẽ không nên thay đổi phương châm thì hơn. 」

「Thần sẽ phái sứ giả đến Châu Kokuten ngay lập tức. 」 Trước lời lầm bầm của Tsukishiro, Hotori vội vã rời khỏi Thánh Miếu.

Giữa ngôi miếu đã lấy lại sự tĩnh lặng, Kagura ngước nhìn Tsukishiro đang chìm vào suy tư, trong lòng dấy lên một nghi vấn.

Nàng biết rõ vị Thần Trụ trước mắt mình - Tsukishiro, là người đam mê bói toán hơn bất cứ thứ gì.

Nhưng bói toán vốn dĩ là nghi thức con người hỏi thần ý của Thần Trụ.

Nói cách khác, việc Tsukishiro tự mình thực hiện bói toán, chính là thực tế rằng Thần Trụ đang tự vấn chính mình về điều gì đó.

「Việc ta thực hiện bói toán, lạ lẫm đến thế sao? 」 Chắc là nghi vấn đã lộ rõ qua ánh mắt. Khi đôi mắt vừa khép lại hướng về phía Kagura, Tsukishiro đã lên tiếng như thế.

「Thần... thần vô cùng xin lỗi. 」

「Không sao. Con cái nhà Giouin, hồi còn bé ai cũng đều nảy ra nghi vấn đó cả. ……Hotori cũng từng như thế, không có gì phải xấu hổ cả. 」

「Vâng. 」

「Như con nghĩ đó, bói toán là nghi thức để hỏi thần ý của Đại Thần Trụ.

Quả thực, nếu chỉ có mình ta thì có lẽ chẳng thể nhìn thấu kết quả. ──Thế nhưng, khi có liên đới đến các Thần Trụ khác, tiền đề sẽ thay đổi. 」 Cầm lấy chiếc chén bạc viền vàng, Tsukishiro nhấp một ngụm "Nhược Thủy".

Một dải hạt ánh sáng lấp lánh như bạc tan ra bên khóe miệng nàng rồi tan biến vào hư không.

「Thần Trụ không thể nói dối. Và bói toán thì nhất định phải đưa ra câu trả lời. Bói toán, nếu không hỏi về những điều khó khăn thì sẽ không bao giờ phản bội người thực hiện nó. 」

「Vâng. 」 Dẫu không hiểu rõ lắm, Kagura vẫn cứ mơ hồ gật đầu với Tsukishiro.

Đến cả cử chỉ ấy cũng giống hệt những cô bé nhà Giouin mà nàng từng kể, Tsukishiro vui vẻ phát ra tiếng cười từ cổ họng.

「Phì, fufu. Chà, rồi con cũng sẽ hiểu thôi. ──Hơn thế nữa, điều làm ta bận tâm chính là quẻ này đây. 」 Cười khúc khích một hồi, Tsukishiro chỉ tay vào trung tâm với ánh mắt sắc bén.

Lá phù vàng rơi lẻ loi ở phía trước.

「Vị trí rơi không hề dao động, lại còn cách đều các lá phù khác. 」

「Chẳng lẽ là không liên quan ạ? 」

「Không thể nào. Ngay cả cuộc nội loạn 400 năm trước, vẫn có những dao động nhất định trên lá phù.

Mẫu thân Takamikura thật là. Nhìn cái vẻ không chút dao động này xem, bà định quyết giữ thế thủ sao? ──Được rồi. 」 Dường như đã có quyết định trong suy nghĩ, Tsukishiro gật đầu thật mạnh.

「Kuro, cứ giao cho con chị hờ Ao. Còn ta, ta sẽ làm loạn Aka. Kagura này, sắp đến giờ trưa rồi đúng không? Vậy thì──」 Vừa nghiêng đầu trước lời thỉnh cầu của Tsukishiro, Kagura vừa đi sâu vào trong dinh thự.

Sàn gỗ bách lâu năm phát ra những tiếng kêu rít đặc trưng theo từng bước chân của nàng, gợi nhớ đến tiếng chim oanh hót.

Kít kít.

Tâm trạng như đang đùa giỡn với những chú chim nhỏ, khóe miệng thiếu nữ tự nhiên nở nụ cười.

──Thế rồi, Nhìn thấy một người đàn ông tráng niên đang bước tới ở phía trước, nụ cười của Kagura liền nở rộ như một đóa hoa lớn.

Nàng rảo bước nhanh hơn, chạy ùa về phía người đàn ông.

Người đàn ông trạc hơn ba mươi, vẫn còn giữ được nét trẻ trung, gương mặt bỗng trở nên dịu dàng khi nhìn thấy Kagura.

「Phụ thân! 」

「──Ồ, là Kagura-sama. Nếu tìm ngài Hotori thì ngài ấy đang ở phòng làm việc đấy ạ. 」

「Vâng. Phụ thân sẽ lưu lại đây một thời gian chứ ạ? 」

「Không. Vì việc hòa giải với Châu Ou đã kết thúc, nên ta chuẩn bị quay về lãnh địa Nakiri đây. 」

「Ra là vậy sao……」

Cuộc trò chuyện với người cha hiếm khi được gặp mặt vừa bắt đầu đã vội kết thúc, Kagura cúi đầu vẻ thất vọng.

Trước dáng vẻ đó, người đàn ông mỉm cười khổ sở, đưa tay vò rối mái tóc thiếu nữ.

Gương mặt nàng thoáng chút biểu cảm mãn nguyện trong tích tắc trước cử chỉ rất giống với Hotori, rồi nàng giả vờ phồng má để che giấu.

「……Thôi mà, con đã mười tuổi rồi đấy. Xin cha đừng đối xử với con như một đứa trẻ nữa. 」

「Đối với ta, con vẫn mãi là đứa trẻ. Mà, thời gian trôi nhanh thật đấy. 」

「Ehehee. ──À phải rồi. Con có việc này muốn nhờ Phụ thân. 」 ──Trên đường đi, hãy ra lệnh cho người đầu tiên con gặp.

Trong tâm trí Kagura vụt qua thần khẩn mà Tsukishiro đã gửi gắm.

Trước lời nũng nịu hiếm hoi từ cô con gái hiếm khi được gặp mặt, người cha không khỏi chớp mắt kinh ngạc.

Thế nhưng, trước yêu cầu mang tính "đòi hỏi" lâu ngày mới có của con, ông cũng gật đầu đồng ý.

「Dù là gì đi nữa──」 Sau khi tiếp nhận yêu cầu, nhìn theo bóng lưng Kagura rời đi, người cha nghiêng đầu.

Đó quả là một lời yêu cầu vô cùng kỳ lạ.

「Sứ giả đến Châu Shumon sao, ……lại là một yêu cầu kỳ lạ thật đấy. 」 Ít nhất, đó chắc chắn không phải là lời yêu cầu mà một cô con gái còn nhỏ dại sẽ thốt ra.

Tuy nhiên, may mắn thay, lãnh địa Nakiri lại chính là biên giới giáp với Châu Shumon. Nghĩ rằng đi lại cũng chẳng tốn mấy công sức, ông bèn quay gót.

「Đằng nào cũng có vài người muốn gặp mặt sau bao lâu, đây là dịp tốt. 」 Trên lưng áo ông lay động huy hiệu hoa trà trong xe hoa mười hai cánh.

Đương gia Bát Gia Đệ Tam vị, nhà Yuge, cũng là đôi cánh phò tá cho Giouin Hotori.

Người nổi danh khắp Takamagahara là kẻ mạnh nhất, ──Yuge Kojou.

◇ Đó là nơi sâu thẳm giữa những dãy núi không bao giờ có ánh mặt trời chiếu tới.

Lần theo chút chướng khí đang lan tỏa, bóng tối cuộn trào luồn lách qua những kẽ hở của những gốc cây cổ thụ.

─── Hita, hita...

Hita, ti tiện, không, khinh bỉ.

Bóng tối nuốt chửng vạn vật, sự tĩnh lặng bao trùm, sau khi đi qua chỉ để lại những hàng cây âm u chẳng hề thay đổi.

───Không, ti tiện.

Chỉ còn tiếng cười rúc rích ẩn giấu trong bóng đêm, tô điểm cho những khoảng không giữa các hàng cây rồi tan biến.

「Thu hoạch, thu hoạch. Quả là bõ công mạo hiểm mà. 」 Ambrosio. Không, sự can thiệp của Vancire đã đạt được mục đích một cách trọn vẹn.

Dẫu có chút nuối tiếc vì không thể thu hồi Thần khí, nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt.

Thần Vô Ngự Tọa. Cảm giác hưng phấn dấy lên trước sự xuất hiện của một thực thể không ngờ tới, một vầng trăng khuyết đỏ đen khắc sâu giữa trung tâm bóng tối.

Một quân bài tẩy có thể khiến mọi kế hoạch của bóng tối trở nên vô dụng, nhưng thật là may mắn khi trong giai đoạn chuẩn bị lại biết được nó đang được Thần Trụ nào bảo hộ.

Hơn nữa lại còn là Thần Trụ hệ Hỏa.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã quá xứng đáng cho việc thí tốt Vancire rồi.

───Không, ti tiện, ti tiện.

Như quả bầu, như loài cá trê, bóng tối cuộn trào vì vui sướng.

Dẫu bóng tối cười, nhưng âm thanh phát ra còn khẽ khàng hơn cả tiếng côn trùng.

──Cuối cùng, bóng tối ấy đã tiến đến sâu thẳm của một dãy núi mà chưa từng có kẻ nào dám bước chân tới.

Bao trùm xung quanh là chướng khí đậm đặc đến mức không cho phép bất kỳ kẻ chính phái nào được bén mảng tới.

Nơi bóng tối nhắm tới đây chính là phần sâu nhất của hồ chứa chướng khí lớn nhất trong cả vùng.

Trượt.

Một dáng người bước ra từ trong bóng tối.

Thân phận thật sự của hắn chính là kẻ tự xưng là Cha xứ, kẻ đã đùa giỡn, xoay chuyển cả Vancire và Châu Shumon.

「Hi. Chướng khí bẩn thỉu của nhân gian tuy cũng dễ chịu, nhưng…… Chướng khí đậm đặc tựa như chìm trong bùn đất thế này mới là sống lại đây. 」 Thỏa mãn gật đầu, Cha xứ hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

Rõ ràng là một hành động không thể có ở người thường, tảng đá nằm sâu trong bóng tối chợt cựa mình.

───Đói.

「……Đã lâu không gặp. Đại tướng quân. 」 Mỗi khi tảng đá cựa mình, những mảnh vỡ bám rêu lại lả tả rơi xuống đất.

Thực thể của tảng đá đang đứng đó chính là một Đại Quỷ hùng mạnh đã sống qua nhiều năm tháng.

「Ồ, ồ. Đây chẳng phải là Độc tử (Doji) sao? ──Vẫn bình an chứ? 」

「Như ngài thấy đó. Sau vài trăm năm, cuối cùng ta cũng hiểu rằng chướng khí của vực sâu mới là thoải mái nhất. Còn Đại tướng quân, ngài có sở thích gì mà kỳ lạ thế? Chẳng phải ngài từng huênh hoang rằng đang gieo mầm ở quê hương Phan Quốc sao? 」

「Ngươi đang nhắc đến chuyện từ bao nhiêu năm trước thế. Ở nơi đó hoa đã tàn từ lâu, đang là lúc tận hưởng thu hoạch rồi. ──Ngươi đã ngủ say bao nhiêu chục năm trời thế hả? Đến cả việc rút lui trong vỏ ốc cũng quá đà, làm kỹ năng nói tiếng người đã rỉ sét hết rồi. 」

「Ta cũng đã chán đùa giỡn với loài người rồi. Đại tướng quân cũng thật hiếm thấy, chẳng phải ngài từng nói chướng khí không hợp với thân ngài sao? 」 Quả thật, việc Hóa sinh nằm ngủ say... Cha xứ cũng đã ở ẩn trong nhân gian khá lâu rồi.

Trước sự lạc đề do chính mình nói ra, Cha xứ rung vai cười ngặt nghẽo một hồi.

「Sau khi vượt qua Balatoushu, ta còn lặn lội xa hơn về phía Tây. ──Ở đại lục Tây Ba, chướng khí loãng đến mức hiếm khi thấy yêu ma xuất hiện. Đến cả ta còn thấy ngạt thở vì thiếu chướng khí, nơi đó là khung cảnh vô vị, không có cả ân sủng lẫn chướng khí. 」

「Ồ. 」

「Thần vực đóng lại. Nghe nói thời đại của 'người sắt' theo lời Vancire. Ta gợi ý cho bọn chúng việc gieo mầm và xâm chiếm Balatoushu, kết quả là bọn chúng lao vào cắn xé nhau một cách vô cùng thú vị. 」 Tiền bạc đổi thành súng đạn, dục vọng hóa thành tàu thuyền nhắm tới Balatoushu. Hình dung ra cảnh tượng đó, Cha xứ cười đầy nham hiểm.

Tiện thể ta cũng nuôi dưỡng vài quân cờ để xâm lược Takamagahara, nhưng đây chỉ là trò tiêu khiển lúc rảnh rỗi nên cũng không kỳ vọng gì nhiều.

Tuy nhiên, trò chơi đó đã mang lại một kết quả bất ngờ.

Hình như tên là Ambrosio? Hắn đã để lại một kết quả vô cùng bất ngờ.

Dù tên của gã tiểu tốt này bắt đầu nhạt dần trong trí nhớ, nhưng ta vẫn dành cho hắn một chút lòng biết ơn và cười nhạo.

「Nhắc mới nhớ, mấy ngày trước có hai con Hóa sinh biến mất, là do ngài làm sao? 」

「Ồ, đúng vậy. Trước khi chơi đùa ở cực Nam, ta muốn chọc vào Karen nên đã đánh thức con rắn ở Kutsu-nagahara. Vì muốn gom đủ quân số cho kịp, nên ta đã triệu hồi chúng bằng Quỷ đạo mà ta tu luyện ở Chân Quốc Tuonma. 」

「Chỉ là lũ quỷ thô lỗ mới hình thành thôi. Chẳng phải chúng đã cắn xé lung tung khắp nơi sao? 」 Thế mới tốt chứ. Cha xứ cười gằn.

Cứ thế, sau một hồi đắm chìm trong những chủ đề bất tận, Cha xứ quay sang đối diện với Độc tử.

「──Được rồi, vào chủ đề chính thôi. Ta đã xác nhận được Thần Vô Ngự Tọa rồi. 」

「Thế cục kiếp này đã không còn cơ hội thắng nữa rồi, ngài định nằm yên chịu đựng sao? 」 Sự ngạc nhiên của Độc tử không đến mức quá lớn. Vì việc sinh ra giữa lúc loạn thế theo mong muốn của Thần Trụ có thể nói là định mệnh của Thần Vô Ngự Tọa.

Nhưng cho dù là đối thủ khó nhằn thế nào đi nữa, chúng vẫn tồn tại một điểm yếu tuyệt đối đó là thời gian.

Dẫu là Thần Vô Ngự Tọa có khả năng xoay chuyển thế cục, thì cũng chỉ đành cúi đầu trước tuổi thọ mà thôi.

Tuy nhiên,

「Không. Không phải vậy đâu, Độc tử. Nếu nói về thời cơ, thì hiện tại, ngay lúc này chính là thời điểm tốt nhất. Khi con rắn vừa tấn công, khi đã mệt mỏi sau cuộc xâm lược của Vancire, hiện tại chính là lúc này. Hơn nữa Thần Vô Ngự Tọa lại đang nằm trong tay Thần Trụ hệ Hỏa. Nếu đã có sự dàn xếp như vậy, thì chẳng còn lý do gì để không hành động ngay bây giờ cả. 」

「Hừm. 」 Cha xứ cười gằn, phủ nhận việc nằm yên chịu đựng.

Hơn nữa, một lý do bắt buộc phải hành động cũng đã nảy sinh.

「Có vẻ như có kẻ đã nhìn thấu sợi dây an toàn của ta rồi. ──Tất cả tín đồ của ta đều đã bị cướp mất. 」

「……Cái hư cấu mà vị thần dối trá thốt ra đã bị vạch trần sao. Thật là một kẻ khó xơi. 」 Phân tách "Đạo giáo Dẫn dắt" từ "Thánh giáo Ariadne", rồi chiếm đoạt đức tin cùng với giáo lý.

Đức tin đó chính là thứ chống đỡ cho Cha xứ, một vị thần lấy sự dối trá làm biểu tượng.

Nếu chỉ là "Đạo giáo Dẫn dắt" bị tiêu diệt thì đức tin vẫn chưa mất.

Nhưng nếu mưu kế đó bị nhìn thấu, chỉ cần một chút nghi ngờ nảy sinh trong giáo lý, "Đạo giáo Dẫn dắt" sẽ sụp đổ.

Bởi lẽ, nghi ngờ chính là thuốc độc của đức tin.

Thanh kiếm sự thật mà Akira nhìn thấu đã đâm thẳng vào tử huyệt của Cha xứ.

「Ta cũng chẳng còn thời gian nữa rồi, nhờ cả vào Quán kinh Độc tử vậy.

Là dạ hành, là dạ hành. Bách quỷ dạ hành. Diệt vong Châu, 」 Suy nghĩ trong một hơi thở, Cha xứ - kẻ từng được gọi là Nurarihyon - chìm đắm trong tiếng cười ngạo nghễ.

「──Không, hãy cùng tận hưởng trò chơi 'Thần Đọa' nào!! 」 Vị khách thần phiêu dạt từ hải ngoại.

Vị ác thần lấy sự dối trá làm biểu tượng, cao giọng hát vang mục tiêu tiếp theo.

───Không, ti tiện, không, không, ti tiện.