Chương 54: Ngoại truyện: Dẫu vậy, tôi vẫn muốn thấu hiểu người

Vol 2: Thiếu niên hội ngộ Âm dương sư truy tìm Yêu đao.

──Châu Shumon, thành Haren, núi Ootori.

Dinh thự nhà Kuhouin nằm ở lưng chừng núi Ootori. Trong văn phòng của đương gia nằm ở một góc khuất sâu bên trong, chỉ một vài người được phép có mặt.

Soạt.

Cùng với tiếng giấy tờ chồng lên nhau, những tấm bùa chú đã bị tháo dỡ được trải ra trên chiếc bàn gỗ Mahogany.

Thần khí bị phong ấn trong đó đã hoàn toàn mất đi.

Thứ còn sót lại chỉ là những mảnh giấy với những dòng Chân ngôn (Mantra) được viết nối tiếp nhau.

Chủ nhân của chiếc bàn, cũng là đương gia nhà Kuhouin và là Thái thú của Châu, Kuhouin Shion, vén mái tóc ngắn cắt tỉa gọn gàng ra sau tai, rồi cầm lấy tập tài liệu được đưa đến.

Vị Âm dương sư già đứng cung kính hành lễ trước mặt bà, dùng ngón tay chỉ vào thuật thức đã được tháo dỡ một cách tỉ mỉ.

「Dựa vào những Chân ngôn được ghi lại, có thể thấy tại Haren, cậu ta đã dẫn dắt Long mạch gần với Mộc khí và Hỏa khí. Những nơi tương ứng trải dài từ hướng Đông đến Đông Nam. ──Kẻ sở hữu Tinh linh đó, hẳn là đang ẩn náu quanh khu vực này. 」

「……Từ những thói quen trong thuật thức, ngài có tìm ra manh mối gì không? 」

「Chắc chắn đây là nét chữ của cùng một tác giả với tấm Hồi khí phù mà chúng ta đã phân tích vài ngày trước. Chỉ là……」

「Chỉ là? 」 Trước câu hỏi của chủ nhân, vị Âm dương sư, cũng là Âm dương sư đứng đầu Châu Shumon, cúi mắt rồi ngập ngừng, đưa ra kết luận.

Trong Hồi khí phù - loại bùa chú cơ bản, và Hồi sinh phù - điểm đến cuối cùng, tồn tại hai thuật thức chung: thuật thức điều chỉnh Tinh linh lực về mức trung dung và thuật thức kích thích tinh linh.

「──Theo đánh giá của tôi, người hướng dẫn cậu ta là một Âm dương sư hệ Mộc. Tuy nhiên, việc xác nhận các dòng Chân ngôn vốn chỉ Âm dương sư hệ Hỏa mới sử dụng, cho thấy cậu ta đã được chỉ dạy một cách khá bất quy tắc. 」

「Hệ Hỏa!? 」 Kuhouin Tsuguho, người đứng lặng lẽ bên cạnh bàn làm việc nãy giờ, thốt lên đầy kinh ngạc trước báo cáo từ hướng bất ngờ này.

Hồi khí phù thu hồi từ Đội vệ binh số 8 và Hồi sinh phù mà bà đã dùng quyền lực để tịch thu từ Hiệp hội bùa chú.

Dù đã xác nhận được nhờ báo cáo từ Saki, nhưng bà gần như tin chắc cả hai đều là nét chữ của Akira.

Thế nhưng, việc hệ Hỏa can thiệp vào quá trình đào tạo của Akira, kẻ lẽ ra phải được dạy dỗ ở Takamagahara, là điều nằm ngoài dự tính.

「Chính là vậy. Nhưng vì đây cũng chỉ giống như một thói quen, nên thật khó để khẳng định. Điều khiến tôi không thể nào thông suốt chính là việc cấu trúc các dòng chữ trong Hồi sinh phù đã được thay đổi giữa bản cũ và bản mới. 」

「Có vẻ không đơn thuần chỉ là thay đổi cách bố trí đâu nhỉ? 」

「Vâng. Để kết nối thuật thức chủ đạo với Long mạch đã dẫn dắt, cậu ta bắt buộc phải sử dụng Tinh linh của chính mình làm trung gian. Dù là cấu trúc để làm khớp những yếu tố đó, nhưng có dấu vết cho thấy cậu ta đã làm lại hoàn toàn ở bản gần nhất. ──Giống như một sự thay đổi tương tự như khi thay đổi Tinh linh trú ngụ vậy. 」 Vị Âm dương sư hành lễ một cái rồi lui ra ngoài.

Trong văn phòng chỉ còn lại hai mẹ con mang họ Kuhouin và người hầu cận, Tsuguho chìm vào suy nghĩ mà không thốt lên một lời nào.

「Con đang nghĩ gì thế? 」

「……Về thuật thức của Akira-san ạ. 」

「Việc cậu ta sửa đổi thuật thức của Hồi sinh phù đâu có gì kỳ lạ? Vì cậu ta cần phải điều chỉnh để thích ứng với sự bảo hộ của Aka-sama (Hanezu) mà. 」 Việc Tinh linh trú ngụ trong bản thân thay đổi là điều không tưởng.

Vị Âm dương sư lúc nãy vì coi tiền đề đó là chân lý tuyệt đối nên mới cảm thấy nghi hoặc, nhưng chính nhờ lời của ông ta mà mẹ con bà đã có được sự xác tín.

Sự bảo hộ của Thần Trụ trú ngụ trong Akira đã hoàn toàn chuyển đổi vào ngày mùng 1 tháng 7 (Fuzuki).

Bởi lẽ, Genrei hệ Thủy vốn tràn ngập trong người cậu đã bị phong ấn sâu sắc, thay vào đó, Hanezu hệ Hỏa đã lấp đầy Akira.

Xét về thời điểm và hướng điều chỉnh, có thể hiểu rằng công việc tay trái của Akira chính là buôn bán Hồi sinh phù.

「Chắc hẳn cậu ta cũng cần phải điều chỉnh cả Long mạch dẫn vào phòng riêng của mình nữa. ……Có thể điều hòa Long mạch trong một thời gian ngắn như vậy, năng lực của cậu ta quả là đáng gờm. 」

「Với kiến thức thông thường thì không thể nào làm được. Chắc chắn rằng, cậu ta đã luyện tập kỹ năng ứng dụng đến mức thượng thừa rồi. 」 Vừa thêm lời chú giải vào dòng suy nghĩ của con gái, người mẹ - Shion - vừa dùng ngón tay lướt qua thuật thức của tấm Hồi sinh phù đặt trên bàn.

Bey, A, Sha──. Thuật thức cơ bản thúc đẩy hồi phục cơ thể được sắp xếp một cách trật tự.

Khi bà can thiệp sâu hơn vào cấu trúc thuật thức bên trong, công thức cơ bản điều chỉnh Ngũ hành của cơ thể người lộ ra.

Bà dừng ngón tay tại một đoạn. Thuật thức hệ Hỏa.

「 Un Nam phương thủ hộ. ……Chắc chắn đây là thứ chỉ có chúng ta ở Châu Shumon mới có thể xử lý. Ai đã truyền dạy cái này cho cậu ta ở Takamagahara nhỉ? 」

「Âm dương sư hệ Mộc hướng dẫn chắc chắn là Fuwa Naotoshi, nhưng ngay cả khi đã điều tra, con cũng không thấy dấu vết nào của hệ Hỏa trong quá trình đào tạo của Akira-san cả. 」 Việc Akira xuất thân từ nhà Ugetsu đã được họ xác nhận từ giai đoạn rất sớm.

Nếu lần theo dấu vết đó, cái bóng của Fuwa Naotoshi sẽ hiện ra ngay lập tức.

「Âm dương sư hệ Hỏa vốn dĩ đã vô cùng quý hiếm. Nếu cậu ta ra khỏi Châu, đáng lẽ phải để lại hồ sơ chứ. 」

「Căn cứ cũng chỉ nằm ở mỗi một chữ "Un" đó thôi. ──Cũng không cần phải vội vã đưa ra kết luận đâu. 」 Dù không thuyết phục, nhưng trước lời an ủi của mẹ, Tsuguho vẫn miễn cưỡng gật đầu với vẻ mặt lộ rõ sự không hài lòng.

Tốc độ lĩnh hội Tinh linh kỹ, bản lĩnh dám lấy Yêu đao làm vật thế chấp để đàm phán. Những điều đó vượt xa học vấn gượng ép, là món quà quý giá bắt nguồn từ chính tài năng cá nhân của Akira.

Một "Thần Vô Ngự Tọa" đã đạt đến vị thế Hư không (Sora). Ngay cả khi gạt bỏ giá trị to lớn đó sang một bên, giá trị của Akira vẫn là cực kỳ cao.

Nhưng, sự thật là cậu ta còn ẩn chứa nhiều bí ẩn và vấn đề hơn thế nữa.

Khi thời điểm đối mặt với vấn đề của Takamagahara đang đến gần, việc nắm bắt chi tiết thực trạng của Akira càng sớm càng tốt đã trở thành nhiệm vụ cấp bách của nhà Kuhouin.

Vừa suy tư điều gì đó, Tsuguho hướng bước chân ra ngoài cửa.

Thấy cử chỉ bất ổn của đứa con gái mình đã gắn bó lâu nhất, Shion lên tiếng gọi theo.

「Đợi đã, Tsuguho. Con định làm gì thế? 」

「……Con muốn nhờ Akira-san, từ nay về sau hãy cung cấp Hồi sinh phù độc quyền cho nhà Kuhouin ạ. 」

「Hãy dừng việc đó lại. 」 Ẩn mình sau danh xưng Genrei, họ đã biết Akira đang cung cấp Hồi sinh phù cho Hiệp hội bùa chú.

Nếu xét một cách nghiêm ngặt, việc buôn bán bùa chú lậu đúng là phạm pháp.

Tuy nhiên, vì số lượng lưu thông chưa đạt đến mức độ nguy hiểm, nó chỉ là sự vi phạm trong mức độ có thể nhắm mắt làm ngơ.

Chẳng gì thì, đến cả các Âm dương sư còn đang sử dụng nó một cách không kiêng dè để kiếm chút tiền mọn.

──Nói cách khác, đối với nhà Kuhouin đã có mối quan hệ với cậu, thì không có lý do gì để Akira phải giữ im lặng về sự thật đó cả.

「Chỉ là cuộc đối thoại nhẹ nhàng thôi mà. Là cánh cửa để cậu ta trả lời trung thực hơn đấy. 」

「Việc này cũng giống như một trò nghịch ngợm đáng yêu mà ta có thể cười cho qua, chúng ta không nhất thiết phải truy cứu đến cùng. ……Khi nào Akira-san muốn nói, chúng ta chỉ cần giả vờ ngạc nhiên là được, sóng gió cũng sẽ không nổi lên đâu. 」

「Nhưng dù chưa được mài giũa, đó vẫn là Thần khí của Aka-sama. Không thể dung thứ cho việc nó bị phát tán thêm nữa. 」

「Về chuyện đó, hãy gây áp lực lên Hiệp hội bùa chú ở Quận 3 đi. Chỉ cần chỉ ra rằng họ đã có ý định độc quyền Hồi sinh phù của Genrei bằng cách giấu diếm nhà Kuhouin, phía bên kia chắc chắn sẽ vui vẻ bán Hồi sinh phù của Genrei cho chúng ta thôi. 」

「Con không hề có ý định cướp đoạt thu nhập của cậu ấy. Con chỉ nghĩ rằng dựa vào chúng ta sẽ giúp đồng tiền lưu thông tốt hơn so với Hiệp hội bùa chú mà thôi. 」 Trước lời cảnh cáo mang tính xoa dịu của mẹ, Tsuguho vẫn phồng má đầy vẻ không hài lòng.

Việc Thần khí của Hanezu khuếch tán ra xung quanh thông qua bùa chú đúng là điều không mong muốn đối với nhà Kuhouin.

Nhưng, sự thật là tâm ý của đứa con gái lại nằm ở chỗ khác.

Lý do Akira giữ im lặng tuyệt đối về vụ việc Hồi sinh phù, Tsuguho có thể dễ dàng tưởng tượng ra.

Phần lớn hiện trạng của Akira đều đang dựa dẫm vào nhà Kuhouin.

Do sự bấp bênh trong vị thế của bản thân, việc đảm bảo một nguồn thu nhập không phụ thuộc vào nhà Kuhouin hẳn là nhiệm vụ cấp bách của chính Akira.

──Suy cho cùng, điều đó cũng chỉ ra thực tế là Akira vẫn chưa đặt trọn vẹn niềm tin vào nhà Kuhouin.

Vì người mình gửi gắm tình cảm lại tỏ thái độ xa cách, Tsuguho cảm thấy không vui cũng là điều dễ hiểu.

「Mối quan hệ với chúng ta chỉ mới bắt đầu được khoảng một tháng. Niềm tin để cậu ấy gửi gắm thu nhập vẫn chưa được bồi đắp đâu. 」

「Nhưng mà……」

Trước thái độ phản kháng hiếm thấy của con gái, Shion khẽ nới lỏng ánh mắt.

Sự cứng cỏi của con gái cũng chính là tâm tư của Akira.

Theo báo cáo, trong thái độ của Akira không hề có sự ngờ vực đối với nhà Kuhouin. Tuy nhiên, việc không thể bước tới một bước, không phải vì không có niềm tin, mà là do cái bóng của quá khứ.

Việc không được ban cho niềm tin gia đình ngay từ đầu, điều đó không khó để tưởng tượng qua các cuộc điều tra.

──Không phải là không biết đến tình yêu thương. Nhưng đối với Akira, có lẽ đó là sự thật được tạo thành từ những cảm xúc phức tạp.

「Đừng vứt bỏ cái sự kiêu ngạo muốn thâu tóm tất cả của cậu ta vào tay mình như vậy. Với nam giới, nếu cứ thắt chặt quá mức, họ sẽ chạy mất đấy. ──Nếu thực sự muốn có được đối phương, việc chuẩn bị một đường lui thích hợp cũng là bổn phận của nữ nhân. 」

「Như vậy thì cậu ấy sẽ hành động tùy ý mất. 」

「Chính vì vậy, mới phải siết chặt ở mức "tiền mọn" chứ. ……Akira-san chưa phải lứa tuổi hứng thú với những cuộc chơi lửa tình ái, và với số lượng Hồi sinh phù ít ỏi, cũng chỉ đủ để thêm một món ăn vào bữa cơm mà thôi. 」

「……Đó là kinh nghiệm của mẹ ạ? 」 Dù miễn cưỡng đồng ý trước người mẹ kiên quyết không nhượng bộ, Tsuguho vẫn bĩu môi phản bác lại như một cách trả đũa.

Người cha từng là bạn đời của Shion đã mất vài năm trước trong cuộc Bách Quỷ Dạ Hành nuốt chửng vùng phía Đông Châu Shumon.

……Đó là một người cha điềm đạm.

Theo trí nhớ của Tsuguho, bà không nhớ đã từng thấy ông uống rượu hay hút thuốc, nhưng bà nghe kể rằng ông thường xuyên uống rượu cùng Shion.

──Khi nghe mẹ kể rằng ông thích lẻn ra ngoài đến những khu ổ chuột ở Haren, cô cũng từng rơi vào cảm giác ngạc nhiên.

「Ai mà biết được? Chuyện đó như thế nào nhỉ. 」 Tình yêu là thứ không thể tồn tại ở nhà Kuhouin. Việc kết hôn không dựa trên ý chí cá nhân mà được quyết định bởi tiêu chuẩn chọn bạn đời là lẽ đương nhiên, và cùng lắm chỉ cần nuôi dưỡng thứ tương tự như tình yêu trong giai đoạn đầu là đủ.

Ít nhất, Shion - người đã trải qua cuộc đời như vậy - đã đánh lạc hướng sự phản bác của con gái bằng nụ cười không hề để lộ lấy một chút bụi trần về người bạn đời.

Trước nụ cười chứa đựng sức nặng của cuộc đời, Tsuguho quên mất câu đối đáp tiếp theo và ngẩn người.

「Tình yêu là thứ cảm xúc không cần thiết với nhà Kuhouin. 」

「Vốn dĩ là vậy. Nhưng con là người may mắn đấy. Trong cuộc đời của Tam Cung Tứ Viện chúng ta, con có thể nếm trải những mùa tình yêu quý giá. ──Hãy tận hưởng trọn vẹn đi. Vì tiếng hót của loài chim chỉ vang lên để ca tụng khoảnh khắc chóng vánh, nên nó mới tỏa sáng hơn bất cứ thứ gì. 」

「……Con đi đây. 」 Trước lời chúc phúc gần như muốn nở hoa của mẹ, Tsuguho lộ rõ vẻ mặt nửa phản bác, nửa che giấu sự ngại ngùng.

Tiễn bước Tsuguho - người đã xoay tà áo màu hoa anh đào rời khỏi văn phòng, Shion dựa lưng vào ghế, cố gắng nén tiếng cười trong cổ họng.

「Đứa con gái phiền phức. Có được vận may để thành thật với trái tim mình như vậy, đối với Tam Cung Tứ Viện lại là một phép màu. 」

「Vất vả cho ngài rồi. ……Ngài vốn là bán thần, lẽ ra không thể nói dối mới phải chứ. 」 Cùng với lời hỏi thăm, bà nhận lấy tách trà Hoji mà người hầu cận đưa tới.

Vừa nhấm nháp hương trà Hoji nồng đượm, Shion vừa nhắm đôi mắt lại.

「Chính vì không thể nói dối, nên Tam Cung Tứ Viện chúng ta mới không nói ra tâm ý thật lòng. Dù có nhiều vấn đề với phía Giouin, con bé vẫn là người đầu tiên chạm tay vào phép màu đó. 」 Tam Cung Tứ Viện kế thừa dòng máu Thần Trụ không thể hiểu được ý nghĩa thực sự của tình yêu.

Bởi lẽ, cảm xúc của con người và cảm xúc của Thần Trụ dù tương đồng nhưng vẫn khác biệt.

Ngay cả những bán thần bị ảnh hưởng nhiều bởi cảm xúc của Thần Trụ cũng không thể thoát khỏi nghiệp chướng đó.

Cũng giống như Thần Trụ khao khát "Thần Vô Ngự Tọa", Tam Cung Tứ Viện rồi cũng sẽ khao khát "Thần Vô Ngự Tọa".

Đây là bản năng. Ngay cả khi bây giờ con bé còn sợ hãi việc thừa nhận cảm xúc, thì rồi cũng sẽ bị thu hút bởi Akira bởi một khao khát không thể cưỡng lại.

Mầm mống đó đã hé lộ ngay trong cuộc trò chuyện vừa rồi.

──Rồi một ngày, con bé đó sẽ hiểu thôi. Mùa tình yêu tỏa sáng hơn bất cứ thứ gì.

Bà hướng ánh nhìn qua ô cửa kính ra phố phường Haren.

Lý do Tsuguho cố gắng tỏ ra cứng rắn và lý do Akira muốn giữ khoảng cách.

Cả hai đều xuất phát từ cùng một lý do.

Sự chiếm hữu. Sự tham lam muốn giữ chặt lấy thứ mình đang sở hữu mà không muốn buông tay. Đó chỉ đơn giản là tâm ý chân thành được gửi gắm trong lời nguyện cầu.

Đúng vậy. Đó là niềm nhiệt huyết ẩn sâu, xa xăm và mơ hồ như được hòa quyện vào hơi thở.

Dù ý nghĩa của việc ẩn giấu là rất xa xôi, nhưng những lời đó chắc chắn đã được cất giấu sâu tận trong trái tim.

──Dẫu vậy, tôi vẫn muốn thấu hiểu người.