Chương 61: Chương 1: Trước buổi yến tiệc, bầy khỉ cười cợt 2

Vol 3: Gió lạ băng qua sắc xanh thẳm, thiếu niên thấu hiểu sắc chu sa

「──Vân Tước Đột!! 」 Cú đâm rực lửa tung ra từ phía Akira, mang theo ánh chớp rạng ngời, cắm phập vào bụng con Shoujou.

Đây là đòn tấn công nhanh nhất, được thực hiện sau khi đã vận dụng Hiện Thần Giáng và tạo đủ khoảng cách để gia tốc.

Đáng lẽ ra, đó là một đòn đánh khó lòng trượt mục tiêu.

──Nhưng.

Ngọn giáo lửa được tung ra với tốc độ thần sầu xuyên qua hư không, khiến đồng tử của Akira, kẻ vốn đang chắc mẩm về chiến thắng, phải co rụt lại.

Cùng với tư duy, chuyển động của cậu suýt chút nữa cũng ngừng trệ, nhưng tin vào bản năng giác quan thứ sáu đang gào thét phải né tránh, Akira lao người về phía trước.

─── Tử, Thi, Tử!!

Tiếng thét chói tai đầy chế nhạo đổ ập xuống từ trên đầu như muốn nghiền nát cậu.

──Đùnggg!!

Tiếng gầm rú vang vọng. Con Shoujou đã nhảy cao hơn cả tầm mắt của Akira, vung cả hai tay nện xuống nơi cậu vừa đứng với sức mạnh của chướng khí và yêu ma.

Cơn gió dữ tợn lẫn trong chướng khí cuộn trào, quét qua người Akira theo đà vung tay của con Shoujou.

Akira lăn người né dưới nách nó, cố gắng bằng mọi giá thoát khỏi vòng vây tấn công của con yêu ma.

─── Hư không, Ngu muội!!

Tiếng thét chế nhạo Akira là kẻ yếu ớt vang lên. Thân hình to lớn lông trắng của nó vung lên, từ sâu bên trong, một cú đấm bọc chướng khí được tung ra.

──Chết!

Nhờ hiểm cảnh mà cậu vặn nửa thân người, cú đấm sượt qua thái dương trong gang tấc.

Kháng cự lại cơn bão truy kích của Shoujou, Akira tuyệt vọng đưa thanh Rakuyou Zakuro lên chặn lấy nắm đấm.

Thần khí ẩn chứa trong Rakuyou Zakuro và chướng khí bao bọc con Shoujou va chạm, tán xạ tiếng động và tia lửa, ăn mòn lẫn nhau.

Khi ánh nhìn đỏ ngầu đầy tàn bạo của con Shoujou đang vặn vẹo trong sự hoan lạc và ánh nhìn đầy nỗi sợ hãi cái chết của Akira cùng biến mất dưới những tia lửa bùng lên, ──Lá bùa Hỏa Kích giấu sẵn rời khỏi ngón tay Akira, bay lượn trước mặt con Shoujou.

Bàn tay phải tạo ấn kiếm, chuyển động đáp trả cắt đứt linh ti.

Trong khoảnh khắc, bạo viêm bùng lên cùng tiếng gầm thét, ngọn lửa bị phong ấn trong chú phù được giải phóng.

─── Uaaaaaa!!??

Bị ngọn lửa thanh tẩy đáng ghét làm cho rát bỏng, con Shoujou gào lên thảm thiết.

Một âm thanh nghe như tiếng khóc của đứa trẻ ngây thơ, khơi gợi lòng trắc ẩn.

Đường kiếm mà Akira định chém ngang bỗng chùng xuống, cậu lùi lại giữ khoảng cách rồi thủ thế Rakuyou Zakuro lần nữa.

Tiếng khóc hệt như một đứa trẻ, dù lý trí có hiểu rõ đi chăng nữa, thì sự quyết tâm cũng khó lòng không lung lay.

Cố gắng cổ vũ cảm xúc đang chực chờ run rẩy, Akira không ngừng tự vấn bản thân.

──Có chém được không? Tiếng khóc hệt như một đứa trẻ.

Thế nhưng, dù thế nào đi nữa, cậu vẫn phải chém.

Shoujou dù chỉ là loài Uế thú hạng trung trong số những loài Hóa sinh, nhưng bản tính lại vô cùng nhút nhát và thâm độc, ──rắc rối vô cùng.

Cậu không thể để nó thoát được. Bởi nếu để nó tràn xuống ngôi làng của con người, thì thiệt hại sẽ càng lan rộng hơn nữa.

Hơn nữa, cậu cũng có những lý do của riêng mình.

Con Shoujou có thể cướp đoạt tri thức của con người và có ngoại hình rất giống người, đương nhiên cách chiến đấu cũng mô phỏng theo vẻ ngoài đó.

Điều này có nghĩa là, nó sở hữu mức độ đe dọa tối ưu nhất như một kẻ địch giả định, nhắm tới việc đối đầu với con người, hay chính xác hơn là nhắm tới việc trở thành một Phòng nhân (Vệ binh).

Dù thô kệch, cậu vẫn điều hòa hơi thở rồi vận dụng Hiện Thần Giáng.

──Trong giao đấu với con người, một cú chém bằng kiếm gỗ còn nhanh hơn một đòn Tinh linh kỹ.

Trong cuộc đấu trí của kỹ thuật, chính tốc độ sẽ quyết định sự hơn thua.

Lời dạy của Genji tái hiện trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này, Akira cuối cùng cũng gật đầu mạnh một cái.

Lá rụng bay tán loạn như thể nổ tung dưới chân Akira, cậu gia tốc với tốc độ bỏ lại cả cơn cuồng phong đang gào thét phía sau.

Ngang qua bằng thanh Rakuyou Zakuro đang tràn ngập Tinh linh lực, Akira tung cú 吶喊 (nột hạm - hét lớn) dồn toàn lực vào Hiện Thần Giáng.

Khắc lên hư không quỹ đạo kéo dài của ánh sáng Tinh linh màu vàng đỏ, đòn chém ngang tung ra đã bắt trọn cánh tay trái của con Shoujou một cách chính xác.

Va chạm.

─── Ngây thơ!!

Chướng khí dày đặc ngưng tụ trên cánh tay con Shoujou, lưỡi kiếm của Rakuyou Zakuro chứa đựng ý chí thanh tẩy cắn xé lấy nó.

Sự giằng co chỉ kéo dài trong tích tắc. Cùng lúc chướng khí ngưng tụ trên cánh tay trái vỡ tan, cánh tay vung ra của con Shoujou đã hất văng thân thể Akira ra ngoài.

Quả thật, một đòn kiếm thuật đơn thuần nhanh hơn một đòn Tinh linh kỹ.

Nhưng, cũng là sự thật rằng nó thiếu đi uy lực quyết định. Hiện Thần Giáng của Akira vẫn chưa đủ tôi luyện để chống chọi lại sức mạnh cơ bắp của con Shoujou.

Để Akira có thể tung đòn quyết định vào kẻ địch là Uế thú, cậu buộc phải dùng Tinh linh kỹ để phá vỡ sự phòng thủ của đối phương.

「──Hự, vẫn chưa đâu!! 」 Một tiếng chậc lưỡi. Dù cảm thấy bực bội khi cơ thể mình dễ dàng lơ lửng giữa không trung, trái tim cậu vẫn nôn nóng khi thấy mạng sườn của con Shoujou vừa vung kiếm bị lộ ra.

Khí phách của "cá con" (cậu) gầm lên trong thâm tâm.

──Vẫn còn đứng được, vẫn còn xông lên được, vẫn còn cắn xé được!

Hãy cắn chặt lấy!!

Thuận theo tiếng gầm rú dữ dội, Akira giẫm chặt hai chân xuống đất, dùng sức chống lại lực quán tính đang khiến mình lăn đi.

Bụi đất bay lên. Khắc lên mặt đất 4 vết sẹo như bằng chứng cho thấy cậu đã vượt qua sức mạnh cơ bắp của con Shoujou.

Tinh linh kỹ phái Kuhouin, Sơ truyền──.

「──En-ga (Yến Nha)!! 」 Phó mặc cho Tinh linh lực khổng lồ đang ngự trị trong cơ thể, cậu tung ra đòn chém lửa.

Đòn chém rực lửa xé toạc màn đêm lao vào sát con Shoujou, ─── Chém!!

Như thể muốn nói rằng đòn đó chẳng hề hấn gì, con Shoujou cười nhạo rồi ung dung nhảy tránh.

……Ra là vậy. Quả nhiên, một đòn đánh lộ liễu như vậy không thể chạm tới con Shoujou này.

Để lấy được cái đầu của con Đại vượn này, cậu không thể chờ đợi sơ hở xuất hiện.

Việc cầu xin sơ hở lại càng là chuyện viển vông.

──Chỉ có một cách duy nhất.

Con Shoujou nhảy cao nhìn xuống, phát hiện ra Akira - kẻ yếu đuối đang chờ sẵn dưới chân mình, nơi mà nó sẽ đáp xuống, với lưỡi kiếm rực lửa trong tay.

─── Chết!!?

Hai ánh nhìn giao nhau sắc lẹm. Việc ý chí chiến đấu của Akira chẳng hề suy giảm khiến sống lưng con Shoujou lạnh toát một cách khó hiểu.

Sự cảnh giác gào thét đòi né tránh, nó tuyệt vọng tìm đường chạy trốn, nhưng giữa không trung làm gì có đường nào.

Không còn cách nào khác. Với tư duy nghèo nàn, nó quyết định trong chớp mắt.

Bao phủ cơ thể bằng tất cả chướng khí có thể lôi ra để không còn kẽ hở. Đòn đó tuy đau, nhưng qua những lần giao tranh trước, nó đã chứng minh được rằng lớp chướng khí mật độ cao có thể phòng thủ được.

Sau đó là chạy. Tung chướng khí ra toàn lực và phá vỡ làn khói khó chịu kia.

Thật đáng tiếc khi mất đi bầy đàn đã nuôi lớn đến nhường này, nhưng chỉ cần bản thân an toàn thì vẫn còn cơ hội lần sau.

──Đã nhớ mặt rồi. Đã nhớ rồi đấy.

──Sẽ không có lần sau. Lần sau đến lượt con Shoujou này săn đuổi các ngươi!!

Ẩn sau lớp chướng khí dày đặc, con Shoujou cười nham hiểm còn hơn cả thứ chướng khí đó, say sưa trong chiến thắng mà nó sắp đạt được.

Chính vì thế, nó đã không nhận ra rằng ở phía bên kia làn chướng khí, Akira đang ung dung thủ thế thanh Rakuyou Zakuro.

Đó là phúc hay là họa, cả Akira lẫn Shoujou đều không thể nào biết được.

Tinh linh kỹ phái Kuhouin, Sơ truyền──.

「Kyūshō (Cưu Xung)」 Từ dưới lên trên. Dòng lũ chấn động gầm rú trào dâng, nuốt chửng con Shoujou ngay trước khi nó kịp đáp đất.

Thần khí màu vàng đỏ cuộn trào cùng chấn động gọt sạch toàn bộ lớp chướng khí bảo vệ con Shoujou, phơi bày cái bụng trần trụi dưới màn đêm.

Phải. Chờ đợi sơ hở xuất hiện, con Shoujou sẽ không bao giờ cho phép.

Chỉ có một cách duy nhất, là ép nó phải lộ sơ hở rồi cưỡng ép xé toạc ra.

Với thực lực của Akira, đó là giới hạn.

──Chỉ có vậy thôi.

Tinh linh kỹ phái Kuhouin, Liên kỹ──.

「Shigure Ryūgo (Thời Vũ Luân Cổ)!! 」 Cơn lốc lửa xoáy dọc theo lưỡi kiếm của Rakuyou Zakuro tăng thêm sức mạnh, cùng với chấn động bùng nổ, cắt sâu vào bụng con Shoujou.

Ruột gan phèo phổi bay tung tóe, con Shoujou bị chém đôi từ bụng ngã xuống đất với một tiếng động ẩm ướt.

─── Tử…………

Lưỡi kiếm của Rakuyou Zakuro đâm xuyên qua huyệt gáy của con Shoujou khi nó đang trút hơi thở cuối cùng, Akira thở hắt ra một hơi dài.

Mất đi chủ nhân là Shoujou, bầy khỉ trông thấy rõ sự hỗn loạn, mất đi sự điều khiển.

Bầy đàn giờ đây chỉ biết hoảng loạn bỏ chạy, chưa đầy nửa khắc (30 phút) sau, từng con một đều chịu chung số phận bị tàn sát không chừa lại một mống.

Trong khi các Phòng nhân của đội phòng vệ đang vung Tinh linh khí, Akira - kẻ đã săn được Shoujou - bị bắt buộc phải nghỉ ngơi một mình.

「──Akira, cậu vất vả rồi. 」

「……Cảm ơn chị. 」 Saki, người vừa dọn dẹp gần xong khu vực xung quanh, đưa khăn tay cho Akira và ân cần hỏi thăm.

Nếu nói về mệt mỏi thì có lẽ là mệt vì lo nghĩ hơn là thể xác, nhưng đối với sự quan tâm đó, Akira đã đáp lại bằng một lời cảm ơn ngắn gọn nhưng chân thành.

Hai người đứng song song, sự im lặng tạm thời xen ngang giữa họ.

Có lẽ việc quét sạch bầy khỉ vẫn đang tiếp diễn, thỉnh thoảng vẫn vang lên tiếng xua đuổi và tiếng khỉ gầm rú.

「……Chúng ta không cần phải tham gia săn đuổi sao ạ? 」

「Cậu không thỏa mãn à? 」

「Không, không phải là không thỏa mãn…」

Akira ngập ngừng với vẻ mặt khó chịu. Chỉ mới một tháng trước, Akira vẫn đang tham gia vào cuộc chiến quét sạch đó với tư cách là lính huấn luyện cùng với sự nguy hiểm đến tính mạng.

Không phải là sự rảnh rỗi, mà là cảm giác bồn chồn vì không làm những việc cần phải làm đang thôi thúc Akira.

「……Chị hiểu cảm giác đó, nhưng giờ cậu phải nghỉ ngơi cơ thể đã. Gánh nặng khi đối đầu với con Shoujou giống con người nhất không phải là chuyện đùa đâu.

Chỉ là cậu không nhận ra thôi chứ thực tế là cậu đang rất hưng phấn đấy. Nếu cứ để cảm xúc đó điều khiển, thần kinh đang kiệt quệ của cậu sẽ trở nên nhạy cảm và hao mòn lúc nào không hay đấy. 」

「……Vâng. 」 Với vẻ mặt ngập ngừng như đang ngậm vật gì trong miệng, cậu trả lời một cách qua loa.

Có vẻ cậu ấy đã chấp nhận đề nghị của Saki, nhưng chắc là vẫn chưa phục. Đại loại thế.

……Chà, cũng được thôi. Dần dần cậu ấy sẽ tự mình thấm thía.

Gánh nặng vô hình khi đối đầu với một sinh vật biết tư duy chiến thuật. ──Đó là điều mà chính bản thân ta cũng đã từng trải qua.

Hơn nữa, còn một lý do khác.

……Không, có lẽ đây mới là lý do thực sự.

Dù chưa thể tiết lộ ngay cho đến khi cảm xúc của Akira ổn định lại.

「Ở đây tâm trí cũng không nghỉ ngơi được đâu nhỉ? Lùi lại phía sau… sao thế? 」 Khi định bảo Akira lui lại phía sau, cảnh tượng Akira đang nghiêng đầu nhìn về phía hướng khác đập vào mắt Saki.

Cô cũng nhìn theo hướng đó, nhưng tầm nhìn chỉ thấy một ngọn núi thấp nằm ở phía xa.

「Không, cái đó…」

「Nếu có chuyện gì khiến cậu bận tâm thì cứ nói. Chị sẽ phái trinh sát đi điều tra. 」

「Không vấn đề gì ạ. Chỉ là, tôi cứ có cảm giác như bị ai đó đang theo dõi. 」 Một lần nữa, Saki nhìn theo hướng ánh mắt của Akira.

Vẫn như cũ, tầm nhìn chẳng thấy gì ngoài phong cảnh đêm khuya tĩnh mịch của núi rừng.

Saki không thể cảm nhận được sự cấp bách nào trong nỗi lo của Akira. Với lý do hoàn toàn trái ngược với Akira, Saki nghiêng đầu.

「……Chẳng có gì cả, chắc là do cậu tưởng tượng thôi? Nếu thấy bận tâm thì chị sẽ điều tra thử xem sao. 」

「Không cần làm đến mức đó đâu, xin lỗi chị ạ. ──Chắc là do tôi mệt thật rồi, tôi xin phép lui về phía sau. 」 Cảm thấy câu nói của mình suýt nữa thì gây ra chuyện lớn, Akira vội vàng lắc đầu.

Chẳng đợi Saki phản ứng, cậu hướng thẳng về phía chiếc lều dựng tạm phía sau.

Không biết là do ngại ngùng hay sao, mà không có ai đuổi theo bóng lưng của Akira cả.

──Liệu Akira có cảm thấy biết ơn vì điều đó hay không, chính cậu cũng không thể phân biệt được.

◇

「À, ……chà. 」

「Tiểu thư Saki. 」 Được Nonoka cất tiếng gọi từ phía đối diện, Saki nhún vai từ bỏ ý định gọi Akira lại khi thấy cậu biến mất vào trong lều.

Cô đã muốn nói chuyện đủ thứ khi ánh mắt giám sát của Kuga rời đi, nhưng xem ra mọi thứ đều đổ sông đổ bể.

「Nonoka, cậu vất vả rồi. ──Bầy khỉ đã giải quyết xong cả chưa? 」

「Cơ bản là rồi ạ. Hiện tại thì chưa thấy dấu vết nào cho thấy vòng vây bị phá vỡ. 」

「Tốt quá. 」 Không có dấu vết nào cho thấy đã để chúng trốn thoát trong cuộc đi săn lần này. Nhận được tin đó, Saki cũng tạm yên tâm phần nào.

Nếu để sổng mất con khỉ cái của bầy đàn mà Shoujou đang thống trị, con Shoujou mới ra đời từ bào thai đó sẽ lại dẫn dắt bầy đàn mới gây họa cho làng mạc.

──Sau khi trận chiến kết thúc, ngọn lửa thanh tẩy màu xanh nhạt bùng lên ở khắp nơi. Giữa bầu không khí đêm hè đang bị khuấy động bởi những luồng khí nóng, Nonoka đứng song song với Saki.

「Tiểu thư Saki, người đã săn Shoujou vào năm bao nhiêu tuổi ạ? 」

「──Là hai năm trước. Dù không phải là con to lớn cỡ đó, nhưng ta vẫn nhớ là đã hạ gục nó vào cuối mùa đông. 」 Chủ đề bất ngờ. Thật không may, phản ứng của Saki chậm mất một nhịp.

Ký ức về việc bầy khỉ kinh tởm tấn công quê hương của Saki. Được Asougi Genji bảo vệ, nhưng thiệt hại cho đến khi tiêu diệt được Shoujou đã lên tới một ngôi làng.

Đó là một trong những lý do gốc rễ khiến Saki quyết tâm trở thành Vệ sĩ.

──Không. Cô hiểu rõ câu hỏi thực sự mà Nonoka muốn hỏi.

Vì là loài sinh vật xây dựng nên xã hội, con người mang trong mình bản năng ghi nhớ sự ghê tởm sâu sắc đối với việc giết chóc đồng loại.

Làm tê liệt bản năng đó, để quen với việc phá hủy những sinh vật có ngoại hình giống con người. Đó chính là lý do thực sự mà cô đã ép buộc Akira phải tự tay hạ gục Shoujou.

……Đó cũng là kinh nghiệm mà Saki đã từng trải qua. Tuy tàn nhẫn, nhưng vì đã chọn trở thành Vệ sĩ, thì Akira cũng không thể là ngoại lệ.

◇

『────!! 』 Không kìm được mà nín thở, Benedetta rời mắt khỏi chiếc kính viễn vọng trên tay.

Tách.

Với một tiếng động nhẹ, cô gấp gọn nó lại vừa khít lòng bàn tay, cất vào trong ngực rồi ẩn nấp ra phía sau, tách biệt tầm nhìn khỏi bình nguyên.

『Sao thế, Benedetta? 』

『……Rời đi thôi, chúng ta bị phát hiện rồi. 』

『Chuyện vô lý, từ bình nguyên kia đến chỗ này cô nghĩ là bao nhiêu cây số rồi chứ? 』 Salvatore, kẻ cũng đang nhìn qua kính viễn vọng, nhìn Benedetta với vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Trên gương mặt đó mang sắc thái nghi ngờ mãnh liệt, nhưng dù vậy, anh ta cũng không bác bỏ lời nói của cô một cách lỗ mãng mà vẫn lặng lẽ theo sau Benedetta.

『……Không có cảm giác đang vận hành Thánh thuật quy mô lớn, chắc là cảm thấy có ánh mắt nhìn vào thôi. 』

『Nếu là Thiên lý nhãn thì còn đỡ, nhưng thứ chúng ta vận hành chỉ là cường hóa cơ thể thôi đấy. Việc nhìn thấu dấu vết của điều đó ở khoảng cách này là điều không thể về mặt vật lý. 』 Từ ngọn đồi nơi Benedetta và đồng bọn ẩn nấp đến bình nguyên nơi Akira và nhóm Saki đang ở, cách xa khoảng 1 lý rưỡi (khoảng 6 km).

Để phớt lờ khoảng cách này mà phóng tầm nhìn ra xa, về cơ bản thì cần phải vận hành một loại Thánh thuật gọi là Thiên lý nhãn.

Đây là một loại Thánh thuật rất tiện lợi, nhưng ngược lại, nó có nhược điểm là rất dễ khiến dấu vết của thuật lộ ra cho đối phương biết được tầm nhìn đã được phóng ra.

Vì lẽ đó, Benedetta và đồng bọn đã bí mật mang vào Takamagahara một chiếc kính viễn vọng mới được phát triển tại quốc gia Vuan-Sile.

Nhìn bề ngoài thì nó chỉ là một chiếc kính viễn vọng nhỏ gọn, nhưng với chiếc ống kính thủy tinh có độ khúc xạ cao, nó đã trở thành một chiếc kính viễn vọng với thông số kỹ thuật siêu tầm xa.

Tuy nhiên, nếu người bình thường nhìn vào thì chỉ thấy phong cảnh bị méo mó, nên nó được thiết kế dựa trên tiền đề là phải được sử dụng bởi người đã vận hành thuật cường hóa cơ thể.

Mặc dù được phát triển cho mục đích quân sự, nó lại cực kỳ dễ vỡ, nghe đâu người phát triển đã từng do dự rằng không thể giao cho những kẻ "óc cơ bắp" thuộc quân đội nước mình.

『Nghe nói ở thị trấn cảng Thanh Đạo, có một thuật nhìn theo ánh mắt trong số các loại Đạo thuật. Tôi đã nghe nói rằng thuật chú của Takamagahara lấy Đạo thuật làm nền tảng, nên việc tồn tại một thuật chú tương tự cũng chẳng có gì lạ. 』 Vừa đáp lại nghi vấn của Salvatore, cô vừa xoay người.

Cảm nhận được sự hiện diện của chàng trai đang vội vã đi theo phía sau, Benedetta rảo bước để xuống núi.

Benedetta tin chắc rằng việc ánh mắt của Akira bắt trọn Benedetta qua tầm nhìn của kính viễn vọng không phải là ngẫu nhiên.

Ngay cả khi đó là ngẫu nhiên, trực giác của Benedetta đang thì thầm rằng tốt nhất là nên rời khỏi nơi này. Benedetta tin tưởng vào trực giác của bản thân - một Thánh nữ. Vì cô không có lý do gì để nghi ngờ nó cả.

Hơn nữa, những gì cần thấy thì cô cũng đã thấy rồi.

Trình độ thuần thục của đội phòng vệ, trang bị và số lượng nhân sự chiến đấu của một đơn vị.

──Và, thực lực của kẻ được Đại Thần Trụ của Châu Shumon ban cho sự bảo hộ.

『Quả nhiên, tôi nghĩ rằng Akira-sama sẽ trở thành kẻ ngáng đường chúng ta. 』

『Cậu chàng mà Benedetta tiến cử ấy à. Dù cách chiến đấu khá thô bỉ. 』

『Nhưng cường độ bảo hộ không hề tầm thường. Nếu mạnh đến thế kia, thì chắc chắn mọi thứ ở vùng đất này đều sẽ đứng về phía cậu ta. 』 Nhớ lại trận chiến lúc nãy.

Chiến thuật thô kệch, kỹ thuật non nớt. Đúng như lời Salvatore chỉ ra, đó là một cách chiến đấu lấm lem bùn đất mà khó có thể gọi là tinh luyện.

──Thế nhưng, sự bảo hộ dày đặc bao phủ cơ thể trẻ tuổi kia, như muốn xóa sổ cả thế giới này.

Yêu ma (Daemon) đối đầu lúc nãy cũng sở hữu cấp bậc đáng kể, nhưng với sự bảo hộ đó, khả năng chiến thắng e là không còn đến một hạt bụi.

『Về phần tôi, việc súng ngắn chưa được phổ biến đúng là ngoài dự tính. Ngay cả súng trường (Rifle) cũng không thấy dấu hiệu gì. ──Về phía chúng ta thì có lợi, nhưng. 』

『……Phải nhỉ. Đại diện tô giới ở Kamotsu cũng than phiền rằng súng đạn chưa phổ biến cho lắm. Ở Chân quốc Tsonma, những kẻ thuộc băng đảng (Mafia) còn muốn mua hơn cả tầng lớp cấp cao, xét đến tình hình an ninh xấu đi thì có lẽ nên lùi một bước trong ngành xuất khẩu súng đạn. 』 Benedetta mỉm cười đáp lại sự hoạt bát của Salvatore - người bạn đang cười xòa để xua đi nỗi lo chưa tan biến.

Đá tung bụi cát, cô trượt xuống bề mặt đá khô khốc. Cô rảo bước để hợp quân với Alessandro Trovato đang đứng đợi phía trước, rồi hướng đến phía đối diện của bình nguyên để xuống núi.

『Dù bị phát hiện, vẫn còn khoảng cách. Có đến mức phải vội vàng rút lui không? 』

『Công chúa Benedetta vốn ưa thích sự cẩn trọng, hiện tại muốn rút lui đấy. Ngài Trovato, chắc không có dị nghị gì chứ? 』

『Tất nhiên là không rồi, ngài Torriani. Nếu đã vậy, ──Hửm? 』 Alessandro, kẻ vốn định buông lời đùa giỡn thường ngày, hướng ánh nhìn đầy nghi ngại về phía nơi họ đang trượt xuống.

Trái ngược với ánh trăng tuy mỏng manh nhưng đầy đủ, giữa màn đêm đang lan tỏa, vài tia sáng đỏ rực rỡ lóe lên.

───…… Hống, Hống, Hô.

Liệu đó có phải là đàn khỉ may mắn thoát ra khỏi bình phẳng không? Vài con khỉ bị chướng khí làm cho vấy bẩn từ trong bóng đêm bước ra nhe nanh.

Con Shoujou non nớt được che giấu ở giữa như thể được bảo vệ, hướng ánh mắt hung tàn về phía Benedetta và đồng bọn.

Không biết là do phản ứng với kẻ ngụy vương loài khỉ vẫn còn non trẻ ấy hay sao, chướng khí đang lúc nhúc lại càng gia tăng mật độ hơn.

『Nó tưởng chúng ta chặn đầu đường chạy thoát đấy à? 』

『Nếu là con yêu ma Shoujou lúc nãy thì không nói, chứ mong chờ sự thông minh ở lũ khỉ thì đúng là quá sức. 』 Vừa đáp lại lời lẩm bẩm của Alessandro, Salvatore vừa bước một bước lên phía trước.

『Benedetta, làm sao đây? Nói thẳng ra thì tôi không có nghĩa vụ phải đi dọn dẹp hậu quả cho Takamagahara. 』

『Tiêu diệt chúng đi. Để sổng thì chỉ gây hậu quả về sau thôi, và việc khôi phục trật tự cho vùng đất này cũng là nguyện vọng của Thánh hạ. 』 Trong sự phán quyết của Benedetta khi đáp lại Salvatore, không hề có chút âm điệu do dự.

Đối với sự phán xét của vị Thánh nữ tuổi đời còn trẻ trong tư cách là Sứ giả của Thánh giáo, Salvatore khắc lên khóe miệng một nụ cười dữ dằn.

Benedetta và đồng bọn vốn dĩ là những mũi tiên phong của Thánh giáo, chỉ với mục đích bảo vệ con người.

──Ngay cả khi vùng đất họ đứng chân là vùng đất xa lạ của vùng cực đông, thì cũng chẳng có lý do gì để quên đi mục đích trở thành thanh kiếm bảo vệ con người.

Có lẽ đã bản năng nhận ra mối đe dọa của đối phương, một con khỉ đứng đầu nhe nanh lao đến.

Không hề nao núng trước bản năng đói khát đang ập đến, Salvatore đưa lòng bàn tay ra màn đêm.

Thứ anh nắm lấy từ hư không, là một lưỡi kiếm được cất giấu trong tâm hồn.

『Chủ mệnh, đã tiếp nhận. Hấp thụ (sorbendum) hãy sụp đổ (praebe), ──Chim ruồi vỗ cánh về bên trái (Huitzilo-pochtli)』 Chuyển động tức thì. Trong lòng bàn tay Salvatore, hiện ra một thanh kiếm hai lưỡi không hề có trang trí, thậm chí cả chuôi kiếm (tsuba) cũng không.

Theo quỹ đạo bị vung xuống một cách thô bạo, đám mây đen đang phủ lấp màn đêm nuốt chửng con khỉ đang lao tới.

Tiếng vỗ cánh của vô số con ong vang lên xao xuyến. Sau khi đám mây đen đi qua, thứ còn lại chỉ là đống xác khỉ bị đục thủng vô số lỗ.

Trước viễn cảnh đồng bọn bị tàn sát dễ dàng, cảm xúc non nớt của lũ khỉ nhuốm màu giận dữ.

─── Hống, Hống, Hôôôôô!!

Cùng với những con khỉ, chướng khí lúc nhúc trút xuống như một cơn lở. Cơn sóng dữ chướng khí đen đỏ, ngay cả thân xác của con khỉ cũng bị che khuất, lao về phía Salvatore.

Đám mây đen mà Salvatore vung ra nuốt chửng chướng khí đang ập đến cùng với lũ khỉ. Thế nhưng, so với tổng số lượng thì vẫn còn kém xa.

『Hừm. Giở trò không hợp với Tesoro (Thần khí) của ta à. Quả nhiên, loài khỉ cũng có chút thông minh đấy. 』

『──Nếu vậy, đến lượt ta rồi. 』 Thay thế cho Salvatore - kẻ chẳng có lấy một chút vẻ tiếc nuối nào, Alessandro bước lên phía trước.

Trong bàn tay trái giơ lên phía trước, chẳng có lấy thứ gì cả.

Dù vậy, vị hiệp sĩ Thánh giáo to lớn, đồng sự của Salvatore, vẫn nắm lấy thứ ở trong tâm hồn với sự tin tưởng tuyệt đối.

『Hãy ung dung ở đó (Certe illic)── Sậy nằm phục trên đất (ENKI)!! 』 Trong chớp mắt, một chiếc khiên hình vuông hiện ra trong tay trái Alessandro, cơn cuồng phong gào thét thổi bay toàn bộ chướng khí.

Ánh sáng đỏ đen dễ dàng tan biến, nhưng tại nơi đó, một khoảng không hư vô chỉ đang lan rộng ra mà thôi.

『Hửm? 』

『Lại thủ đoạn giống như lúc ở chỗ Akira-sama, xem ra con khỉ trắng đó rất giỏi mánh khóe chạy trốn nhỉ. 』 Đáp lại lời lẩm bẩm của Alessandro khi thất bại trong ý đồ, Benedetta tiến lên phía trước. Trong đôi tay nhỏ nhắn kia là dáng vẻ của một cuốn Thánh thư to lớn.

Làn gió thanh khiết tỏa sáng trắng bạc bao bọc cuốn Thánh thư và thiếu nữ.

Ánh mắt xanh biếc nhìn chằm chằm vào con Shoujou vốn dĩ không thể nhìn thấy đang cố gắng chạy trốn phía sau rặng cây.

『──Dù vậy, cho rằng có thể trốn thoát thì đúng là nông cạn quá mà. 』 Ánh sáng trắng bạc biến thành cơn bão tố, trong tích tắc đã vượt qua khoảng cách giữa Benedetta và con khỉ.

─── Tử, Thi!!?

Hơi thở cuối cùng của con Shoujou đầy bối rối vang lên từ phía sau rặng cây.

Chuyển động tức thì. Áp suất gió dâng cao quét sạch cả khu vực, trong tích tắc, màn đêm lấy lại sự sáng sủa của ban ngày.

──Tiếng ầm ầm vang vọng, truyền đến cả đội phòng vệ đang cách xa một khoảng cách.

Khả năng đe dọa không thể bỏ qua. Thế nhưng, thứ mà trinh sát của Phòng nhân được phái đi tìm thấy, chỉ là mặt đất hình tròn bị đào khoét sâu hoắm bởi vụ nổ.

TIPS: Về kính viễn vọng Chiếc kính viễn vọng mà Benedetta và đồng bọn sở hữu là loại kính viễn vọng mới nhất được phát triển tại quốc gia Vuan-Sile.

Dù nhìn bề ngoài chỉ là loại kính gấp gọn trông rẻ tiền, nhưng nó được cấu tạo từ thấu kính thủy tinh có độ khúc xạ cao, trở thành loại kính viễn vọng với thông số kỹ thuật siêu tầm xa.

Tuy nhiên, người thường nhìn vào thì cũng chỉ thấy phong cảnh méo mó, nên nó được thiết kế dựa trên tiền đề là phải được sử dụng bởi người đã vận hành thuật cường hóa cơ thể.

Mặc dù được phát triển cho mục đích quân sự, nó lại cực kỳ dễ vỡ, nghe đâu người phát triển đã từng do dự rằng không thể giao cho những kẻ "óc cơ bắp" thuộc quân đội nước mình.