Chương 75: Chương 5: Thiếu niên nguyện cầu nơi bọt nước, thiếu nữ vươn vũ điệu giữa thiên lang 2

Vol 3: Gió lạ băng qua sắc xanh thẳm, thiếu niên thấu hiểu sắc chu sa Tinh linh lực chống đỡ cho kết giới tan biến thành vô số ánh sáng vụn.

Cùng lúc đó, sâu thẳm trong Benedetta và ánh sáng xanh thẳm lan tỏa nơi biển Trung (Nakatsumi) xa xôi đã thực sự kết nối.

Lấy nhà thờ ở Chân Quốc (Shinkoku) Tsonma làm trung chuyển, từ giây phút này, nơi đây trên danh nghĩa đã trở thành Ba Quốc (Vanceuil).

──Ngươi khao khát ta sao?

Đó chính là khoảnh khắc mà Benedetta đã hằng mong mỏi.

Ánh sáng rực rỡ nhất của biển cả trên thế giới này, đáp lại lời nguyện cầu của tín đồ, khẽ nâng cặp đồng tử u sầu lên.

「Vâng, thưa Thánh hạ」 Không hề tỏ ra sợ hãi trước lưỡi đao hung tàn màu đỏ và vàng kim đang lao tới, đôi môi Benedetta vẽ lên một đường cong.

「──Xin hãy ban xuống nguyện ước Desiderio」 Cạch.

Lưỡi kiếm trắng của Thiêu Tẫn Sồ vốn chỉ còn cách cổ họng Benedetta trong gang tấc đã bị bàn tay màu nâu sẫm chụp lấy.

Phát ra âm thanh không giống như chạm vào da thịt người thường, cơ thể Saki bị vặn ngược cả người lẫn thanh trường đao.

「Cái──!? 」「Hả!! 」 Còn chưa kịp để Saki sững sờ trước sự thật đó, cơ thể cô đã bị dùng sức quăng mạnh lên không trung.

Khoảnh khắc tiếp theo, nhát chém của Lạc Dương Lựu đã bắt trọn lấy thân mình Benedetta.

── Cang!

Thắng rồi. Sự tự tin về chiến thắng ngay lập tức đảo chiều khi Akira cảm nhận được xúc cảm cứng ngắc ấy, đôi mắt cậu mở trừng trừng.

Mũi kiếm của Lạc Dương Lựu rõ ràng đã nhắm chuẩn xác. Thế nhưng, Thần khí Sách thánh mang theo ánh sáng xanh nhạt – "Tây phương chi chúc phúc" – đã chặn đứng đòn tấn công của Akira.

Ngay khoảnh khắc đó, thế giới đang chìm trong đêm tối bị nhuộm một màu xanh thẳm, trôi dạt dưới đáy biển sâu.

Ánh sáng xanh thẳm, sâu hơn cả màn đêm, lan tỏa ra xa tận cùng trong trẻo.

Đỉnh cao của chí tôn, Thần khí. Chỉ cần hiện diện thôi đã khiến người ta muốn phủ phục năm vóc sát đất, ánh sáng trước mắt đổ xuống người Akira và những người khác từ nơi cao vợi.

「Ự... khốn thật!! 」 Cổ họng Akira gầm lên đau đớn trước ánh sáng thấu triệt từ đáy biển sâu.

Cậu đã nhờ sự trợ giúp của rất nhiều người để vượt qua kết giới, nhận lời quát mắng của Saki để tung ra một đòn trúng đích.

──Vậy mà, chẳng lẽ sự giác ngộ của Akira vẫn chưa đủ sao!

「Ngài Akira, ngài đã làm rất tốt. ──Nhưng, xin phép cho tôi được kết thúc ván cờ này tại đây, Checkmate」 Ánh mắt xanh thẳm dịu dàng đón lấy cái nhìn đầy nuối tiếc của Akira.

Thiếu nữ vốn được ca tụng là vị Thánh nữ từ bi tại Ba Quốc (Vanceuil) nở nụ cười trên môi mà chẳng hề lộ ra lấy một mảnh sát khí.

Khai phóng Thần vực──

「Vạn tượng là Omnia tại đây hic, được viết lên scripta sunt──」 ──Cây đục của Nguyên điển mà Thánh Ariadne vung ra, tương truyền đã khắc ghi tất cả các sự kiện hiện hữu trên thế gian vào cuốn sách của chính mình.

Quyền năng của "Tây phương chi chúc phúc" là tái hiện lại những sự kiện đã được khắc ghi trong Nguyên điển.

Điểm kết thúc mà quyền năng đó hướng tới. Việc phong ấn và ghi chép lại những sự kiện đã xảy ra vào giây phút này vào Nguyên điển, chính là đặc tính Thần vực của "Tuyệt đối phong ấn" mà "Tây phương chi chúc phúc" tự hào.

Đối tượng có thể phong ấn là tất cả ngoại trừ sinh mệnh. Trước sức mạnh đó, dù là Thần khí cũng không phải là ngoại lệ.

Sự biến đổi bắt đầu không một tiếng động.

Ngay từ phần tiếp xúc với "Tây phương chi chúc phúc", Lạc Dương Lựu biến thành những trang giấy, rồi dần tan rã.

「Cái gì──!!?? 」

「Tôi đã chuẩn bị tinh thần rằng ngài sở hữu Thần cách tương xứng, nhưng không ngờ lại phải sử dụng đến toàn bộ số trang sách mới có thể chạm tới mức phong ấn Thần cách」 Theo lời cảm thán của Benedetta, những trang giấy tan rã bay lượn trong không trung.

Tinh túy do Đại Thần Trụ rèn đúc biến thành vô số mảnh giấy, che khuất tầm nhìn của Akira.

Ngay cả phần chuôi kiếm cậu đang nắm chặt cũng chuyển thành những trang sách, ngón tay Akira huơ lên trong khoảng không vô định.

Nhưng Akira không thể để bản thân rơi vào tình trạng đờ đẫn, phô bày sự xấu hổ ngu ngốc như vậy khi đã tiến tới nước này. Cậu biến bàn tay đang nắm Lạc Dương Lựu thành nắm đấm, rồi bước thêm một bước, vung mạnh lên.

「Aaaaaa!! 」

「Tôi ghi nhận khí phách của ngài. ──Nhưng, vô ích thôi. 」 Từ phía sau những mảnh giấy đang bay múa che khuất tầm nhìn, bàn tay màu nâu sẫm đỡ lấy cú đấm của Akira.

Phía sau đó, mái tóc bạc dài khẽ đung đưa, ánh sáng màu biển cả chằm chằm nhìn thấu tâm can Akira.

Lòng bàn tay đỡ cú đấm không hề làm triệt tiêu lực của Akira, Benedetta kéo cơ thể thiếu niên về phía mình, và khi Akira đang chao đảo theo đà lao tới, cú đấm của cô đã lún sâu vào huyệt vị nơi ức Akira.

── Bùm.

「... Ự... gá, ha! Ha... 」 Cơ thể Akira bay bổng lên không trung bởi cú đấm nhuốm đầy thần khí, và trước cú đá bồi thêm, cậu lộn vài vòng về phía sau, nếm trọn mặt sàn đá.

... Chắc chắn, đây không phải là uy lực của một người phụ nữ vốn quen chiến đấu ở hàng hậu vệ.

Dẫu vậy, dựa vào sự kích hoạt của Tinh linh lực, Akira nén cơn đau gượng dậy, ──Và rồi cậu kinh ngạc trước hình dáng của thiếu nữ Benedetta đang đứng trước mặt.

Dáng vẻ cô thong dong thu hồi cú đá vừa mới hất văng Akira, không còn là hình dáng cậu vẫn quen thuộc lúc nãy nữa.

Làn da màu nâu sẫm càng trở nên sâu thẳm dưới ánh trăng bạc soi chiếu, mái tóc dài lấp lánh như bạc trắng.

──Và rồi, đôi mắt chứa đựng ánh sáng màu biển cả trong trẻo vô ngần ấy đang nhìn xuống Akira, kẻ vừa mới gượng dậy.

「Đôi mắt đó... 」

「Bằng chứng của việc kết nối với Thần Trụ. ──Cũng giống như gia tộc Kufouin, gia tộc Cazarini chúng tôi vốn là dòng dõi bán thần, bán nhân được Thánh Ariadne chia sẻ huyết mạch từ xa xưa. 」

「………………Cô nói cái gì cơ」 Saki, người vừa đứng dậy phía sau Akira, thốt lên đầy sững sờ trước lời nói của Benedetta.

「Vu nữ, không, dòng dõi Thần tử! Ba Quốc (Vanceuil) có điên rồi không? Nếu các cô tuyệt diệt, Ba Quốc sẽ đánh mất sự kết nối giữa con người và Thần Trụ đấy! 」 Việc tiếp cận và can thiệp vào Thần vực là đặc quyền của "Thần Vô Ngự Tọa" (Kan-na no Goza).

Thế nhưng, nếu cứ dựa dẫm vào những kẻ "Thần Vô Ngự Tọa" hiếm khi xuất hiện, thì không thể nào đạt tới việc cai trị vùng đất.

Vì lẽ đó, cần phải tạo ra những "Thần Vô Ngự Tọa" giả lập để kết nối với Thần vực thay cho kẻ đích thực.

... Đó chính là khởi đầu của những bán thần, bán nhân, quyến thuộc của Thần Trụ, bắt đầu từ Tam Cung Tứ Viện.

Những cơ thể kỳ tích được tạo ra một cách có chủ đích, sở hữu sự tự do không bị tinh linh ràng buộc, giống hệt như "Thần Vô Ngự Tọa" đích thực.

Vì là sự tồn tại không thể thay thế để giao cảm với Thần Trụ, nên việc họ cầm vũ khí chính là biện pháp cuối cùng.

Hành động của Ba Quốc (Vanceuil) phớt lờ tiền đề đó, trong mắt Saki, chẳng khác nào hành vi tự sát.

「Để chống lại Thời đại Sắt Thép đang bao phủ lục địa Tây Ba, đây là điều bất khả kháng. ──Chỉ có Takamagahara là nơi còn giữ được Thần vực gần với Thần đại đến mức này thôi, biết không?... Dù cho ngay cả lục địa Đông Ba cũng không thể chống lại sự suy tàn của Thần vực. 」

「Chuyện đó là đương nhiên rồi. Long huyệt cũng đâu phải là vô tận. Việc điều khiển Thần Trụ chỉ vì lợi ích của con người, không phải là hành vi mà kẻ hèn mọn được phép làm──」 Với thái độ muốn thần phục các Thần Trụ khác của lục địa Tây Ba, họ đang làm biến dạng và hạ thấp ngay cả tính thần thánh mà Thần Trụ vốn dĩ sở hữu.

Cho dù có đạt đến đỉnh cao vinh hoa đến đâu, thì đó cũng là hành vi sớm muộn gì cũng dẫn đến khoảnh khắc sụp đổ.

「Nhưng, phương tiện để làm điều đó vẫn tồn tại. Người bạn đồng hành khởi đầu để neo giữ Thần đại. Bởi vì, vị Thần tử được ban ơn lành đã sinh ra tại Takamagahara rồi. 」

「Tôi... 」 Akira sững sờ trước những lời Benedetta cao giọng tuyên bố.

Âm thanh của "Thần tử được ban ơn lành" đã được nhắc đến vài lần. Vẫn chưa hiểu được ý nghĩa đó, Akira nhìn lại Benedetta để tìm kiếm câu trả lời.

「Cô bảo tôi là cái gì cơ? Tôi chỉ là một... 」

「Cơ thể không chứa đựng tinh linh. 」 Một câu nói của Benedetta đã chặn đứng lời nói tiếp theo của Akira.

Trước sự dao động khi bị chỉ ra bí mật của chính mình, sỏi đá dưới chân Akira kêu lạo xạo.

「... Quả nhiên. Ngay từ đầu, cô đã biết về Akira rồi nhỉ. 」

「Đúng vậy. Để chống lại Tinh linh lực lấp đầy thế giới, sinh mệnh nhất định phải chứa đựng tinh linh. Sự hiện thân của phép màu, thoát khỏi cái ách ràng buộc của số phận đó, và được phép thực sự tự do. 」

「……………………」

Đối diện với Benedetta đang nói thao thao bất tuyệt, Akira vô thức hạ ánh mắt xuống.

Lời nói đó như tiếng chuông ù ù trong tai Akira, không thể ngấm vào tư duy để hiểu được.

Nhưng dẫu vậy, vẫn có những điều Akira hiểu được đôi chút.

Tại sao Kufouin lại quan tâm đến kẻ như Akira.

Tại sao Rindou Saki lại trở thành người hướng dẫn của Akira.

──Và, Hanezu rốt cuộc là kẻ nào.

Tiếng rì rào của sóng biển bỗng vang vọng bên tai Benedetta từ đâu đó xa xăm.

Ánh sáng xanh thẳm đầy hoài niệm không thể kìm nén được khơi gợi nỗi nhớ quê hương của thiếu nữ.

「Không lẽ nào」 Trước hiện tượng đó, Benedetta lộ ra vẻ bối rối.

Có phải là do cô đã quá đắm chìm vào "Thần tử được ban ơn lành", và tùy ý kết nối Thần vực theo sự hiếu kỳ của bản thân?

「Thánh hạ. Xin hãy đợi thêm một chút! Nếu không được gọi từ phía này, Thần vực vẫn còn mập mờ...! 」 ──Không cần thiết.

Mặc kệ tiếng gọi của vị Thần tử đang cố ngăn cản mình, tiếng thì thầm từ đấng chí cao gượng ép hạ xuống.

──Long mạch đã được kết nối. Nơi đó đã là lãnh thổ của ta rồi.

Ngôi chùa chìm trong đêm tối không còn nữa, tiếng côn trùng kêu và tiếng gió thổi cũng bị nhấn chìm trong sự tĩnh lặng.

Như thể thay thế cho hiện thực, ánh sáng xanh thẳm rò rỉ từ những tấm kính màu (Stained glass) đã nhuộm cả sàn thánh đường thành màu sắc của đáy biển.

Trước mắt lan tỏa là hoàng cung của một vương quốc xa xôi.

"Căn phòng Trăng Xanh" nơi Thần Trụ của Ba Quốc (Vanceuil) ngự trị.

Thiếu nữ vừa mới đếm được 10 tuổi ngồi trên ngai vàng sâu nhất, khẽ mở đôi mắt chứa đựng ánh sáng của biển Trung.

Làn da nâu sẫm, mái tóc bạc trắng. Có lẽ do sự kỳ diệu của màu sắc, thiếu nữ mỏng manh ấy, nếu đứng cạnh Benedetta đang đứng trước mắt, có thể được gọi là chị em, đang hướng đôi mắt nhìn thấu cả vô cực về phía Akira.

──... Lâu lắm rồi mới thấy, Thần tử được ban ơn lành. Ta là Ariadne, mẹ của dân chúng đây.

「Ư... 」 Cùng với giọng nói của Ariadne, uy quyền của thần linh cuồng nổ, đánh gục Saki và Ryouta đang định gượng dậy.

Mặc kệ hai người họ không thể không quỳ xuống, Akira đối diện với Ariadne.

「Ngài biết tôi sao」 ──Đương nhiên. Vì hình hài của ta là hình hài của con người mà.

Vị Thần Trụ từ xứ lạ trả lời câu hỏi của Akira một cách ngắn gọn.

──Dù có là Thần tử được ban ơn lành, thì việc trải qua bào thai người, quá khứ là quy luật. Đôi mắt của ta, thứ ghi chép từ thuở sơ khai, sẽ làm sáng tỏ quá khứ của con người.

Ariadne dù còn nhỏ nhưng đầy vẻ quyến rũ, khẽ hạ đôi mắt u sầu xuống.

──Quá khứ của ngươi là sự ngược đãi và sỉ nhục. Ta hiểu là ngươi muốn trốn chạy, nhưng ngươi không thể trốn khỏi quá khứ.

「Tôi, không phải... tôi không có ý muốn trốn chạy. 」 Ánh mắt Ariadne nhìn Akira đầy âu yếm.

Tìm thấy trong đó ánh sáng giống hệt thứ mà bà ngoại từng dành cho mình, trong lòng Akira nảy sinh sự bối rối.

Một lòng từ bi chỉ toàn sự dịu dàng, khác biệt nhưng lại có nét tương đồng với Hanezu.

──Sớm muộn gì quá khứ cũng sẽ bắt kịp ngươi. Dù cho nó có đáng sợ, thì việc trở về nơi lòng mẹ, quá khứ, là tất yếu.

「Vậy, cô bảo tôi phải làm sao」 ──Hãy đến Ba Quốc (Vanceuil). Nếu là ta và các Thần tử, ta sẽ bảo vệ ngươi khỏi quá khứ đang đuổi theo ngươi.

Những ngày tháng ở Tsuzura, đối với Akira, đều bị nhấn chìm bởi những điều đau khổ.

Rũ bỏ mối duyên đó, rời đi đến một vùng đất xa xôi.

Trước sự cám dỗ ngọt ngào ấy, đầu ngón chân Akira chao đảo không biết nên hướng về đâu.

「Ngài Akira. Xin hãy đến Ba Quốc (Vanceuil). Cùng với tôi, xin hãy trở thành hy vọng bảo vệ Thánh giáo. 」 Ánh mắt Benedetta nhìn cậu như đang cầu xin. Ánh mắt ấy của thiếu nữ đang cố bảo vệ Thánh giáo thật đúng với độ tuổi của cô, ──Sự dao động đó, chồng chéo lên hình bóng của Ryouta vào thời điểm cậu ta lấy trộm yêu đao và gặp gỡ Akira.

Nhưng Ryouta bây giờ đã rạng rỡ, lắc đầu và dệt nên lời nói với Akira.

──Tôi sẽ không trở thành quý tộc đâu.

Giọng nói cầu xin của Benedetta, trong ký ức, chồng chéo lên quyết tâm của Ryouta.

Quyết tâm của Ryouta, rằng sẽ bảo vệ Akira dù phải từ bỏ điều gì đi nữa. Trước giọng nói ấy, Akira đã quyết định.

「………………………………………………………………Từ chối. 」 Sau khi sự im lặng kéo dài thổi qua giữa hai bên, Akira hất bỏ lời mời của Ariadne mà không hề để lộ chút dư âm của sự do dự.

「Thật đấy, bọn người Ugetsu... ở quê hương tôi chỉ toàn ký ức tồi tệ thôi. Ký ức tốt đẹp thì đếm trên đầu ngón tay. 」 Giống như Ryouta từng chấp niệm với việc trở lại làm quý tộc, Akira cũng bị trói buộc bởi Ugetsu, quê hương mình.

Bởi vì sự thật về những ngày tháng ở Ugetsu, dù có muốn trốn chạy đến đâu, chúng vẫn đeo bám lấy cậu.

「──Nhưng này, ai quyết định rằng những việc đã qua, ngăn cản hiện tại của tôi? 」 Vừa cúi đầu, Akira vừa cố gắng thốt lên lời.

「Quá khứ vốn chẳng quan tâm gì đến tôi cả, ──Rốt cuộc, chỉ là tôi tự trói buộc mình vào quá khứ mà thôi. 」 Đánh nắm đấm vào ngực, Akira vực dậy sự yếu hèn trong giọng nói run rẩy.

「Ryouta đã ước nguyện trở lại làm quý tộc để bảo vệ ngôi làng── Nếu bây giờ tôi không rũ bỏ quá khứ, chẳng phải sẽ trở thành kẻ nói dối sao. 」 Ryouta đã quyết tâm rồi. Đã nói với Akira rằng sẽ tiến về phía trước.

Rằng mình sẽ không tha thứ cho bản thân nếu cứ thối rữa trong sự an nhàn với cái cớ là quá khứ── Con sói kiêu hãnh gầm gừ trong tâm khảm cậu đã gầm vang.

Akira dồn lực vào tứ chi. Như thể ngọn lửa liếm láp, sự tự do tràn ngập cơ thể Akira.

Sự bảo hộ và sức sống tuôn trào theo ý nguyện của Akira, nhiệt lượng nung nóng tâm can hòa vào hơi thở, tan biến thành màu vàng đỏ.

「... Nếu cô đến từ 3 năm trước thì tốt biết mấy, Thần Trụ của Ba Quốc, Ariadne ạ. Nếu là lúc đó, tôi sẽ không chút do dự mà nắm lấy tay cô. 」...... Phải, chính là sự thấu hiểu. Rốt cuộc chỉ là ở điểm đó thôi.

──Điểm xuất phát nhận thức của ngươi bị sai rồi.

Lời nói của cô ta, đến tận bây giờ mới ùa về.

Lời nói thì chẳng giải quyết được gì. Dù có tưởng rằng mình đã hiểu bề nổi, cũng chẳng thể thấm nhuần vào tận xương tủy.

Hanezu đã trao cho cậu tất cả, và điều đó vốn dĩ đã ở ngay trước mắt cậu ngay từ đầu.

...... Chỉ là, Akira đã không muốn nhìn vào thôi.

Cuối cùng, Akira cũng đã đứng trước cửa ngõ để thấu hiểu chính mình.

Hãy suy nghĩ nào.

Cô ấy đã nói rằng Akira là "Thần Vô Ngự Tọa" (Kan-na no Goza).

Rằng đó là danh xưng giống với Vu nữ hay Thần tử.

Nếu như điều kiện để trở thành cái tên đó là không chứa đựng tinh linh, vậy thì Akira là chiếc bình chứa để chứa đựng điều gì?

Chuyện đơn giản thôi. Đáp án vốn dĩ đã được khắc ghi ngay từ đầu.

Chính nơi mà Akira sợ hãi không dám nhìn đến, mới là nơi mang ý nghĩa của Akira.

「Ngai vàng không có thần, nên gọi là Thần Vô Ngự Tọa, hả.... Câu chuyện tàn nhẫn thật đấy. 」 Thật sự là một câu chuyện quá tàn nhẫn.

Để thấu hiểu được nguyện vọng này, cậu đã mất quá nhiều thời gian đến tận bây giờ.

Vì thế, bây giờ, việc cần phải làm chỉ còn là chuyển lời xin lỗi đến thiếu nữ đang hằng mong mỏi cậu.

Cặp đồng tử của Akira khẽ mở, nhuộm một màu xanh của ngọn lửa trong trẻo đến tận cùng. Vẫn được tô điểm bằng sắc vàng đỏ, cậu nhìn lại Ariadne mà không chút sợ hãi.

──Đó là chú chim hộ vệ của Nam Thiên. Hình ảnh huy hoàng Nam tước như đang bay lượn giữa vầng thái dương.

──Vị chủ nhân của vạn cùng đang ngồi trên mây lành.

Lời chú nguyện như trút một hơi, tuôn ra từ môi Akira.

「Kính mong nguyện ước, Phụng Thiên Phương Nhu Đại Quyền Hiện」 Cùng với lời cầu khẩn Thần Trụ, Tinh linh lực màu vàng đỏ nhảy múa trong Thần vực của Ariadne.

Sắc đỏ càng trở nên thấu triệt, sắc vàng càng trở nên huy hoàng, ánh sáng tiếp tục thăng hoa như phượng hoàng đang bay lượn nơi cao vút,

「──Hãy bay lượn trong bọt nước, Phụng Dực Hạ Ôn – Hanezu Hime! 」 Akira phó thác thân mình một cách đầy mê đắm cho ánh sáng của thần khí đang đáp lại chính mình và cả thế giới.

「Kufu」 Trong sự tĩnh lặng mà không ai có thể thốt nên lời, tiếng cười ngây thơ của trẻ con va đập vào màng tai Akira, Xoẹt.

Hai cánh tay của thiếu nữ có làn da sứ trắng muốt choàng lấy cổ Akira.

Akira khẽ đưa ngón tay chạm vào mu bàn tay đang bò trên ngực mình.

Giọng nói lẩm bẩm đầy vui sướng, nhưng vẫn chứa đựng cảm xúc chân thành.

「... Xin lỗi nhé. Phải mất đến tận bây giờ mới nhận ra. 」

「Không sao. Đó cũng là sự kỳ diệu của nhân duyên. ──Cuối cùng thì ngài cũng gọi tên thần của ta rồi, Akira. 」 Nụ cười tinh nghịch của Hanezu nhìn chằm chằm vào đôi mắt Akira sau một thời gian dài.