Chương 66: Chương 2: Ngày tháng thoi đưa, mưu toan âm thầm 4

Vol 3: Gió lạ băng qua sắc xanh thẳm, thiếu niên thấu hiểu sắc chu sa Sau khi cúi chào lần nữa rồi rời đi mà không chút lưu luyến, Padre đã khuất dạng. Ngay khoảnh khắc bóng lưng hắn biến mất sau cánh cửa, Benedetta vội vã tiến lại gần chất vấn Ambrosio.

『Ngài Ambrosio. Những lời hứa hẹn như thế, có thật sự ổn không ạ!? Bây giờ bổn quốc đâu có rảnh rỗi để bận tâm đến những chuyện đó! 』 Dù họ đã trao đổi những lời hứa hẹn đầy suôn sẻ, nhưng Ambrosio làm gì có đủ thẩm quyền đến mức đó.

Trước những cam kết có thể trở thành rắc rối về sau, ngay cả Benedetta cũng khó lòng dễ dàng chấp nhận.

『Không vấn đề gì cả. Tôi đã nắm rõ thành phần nhân lực của "Thánh giáo Dẫn lối" đang chiếm đóng làng Tatsuki rồi. Đây là cuộc nổi dậy lần thứ hai của chúng. Nếu tính cách của Pháp lý nhà Kuga đúng như dự đoán, họ sẽ dọn dẹp sạch sẽ để không để lại hậu họa. Nếu có kẻ sống sót, cũng chỉ là một hai con khỉ đến từ cực Đông không mấy tiềm năng. Nếu vậy, quyền hạn của tôi đủ sức để xử lý, và suy cho cùng, cũng có khả năng chúng gặp tai nạn trước khi kịp về tới Quốc gia Vanceil mà. 』

『Chẳng lẽ, ngài đã xúi giục "Thánh giáo Dẫn lối" nổi dậy mà không hề hứa hẹn bất kỳ sự hỗ trợ nào cho chúng sao!? 』 Dẫu trên danh nghĩa là đã bị trục xuất, thì "Thánh giáo Dẫn lối" vẫn là một phân phái đích thực của "Thánh giáo Ariadne".

Việc Ambrosio thốt ra ý định dùng một phân phái đã kiên trì truyền đạo nơi đất khách quê người suốt nhiều năm trời làm vật hy sinh trong một kế hoạch đã khiến lương tri của Benedetta phải gào thét.

『Vậy cô muốn mạo hiểm để tiếp nhận chúng sao? Dù không tính đến tình hình hiện tại của bổn quốc, thì Thánh nữ điện hạ đây cũng thừa biết "Thánh giáo Ariadne" đâu còn chỗ chứa cho thêm bất kỳ phân phái nào nữa, đúng chứ? 』

『Chuyện đó thì......!! 』 Trước đòn chí mạng từ lời nói của Ambrosio, Benedetta mất đi mục tiêu để trút cơn giận, cô cắn môi rồi cúi đầu.

"Thánh giáo Ariadne" là tôn giáo đã dành nhiều năm trời để bình định Lục địa Tây Ba.

Những tôn giáo phụng thờ các vị thần trụ khác làm quyến thuộc về cơ bản không thể chấp nhận dù chỉ một thất bại.

Lý do là vì bại trận đồng nghĩa với việc thừa nhận vị thần trụ đối địch, điều đó sẽ gây ra mâu thuẫn trực tiếp với định nghĩa về "Độc thần giáo".

Vốn dĩ, việc duy trì chiến thắng là điều kiện tiên quyết, thế nhưng trong quá khứ, "Thánh giáo Ariadne" đã từng vài lần ghi lại lịch sử thất bại.

Lý do khiến họ tránh được mâu thuẫn trong đức tin chính là nhờ việc sử dụng các phân phái một cách khéo léo.

Một biện pháp khẩn cấp để né tránh sự sụp đổ quyết định khi thất bại bằng cách đùn đẩy trách nhiệm lên các phân phái.

──Thế nhưng, kết quả của những hành vi xâm lược kéo dài qua nhiều năm, thực tại của "Thánh giáo Ariadne" là các phân phái đã tràn lan đến mức ngay cả bổn quốc cũng không nắm bắt nổi, khiến giáo lý cơ bản cũng dần trở nên mơ hồ.

『Có vẻ cô đã hiểu ra rồi, tốt lắm. Mà này, chúng có thể trở thành nền tảng cho một "Thánh giáo Ariadne" chân chính. Được chết như vậy cũng là toại nguyện rồi còn gì. 』 Khục khục. Ambrosio để mặc những tiếng cười như đang sôi sùng sục nơi đáy cổ họng rồi quay lại chiếc bàn ở chính giữa.

Đã không còn đường lui. Chôn vùi hình bóng cậu thiếu niên mà cô từng suýt chút nữa đã kết giao vào đáy sâu lương tâm, Benedetta cũng bước theo sau.

『... Vậy, mục tiêu lần này vẫn là Phong huyệt ở Kamotsu sao ạ? 』

『Không. Đám người ở giáo hội cứ đinh ninh rằng đó là nơi quan trọng, nhưng Phong huyệt đó suy cho cùng cũng chỉ là phong huyệt phun ra từ chi lưu mà thôi. Vì không kết nối trực tiếp với bản lưu (nguồn chính) nên chẳng có lợi ích gì khi liên kết với bổn quốc cả. Tôi đã kích động tên lãnh chúa đó - hình như tên là Kuga thì phải - đủ rồi, chỉ cần chúng đóng vai trò làm vật hy sinh để tiêu hao bớt quân lực là quá đủ. 』

『Nơi đó là chi lưu? Vậy thì, bản lưu... 』

『Vì đã có lịch sử Quốc gia Baratosh kết nối trực tiếp, nên theo lý mà nói, ta phải xác định rằng ngôi chùa của Niết Bàn giáo đang nắm giữ điểm khởi đầu của Phong huyệt nối liền với đại lục.

──Chùa Gennan. Đây mới chính là mục tiêu chúng ta cần hạ gục. 』 Sau khi lang thang trên bản đồ, ngón tay Ambrosio chỉ thẳng vào phía tây của Kamotsu.

Vì không am hiểu địa lý, họ rốt cuộc đã không hề nhận ra điều đó.

Nếu có thể đọc được thứ tiếng Nhật được ghi trên bản đồ, có lẽ câu chuyện đã khác.

Nơi ngón tay Ambrosio chỉ tới, nằm ngay sát ngôi làng mà Padre đã tuyên bố khởi nghĩa.

Đúng vậy, nó nằm ở vị trí chỉ cách làng Tatsuki một khoảng không đáng kể.

『Tôi đã hiểu mục tiêu cần hạ gục.... Nhưng nếu không thể duy trì được sau đó, thì kết cục của chúng ta cũng chẳng khác gì thất bại. Trong tình cảnh không có viện quân như hiện nay, việc duy trì Phong huyệt là điều bất khả thi. 』

『Không cần phải duy trì. Niết Bàn giáo chỉ đơn giản là cắm thần khí của nước mình vào Long mạch và kết nối điểm trung chuyển trực tiếp với Quốc gia Baratosh mà thôi. Nghe nói dù một số lộ trình đã thay đổi, dòng chảy cuối cùng vẫn không đổi, nhưng vốn dĩ đó là bản lưu kết nối trực tiếp với Quốc gia Tsonma.

──Thậm chí, đây còn là hành vi không trái ý thần. Tôi muốn họ phải dập đầu năm vóc sát đất để bày tỏ lòng biết ơn đấy. 』 Đầu ngón tay Ambrosio chỉ vào một điểm ở cảng Qingdao.

Benedetta rốt cuộc cũng nhớ ra, Ambrosio đã thường xuyên lui tới nhà thờ được xây dựng tại cảng đó. Ra là vậy. Hắn đã chuẩn bị để truy ngược lại Long mạch và hạ gục Thần trụ của vùng đất này.

『Mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Ngay khi Long mạch được kết nối, Long huyệt ở vùng đất này sẽ sụp đổ dưới phong ấn thần cách được phóng ra từ Quốc gia Tsonma. Đại nghiệp này, tôi đã đánh cược cả nửa đời người, tôi tuyệt đối không bao giờ để nó kết thúc mà không đạt được thành tựu. 』 Khóe môi Ambrosio vặn vẹo một cách đầy ngạo nghễ.

Dù cảm thấy bất an trước sự tự tin về một thắng lợi tuyệt đối thấm đẫm trong nụ cười đó, nhưng Benedetta và đồng bọn không còn cất lời phản đối nào nữa, họ gật đầu thể hiện quyết tâm hành động.

◇...... Ngay cả với những người sống ở Kamotsu - nơi những ánh đèn soi sáng đêm dài - thời gian đi ngủ cũng chẳng khác mấy so với những thành phố khác.

Không cần phải tới giờ Sửu khắc ba (2 giờ sáng) khi cỏ cây chìm vào giấc ngủ, chỉ cần đến giờ Hợi giữa (10 giờ tối) là những người còn thức đã trở thành của hiếm.

Những kẻ còn thức vào giờ này, nếu không phải là "chim đêm" thì chắc cũng chỉ là những kẻ học việc chẳng dám nhìn mặt ông trời mà thôi.

Chỉ khi con người chìm vào giấc ngủ, và chỉ còn ánh đèn đường soi lối hành trình, ───Lẹt quẹt, lẹt quẹt.

Có lẽ để tránh ánh đèn, những tiếng bước chân chỉ có thể nghe thấy trong bóng tối lờ mờ, vang vọng trên đường phố.

Trườn trườn, sền sệt. Bóng tối nơi ánh đèn không với tới, uốn lượn như một sinh vật sống, bám theo chủ nhân của những tiếng bước chân.

───Lẹt quẹt, lẹt quẹt,... Hư hự, khục khục.

「Chà chà.... Tốn công sức thật đấy, nhưng mà nhé. 」 Với tông giọng bình thản, bóng tối than thở một cách đầy tiếc nuối.

Sự thật là, công sức mà kẻ ẩn nấp trong bóng tối bỏ ra khiến người khác nghĩ đến thôi cũng đủ cảm thấy rùng mình.

「Nhưng mà, thôi vậy. ──Đến lúc rồi. 」 ───Hư hự, khục khục.

Ánh đèn đường bị bóng tối nuốt chửng, rồi lại sinh ra.

Tiếng ồn ào của côn trùng mùa hè kêu râm ran cũng bị bóng tối xóa sổ, rồi lại sinh ra.

Chẳng có thay đổi nào xảy ra, tất cả chỉ là sự lặp đi lặp lại.

Sự bất thường ở chỗ, chỉ có bóng tối uốn lượn nhấp nhô ấy là không dừng bước, tiến về phía bên ngoài Kamotsu.

「... Đã đặt kỳ vọng vào, vậy mà vào lúc then chốt lại chỉ đến mức đó. Ta không muốn trở thành những kẻ đánh mất đi hướng đi của dòng thủy triều đâu. 」 ───Khục khục, hư hự.

Tiếng cười êm dịu đến mức gây khó chịu khiến bóng tối uốn lượn xao động.

Trong khoảnh khắc đó, bóng tối nứt ra, lộ ra vầng trăng khuyết màu đỏ đen thấp thoáng ẩn hiện.

───Khục khục, hư hự, hự hự.

Vầng trăng khuyết méo mó biến dạng thành một nụ cười, cất lên tiếng cười nhạo cào xé tâm trí của kẻ lắng nghe.

Bước chân ấy vẫn không hề dừng lại, biến mất từ bóng tối này sang bóng tối khác về phía bên ngoài Kamotsu.

Trườn trườn, sền sệt. Chỉ còn lại sự tĩnh lặng ở phía sau, nơi chỉ còn lại thành phố của những con người đang chìm vào giấc ngủ bình yên như thể chẳng hề hay biết điều gì.