Chương 97: Chương 111: Trùng hợp

Web novel[101-200] Thành bang Pland, bên trong tiệm đồ cổ ở khu Hạ thành. Duncan tay cầm một tờ tuần san thành bang ngồi sau quầy, trông có vẻ như đang lơ đãng đọc nội dung trên báo.

Đột nhiên, mắt hắn chớp hai cái, ánh mắt vốn có chút tan rã nay tập trung lại, sau đó hắn nhìn tờ báo trong tay, thản nhiên lộn ngược tờ báo lại.

Trang nhất của tờ báo in những sự kiện lớn xảy ra gần đây trong thành bang —— Đức ngài Valentine, Giám mục của Đại giáo đường Biển Sâu, sẽ chủ trì một buổi lễ cầu nguyện quy mô lớn vào thời gian tới. Đến lúc đó, hơn mười nhà thờ trong toàn thành phố sẽ gióng chuông, kéo còi, để kêu gọi sức mạnh của Nữ thần Bão Tố, ban phước cho thành phố.

Và như một bước khởi động cho buổi lễ cầu nguyện này, Chấp chính quan Dante Wayne đã gửi lời chúc mừng đến Đại giáo đường vào đêm qua và gửi tặng quà cáp...

Trên trang nhất của tờ báo có in chân dung của vị Chấp chính quan thành bang đó. Đó là một người đàn ông trung niên với vẻ mặt nghiêm nghị, mái tóc hoa râm, dáng người cao gầy. Gây chú ý nhất là một vết sẹo khá đáng sợ trên mặt, và một con mắt giả đã thay thế cho nhãn cầu gốc của ông ta.

Đó rõ ràng là dấu vết để lại từ một tai nạn chí mạng nào đó.

Ánh mắt Duncan chầm chậm quét qua tờ báo, nhưng trong đầu lại hiện lên khuôn mặt của vị Thẩm phán quan trẻ tuổi tên "Vanna" —— gần mắt của vị Thẩm phán quan đó cũng có một vết sẹo, tuy không ảnh hưởng đến thị lực nhưng cũng đủ bắt mắt.

Hắn nhớ lại những thông tin thu thập được dạo gần đây: Chấp chính quan của thành bang này, Dante Wayne, chính là chú ruột của Thẩm phán quan Vanna, và nghe nói vết sẹo trên mặt họ đều xuất phát từ cùng một vụ tai nạn. Đó là vào mười một năm trước, "Khu phố số 6" gần khu Ngã Tư xảy ra sự cố rò rỉ nhà máy và một cuộc bạo loạn của tà giáo đồ. Dante Wayne và Vanna Wayne đã bị những kẻ bạo loạn làm bị thương.

Cả hai đều mang những vết sẹo vĩnh viễn sau vụ tai nạn, và điều này cũng thôi thúc họ trở thành những người ủng hộ kiên định của Giáo hội Biển Sâu ngày nay, tích cực trấn áp các hoạt động tà giáo trong thành bang...

Những thông tin này không phải là bí mật gì, chúng thuộc loại nội dung có thể tìm thấy trong các ghi chép chính thức cũng như những lời đồn đại trong dân chúng. Ở khu Hạ thành, chỉ cần nghe ngóng bừa cũng có thể nghe được những chuyện này.

Lại là mười một năm trước, lại là "vụ rò rỉ nhà máy" ở Khu phố số 6...

Duncan lặng lẽ lật sang trang tiếp theo của tờ báo, trong khi trong đầu đang không ngừng sắp xếp và xâu chuỗi các manh mối khác nhau thu thập được dạo gần đây.

Mảnh vỡ Mặt Trời, ngọn lửa lớn trong ký ức của Nina, cơn ác mộng gần đây của con bé, tai nạn mà Thẩm phán quan Vanna và Chấp chính quan Dante gặp phải năm xưa, cùng với cô gái lai lịch bất minh tên "Shirley" dường như đang điều tra chân tướng... Tất cả những chuyện này đều xoay quanh "vụ rò rỉ nhà máy" ở Khu phố số 6 mười một năm trước. Hiện nay, bọn tà giáo đồ Mặt Trời lại đang rục rịch trong thành phố, và "Thần Mặt Trời" đứng sau lưng chúng lại là một thứ giống như tà thần đang bốc cháy.

Thứ đó vẫn còn đang phát tín hiệu cầu cứu ra bên ngoài.

Duncan hiện tại chưa định dính líu với cái Thần Mặt Trời kia, nhưng hắn hơi lo lắng ngọn lửa vô danh đang âm ỉ cháy trong bóng tối này sẽ lan sang người Nina.

Con chim bồ câu đã được hắn thả ra từ sáng sớm để tìm kiếm manh mối về bọn tà giáo đồ, hiện giờ vẫn đang đi lang thang bên ngoài. Nina đang dọn dẹp sách vở trên lầu, lát nữa sẽ xuất phát đi học. Đường phố bên ngoài tiệm đang dần trở nên náo nhiệt, tiếng xe ngựa, người qua lại vọng vào cửa, mang đến một sức sống tươi mới tràn trề.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng thanh thúy đột nhiên vang lên từ cầu thang, sàn gỗ cũ kỹ phát ra tiếng cót két nhỏ. Nina chạy chậm vào tầm mắt Duncan, một tay xách cặp, tay kia cầm chiếc bánh mì chuẩn bị dùng làm bữa trưa: "Cháu đi học đây ạ, chú!"

"Chạy chậm thôi, kẻo ngã, vẫn còn sớm mà," Duncan bất đắc dĩ nhìn cô bé, sau đó chợt nhớ ra điều gì, "Đúng rồi, hôm nay là ngày cháu đến viện bảo tàng nhỉ?"

"Vâng! Cháu đã hẹn với một người bạn học rồi ạ!" Nina ngoảnh đầu lại, trên mặt mang theo nụ cười rạng rỡ, "Trưa nay cháu sẽ không về ăn cơm đâu, cháu đi viện bảo tàng thẳng với bạn luôn, chú tự kiếm đồ ăn nhé."

"Biết rồi biết rồi," Duncan mỉm cười phẩy tay, lại dặn dò thêm, "Đi chậm thôi, đi đường cẩn thận xe cộ đấy..."

"Vâng vâng, tạm biệt chú!"

Kèm theo tiếng hô lanh lảnh của cô bé, tiếng bước chân nhẹ nhàng cùng tiếng chuông cửa lanh canh, bóng dáng Nina khuất khỏi tầm mắt Duncan.

Cô bé băng qua con đường trước cửa tiệm đồ cổ, nhanh chóng chạy về phía ánh ban mai buổi sáng của thành bang Pland.

Duncan dõi mắt nhìn Nina rời đi, nhớ lại chuyến "thăm nhà" trước đó, nhớ lại những gì ông lão Morris đã nói với mình: Nina có rất ít bạn bè ở trường, phần lớn bạn học đều không thích giao du với con bé.

Nhưng dù ít bạn đến đâu, xem ra cũng có một hai người bạn học khá thân thiết. Có người sẵn sàng mời con bé đi viện bảo tàng, hơn nữa nhìn bản thân con bé cũng rất vui vẻ, đây tất nhiên là một dấu hiệu tốt.

Hôm qua hắn đã dò hỏi được, người bạn học cùng đi viện bảo tàng với Nina là một cô bé trầm tính cũng sống ở khu Hạ thành, hai người mới kết bạn gần đây, quan hệ khá tốt.

Duncan đặt tờ báo trong tay xuống.

Nina đã đi học rồi, chiều cũng không về. Hôm nay lại là ngày làm việc, chắc tiệm đồ cổ cũng chẳng có khách khứa gì.

Ở lại đây trông tiệm có hơi lãng phí thời gian, có lẽ nên ra ngoài thành phố dạo một vòng, nhân tiện... điều tra một số chuyện.

Duncan cảm nhận một chút vị trí hiện tại của con bồ câu Ai trong đầu, ra lệnh cho nó "tiếp tục tuần tra", sau đó mặc áo khoác vào, lại treo tấm biển gỗ báo tạm nghỉ trước cửa. Khóa chặt cửa tiệm, hắn liền đến bến xe gần đó.

Trạm xe buýt có khá nhiều người, thời gian này đang là giờ cao điểm đi làm, đi học. Duncan hòa vào dòng người, đi đến trước tấm biển dựng cạnh trạm, nhìn vào sơ đồ các tuyến đường trên đó.

Ánh mắt hắn dừng lại ở một trong những tuyến đường —— trên đó in rõ ràng một địa điểm: Khu phố số 6.

Nơi từng xảy ra "vụ rò rỉ nhà máy" trong ghi chép chính thức.

Duncan thu hồi ánh mắt, kiên nhẫn chờ đợi giữa đám đông. Xe buýt đến rồi lại đi, vài chiếc xe chạy bằng động cơ hơi nước đã chở đi một nửa số người trên trạm. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới rốt cuộc nhìn thấy một chiếc xe buýt cũ kỹ lảo đảo chạy tới từ cuối đường, biển số trên đầu xe cho thấy đây chính là chuyến xe hắn đang chờ.

Duncan theo một đám người chen chúc lên xe.

Chiếc xe buýt cũ kỹ chật cứng hành khách. Những thị dân vội vã đi làm đã lấp kín toàn bộ chỗ ngồi và khoảng trống trên lối đi. Duncan lặng lẽ chen đến chỗ gần cửa sau, kiên nhẫn chờ xe khởi động.

Cùng với tiếng gầm khàn khàn và nặng nề của cỗ máy hơi nước, chiếc xe chở quá tải nghiêm trọng này bắt đầu lăn bánh. Người soát vé khó nhọc luồn lách qua đám đông chật như cá mòi hộp, vừa mời mọi người mua vé vừa tiến đến gần Duncan, bộ đồng phục màu xanh lam đậm bị ép chặt đến mức biến dạng.

"Khu phố số 6." Duncan nở nụ cười thân thiện với người soát vé.

Thế nhưng người soát vé đang bị chen lấn đến choáng váng kia sau khi nghe thấy giọng Duncan lại sững sờ thấy rõ, giống như chưa phản ứng kịp mà hỏi lại: "Hả? Anh đi đâu cơ?"

Duncan cau mày: "Khu phố số 6 —— Tôi thấy trên sơ đồ tuyến đường có ghi, chuyến xe này không đi đến đó sao?"

Người soát vé lại ngẩn người thêm chút nữa, sau đó ngẩng đầu nhìn sơ đồ tuyến đường dán trên toa xe bên cạnh, lúc này mới như bừng tỉnh từ trong mộng mà vội vàng gật đầu: "Ồ ồ, đi chứ, bình thường không có mấy ai đến đó cả nên tôi quên mất... Bốn peso."

Bình thường không có ai đến Khu phố số 6? Tai nạn đã qua mười một năm rồi, xung quanh khu nhà máy đó vẫn chưa được tái thiết lại sao?

Trong lòng Duncan dâng lên chút nghi hoặc, nhưng hắn vẫn bình thản mua vé, sau đó nhìn người soát vé kia lại như một chiến binh dũng cảm tả xung hữu đột giữa vạn quân, tiếp tục chen chúc len lỏi vào trong đám đông.

Tiếp theo chính là lặng lẽ đợi xe đến trạm.

Nhưng đúng lúc này, hắn đột nhiên cảm nhận được dường như có một ánh mắt truyền đến từ gần đó.

Ánh mắt đó rất ngắn ngủi, dường như chỉ là vô tình liếc nhìn hắn một cái rồi nhanh chóng dời đi. Tuy nhiên cảm quan của Duncan lại nhạy bén lạ thường, hắn không chỉ cảm nhận được ánh mắt này thực sự đang "hướng" về phía mình, thậm chí lúc ánh mắt đó dời đi, hắn còn lờ mờ ngửi thấy một mùi vị... sợ hãi và né tránh. Điều này khiến hắn lập tức tò mò nhìn theo trực giác.

Giây tiếp theo, giữa đám hành khách chen chúc ở cuối toa xe, hắn liền nhìn thấy một bóng dáng thấp bé đang cố gắng nép mình lẩn trốn về phía sau.

Hắn nhìn thấy bóng dáng đó, đối phương cũng nhìn thấy hắn —— thế là kẻ kia lập tức khựng lại, cả người cứng đờ đứng chết trân tại chỗ, dường như đến cả việc né tránh cũng không dám nhúc nhích nữa.

Đó là một cô bé mặc chiếc váy đen, nhìn qua độ tuổi trạc ngang Nina. Trên cổ cô bé còn đeo một chiếc vòng cổ kỳ lạ, trên vòng có gắn một chiếc chuông nhỏ nhắn...

Là Shirley.

Duncan lập tức nhướng mày, ngàn vạn lần không ngờ mọi chuyện lại có thể trùng hợp đến mức độ này. Sau đó hắn liền từ từ chen qua đám đông tiến về phía cô bé —— đối phương lúc này đã triệt để cứng đờ người, chỉ biết mang gương mặt căng thẳng, thậm chí có chút hoảng sợ nhìn Duncan đang bước tới chỗ mình, đừng nói là tiếp tục né tránh, ngay cả quay đầu bỏ chạy cũng không dám.

Duncan cứ như vậy chậm rãi bước tới trước mặt đối phương, mỉm cười chào hỏi: "Lại gặp nhau rồi —— giờ này, cô bé đang trên đường đi học à?"

Shirley vắt kiệt chút dũng khí nặn ra một nụ cười. Mặc dù trước mặt A Cẩu cô từng tự đắc khoe khoang rằng phải ôm chặt đùi "đại lão", nhưng lúc này khi đã nhận thức rõ sự đáng sợ của Duncan, cô cười mà trông còn khó coi hơn cả khóc: "Chào... chào ngài..."