Chương 104: Chương 118 Bảo tàng

Web novel[101-200] Bước xuống xe, đặt chân lên quảng trường đá phiến trước bảo tàng, Heidi không kìm được mà hít một hơi thật sâu. Làn gió biển mát mẻ mang theo vị mằn mặn thổi tới, dường như cũng cuốn trôi đi sự mệt mỏi và lo âu tích tụ sau một thời gian dài làm việc liên tục của cô, mang lại cho cô một chút nhẹ nhõm.

Vị bác sĩ tâm thần trẻ tuổi này đã gần một tháng không được nghỉ phép, hơn nữa dạo gần đây hầu như ngày nào cũng phải đối phó với những tên tà giáo đồ điên cuồng nóng nảy. Cô thậm chí còn cảm thấy sự điên loạn trong đầu những tên tà giáo đồ đó đang dần lây nhiễm sang tinh thần của mình, khiến dạo này ngày nào cô cũng phải vật lộn với chứng mất ngủ và hay nằm mơ.

May mắn thay, hôm nay cô cuối cùng cũng không cần phải nghĩ đến những tín đồ điên khùng và những tâm hồn biến dạng bệnh hoạn của họ nữa.

Lại một cơn gió biển thổi từ cuối con đường tới, làm tà váy của Heidi bay phấp phới. Cô đưa tay giữ lấy chiếc váy dài và chiếc mũ rộng vành đội trên đầu, ngẩng đầu nhìn về phía công trình kiến trúc màu trắng quy mô lớn có mái vòm hình giọt nước và khu nhà phụ tuyệt đẹp ở phía trước.

Bảo tàng Đại dương nằm ở Khu phố Thập Tự này là một trong những bảo tàng lớn nhất thành bang Pland —— đồng thời cũng là một trong những bảo tàng mang tính truyền kỳ nhất.

Heidi cất bước đi về phía bảo tàng. Ở trong đám đông cách đó không xa, một hướng dẫn viên du lịch đang giới thiệu với du khách về bối cảnh của bảo tàng này. Giọng nói mang tính xuyên thấu khá cao của hướng dẫn viên lọt vào tai Heidi:

"... Tòa nhà khổng lồ được xây dựng vào năm 1802 này ban đầu là tài sản thuộc danh nghĩa công ty thương mại viễn dương của anh em nhà Parr. Trong thời kỳ hưng thịnh nhất, với tư cách là trung tâm lưu trữ hàng hóa lớn nhất Pland, nó đã tiếp nhận và xuất đi khối lượng tài sản khổng lồ, đồng thời được xem là biểu tượng cho sự phồn vinh thương mại đến tột đỉnh của thành bang Pland. Nhưng một biến cố lớn xảy ra vào năm 1822 đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của tòa nhà này..."

Có người đúng lúc đặt câu hỏi: "Lúc đó xảy ra chuyện gì vậy?"

"Nghe nói —— chỉ là nghe nói thôi nhé, lúc đó một chiếc tàu chở hàng viễn dương thuộc danh nghĩa anh em nhà Parr đã gặp phải một trận sương mù dày đặc quỷ dị trên đường trở về. Trong lớp sương mù dày đặc đó, con tàu chở hàng xui xẻo kia đã nhìn thấy một con tàu ma đang bốc cháy hừng hực và sượt qua nó...

"Con tàu chở hàng đó cuối cùng cũng may mắn thoát khỏi màn sương mù, thậm chí còn bình an trở về cảng. Nhưng bóng ma điên cuồng lại lưu lại trong sâu thẳm nội tâm của mỗi một thủy thủ lúc bấy giờ, và nhanh chóng lan truyền trong toàn bộ đội ngũ tàu thuyền của anh em nhà Parr.

Trong vài tháng sau đó, tất cả những con tàu thuộc danh nghĩa anh em nhà Parr đều bắt đầu gặp phải tai nạn khủng khiếp, đồng thời liên tục có thủy thủ phản tào, mất tích, thậm chí có người còn tiến hành hiến tế đẫm máu để làm vui lòng vị thần vô danh nào đó...

"... Những con tàu viễn dương gặp bão trên mặt biển lẽ ra phải bình lặng, hoặc đâm vào tảng băng trôi ở vùng biển ấm áp, những thủy thủ phản tào kích nổ thuốc nổ trên tàu, phá hủy nồi hơi, thậm chí săn lùng đồng nghiệp của họ... Những tai nạn quỷ dị tương tự cứ lặp đi lặp lại hết lần này tới lần khác, cuối cùng hoàn toàn chôn vùi công việc làm ăn của anh em nhà Parr, khiến công ty thương mại đại dương của họ phải nộp đơn xin phá sản và tái cơ cấu vào cuối năm đó...

"Sau đó, anh em nhà Parr đã chia nhỏ số tài sản còn lại của công ty họ, đồng thời quyên góp một phần trong số đó cho chính quyền thành bang, trong đó bao gồm tòa nhà trước mắt chúng ta đây... Sau đó nó đã trải qua vài lần cải tạo, chức năng cũng thay đổi vài lần, cho đến năm 1855, nơi này cuối cùng được cải tạo thành bảo tàng đại dương và duy trì cho đến nay.

"Nghe nói, cho đến tận ngày hôm nay, trong bảo tàng đại dương này vẫn còn lưu lại bóng ma từ một thế kỷ trước... Bóng dáng của anh em nhà Parr thỉnh thoảng sẽ quay lại bảo tàng, nán lại trong văn phòng năm xưa của họ, hoặc có những nhân viên mặc đồng phục của công ty thương mại đại dương xuất hiện trong khu vực triển lãm, hoang mang hỏi du khách về vị trí của khu văn phòng...

"Đương nhiên, đương nhiên rồi! Đây đều là những lời đồn đại mà thôi. Bên trong bảo tàng đã trải qua quá trình kiểm tra và ban phước của các thần quan trong giáo hội, và có một đội thủ vệ giả thường trú để đảm bảo sẽ không có tai họa siêu phàm nào xảy ra, mọi người có thể yên tâm tham quan —— nhưng nếu quý vị thực sự có hứng thú với những câu chuyện truyền thuyết kinh dị ly kỳ này, cũng có thể đi trải nghiệm 'Căn phòng bí mật mạo hiểm' ở khu nhà phụ của bảo tàng.

Tuy nhiên, trước khi trải nghiệm dự án căn phòng bí mật, quý vị cần phải đến nhà thờ ở quảng trường để tiếp nhận thanh tẩy tạm thời và kiểm định ý chí..."

Giọng nói của hướng dẫn viên và du khách dần rời đi, Heidi đi xuyên qua đám đông về phía trước, nhưng đột nhiên cảm thấy bước chân có chút nặng nề.

Nhà kho thương mại đại dương của một thế kỷ trước, sương mù dày đặc viễn dương mang đến tai họa, hạm đội bị nguyền rủa, bóng ma lảng vảng trong bảo tàng...

Heidi, người dạo này ngày nào cũng phải tiếp xúc với đám tà giáo đồ, lại thông qua nhiều kênh chính thức khác nhau mà nghe được không ít "tin đồn", chợt cảm thấy việc chọn bảo tàng làm dự án tham quan trong kỳ nghỉ hình như không phải là một ý tưởng hay ho gì... Có thời gian này chi bằng đến Khu Hạ thành dạo phố, hoặc nghe theo lời lừa phỉnh của cha, đến tham quan cửa hàng đồ cổ kỳ quặc kia.

Nhưng đấu tranh tư tưởng chưa tới hai giây, vị bác sĩ tâm thần trẻ tuổi này bỗng hạ quyết tâm, sải bước dài tiến về phía cổng chính của bảo tàng.

Lúc giới thiệu về các điểm tham quan, việc kể một vài câu chuyện kinh dị vừa phải là thủ đoạn thường dùng của hướng dẫn viên du lịch. Hơn một nửa số câu chuyện kinh dị trên thế giới này đều không thiếu đi những yếu tố như sương mù trên biển, tàu ma và thủy thủ phản tào. Trong bảo tàng có chuyện ma, trong cửa hàng đồ cổ nói không chừng còn có thứ dọa người hơn cả chuyện ma ấy chứ —— cô, một bác sĩ tâm thần ngày nào cũng làm bạn với người bệnh thần kinh mà lại sợ mấy cái này sao?

Không ai có thể ngăn cản cô tận hưởng kỳ nghỉ khó khăn lắm mới chờ được này! Tà thần của Á Không Gian cũng không được!

Quyết tâm kiên định, bước đi như gió, cô bác sĩ tâm thần hệt như một dũng sĩ chuẩn bị xuất chinh mà sải bước qua chỗ soát vé, đi qua cổng chính của bảo tàng, bước vào tòa kiến trúc cổ có lịch sử gần một thế kỷ này.

Lượng khách tham quan trong bảo tàng ít hơn dự đoán, có lẽ vì không phải là ngày nghỉ chung, đại sảnh tầng một của khu triển lãm thậm chí trông có vẻ hơi vắng vẻ.

Vài nhân viên hướng dẫn của nhà triển lãm đang chỉ dẫn tuyến đường đến khu triển lãm chính cho một vài du khách gặp khó khăn. Trên bức tường cao chót vót ở cuối đại sảnh tầng một có gắn bộ xương cá voi khổng lồ cùng mô hình tinh xảo của các loại tàu biển, một nhân viên thuyết minh hóa trang thành thuyền trưởng đang giới thiệu kiến thức về tàu chiến chạy bằng buồm thời kỳ đầu cho mấy đứa trẻ.

Hai cô gái trông chỉ khoảng mười sáu mười bảy tuổi, có lẽ vẫn còn đang đi học, đang sóng vai nhau đi về phía cánh cửa dẫn đến khu triển lãm chính. Dọc đường đi họ cười nói vui vẻ, có vẻ như quan hệ rất tốt.

Trong nhà triển lãm ánh đèn sáng sủa, bầu không khí khiến người ta thoải mái.

Heidi khẽ thở phào nhẹ nhõm, đi theo sau hai cô gái trẻ kia, hướng về phía đại sảnh nơi đặt khu triển lãm chính, chuẩn bị tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh này thật tốt.

Sau đó, cô ngửi thấy một mùi vị hơi kỳ lạ.

Mùi đó ngửi giống như... thứ gì đó đang bị đốt cháy...

……

Gần Khu phố Thập Tự, Duncan bước ra khỏi một chiếc xe buýt chạy bằng hơi nước, hắn mua một cuốn tạp chí giải trí ở sạp báo gần đó, chuẩn bị dùng nó để giết chút thời gian.

Cuộc điều tra gần phế tích nhà máy kia không có nhiều tiến triển, sau khi Shirley và A Cẩu rời đi, hắn lại lượn lờ trong Khu phố số 6 một hồi lâu, đồng thời dò hỏi người dân địa phương một số chuyện. Nhưng rất rõ ràng, là những người bình thường, người dân không thể nhìn trộm được chân tướng đằng sau "bức màn".

Cư dân Khu phố số 6 chỉ nhớ được chút tình báo do chính phủ công bố kia, và mọi người đều cho rằng sự suy tàn của khu phố là do ô nhiễm hóa học tàn dư từ nhà máy cùng với sự phớt lờ của chính quyền thành bang gây ra —— điều này không có gì khác biệt với tình huống mà vị ông lão phơi nắng kia đã tiết lộ.

Chân tướng bị bức màn che giấu, những ghi chép trong hiện thực đã bị sửa đổi, những gì chính quyền thành bang tiết lộ chỉ là thông tin đã bị sửa đổi. Nhưng Duncan không thể chỉ dựa vào điều này mà khẳng định "bức màn" là do Tòa thị chính thành bang Pland hoặc giáo hội thiết lập —— bởi vì ở cái thế giới tồn tại hiện tượng siêu phàm này, một dị thường hoặc dị tượng mạnh mẽ có thể che mắt tất cả mọi người.

Đứng trước dị thường và dị tượng mạnh mẽ, thậm chí ngay cả thứ gọi là "hiện thực" cũng có thể là bức vẽ bị bôi xóa, sửa đổi.

Bây giờ xem ra, nguồn gốc của lớp "bức màn" kia không nằm ở trong nhà máy, thậm chí có thể không nằm trong Khu phố số 6. Nếu cái gọi là "nguồn gốc" này chính là Mảnh vỡ mặt trời, vậy thì nó hẳn là đang trốn ở nơi sâu hơn.

Trước khi nắm giữ nhiều manh mối hơn, cuộc điều tra không thể tiếp tục tiến hành được.

Duncan ngồi xuống một chiếc ghế dài bên đường, vừa lơ đãng đọc nội dung trong cuốn tạp chí giải trí, vừa suy nghĩ về những chuyện tương lai.

Đám Thái dương giáo đồ kia đang tìm kiếm Mảnh vỡ mặt trời, bọn chúng khuấy đảo thành bang không được yên ổn; Ký ức và giấc mơ của Nina lờ mờ hướng về Mảnh vỡ mặt trời, giữa cô bé và mảnh vỡ đó rất có thể tồn tại mối liên hệ nhất định; Bản thân thì thông qua Mặt nạ mặt trời nhìn trộm được dáng vẻ của mặt trời chân chính, sinh vật không thể danh trạng có hình dạng giống tà thần kia đã nhìn thấy bản thân, còn lên tiếng cầu cứu bản thân...

Bất tri bất giác, bản thân dường như đã rơi vào một cuộn chỉ rối rắm.

Thành bang Pland, điểm đổ bộ đầu tiên của hắn ở thế giới xã hội văn minh này, vốn tưởng là một nơi hòa bình phồn vinh lại yên bình, nhưng không ngờ "trạm dừng chân đầu tiên" này lại không hề thái bình chút nào.

Duncan thở dài, khẽ lắc đầu. Mà đúng lúc này, khóe mắt hắn đột nhiên nhìn thấy trên không trung của khu phố gần đó bốc lên một làn khói mù khác thường.

Trong khói mù lờ mờ còn có ánh lửa bốc lên.

Duncan sửng sốt một chút, đứng dậy khỏi chiếc ghế dài. Hắn nhận thấy trên đường phố cũng có rất nhiều người nhìn thấy khói mù và ánh lửa kia, rất nhiều người đi bộ đang dừng bước. Mà ngay sau đó, hắn lại nhìn thấy có người hoảng hốt tháo chạy qua con đường lớn, nghe thấy có người đang hét lớn:

"Cháy rồi! Bảo tàng cháy rồi!!"