Chương 142: Chương 156: Đám mây nghi hoặc

Web novel[101-200] Ánh mắt Vanna dừng lại trên dòng ghi chép này vài giây. Sự nhạy bén của một Thẩm phán quan giúp cô ngửi thấy một vài mùi vị đáng chú ý từ những từ ngữ ngắn gọn này.

Hành vi hiến tế dị đoan đột nhiên xuất hiện giữa những cư dân bình thường, mục tiêu hiến tế hướng tới một tồn tại vô hiệu, một hành động hiến tế hoàn toàn không đáp ứng đủ yêu cầu của nghi thức cuối cùng lại thực sự thu hút sự chú ý của sức mạnh siêu phàm, gây ra rối loạn tâm thần ở phạm vi nhỏ, và không có hành động điều tra tiếp theo...

Vanna đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cô đặt tập hồ sơ trong tay xuống, vội vàng lật lại một ghi chép mình vừa xem lúc nãy.

Cũng trong năm 1889, vào một thời điểm sớm hơn một chút, tại một cửa hàng ven đường ở khu Hạ thành đột ngột xảy ra vụ án dùng hung khí đả thương người. Đáng lẽ đây là vụ việc do Cục Trị an phụ trách, không nên xuất hiện trong kho lưu trữ của Giáo hội. Nhưng cuộc điều tra sau đó chứng minh, kẻ dùng hung khí là một "khách hàng" đột ngột phát sinh chướng ngại tâm lý ngay trong cửa hàng.

Nghi phạm khăng khăng rằng đã nhìn thấy những cái bóng báng bổ trên tủ kính của cửa hàng, và vì muốn trốn tránh "sự truy sát của thứ không thể nhìn thấy" nên mới cầm dao "phản kích".

Trong quá trình điều tra sau đó, Giáo hội đã phát hiện ra dấu vết thờ phụng dị đoan dưới tầng hầm của cửa hàng này. Tuy nhiên, các ký hiệu hiến tế tại hiện trường lại vô cùng hỗn loạn khó nhận diện, không thể chỉ ra bất kỳ một tồn tại hữu hiệu nào. Qua thẩm vấn mới biết, chủ cửa hàng – kẻ lén lút tiến hành hoạt động hiến tế – hoàn toàn không hiểu gì về nghi thức huyền bí. Việc hắn hiến tế bừa bãi là do chịu sự "chỉ dẫn vô danh".

Cùng là một nghi thức hiến tế bừa bãi mà theo lý thuyết là hoàn toàn không thể có tác dụng. Cùng gây ra sự rối loạn tâm thần trong một phạm vi nhỏ. Và cũng cùng không có thêm bất kỳ kết luận điều tra nào khác.

Vanna khẽ nhíu mày. Hai sự việc này dường như chẳng có liên hệ gì với vụ rò rỉ nhà máy mười một năm trước hay trận đại hỏa hoạn đã bị xóa sổ kia. Xét về mặt thời gian cũng hoàn toàn không khớp. Đáng lẽ đây không phải là trọng tâm điều tra của cô hôm nay, nhưng việc liên tiếp xuất hiện hai vụ thờ phụng dị đoan mang tính tương đồng trong những ghi chép nằm sát nhau như vậy đã chạm đến dây thần kinh nhạy cảm của cô với tư cách là một Thẩm phán quan.

Một lát sau, cô đặt hai tập hồ sơ trên tay xuống, tiếp tục tìm kiếm những tài liệu tiếp theo trên giá sách. Lần này, cô cố ý lưu tâm hơn, chủ động tìm kiếm những ghi chép sự kiện có khả năng liên quan đến việc thờ phụng dị đoan.

Không biết bao lâu sau, cô đột nhiên dừng tay.

Ghi chép thứ ba, vẫn là vào một thời điểm nào đó trước vụ sự cố "rò rỉ nhà máy". Xảy ra ở rìa khu Thượng thành, một cô hầu gái làm việc trong gia đình giàu có đột nhiên phát điên, đánh trọng thương ba người hầu và nam chủ nhân trong nhà, sau đó tự nhốt mình vào nhà kho. Khi Người bảo vệ của Giáo hội và quan chức trị an xông vào được, cô hầu gái đã tự sát.

Trong nhà kho phát hiện ký hiệu hiến tế do người chết dùng dao găm khắc lại trước khi lâm chung, đồng thời tìm thấy dấu vết hiến tế dị đoan trong phòng của người chết —— lại hướng tới một tồn tại vô hiệu khác, hơn nữa quy trình hiến tế không theo bất kỳ quy chuẩn nào. Chỉ có điều, hoạt động hiến tế vô hiệu trong ghi chép này không ép điên những người xung quanh, mà ép điên chính bản thân kẻ hiến tế.

Đã là vụ thứ ba rồi...

Nếu như vừa rồi khi xem hai ghi chép đầu, Vanna chỉ hơi để tâm, thì đến khi nhìn thấy ghi chép thứ ba này, biểu cảm trên khuôn mặt cô đã trở nên hoàn toàn nghiêm túc.

Cô nhanh chóng sắp xếp lại thông tin của những ghi chép này trong đầu, tiến hành phân tích dựa trên thời gian và địa điểm xảy ra của chúng.

Các sự kiện này xảy ra rất rải rác, thời gian độc lập với nhau, địa điểm không hề liên quan, các đương sự theo lý thuyết cũng không hề có sự giao cắt nào trong cuộc sống. Hơn nữa, tất cả đều không liên quan đến nhà máy xảy ra sự cố rò rỉ mười một năm trước, và trong các cuộc điều tra sau đó cũng không phát hiện ra bóng dáng của Dị đoan Mặt Trời.

Vanna trầm tâm tĩnh khí, tiếp tục lật tìm những hồ sơ phía sau. Không bao lâu sau, cô đã tìm thấy tài liệu về thời điểm nhà máy kia xảy ra sự cố rò rỉ.

Đó là một vụ việc lớn, phạm vi ảnh hưởng cực rộng, và số lượng dị đoan bắt giữ được sau đó gần như là nhiều nhất trong vòng hai ba mươi năm qua. Do đó, toàn bộ sự việc được ghi chép trong một tập hồ sơ riêng biệt. Cuốn sổ lưu trữ dày cộp khá nặng tay, bên trong còn bao gồm vô số hình ảnh và báo cáo thẩm vấn.

Nhưng Vanna không mất quá nhiều thời gian để lật xem toàn bộ nội dung của tập hồ sơ này.

Bởi vì những thứ bên trong, cô đã xem đi xem lại vô số lần ở những nơi khác rồi. Trong vài năm qua, cô đã không ít lần xin điều động các tài liệu liên quan đến vụ án cũ này.

Xem ra ngay cả trong kho lưu trữ nằm sâu dưới lòng nhà thờ này, cũng không có thêm thông tin tình báo nào khác về sự cố rò rỉ nhà máy mười một năm trước.

Vanna cất tập hồ sơ về nhà máy về chỗ cũ. Cô tiếp tục lật tìm xuống dưới một lúc, rồi đột nhiên nhận ra một chuyện: Sau sự cố "rò rỉ nhà máy" lần đó, những ghi chép tương tự như ba vụ án "thờ phụng dị đoan" trước đó không bao giờ xuất hiện nữa.

Mà sự cố rò rỉ nhà máy đó xảy ra vào giữa năm, phía sau vẫn còn trọn vẹn nửa năm trời.

Điều này mang lại cho Vanna một cảm giác, giống như những vụ thờ phụng dị đoan "đáng lẽ vô hiệu nhưng lại có tác dụng" đó đều tụ tập xuất hiện trước vụ rò rỉ nhà máy. Còn sau khi sự cố nhà máy xảy ra, nó đã trở thành một nút thắt, tất cả các hoạt động thờ phụng dị đoan đều đột ngột im bặt từ đó...

Đương nhiên, chuyện này cũng có thể giải thích bằng lẽ thường: Sau sự cố rò rỉ nhà máy, Giáo hội và chính quyền đã bắt giữ hàng ngàn tên tà giáo đồ. Chiến dịch vây bắt quy mô lớn này đã quét sạch thế lực dị đoan trong thành bang. Do đó, việc trong nửa năm sau không còn xảy ra các vụ thờ phụng dị đoan nữa cũng là tình huống rất bình thường.

Nhưng không hiểu sao, cô luôn cảm thấy phía sau những sự kiện tưởng chừng không liên quan này không nên chỉ là một logic đơn giản như vậy.

Cô dừng lại bên giá sách lớn, lẳng lặng suy nghĩ rất lâu, sau đó quay lại vị trí ban đầu, rút tập hồ sơ đầu tiên về vụ "thờ phụng dị đoan" ra, vừa lật xem vừa ngẫm nghĩ.

Những sự kiện này quá lỏng lẻo, lại bị nhấn chìm trong một mớ bòng bong các ghi chép thảm họa lộn xộn. Nếu không phải hôm nay cô đột nhiên bứt dây động rừng, khăng khăng muốn đến đây chải chuốt lại một lượt, đồng thời đã gieo sẵn ý nghĩ "chuyện này có điểm đáng ngờ" trong đầu từ trước, thì e rằng ngay cả chính cô khi lần đầu tiên cầm những tài liệu này lên cũng chẳng nhận ra điều gì khác thường.

Nhưng khác thường chính là khác thường. Một khi đã nhận ra, cái cảm giác sai trái, gượng gạo ấy sẽ giống như một hạt giống bắt đầu bén rễ nảy mầm trong lòng, khiến cô không tài nào phớt lờ được lời cảnh báo từ trực giác.

Và ngay lúc Vanna đang chăm chú xem tài liệu, một tràng tiếng bước chân thong thả đột nhiên vang lên từ gần đó, đi kèm là mùi dầu máy thoang thoảng trộn lẫn với mùi hương liệu.

Vanna ngẩng đầu lên, thấy vị linh mục già phụ trách quản lý kho lưu trữ đang đi về phía mình.

Ông bước đi khập khiễng, hiển nhiên không chỉ có tay phải, mà cả chân cẳng của ông cũng từng bị thương.

"Giờ này kho lưu trữ cũng chẳng có ai, tôi qua xem thử," Vị linh mục già cười nói, "Ngài đã tìm được tài liệu mình muốn chưa?"

Vanna khẽ thở ra một hơi, đặt tập hồ sơ trên tay về chỗ cũ: "Tìm được một vài tài liệu, nhưng không tìm được đáp án tôi muốn."

"Đáp án?" Vị linh mục già có chút tò mò, "Ngài muốn đáp án về phương diện nào?"

"... Ngài ở đây bao lâu rồi?" Vanna không trả lời trực tiếp mà đột nhiên hỏi một câu có vẻ chẳng liên quan.

"À, thế thì lâu lắm rồi, để tôi nhớ xem... chắc cũng gần hai mươi năm rồi," Lão linh mục bật cười, "Kể từ khi bị quả bom tự chế của đám dị đoan điên rồ kia nổ tung mất một cánh tay và một cái chân, tôi vẫn luôn ở nơi này."

Vanna suy nghĩ một chút, tò mò hỏi: "Bình thường nơi này cũng vắng vẻ thế này sao? Có người khác đến đây tra cứu những hồ sơ này giống như tôi không?"

"Bình thường phần lớn thời gian đều rất vắng vẻ — người đến xin điều hồ sơ thì có, nhưng xưa nay không nhiều," Vị linh mục già cười đáp, "Sách vở là ký ức của con người về thế giới, mà kho lưu trữ này chính là nơi sâu thẳm nhất của ký ức — những thứ được cất giữ ở đây đều là những 'vụ án cũ' đã được xử lý xong, hoặc những 'mật quyển' được phán định là không tiện công khai ra bên ngoài. Sau khi niêm phong, chúng liền bị chôn vùi vào sâu trong thời gian cùng với lịch sử của quá khứ."

"Mỗi ngày trong thành bang đều xảy ra vô số chuyện mới, mọi người đều đang bận rộn hướng về ngày mai, làm gì có nhiều thời gian quay lại lật giở những tập hồ sơ đã bị niêm phong này. Hơn nữa..."

Nói đến đây, lão linh mục đột nhiên khựng lại. Ông ngẩng đầu lên, lặng lẽ ngước nhìn những cuốn sách gần như xếp chồng lên tận mái vòm, hồi lâu sau mới nhẹ giọng lên tiếng.

"Hơn nữa... những tập hồ sơ bị niêm phong đôi khi không chỉ là ghi chép của một đoạn quá khứ, mà còn có thể có một vài 'lịch sử' thực sự bị niêm phong trong những trang sách đó. Quá khứ, hiện tại và tương lai của thế giới chúng ta đều được xây dựng trên một nền tảng không ổn định. Lục lọi quá nhiều thứ trong kho lưu trữ này, đối với sức khỏe thể chất và tinh thần chẳng có lợi ích gì đâu."

"... Nghe qua có chút giống với lời răn dạy của những Người truyền lửa."

"Đúng vậy, những Người truyền lửa rất thích răn dạy về những vấn đề này. Họ canh giữ lịch sử, luôn lo lắng sẽ có thứ gì đó từ những niên đại cổ xưa lan tràn tới, làm ô nhiễm nền tảng thế giới của chúng ta — họ quá nhạy cảm về mặt này, đến mức thậm chí có người cho rằng đám Truyền đạo sĩ Chung Yên chuyên rao giảng 'Thuyết ô nhiễm tận thế' kia chính là những Người truyền lửa sau khi sa ngã..."

Vị linh mục già vừa nói vừa cười lắc đầu: "Hồi còn trẻ, tôi có giao du rất thân với vài người bạn thuộc giáo phái Người truyền lửa, tự nhiên cũng nghe qua không ít lý luận của họ. Mặc dù hướng đi khác với lời dạy của Nữ thần Bão táp, nhưng dẫu sao mọi người đều thuộc phe Chính thần, trong đó có một số thứ vẫn rất đáng để tham khảo."

Không hiểu sao, khi nghe ông lão kể chuyện, tâm trạng của Vanna cũng dần dần bình tĩnh lại. Cô mang trong lòng vài phần kính trọng đối với vị tiền bối đã cống hiến hơn nửa cuộc đời cho Giáo hội này. Lúc này, cô cũng không ngại trò chuyện thêm vài câu với ông lão, liền thuận miệng hỏi: "Hiện tại ngài vẫn còn giữ liên lạc với những người bạn đó chứ?"

"Không liên lạc nữa," Ông lão chậm rãi lắc đầu, "Vào một buổi sáng nọ, tôi đột nhiên phát hiện ra từ trước đến nay mình hoàn toàn không biết tên của họ, cho nên... e là họ đa phần đã tử vì đạo rồi..."