Chương 136: Chương 150: Phía sau bức màn

Web novel[101-200] Ngôi nhà thờ cộng đồng bề ngoài có vẻ như đã bị bỏ hoang không biết bao nhiêu năm tháng, bên trong lại đèn đuốc sáng trưng, sạch sẽ và sáng sủa. Cùng lúc đó, trong mắt Duncan, bên trong ngôi nhà thờ rực rỡ ánh đèn này lại phân minh chồng chéo lên một khung cảnh hoang tàn, giống như

"một sự thật khác".

Điều này mang đến cho Duncan một cảm giác, hắn cảm thấy ngôi nhà thờ nhỏ bé này giống như một "không gian lỗi" được xếp chồng lên hiện thực, hoặc một vùng đất bị lãng quên mắc kẹt trong khe hở không thời gian. Hai dòng lịch sử hoàn toàn trái ngược đã từng giao nhau tại đây, thế nhưng ngôi nhà thờ này lại dừng lại ở chính điểm giao thoa đó, thời gian bên trong nó từ đó về sau không hề trôi đi nữa.

Nó vừa không bị hủy diệt, cũng vừa không sống sót qua trận đại hỏa hoạn kia.

Vậy thì... cô nữ tu một mình ở lại trông coi ngôi nhà thờ này, có biết điều gì không?

"Đã lâu lắm rồi không có ai đến thăm nhà thờ này," vị nữ tu mặc bộ váy áo Thần quan màu đen nhẹ nhàng lặp lại một lần nữa. Cô mỉm cười ngẩng đầu lên, nhưng ánh mắt dường như xuyên qua Shirley và Duncan đang đứng trước mặt mình, "Các vị từ đâu đến? Những gương mặt xa lạ... Các vị không phải là cư dân ở đây sao?"

Trước mắt là một khung cảnh sáng sủa và ấm áp, nhưng dưới sự chăm chú mỉm cười của nữ tu, Shirley đột nhiên rụt cổ lại. Cô không hiểu sao lại cảm thấy một cơn ớn lạnh, căng thẳng thì thầm với Duncan: "Cháu... sao cháu thấy nơi này kỳ quái thế nào ấy... Bên ngoài nhìn hoang tàn như vậy, bên trong lại..."

Duncan không trả lời, chỉ tiện tay vỗ vai Shirley. Từ phản ứng của cô bé, hắn đoán rằng đối phương có lẽ chỉ nhìn thấy "một mặt" của ngôi nhà thờ này, và phần lớn là mặt chưa bị hủy diệt. Nhưng hiện tại, hắn không biết làm thế nào để giải thích suy đoán của mình cho Shirley hiểu —— nếu lúc này thả A Cẩu ra, với "đôi mắt" của con chó săn vực sâu đó, chắc là có thể nhìn thấy tình hình thực sự ở đây nhỉ?

Có điều, trước khi làm rõ lai lịch của nữ tu trước mắt, tốt nhất là không nên để Shirley gọi A Cẩu ra một cách hấp tấp.

"Chúng tôi chỉ đi ngang qua đây thôi," sắc mặt Duncan không đổi, bình tĩnh nói với nữ tu, giống như một người dân bình thường đến thăm nhà thờ, "Cô vẫn luôn ở đây sao?"

"Tôi sao? Tôi vẫn luôn sống ở nhà thờ này," nữ tu khẽ gật đầu, "Tôi vẫn luôn ở đây cầu nguyện, cầu nguyện với một tồn tại vĩ đại."

"Nhưng những người trên phố nói rằng nữ tu trong nhà thờ đã rất lâu không trở về," Duncan lại nói, đồng thời quan sát phản ứng của nữ tu, "Họ nói ngôi nhà thờ này thiếu sự chăm sóc, suốt một thời gian dài trông như đã bị bỏ hoang."

Nữ tu lẳng lặng nghe những lời của Duncan, nhưng không hề có phản ứng kích động nào, giống như trái tim cô đã vĩnh viễn trở nên bình lặng.

Cô chỉ nở một nụ cười nhạt: "Ồ, vậy sao, nhưng tôi vẫn luôn ở đây... Chắc là họ đã quên những ngày cầu nguyện, nên mới tưởng rằng nhà thờ không mở cửa."

Duncan không tỏ rõ ý kiến, nhưng hắn đã có thể xác nhận: Không chỉ ngôi nhà thờ này có vấn đề, mà toàn bộ Khu phố số 6 bên ngoài nhà thờ đều có vấn đề.

Ngôi nhà thờ hoang phế này nằm sâu trong khu phố, chỉ nhìn từ bên ngoài, nó đã bị bỏ hoang hơn mười năm trời! Còn đối với những người bình thường ở thế giới này, nhà thờ không chỉ là nơi cung cấp sự an ủi về mặt tâm linh —— đây còn là cơ sở chức năng được sử dụng để duy trì an ninh khu vực, chống lại các thế lực tà ác sau khi màn đêm buông xuống, cũng là nơi chữa lành cho nhiều thường dân sau khi gặp vấn đề về tinh thần hoặc bị ác mộng quấy nhiễu...

Một cơ sở quan trọng như vậy lại bị bỏ hoang vô cớ suốt mười một năm, cư dân của Khu phố số 6 thế mà không cảm thấy có gì bất thường, lại chỉ mô tả nhẹ nhàng bằng một câu

"gần đây nữ tu không có mặt"?

Hãy thử tưởng tượng, nếu một khu dân cư bị cắt điện nước suốt mười một năm, người dân địa phương lại hoàn toàn không cảm thấy có gì sai, người ngoài hỏi đến cũng chỉ hờ hững đáp một câu

"gần đây sở điện nước không đi làm", đây là một tình huống quỷ dị đến mức nào chứ!

Còn về vị nữ tu bên trong nhà thờ này... Hiện tại Duncan vẫn chưa dám chắc chắn đống tro tàn hình người thỉnh thoảng hiện nguyên hình trong mắt hắn rốt cuộc là thứ gì. Nhưng thông qua cuộc trò chuyện sơ bộ, hắn có thể cảm nhận được đối phương dường như... không có ác ý.

Không những không có ác ý, tư duy của cô ta dường như cũng đang ở trong một trạng thái rất kỳ lạ, không thể nói là không có lý trí, nhưng cũng tuyệt đối không thể coi là hoàn toàn tỉnh táo.

Duncan nói bóng nói gió thăm dò vài câu hỏi, vị nữ tu trong nhà thờ liền bình tĩnh trả lời từng câu một, và bản thân câu trả lời bình tĩnh của cô... chính là biểu hiện của sự không tỉnh táo.

Bởi vì trong tình huống bình thường, một người lạ đột nhiên chạy vào nhà thờ túm lấy nữ tu đang trực ban và hỏi một đống chuyện chẳng hề liên quan, nữ tu đáng lẽ đã phải cảm thấy khó hiểu và kỳ quặc từ lâu rồi.

Cô ta có lý trí —— nhưng không nhiều.

"Các vị muốn cầu nguyện sao? Hoặc cần sự trợ giúp về mặt an thần trừ tà?" Nữ tu mỉm cười, dùng chất giọng nhẹ nhàng hỏi.

"Cảm ơn, nhưng không cần đâu," Duncan lắc đầu, sau đó nhìn quanh một vòng, như vô tình hỏi, "Đúng rồi, những người bảo vệ của nhà thờ này đâu?"

Mỗi một nhà thờ đều phải có người bảo vệ trấn giữ. Ngay cả một nhà thờ cộng đồng nhỏ nhất trong khu ổ chuột cũng có một đội ngũ bảo vệ đủ để đối phó với những mối đe dọa thông thường, ngôi nhà thờ này cũng không thể ngoại lệ.

"Người bảo vệ... Người bảo vệ đang nghỉ ngơi trong nhà thờ, họ phải đợi đến khi trời tối mới lộ diện," biểu cảm mỉm cười của nữ tu vẫn không đổi, "Ngài tìm người bảo vệ có việc gì sao?"

Duncan không trả lời, ánh mắt chỉ chậm rãi quét qua những chiếc ghế dài bên cạnh nữ tu.

Trong tầm nhìn của hắn, ảo ảnh về ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ, tàn tích tro bụi đổ nát chất đống giống như những cuộn phim đang xếp chồng lên nhau trong ngôi nhà thờ rực rỡ ánh đèn. Và ở một chiều không gian chồng chéo khác đó, không thiếu những... cơ thể đã cháy đen.

"Những người bảo vệ đang nghỉ ngơi ở đó sao?" Duncan giơ tay lên, chỉ về phía cách đó không xa. Trong mắt Shirley, nơi đó chỉ có hai dãy ghế dài trống trơn.

Nữ tu ngớ người một lúc, nhìn theo hướng ngón tay của Duncan, một lát sau mới nhẹ giọng lên tiếng: "Suỵt... Họ đang ngủ."

Duncan "ừm" một tiếng, lại thuận miệng hỏi: "Chúng tôi có thể đi xem xung quanh một chút không?"

"Tất nhiên là được, nhà thờ mở cửa cho tham quan mà," nữ tu khẽ gật đầu, "Vậy hai vị cứ tự nhiên nhé, tôi phải tiếp tục cầu nguyện đây —— nếu cần giúp đỡ, có thể gọi tôi bất cứ lúc nào."

Sau khi nói xong, vị nữ tu kỳ lạ này liền thực sự xoay người đi về phía bức tượng Nữ thần cách đó không xa, hoàn toàn bỏ mặc Duncan và Shirley.

Mãi cho đến khi nữ tu rời đi, Shirley căng thẳng nãy giờ mới chợt thở phào nhẹ nhõm. Lúc này cô cũng không còn tâm trí đâu để sợ hãi Duncan nữa, bởi vì bầu không khí kỳ dị hiện diện khắp nơi trong nhà thờ đã khiến A Cẩu đang ở trạng thái ẩn nấp cũng phải xao động. Cảm giác căng thẳng khác thường đang truyền trực tiếp vào tâm trí cô thông qua liên kết tinh thần, khiến cô vô thức nhích lại gần Duncan:

"Chuyện... chuyện quái gì đang xảy ra với nơi này vậy... Sao nữ tu này lại mang đến cảm giác rợn tóc gáy, rõ ràng thoạt nhìn rất bình thường, nhưng dường như lại chẳng có chỗ nào bình thường cả..."

"Nơi này dường như có hai ngôi nhà thờ," Duncan nhẹ giọng lên tiếng, giải thích một cách đơn giản và thẳng thắn, "Một ngôi đã bị thiêu rụi, một ngôi vẫn duy trì sự nguyên vẹn. Chúng đồng thời chồng chéo lên nhau tại không gian và thời gian này, còn vị nữ tu trong nhà thờ... không sống cũng không chết."

Shirley lập tức sững sờ. Qua tròn nửa phút sau, cô mới cất giọng trầm thấp trong sự hoang mang và kinh ngạc: "Ý ngài là sao?"

Duncan liếc nhìn cô một cái: "Về nhà nên đọc sách nhiều vào —— nếu không được thì ta có thể dạy cháu."

Sau đó, hắn cũng không đợi Shirley trả lời, liền đi thẳng vào sâu bên trong nhà thờ.

Nữ tu đã nói nhà thờ mở cửa cho khách tham quan, vậy thì đương nhiên hắn sẽ thoải mái "tham quan" một phen.

Shirley ở phía sau khựng lại một chút, vội vàng đuổi theo bước chân của Duncan. Bọn họ đi ngang qua những dãy ghế được xếp ngay ngắn, rồi lướt qua bức tượng Thánh và bục cầu nguyện ở cuối dãy ghế.

Vị nữ tu điềm tĩnh kia đã quỳ gối trước tượng Nữ thần Bão táp, hai tay đặt nhẹ lên ngực, thành tâm cầu nguyện với thần linh. Giống như cô đã hoàn toàn quên mất chuyện của du khách, cứ như thể trong mười một năm qua cô vẫn luôn quỳ ở đây, duy trì việc cầu nguyện không ngừng nghỉ.

Duncan chớp mắt một cái. Nữ tu kia lại biến thành một đống tro tàn hình người đang vặn vẹo, chất đống bên cạnh bục cầu nguyện cháy đen đổ nát, những tia lửa nhỏ li ti rơi xuống từ mái vòm như những chiếc lá úa rụng rời.

Hắn chợt có linh cảm, ngẩng đầu nhìn lên bức tượng Nữ thần Bão táp ở phía trên.

Bức tượng mặc váy dài đứng lặng lẽ trên bục cao, trên phần đầu của bức tượng bất ngờ xuất hiện một vết nứt nằm ngang!

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, Duncan đã nhìn thấy một chút sự thật cốt lõi nhất của ngôi nhà thờ kép bị xếp chồng này. Hắn nhìn thấy rõ ràng, vị trí đầu của tượng Nữ thần nứt ra một khe hở tối tăm. Trong khe hở loáng thoáng có những vệt sáng lờ mờ hỗn loạn, giống hệt như một con mắt nằm ngang đầy kinh hãi, sâu trong con ngươi phản chiếu những khung cảnh tuyệt đối không thuộc về thế giới hiện thực. Còn khí tức "thần thánh" vốn dĩ nên vương vấn trên tượng Nữ thần đã biến mất không một dấu vết từ lâu.

Trên bức tượng đá kỳ dị đáng sợ này, thứ ngự trị duy nhất chỉ là sự lạnh lẽo và hư vô!

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng đáng sợ đó lại biến mất không còn dấu vết. Tượng Thánh của Gomona vẫn lẳng lặng đứng trên đài cao, uy nghiêm nhìn xuống xung quanh, tỏa ra phong thái oai vệ khiến người ta an tâm và kính sợ.

Nữ tu đang quỳ gối cầu nguyện trước tượng Nữ thần đột nhiên mở mắt. Cô hơi ngoảnh đầu lại, bình tĩnh nhìn Duncan:

"Ngài có muốn cầu nguyện với Nữ thần không?"